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我伸出的手没有收回，听着她这些不着边际的话，我依然温柔地安慰道：“妹妹怎会是十恶不赦的坏丫头呢？在这宫里头就属妹妹最单纯、最善良，有时姐姐都会生出奇怪的私心，希望妹妹永远不要长大，永远这般天真无邪。姐姐这么想才是坏呢，对不对？”
瑞珠泪流满面、眼神涣散、嘴唇哆嗦，“皇贵妃姐姐是最傻的姐姐，为什么要对我好，妹妹不值得。是我，是我害死了四皇子，都是因为我，要不是我给他穿上那件衣服，四阿哥绝不会患上痘症，都是我该死，姐姐，傻姐姐，妹妹即便是一死谢罪也偿还不了四阿哥的命呀！”
我的双手僵在半空中，不知从哪儿飞来的冷箭射中我心口，伤口涌出的血立即开始冻结，我的身体僵直转瞬变成冰雕一般。瑞珠好似看着我，但又感觉是迷糊在自己的幻想中，喋喋不休地说道：“她们骗我，她们说皇贵妃姐姐这么疼爱我，我怎么也不表示一下，她们给了我一件精致的小衣服，我一看就很喜欢，忙不迭就送去阿哥所。我几乎天天都去看四阿哥，我喜欢四阿哥，一会儿觉得像姐姐一会儿觉得像皇上。四阿哥穿上我送去的小衣服，我欢喜得不得了。可是，她们为什么要骗我，明明是用病孩的衣服做来害四阿哥的，偏偏骗我给四阿哥穿上，明知我与姐姐交好，这般陷我于不仁不义之地。夜夜我都会听到四阿哥的哭声，可怜的孩子，他凄凉的哭声真是让我痛不欲生呀！”
瑞珠突然从衣柜里爬出来，跪倒在我面前一个劲磕头，“姐姐，对不起，姐姐，我该死。”
她磕头、哭诉，我则冰块般一动不动，不知是过了多长时间，我才一把抱住瑞珠，不准她再磕头。
我的手指抚去她的泪珠，也擦拭着她额头磕破渗出的鲜血，我晃悠悠扶起她，我俩跌跌撞撞、踉踉跄跄走到床边。我扶她躺在床上，她拉住我的手，可怜巴巴望着我，“姐姐，你愿意让妹妹去陪四阿哥吗？让妹妹去守着他，照顾他，好吗？”
我不作声试图拉开她的手出去，可她紧紧拽住，哀求道：“姐姐别走，我谁也不见，只要姐姐陪着，否则妹妹死不瞑目。妹妹今日得见姐姐，死而无憾，妹妹死心已决，只是念着姐姐的好，无论如何也求着姐姐答应让妹妹去陪四阿哥，有了姐姐的允许，妹妹便可去寻四阿哥，一路陪了他去。”
我没有离开瑞珠，叫绿荞打来热水，仔细帮她擦拭凌乱的脸容，帮她弄干净额头的伤口，为她梳理长发，她总算是安下心来静静躺着。很快高热便席卷而来，瑞珠昏迷不醒，太医的药完全入不了她紧闭的口，她像一个熊熊燃烧的火球，就连坐在身边守候的我都能感觉滚烫的温度扑面而来。
第二天清晨，天空发白尚未完全透亮，昏迷一夜的瑞珠睁开了眼睛，眼中闪烁出异样的光芒，她呼吸急促却异常兴奋，言语中却又饱含忧虑，“姐姐，我要是赶上了四阿哥，我该带他去哪儿呢？天大地大，可我就知道科尔沁和这皇宫，这皇宫是个伤心地，我不喜欢，想必四阿哥也不愿呆在这。科尔沁，我带他去科尔沁，好吗？我教他骑马，教他唱草原上最动听的歌，皇上的骑射本就精湛，可我要让四阿哥比皇上还厉害，他会成为我们科尔沁草原上最英俊的勇士！姐姐，我可以带他去吗？”
抹去我难以间断的泪珠，微笑地点点头，抽泣道：“好，妹妹就带着四阿哥去科尔沁吧，姐姐把皇儿交给妹妹了。”说完我把她握住我的手放回去，掖好被子。
瑞珠心满意足地闭上双眼，脸上露出祥和与安宁，火球般的温度慢慢退去直至全身冰凉，她就是这副模样在我跟前停止了呼吸。
一直未被册封的瑞珠被皇上追封为悼妃，同月追封皇四子为和硕荣亲王。
☆、第六章 尽职尽责
夕阳傍照，陪着皇上缓步行于乾清宫殿前月台上，他在铜鹤旁停下，背对着我，“墨兰，瑞珠病亡，朕也于心不忍，朕见你哭得万分悲痛，就连瑞珠自己的姐妹们都不如你这般情真意切。”
他身上的金灿灿龙袍、宫阁顶上的金黄琉璃瓦、落霞四散的金光万丈纵横交错、密密麻麻织汇在一起，分不出谁与谁，是与是，非与非。
你若知道瑞珠都对我说了什么，我若告知于你为何痘症偏偏要带走你最爱的孩儿，你会如何？你会怒不可遏疯狂掀起血雨腥风，你会心狠手辣让更多的人为皇儿陪葬，但凡有关联的人你定会一并清算。
你的胸中若是燃起如此凶狠的怒火，你就会被烧得失去理智，你就会被烧得失去心性，福临，对不起，我不能告诉你，我只愿你为皇儿伤心，我却不愿你为皇儿失心。
