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我离开景仁宫后，任在煞有介事又听一遍戴过的虚假陈诉以及杨氏的辩白，结论是既然与康妃毫无关联，且两位皆不是康妃宫里的奴才，那就不能再打扰康妃，他负责带走戴过和杨氏。
吴良辅不愿意任在领走戴过，任在小声请求吴良辅让他个面子，给他圆个场，一个时辰后他就把戴过送回尚膳监，如何惩处戴过，全由吴良辅做主，吴良辅小声交待戴过几句后，沾沾自得先行离去。
任在询问戴过送药给奶娘的事情，可戴过除了重复在大家跟前的话，再不说别的，任在拿出戴过屋里搜出的水晶石，扬言要交给吴良辅，戴过害怕才说是一月前吴良辅命他往景仁宫送去，因为平时都是送银耳，这次感觉不同，途中耐不住好奇，他打开偷看到一颗颗晶体像是黄水晶，贪念顿起，就悄悄拿走三颗藏为私有，其它的他再不知道。
饶是任在也对这水晶石百思不得其解，但水晶石的出现和去处又是吴良辅和康妃，任在态度凝重，“皇贵妃，无论是这几颗水晶石，还是杨氏交出的半包番泻叶，即便全都指向康妃娘娘，可戴过已死，康妃娘娘已置身事外。以奴才对吴良辅的认识，他不会参与后宫女主子们的争风吃醋，可如今他不仅护着康妃娘娘，还大有奉承之态。”
他稍微停顿，目不斜视正对我，“安亲王发现吴公公似乎和简亲王有来往，倒也不是明目张胆登门简亲王府，是在外头酒楼包间，没有同进同出，但就是凑巧两人两次都出现在同一家酒楼。”
宗室的王公贵胄们因皇上采纳吴良辅的建议更改太多祖宗家法从而十分厌恶吴良辅，必定是逮到机会就想置吴良辅于死地，可这回简亲王济度却愿意与吴良辅见面，事情不一般。
宫里是吴良辅逢迎康妃，宫外是简亲王和佟家来往频繁，而宫里的吴良辅和宫外的简亲王也有了接触，我满眼疑惑看着任在，这样的纵横交错我很难理解。
“皇贵妃，若康妃娘娘只为争宠针对您，皇上一定会护着您，可若是牵涉复杂，皇上也不见得事事周全，很快皇上回宫，您就会明白。如今，安亲王虽还是执掌宗人府，可皇上不相信安亲王，不愿意见安亲王，安亲王也只能静观其变。”
“七皇子暂且不会再有危险，康妃娘娘应该不会再把自己暴露在同一处，这种时候，不要站到风高浪急处，请您示弱，避开风口，安静守住自己和身边要紧的人。皇太后信任您，那是您深知太后和皇上之间的微妙，别人看不明白，光想着执掌后宫的威风，康妃娘娘若是不知足，她自然会吃到苦头。”
任在离开后，我细细思量着他的话，头一回他竟开口说了这许多，但我也敞开心扉与他说了几句真心话。
“吴公公再有过错，只要他忠于皇上，他丢不了性命，可一旦他趋附别人，背叛皇上，皇上必定恨之入骨，他命不久矣。任公公，忠臣不事二主，皇上终归是皇上，你是皇上的内官总管，等肃清吴良辅的势力，你就能坐稳，请你从此只效忠皇上。”
听到我这番话时，因为震撼他瞪大双目。
“一心两用伤人伤己，可惜我还是存有这样的私心，希望面面俱到，希望力所能及化干戈为玉帛，可真的很难，不敢轻举妄动，只怕事与愿违，两败俱伤。”
这几句话后他摇头叹息，满眼无奈而去。
任在前脚踏出，菱香后脚就进，一碗红枣银耳粥放到我跟前，“主子，你也是熬了一夜到亮，吃完赶紧歇会儿。”
