子享此殊荣，厚宠之极，不是吗？”
我拿出手绢拭去眼泪，太后跟前垂泪未免失态，太后愈发温和，“墨兰，哀家心里很清楚，为了皇后你受了委屈，福临他气的不是你，他是在气哀家。别看他一如往常和和气气在哀家跟前问安，可他心里的气始终都在，要不然他为何不愿见你，心里的气不消，他就无法面对你，长此以往，该如何是好？”
太后一语道破，难怪上次辛劳照顾他一夜，原本看着就是冰释前嫌，哪知惠妃一提我是奉太后口谕而来，他脸色立刻阴暗，火气转眼烧来。
“墨兰，福临他对你怎样，你心里最清楚，依哀家看，你刚才的落泪可不单是为了荣亲王，恐怕也有对皇上用心的感动吧？他是皇上，你是他的皇贵妃，你的心思还是要多放在他身上，你在他身边照顾他，哀家才放心，他更是求之不得。当然，你孝顺哀家，哀家也高兴，可你们和顺，哀家才能颐养天年，不是吗？”
皇上是九五至尊，太后是后宫之首，明明是两人之间暗潮汹涌，可谁也不能低头，他们的身份不容许，谁该低头呢？是我，看来也只有我。
从慈宁宫出来，回承乾宫的路上，抬头远远看见乾清宫殿顶黄色琉璃瓦投射出的一抹金黄，我不禁为自己叹息，我这夹板气何时是个头？
翌日慈宁宫请安，太后又给我出难题，回来后我就一直坐立不安。
经太后与皇上商议，决定认养三位格格，分别是皇上的五皇兄承泽亲王硕塞的女儿欣瑶，安亲王岳乐的女儿玥柔以及简亲王济度的女儿娜敏，欣瑶十一岁，玥柔七岁，娜敏六岁，除了娜敏尚未确定，欣瑶被指给了十三岁的尚之隆，而玥柔被指给了九岁的耿聚忠。三位格格将被接进宫养育于宫中，待到成婚的年龄再逐一下嫁。
娜敏额娘是简亲王的嫡福晋，并且还是皇后岚珍的亲姐姐，不用说娜敏就由她的皇后姨妈来抚养，三阿哥玄烨很快就要回宫，太后打算把三阿哥留在慈宁宫抚养，所以欣瑶和玥柔需由后宫主位正妃领养。
仔细回想，欣瑶便是当日那位竞猜谜语时给我留下深刻印象的格格，言谈举止娴静有礼，并且颇有文采，她的阿玛是文武全才的承泽亲王，难怪这孩子出挑。玥柔的入选也在情理之中，可也不免让我一场欢喜一场忧，欢喜的是她得到太后的赏识自然说明她的出色，忧的是她才七岁，她的命运自此就被绑住，未来日子的好与坏完全取决于那位九岁的小额驸能不能给她幸福。
一听太后说到玥柔的名字，我便毫不犹豫想要领养，或是爱屋及乌或是对玥柔一见倾心，总之就是想让她留在我身边。可我忍住没有当即表明，太后于我的心或多或少是知道的，我不敢轻易表明就是猜不透太后会作何感想。我只得模棱两可表明此事非同小可，因为两位格格已经定下亲事，抚养过程不能有所闪失，容我回去认真考虑，尽快答复太后。
晚膳吃在嘴里，却食不知味，满脑子都是玥柔的身影。抚养玥柔不是问题，不知是心里有鬼还是怎么的，就是担心太后会对我存有异样的想法。如果同时抚养两位格格，倒也可以抹去过多无谓猜忌，可压力就会增加，直至孩子们下嫁之前都要尽心尽力，她们身上可都是背负着别有用心的政治联姻，我真不知道自己能不能万无一失地照顾好她们。
说起欣瑶格格，应该算是与皇上血缘最为亲近的格格，只可惜承泽亲王硕塞以及福晋早逝，欣瑶也失去了双亲之爱。思来想去，却又担心太后让别的妃子抚养玥柔，一咬牙，心一横，立即带上菱香疾出承乾宫直奔慈宁宫而去。
