作者:元湘
楔子
砰——
爆竹一声除旧岁。
除夕夜,据说在这夜守岁可使父母延年益寿,因此吃过团圆饭后,还可以看到一堆孩童到处玩闹。至于大人们更是聚在一起谈天说地,谈谈过去一年的往事;说说新一年的抱负与展望,大家说说笑笑,充满浓浓的人情味和节庆味。
不管传言是真是假,所有亲戚聚在一起守岁,迎接新的一年到来,也是件愉悦的事。
子时一到,家家户户准备着用来赶年兽的爆竹从街头响到巷尾,用爆竹除旧岁,迎接新年到来。
从个把月前,街道上就处处见红、见喜,节庆味甚浓,火树银花,到处张灯结彩、沸沸腾腾。今夜更是一大高潮,除了大红灯火外,灿烂的爆竹烟花将夜晚点缀得更加辉煌璀璨。
“恭喜恭喜——”
祝贺声连绵不绝,说明了除旧迎新的喜悦。
这一夜,练府像往常一样热闹,但在欢乐的喜悦气氛中,还有一丝不寻常的紧张氛围。
“啊——”此时尖锐的痛喊声音再度由房里传来。
男主人练郢搓着双手在外室花厅里走来走去,虽然外头天寒地冻、细雪纷飞,但他额际处还是不时地淌下汗来,再大的风雪也无法冷却他此时由心头冒升上来的闷热。
“啊啊……”
随着房里的哀嚎声,他的心弦更是绷紧到最高点。
“啊,痛……救命……救命啊——”
耳里不断传来一声高过一声的惨叫,简直让练郢坐立难安,更在听闻高喊的救命声响之际,他又再度忘我地往房里冲——
“老爷,你不能进去。”呼!常总管眼明手快地再度将这心急的男人拦截成功。今晚他的情况可没比他主子好到哪里去,为了看顾这三不五时想往房里闯的男人,他同样累得大汗淋漓。
“谁说不能?我非进去瞧瞧才能安心。”练郢再也顾不了那么多了。
是的,夫人正在生产,为他们可爱的孩子努力,而他这个做父亲的竟一点忙也帮不上,只能在这里走来走去干着急,叫他情何以堪,他不知多希望能替夫人分担一点苦呢。
“老爷,别这么冲动。夫人这是头一胎,而且年纪……”呃!都快四十了,算来也是老蚌生珠了,“较难生一点,也是可以预见的。”
“所以我才要进去看看她啊!”不亲眼看看,他是不会安心的。
“老爷,自古没有男人会进产房的。”常总管连连提醒。
“啊……痛……”惊天动地的嘶喊声再度吓着了厅里所有人。
他……他管不了那么多了!
“无妨,我不介意做第一个。”推开总管,练郢直往房里走。
旁边几个奴仆在看到总管的眼神后,立刻上前要阻止,就在双方僵持不下的当儿,房间那头又传来一声惊天地、泣鬼神的惨叫。
“啊”
这惨叫声之大,吓得练郢差点跌倒,他从来不知道他那温婉柔美的夫人竟也有这么大的嗓门。
才稍稍地愣了一下,随着那惨叫过后,紧接而来的是婴儿震天价响的宏亮哭声。
“哇”
几个练府的老仆听闻这声音后,个个红透了眼眶,练家有后了,练家终于有后了,他们这群忠心的老仆全都喜极地抱成一团。
孩子的爹练郢更是激动得在不知不觉中淌下泪来,他的孩子,呜呜!好感动,是他的孩子,做梦也没想到,他竟然也会有机会听见自己孩子的哭声,而且声音还如此宏亮。
不知哪来的力量,推开了前面挡路的几个老仆,他急忙迈步往房里冲。
“恭喜老爷,贺喜老爷,是个好美、好可爱的千金小姐呢!”产经之一的刘大婶即时抱着新生娇儿出现房门前,将孩子往心急的父亲怀里送。
“呵、呵呵!呜呜呜……”看到那粉嫩嫩、哭得声嘶力竭的娃儿,练郢也忘了老祖宗的教训一一男儿有泪不轻弹。一会儿傻笑、一会儿又跟着怀中那粉娃儿一起哭得抽抽噎噎。
好难看啊!唉!