我失声痛哭，那是因为我只感觉自己的身心一次次被践踏一次次恢复再一次次被摧残，如此反复，与其说我为瑞珠泣数行下，倒不如说我为自己哀鸣不休。
“墨兰，翊坤宫来报，皇后病了，抽空过去看看。既然她卧病在床，后宫的事务全权交与你处理，皇额娘不出几日就会回宫，如今你掌管后宫一切就由你安排吧！”
我冲着他的背影凄然应道：“妾妃遵命。”
步向翊坤宫的路上，内心积淀已久的怨恨狂烧似烈焰，特别是一想到瑞珠所说的“她们”，这火焰就如同来了一阵助力风更加狂妄烧灼。
跨进翊坤宫看着给我行礼的奴才们，我丝毫没有掩饰也确实掩饰不住双眸中灼炽的怨火，连同随身而来的绿荞在内所有的宫人通通被我摒退出去，心中迸发而出的火焰透过我的双眼犹如火龙吐珠一样直接燃向躺在床上的皇后。
如果说天意如此，如果说赫桢怨恨深重，如果说皇儿人小福薄，如果说病魔肆虐无能为力，无数个如果我都可以说服自己接受，可现实不是我的如果。尚在襁褓中嗷嗷待哺的皇儿，居处深宫却天真烂漫的瑞珠，最该远离是非的两个人却偏偏成了发泄怨忿、成就欲望的工具和牺牲品，我怎能放下，又如何淡定？
怒火中烧的我走到床前站定时，眼中喷出的火焰就好似火山岩浆进入冰凉海水瞬间熄灭，升腾而起的浓浓烟雾四处弥漫开去。此时的岚珍仅凭一丝微弱的气息勉强支撑，就好似秋末慢慢萎落在地的枯叶，看不见半分生气。
一种突如其来的挫败感让我极为懊恼，我斗鸡一般斗志昂扬地冲进来，我以为我今天是来决斗的，我以为我今天是来泄愤的，我以为我今天是来看热闹的。瑞珠带着一脸平和离开了皇宫，而病床上的岚珍却是一脸痛苦，我就算此时掐住她的脖子，说出天底下最为怨恨的诅咒，可又能怎样？
瑞珠现在是不是和皇儿在一起呢？是不是已经去到了美丽的大草原？湛蓝的天空下，和煦的阳光中，她们俩远离这些宫廷争斗，可以无拘无束、任意驰骋了呢？
我转身往外走，来到门前，手扶住门闩，反问自己，“皇后卧病，皇上下令由我全权打理后宫，可若是此时皇后有个三长两短，如何向皇上交待？太后回宫，如何向太后交待？”
深吸一口气，果断打开翊坤宫的门，义正言辞地告诉负责的太医以及翊坤宫的奴才们，我就守在翊坤宫，救不活皇后大家都别想活命。
此后几天我坚守在岚珍床边细心照料，汤药吐出来，我就想办法再喂，再吐，再喂。每天叮嘱宫女们帮她擦拭身体保持洁净，有时甚至自己亲自动手，废寝忘食坚持到第四天，她总算可以慢慢喝下汤药不吐出来，连带着也可以喝点米汤、稀粥。
好几次我看见她眼角滑落泪珠，嘴唇颤动想要说些什么，可因为身体虚弱说不出来，我慢慢帮她拭去泪水，温和地劝她好生休养，她一定会好起来的。
连续坚持五昼夜，即便是钢精铁骨也会散架，我知道自己的身体已经到了濒临虚脱的边缘。
听到岚珍唤我，我步伐有些歪斜地走到床前，“皇贵妃，回承乾宫去吧！”
我在旁边的凳子上坐下来，喘了口气，“皇后，觉得怎么样了？今日看着有些精神了。”
她无力地看着我，“皇贵妃，看把你累成了什么样子，看着就让人揪心。”
这时太医进来诊脉，随后我与他走到宫门口，太医微笑着向我回禀皇后已经没有危险，只需静养、调理就可痊愈。这时站在一旁的菱香顾不上分寸立刻请求太医也为我诊脉，不想太医敛起笑意郑重其事请我赶快回去休息，否则后果不堪设想。
菱香这几日已经不止一次在我耳边唠叨，很多时候也是抢着帮我照料皇后，如今太医的劝说才落，她脸色倏变，一声不响转身就离开了翊坤宫，完全不理睬我，而且还是在太医跟前，该有的规矩她居然弃之不顾。
宫女喂皇后吃了一些粥后，我扶她靠坐着，看她病怏怏无精打采的样子，我便给她讲了几个有趣的寓言故事，好几次她听得忍俊不住，只不过身体疲虚不能笑出声，这一刻，眉飞色舞讲故事的我暂时忘了眼前的人是皇后，忽略彼此的身份，此时的思想变得很单纯。 “皇贵妃，本宫不值得你对我这样，你心里的苦旁人无法体会，本宫对不住你。岚娅是我的妹妹，也不过是每日过来问候，坐上一会儿，可你却不眠不休在这儿伺候我，你可是皇贵妃呀！太医已经说了，本宫的病已无大碍，反倒是你的样子恐怕就快支撑不住，本宫有奴才们伺候就可以，快回承乾宫吧，否则本宫于心难安。”