急匆匆踏进慈宁宫，看到皇上与太后正坐着闲聊，想要转身离开显然已不可能，慌则生乱，现在正是皇上到慈宁宫请安的时间，光想着玥柔的事情，反倒把这抛之脑后。
硬着头皮走进殿内，我也不知自己是什么表情，内心的慌张却是层层翻滚。对于我的突然出现，太后与皇上也是一脸意外，可太后很快就反应过来，“皇贵妃，你是不是为了抚养格格的事情而来，看把你着急的，明日过来请安再说也不迟，又不是迫在眉睫。不过你来得也正是时候，哀家与皇上正说这事儿，难不成你能掐会算，还真是挑对了时机。”
点头不是，摇头也不成，真不知该如何揉捏我脸上的表情，特别是皇上那寡淡的目光盯视着我，更加让我无所适从。
太后漫不经心地说道：“这件事不用和哀家商量，有什么想法直接禀报皇上，皇上应允即可。”
没想到皇上却又说道：“这事儿本就是皇额娘操办，理当由皇额娘决断，有什么结果告知朕一声即可，皇贵妃你要说什么，快些向皇额娘禀报吧。”
又来了，母子俩又来了，我若是神婆能掐指一算，我断然不会出现在这里，现在我说也不好说，走也不合适。
☆、第十五章 燃冰之吻（下）
太后站起身，居然发话：“哀家乏了，墨兰，有什么就说与皇上吧，犯不上再劳我费心，你们自己商量吧！”说完索玛姑姑过来扶她步去后堂，屋内只留下皇上与我。
太后此举何意，莫非她心如明镜，早已知道我要说什么。如今皇上在此，她无非是制造机会让我主动拉下脸求皇上，缓和皇上与我之间的冷战。如此用意我倒是体会十分，可要主动献媚皇上，这显然不是我的强项，我怕是一分讨好也做不出。
我傻站着不知该如何开口，刚才路上酝酿的说辞完全用不上，我连抬头看皇上的勇气都没有。许是我半天不作声，皇上先沉不住气了，不冷不热地问道：“你不是要与朕说两位格格的事吗？怎么不说话了？”
我支支吾吾，心里明明知道要什么，可就是无法对皇上说清楚，迅捷看他一眼，随即又低下头。
皇上站起身，声音中透出不耐烦，“怎么，只想与皇额娘说吗？朕还不想听了。”说完，他转身大步迈出径直而去。
这下子我可傻了眼，去找太后，太后肯定不高兴，没准还要数落我，明明说好皇上答应即可。我要是不向皇上开口，到时太后一生气把玥柔交给别的妃子抚养，我岂不是追悔莫及。
“皇上，等等。”随着我的一声喊叫，我带着菱香赶紧追出去。奔出慈宁门一看，广场上不见一个人影，是他们消失得太快？还是我思考得太长？直奔乾清宫？要不到慈宁花园走走，想想该怎么说方可挽回余地。
才踏进慈宁花园，不远处的银杏树便吸引了我的目光，只可惜夕阳已经归去，黑幕就要掩上大地，不然这黄澄澄的树叶在夕阳的照射下一定格外迷人。
天色黯淡许多，四下看去似乎没什么人，再加一时兴起，我便毫不顾忌地一边跑向银杏树一边对菱香说：“这两日不时大风扬起，树下一定吹落不少树叶，我要去看看。”
菱香慢悠悠在后面跟着，“主子都愁眉不展一天了，到了这会儿才看到你高兴一些，天快黑了，当心别摔倒，这要看也看不出什么。”