怎么偏偏又是银耳，虽是进补的好食材，可最近看到它怎么就莫名冒出抵触心理，任在给我的水晶石还摆在一旁，没来得及收起，而菱香已经开始研究起来。见她拿起一颗，我也拿起一颗，她看她的，我观察我的，突然，她眼睛一亮，
“主子，这不就和你从钮妃娘娘屋里拿回来的那个一模一样吗？”
明明一夜没睡，我怎么睡梦迷糊般不懂，她赶紧说明，就是钮妃去世那天我在她屋里桌下捡到一直捏在手里的那颗水晶石。
我如梦方醒，拿着水晶石的手一放，两手一拍，激动醒悟，我说怎么会看着眼熟呢？可低头一看，糟糕，水晶石正好落进身前的银耳粥里，它怎么就使劲儿往里钻呢，我还怎么吃？
拿起小勺我就开始在粥里翻找，菱香也忍不住一旁指指点点，同时还嘻笑打趣说这石头想进去洗澡，可惜去错了地方，等我的小勺找到水晶石时，我俩傻愣半天说不出话，也没进去滚多少会儿，怎么瘦了，手指捏住取出，和另外两颗摆放一起，惊叹，我要是再晚些找到它，岂非瘦到无影无踪？捏过它的手指有点粘，不假思索我就放到舌尖一舔，甜甜香香，不会吧，不敢相信，难不成这看起来像水晶石的浅橙色晶体竟然是冰糖？
脑子里就像翻书一般哗啦啦查找，停住，铃儿说过伊凡抱怨生产那天吃的最后一碗银耳羹很甜，如果陪在身边的康妃趁机加入这个，本就已经搁糖的银耳羹自然甜腻，菱香说得对，银耳没问题，问题出在这奇怪的东西，可若真是冰糖，为什么是这种颜色？加入冰糖就会导致出血、早产？
菱香找来李延思拿走晶体后，在我的提示下，他把晶体先溶解，凭借扎实的医药知识，李延思肯定甜汁里含有浓度很高的藏红花。藏红花冰糖，这就是李延思给出的准确名称。
藏红花于前明朝才传入我中华，视为一味名贵的中药材，具有活血祛瘀、散郁开结、凉血解毒等功效，但孕妇禁用，因为其活血功能可提高子宫的紧张性与兴奋性，量多时会出现痉挛性收缩，已孕子宫对此尤其敏感。伊凡胎位尚未调整正位就吃下藏红花，早产、出血自然不可避免。
藏红花冰糖，别说市面上找不见，就是制作冰糖的师傅也闻所未闻。为解出谜底，李延思可没少下功夫，也亏这是在宫里，并非只有一本正经的三纲五常，包罗万象的古书、秘籍、奇闻轶事也一样被搜罗进宫。
李延思在藏书阁可谓是翻箱倒柜，终于在毫不起眼的角落找到一本介绍西域小国趣闻的书，在一页左下角提到藏红花冰糖，还大概介绍制作方法，刚提到熬制藏红花浓汁，转向右页接续，结果整张右页被齐整撕走，再没下文，线索就此中断。
☆、第四十章 情势夺权，退步养闲
自隆禧生病后，我再没去过慈宁宫请安，索玛姑姑来过阿哥所探回消息，我就无所顾忌只把精力投注到隆禧身上，今日雯音前来请我过去慈宁宫，她虽态度恭敬，但我必须马上出现在慈宁宫的严令也在雯音为难的坚持中表现出来。
慈宁门前下轿，正准备进去，就见何中马上过来请我往边上说几句话，看样子他早就候在这里。
“皇贵妃，里头坐着康妃娘娘，等会儿无论太后有何指示，只管听从，请安之若素。”收紧何中的小声叮嘱，内心不由忐忑，可还是面呈常色踏进了慈宁宫正殿。