我笑着扶皇后躺下，帮她盖好被子，打算出去找找菱香。刚走到门口忽觉头有些晕眩，赶快背靠着门歇口气，暗自想着：“怕是支撑不住了，好难受呀，我确实该回承乾宫了。皇后转危为安，于情于理我也算对得起太后，也没有辜负皇上委我管理后宫的信任。”
菱香跑哪儿去了？是不是这几日总劝我回去我不理睬她，再加上太医刚才那些夸大其辞的话吓坏了她，估计在哪儿难过呢，她心疼我，我又怎会不知。
感觉稍微好些，我开门才一跨出门槛顿时愣住，皇上站在那恶狠狠地盯着我，就好似我犯下了大错。他一把抓住我的胳膊把我拖到已经备好的轿撵上，气恼地吩咐太监抬我回承乾宫，然后叮嘱菱香请李延思过来给我看诊。
我起身试图想解释一下，可皇上极力压制火气凑到我耳边，“朕让你过来看望皇后，朕可没让你赔了命的在这没日没夜的伺候，你是奴才吗？奴才们都还轮换着休息，你可是朕的皇贵妃，存心让朕着急吗？前朝的事情朕已忙得不可开交，回头你再病倒了，朕该怎么办？多亏菱香过来瞅了个间隙禀报于我，要不然朕都不知道这几日你竟然都是这样，回承乾宫去，奴才们自会伺候皇后。朕现在进去看看皇后，等会儿还要回乾清宫批折子，等忙过这些时日朕再好好说道你。”
回承乾宫的路上，皇上刚才恶狠狠的眼神完全被我学以致用，菱香被我盯得头都抬不起来，接下来一天我都不理睬菱香，可怜的菱香欲哭无泪满腹委屈地看着我。
☆、第七章 初得《心经》
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时。照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，无眼界，乃至无意识界。无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。无苦集灭道，无智亦无得。以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无挂碍。无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。故知般若波罗蜜多，是大神咒，是大明咒，是无上咒，是无等等咒，能除一切苦，真实不虚。故说般若波罗蜜多咒，即说咒曰：揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提萨婆诃。”
睡眼朦胧中，菱香唤醒我，下床披衣来到厅中，竟是小碌子给我送来了这个，皇上亲自抄写的经文。我素不信佛，一眼扫下来，完全云里雾里，不得其解，倒是皇上的笔迹有些潦草，显见抄写得有些仓促，否则以他对书法的热爱，不会这么草率。
“启禀皇贵妃，皇上紧赶慢赶就是为了快些给主子送这个来，这是佛家名典《心经》，皇上今日与憨璞大师谈禅论佛，无意间谈到《心经》，皇上颇有感触，当即飞速抄下，吩咐奴才给主子送来，皇上如今还在万善殿尚未回宫。”
去年深秋在吴良辅的安排下，皇上驾临海会寺见到了临济宗龙池派的憨璞和尚，与之言语颇为投契。皇上问其：“从古治天下，皆以祖祖相传，日对万机，不得闲暇。如今好学佛法，从谁而传？”憨璞对曰：“皇上即是金轮王转世，夙植大善根、大智慧，天然种性，故性佛法，不化而自善，不学而自明，所以天下至尊也。”皇上欣喜，对佛法产生了极为浓厚的兴趣。
之后，皇上不断召见，此次还把憨璞和尚请到了南苑万善殿，详细询问佛教界德高望重的名僧。
“碌公公，这些日子本宫身子不适休养着，一直未得皇上召见，皇上的气色好吗？”
“回主子，前朝事务繁重，皇上整日都忙得不可开交。前些日子亲自覆试丁酉科江南举人，前日里又殿试贡士，并赐进士及第、出身。今日御乾清门，面谕诸进士，务必殚心民社、以尽忠荩。唉，自去年丁酉科场舞弊案后，皇上怒不可遏，对那些贪赃枉法之人，杀的杀，流放的流放，还一次次亲覆举人、贡士，若是官员们做好自己的份内事，又何至于让皇上如此殚精竭力，眼见皇上日渐消瘦，奴才看着直心疼。”
我不过是问一句皇上的气色，小碌子却倒出这些长篇大论，虽句句在理，我无一不赞同，可我却敏感地捕捉到不同的信息。如果我没记错，他提醒过我不可打听皇上的动向，我也谨记，不曾逾越。
他虽在御前伺候，可终究是奴才，他现在却冲着我一个后宫女眷侃侃而谈前朝政事，一一列举皇上近期的动向，即便看在眼里心