我兴致勃勃跑到银杏树下，地上果然铺了一层厚厚的树叶，踩在上面传来好似悉悉索索又好似咔嚓咔嚓的声音，我不由地乐呵呵笑出声来，“菱香，树叶的声音真是好听，用耳朵就行，我什么都不想看。”
“也不知这园子里还有没有人，要不奴婢四处看看，主子也趁机撒欢吧，乐一乐咱们就回去。”
我像个撒娇的孩子，故意拖长声音笑道：“菱——香，你真好，我可要疯玩啦。”
我一会儿单脚踩，一会儿双脚跺，一会儿转圈，一会儿窜到这边，一会儿蹦到那头，脚下的树叶也极为配合，我不同的动作总会引出不同的声音，我仿佛就是演奏者，而这些银杏叶就是我的乐器，我们的默契配合直惹得我串串笑声飘散出去。
脚下演奏还不过瘾，我又出手玩起银杏雨，我的双手尽可能多地搂起树叶往头顶上方扬起，树叶哗啦哗啦下雨一般拂在我脸上，打在我身上，洒落在我周围，我竟高兴得忘乎所以大声笑起来。
菱香似近似远的声音不时提醒我，我也不顾不管接着再来，乐此不疲来回折腾树叶，反复不休地一再制造漫天飞雨，渐渐地菱香也懒得再提醒，没了声音。凉秋来临，入夜寒凉袭至，这时候谁还会跑这里来。
再一次我扬起树叶，乐滋滋抬起头让脸庞迎向叶雨，叶片缤纷而落，或许是灰尘也被我扬起，不想眼睛一下迷住，有些刺痛，睁不开双眼的我大声叫唤菱香过来给我吹一吹。
没听到菱香应答的声音，只听见脚踩树叶的声音慢慢靠近，我着急地向声音的方向招手催促，“菱香快来，帮帮我，眼睛好难受。”
脚步声在我身前停住，我的脸随即被一双手捧住，从天而降的双唇亲了亲我的眼睛，然后又吹了吹，这气息我熟悉，是他。
惊慌的我双手停在半空不知所措，声音有些发颤，“皇上，我？”
他没说话，又朝我的眼睛吹了吹，还不错，眼睛舒服多了。“多谢皇上，妾妃没事了，皇上放开我吧。”
他没有任何想要撒手的意思，我只好试探地问道：“皇上还是生我气吗？”
他声音略显干涩，“气，实在是可气之极！你说，要怎样才能让朕消气？”
被他捧住的脸除了面对他根本就无处可躲，“妾妃不知道，还是皇上告诉我。”
他却婉转叹息，“墨兰，朕该拿你怎么办？”
我还没回过神来，他的双唇就窜到我唇上，他就好似在沙漠中长途跋涉的步行者，干渴焦灼之际发现绿洲中的一湾湖水，疯狂地狂乱吞噬。透不过气几乎窒息的我好几次想要推开他，可他轻易就拽紧我，愈发肆无忌惮犹如火龙一般紧紧缠住，就连地上的枯叶仿佛也被他燃烧殆尽。
被他圈紧怀里，他不假思索就答应了我希望抚养欣瑶、玥柔的请求，接着他放开我，一手抬起我的下巴，迫使我不得不正视他的双眼，他非常认真非常严肃地告诫我：“日后任何事都必须站在朕这边，绝对不准以死要挟于朕！”
“皇上，其实我······”本想婉转解释我的苦衷，可谁知才蹦出几个字，他就迫不及待封上我的嘴，堵回我的话。
这一次，他很温柔，也很细腻，慢慢升温，层层推进，口中的火焰仿佛偷偷溜进我的心中，一点一点烘烤我冰凉的心，消融的冰水回流，在口中化作甘甜，心房的温度渐渐蕴热，心神也开始飘飘然迷乱纷纷。
突然，冰层烧融断裂，一声哀痛发出，我的指尖护向下唇，临了他居然派出他的尖牙利齿咬了一口我的下唇。
“牢牢把朕的告诫记在心上，不容辩解，懂吗？你还想说什么？”