康妃正与太后侃尔相谈，我得令坐下，太后还是沉浸在与康妃的聊叙中，都是三皇子玄烨的趣事以及勤学表现，此时太后的悠然我丝毫感觉不出雯音催促我过来时的焦急，默默听着三皇子在二人口中光彩生辉，内心一阵寒凉漫过一阵，天花魔魇成就了三皇子，却夺走了我的皇儿，而隆禧刚从奄奄一息中活过来，康妃却在这儿娓笑风声。
不知不觉，冰霜渐渐蒙上我双眼，哪怕屋外金色阳光，哪怕热茶温流入口，我嘴角的清冷也不见减少半分。
“皇贵妃这些天日夜照顾七皇子，辛苦了。”太后视线转向我，“不辛苦”就是我的简答。
“皇贵妃一再熬心费力，身体怕是吃不消吧？”太后慨叹发出，“不打紧”回复，我依然不想多说话，尤其是在康妃跟前。
太后蔼然笑容传递康妃，“去年年底，哀家养病温泉，康妃协理后宫，井然有序。”康妃起身甜言谢过太后夸奖，太后回脸朝我目送幽深，“皇贵妃，你管的事情太多，一个人的精力有限，难怪杨氏勾搭戴过，擅自服药害得隆禧生病，你也没有及时察觉，幸亏太医妙手回春，否则哀家的小皇孙危矣，你的过失难逃责罚。”
本就已是身心悲凉，再添如此中伤，哪怕浅薄寒气，也能把人打入天寒地冻。我慢慢站起，慢慢离座，慢慢屈膝行礼，一字一句慢慢请罪，“墨兰失职，甘愿领受太后惩罚。”
“惩前毖后，当然要罚，”太后语重言厉，“掌管后宫，可不是空有其表，也不是仗势居之，就该是能者胜任，身处高位，山险水急，没有能耐就扛不住。”
命我站直听命，“从今天开始，就由康妃接手打理后宫。皇贵妃，念你照顾隆禧不辞劳苦，哀家也就不多说别的，就要求你认真筹备欣瑶下嫁事宜，专心照料隆禧，不要再让隆禧出现任何差池。”
恭敬接受太后命令，冷眼看着康妃按捺不住的喜笑颜开，冷耳听着太后意味深长的一叮二嘱，“锦妍，有什么不懂就过来慈宁宫，哀家这把老骨头还能给你建议。另外，哀家有两个要求，欣瑶下嫁关系重大，承乾宫需要什么，你一定给皇贵妃安排好。还有哀家的隆禧，你也要上心，如今后宫交由你管理，奴才们再有照顾不周的地方，即便隆禧日后要入住承乾宫，可哀家不找皇贵妃，哀家只问你的错，谁让你管事呢？”
我的心慢慢下沉，触底落稳，冷情当感，冷心思理。
***
翠碧梧桐，菶菶萋萋，密密层层，交荫蔽炎，“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖”，我并非定要做栖息梧桐的雍喈金凤，但庭院中既然栽种此祥瑞之木，自然要坐于梧桐树下，得舒负之乐，逗隆禧之趣。
太后免去我执掌后宫之责，我倒也落得自在，欣瑶下嫁的筹备菱香早已张罗差不多，我则多逗留阿哥所，踏踏实实照看隆禧。
才刚吃完奶的隆禧被我竖着抱起趴在我肩上，我轻轻拍着他的后背，帮他顺顺气，免得吐奶。这几天玥柔和欣瑶也常到阿哥所来，此时玥柔在我身后，正冲着隆禧念个没完，“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖？”
轻薄一口隆禧的小脸蛋，玥柔又开始悦耳宛转念起这首诗，每念一次，就占一次便宜，三遍完毕，装模作样摆起谱，“七弟，先生我这都教了你三遍，你倒是学会没有。想当初皇贵妃额娘教我时，一遍我就记住，你这样可不行，光‘啊呜’啃手指头，要如何统领三军，为皇阿玛效力。”