忍住下唇的生疼，倒吸一口凉气，不作它想，乖乖投降，“墨兰听皇上的，从今往后，皇上说什么就是什么！”
☆、第十六章 乔装施善
八月二十七日，葬和硕荣亲王于黄花山。
皇儿下葬的那晚，皇上就陪在我身旁，整夜我都难以入睡。见他闭眼，以为他已睡着，我蒙上被子，任眼泪漫无目的、悄无声息滑落，他掀开被子，我慌忙用手蒙住脸，他把我揽在怀里，“墨兰，都是朕不好，没能守住我们的皇儿。”
我的手愈发紧紧压住脸，不让他把我的手拿开，只是一个劲儿在他怀里摇头，不能怪他，他做得已经够多了。
“墨兰，朕去和皇额娘说说，你去南苑休养几天，散散心，到时朕去看你。若是觉得孤单，把婉晴也叫上，你们姐妹俩有个伴也好说说话。”
蜷在他怀里，我毫不犹豫点点头，这样的恩宠只会招致后宫姐妹们的嫉恨，可我此刻的心情早已顾不上这些。午夜时分，穿过皇宫宫墙缝隙刺进我心里的冰凉让我窒息，我想逃出宫去吸一口单纯的空气。
往年十月后直到来年春天，朝廷都会发放粮食、银两给粥厂，煮粥赈济京师饥民。今年太后提出，宫中丧事接连，慈宁宫率先捐出银两给粥厂，接济饥民的粥汤提前开煮。得此消息，我自是二话不说，把自己的积蓄整理后，带上菱香送去慈宁宫。
进宫以来，皇上的宠爱确实让我在钱财方面犯不上愁，身为皇贵妃，每月的固定俸银，再加上逢年过节的赏赐，我确实算是富婆，特别是产下皇儿，皇上的赏赐、王公大臣们进献的贺礼那就更是数不胜数。
皇儿，叹息，想不得，这揪心的痛一阵阵地难受，人都已不在，钱财何用，既然皇上也费了心思为他修建陵寝，我还留着这些做什么，倒不如取之于民、还之于民罢了，一并拿出去，赈灾的赈灾、济民的济民。
雯音做事向来勤快、周详，故太后差遣，明日出宫前往粥厂，代表太后施粥饥民，而太后在宫中佛堂念经祷告，超度亡灵的同时也为大清祈福。
我提出与雯音同去，太后不允，“墨兰，哀家已经答应皇上，让你到南苑休养几天，明日你就出发，这些事你就别管了，你可是皇贵妃，怎能跑到一堆饥民跟前，不行，想都别想。”
“太后，我可以穿上宫女的衣服，不让大家知道我的身份，求您了，让我去吧，我想亲自为皇儿施粥，亲自为他布善。”
“胡闹，穿宫女的衣服，亏你想得出来。”太后板起脸，严肃地看着我。
“太后，您别生气，皇贵妃说笑呢，喝口茶。但要说这宫女的衣服，皇贵妃还真不是没穿过。”索玛姑姑赶紧递过茶水，婉言劝道。
太后想想忽地笑起来，接着瞪了瞪索玛姑姑，“索玛，你不说哀家还真忘了，怎么，你可别帮着劝，今日不同往昔，不准就是不准。”
太后摇摇头，“墨兰，就此打住，你送来这些银子已经足够表达你的心意，荣亲王的恩惠定能尽施于人，安心去南苑休养，宫里自有哀家张罗。”
再求也是无济于事，失望之情怅然心中，可面上还得静若止水，为我皇贵妃的身份保持我恭顺的微笑，可菱香忽地跪地叩首，“太后，可否容许奴婢与雯音同去？奴婢前去施粥也如同主子亲往，也算帮主子了了心中遗憾。”
除了菱香还有谁能看到我心里去，太后稍有迟疑，索玛姑姑的双手轻轻揉在太后肩上，“太后，您就大发慈悲，让菱香去吧，难得她有这份为主子分担的心。”
一团热气顿时蒙上我心房，眼中的感动在我看向太