“啧啧”声从我口中飘出，“隆禧，这位女先生可真是严厉，可我明明记得，她那时候虽然一遍就快速记住，但回头再问她，不也就忘了个一干二净，你可不能学她。”
“哎呀，额——娘，不许拆我的台，我现在可是七弟的先生，人家教的可是很认真。”这位先生一下子冲到前面抱住我一边胳膊，摇摇晃晃竟然撒娇起来。
欣瑶把自己的手指放到隆禧手中，隆禧立刻就紧紧握住，欣瑶轻盈笑语，“七弟，你就回那娇滴滴的先生，告诉她，我们就‘啊呜’流口水也一样能淹没敌军，为皇阿玛打胜仗。”
我和欣瑶的畅快追逐笑声，那位女先生干脆黏到我身上，“额娘和姐姐欺负我，倒是让七弟的口水淹没七军给我瞧瞧，关公非跳出来和七弟理论不可。”
这下子，我和欣瑶更是笑个不停，就连隆禧也抬高“嗷呜”的声调回击他的小姐姐。
太后的到来打破了阿哥所的气氛，拘谨不声不响压迫欢快，欣瑶收回调侃随意，就连玥柔都藏起活泼，姐妹俩单一表现有礼有节，莫说欣瑶聪慧，就是玥柔也是人小鬼大，我虽没有在她们跟前提及太后对我的惩罚，可我目前的情况她们有的是途径获知，她们此时在太后跟前的表现我只能说，后宫的生活最能让人体会宠辱变幻。
隆禧在皇祖母的怀里睡着，尽管几次请示把隆禧放回小床，皇祖母坚持抱着，悠扬舒缓的蒙古小调索玛姑姑一旁轻轻唱着，皇祖母慈蔼地拍着隆禧的小屁股，非常专注地看着他的娇嫩睡脸。
太后离开慈宁宫踏足后宫，又怎是单纯看望隆禧，等我们俩单独落座东屋，太后便是眉眼微笑，言谈微妙。
“墨兰，瞧瞧你这怡颜悦色，只有宁静、淡泊才能养得出你这气色，修得你这安详、从容的气度。”
叹息，“康妃她变了，不再是哀家以为的锦妍，玄烨不容易啊，就连血拼沙场的多铎（豫亲王，睿亲王多尔衮同母胞弟）都扛不住天花，可他幼儿体弱竟然就凭着自己的意志力从鬼门关爬了回来，哀家不对他刮目相看都难，否则锦妍的汉人身份，哀家打从心里在意。”
“那眼里只疼惜儿子的唯一神色，哀家很放心，也看在他是玄烨生母的份上善待于她，也善待她的兄弟家族，眼瞅着是这么单纯的人，哀家才想着让她去年冬年学习打理后宫，得点长进，日后也算是给玄烨增添颜面。”
太后摆弄手里的梧桐叶，那是方才在院落中太后亲手摘下，一直捏在手里，说是团扇大的绿叶正好可以凉风，“也不知她是上哪儿沾染了贪私，殊不知如此良知会泯灭，正邪会丧失，聪颖变昏聩，仁慈变残酷，一念之差，却再难回头。”
双手来回搓叶柄，梧桐叶在太后手中扭旋，“后宫里的女人一生都在追求三个梦：皇上的眷宠，生育皇子，掌管后宫，可实际上，终其一生，有谁能全部占有，从没有一个女人笑到寿终正寝。”
突然太后撒手，绿叶落向地面，“不在了的人，去了也就去了，惋惜归惋惜，哀家总归是看重活着的人。因为严重腹泻脱水夭折的婴孩大有，若是没有你的百般疼爱，隆禧活不下来，墨兰，哀家谢谢你。钮伊凡活着她也没有这种心思疼惜她的孩儿，所以甭管发生了什么，争权夺利自找覆灭的女人，哀家不在乎，哀家的心就是这么硬，否则活不到今天。”
我起身过去拾起树叶，还给太后，她摇摇头，摆摆手，不知从哪儿刮来一阵快意在她眼海畅游，“福临总算是快刀斩乱麻，前朝暂时消停，哀家的这个儿子做了这些年的