不过他初为人父嘛!而且都已届不惑之年了,同年纪的男人有些都早已含饴弄孙了,而他才刚得到怀中这个宝贝女儿。
其实他本以为今生注定无儿无女,得和夫人两个携手孤独终老的,而现在……他竟然有了属于自己的孩子,是他的孩子啊!
这叫他如何不感动呢?
“啊”
忽地,房里再度传来熟悉的尖叫声,让他和宝贝女儿同时愣了一下,女儿接着又是嚎啕大哭;而他则是给吓傻了。
“她她她……夫人怎么样了?”刚才忘情地哭得涕泪纵横,竟然忘了那辛苦为他生孩子的夫人,实在罪该万死。
“呢!老爷别紧张,是还有一个不知是小姐,还是少爷还没出世哩!我得去帮帮柳大娘了。”刘大婶刚刚看这大男人一下哭、一下笑,一时看傻了,竟然都忘了还有这件事。
随即她又匆匆人房,徒留这个笨蛋父亲傻愣愣地待在现场。
“还……还有一个?”他无意识地喃喃自语。
“啊——”
尖叫声又起,练郢吓得差点将怀中这哇哇啼哭的娃儿给摔下地。他忙拔尖了耳朵倾听房里的动静。
“哇——”房里又传来一声娃儿的哭闹声,不过声音可没怀中这娃儿的大,而且才哭了两声就止住了,像是在敷衍大人似的。
练郢愣在当场,怎么回事?该不会那新生的娃儿有……问题吧?老天爷!
未细想,方才进房的刘大婶又笑嘻嘻地抱着个娃子出房门,脸上还带着欣喜若狂的神情。
“恭喜老爷,贺喜老爷,这次是个少爷,小少爷呢!”她又急忙将那不爱啼哭的新生娇儿送到练老爷手上。
“哇!那不就是说夫人这回产下的是对龙凤胎?”一个老仆狂喜大叫。
“龙凤胎?”初为人父的练郢仍傻愣愣地左右各看着手上这一双娇儿,脑筋一时还混混沌沌地转不过来。
“对啊,我刘氏接生也已经二三十个年头了,这还是我头一回接生龙凤胎呢!真是恭喜练老爷,贺喜练老爷啦!”刘大婶也感到与有荣焉,尤其这大过年的,更是喜上添喜啊!
“恭喜老爷!”
“恭喜恭喜……”
这时门外亦传来无数连连爆竹声响,恭喜和祝贺的声音也连绵不绝于耳,就像在庆祝练府的喜悦。
新年到,穿新衣、戴新帽。
练府的仆役们都一致觉得这一双小少爷、小小姐是福星,会拣时辰出世。
有了这一双粉娃儿,相信往后的练府不但会愈加热闹,而且一定是好运连连哪!
第一章
时光在等,季节更迭,转瞬间已过了十七个春秋!
十七年前,练府多了一双娇儿。
练郢身为翰林学士,博学多闻的他,一向受到皇上的推崇,不但赐他豪府美宅,更在练府新添了一双娇儿后,亲自到练府恭贺道喜,并为这双娇娃儿以龙凤赐名。
这对小姐弟的名字练凤、练龙,即是这等的大有来头。
也果真,从这双娇儿出生后至今,这十七年来,练家一门岁岁年年平安顺遂。
如今练郢权拜翰林院之首,皇上的倚重和他本身为人亲和,翰林院上上下下无不以他马首是瞻,多少达官贵族状元才子,无不争相讨教、阿谀奉承。
只可惜练郢对于外在的名利并无多大欣喜和兴致,他那双出色的儿女才是他这生中最大的骄做呢!
他的练龙和练凤。
这也许该称为有子、有女万事足吧!
“达达!”
一辆朱轩绣轴的华丽马车在练府门前停妥后,车帘一掀,一位温文尔雅的男子率先跳下车,紧接着车帘里伸出了一只白皙柔嫩的皓腕,他立刻递出自己的手欲扶住那柔美,准备接马车里的美人儿下车……
“慢着,我来!”忽地,旁边一双强健的手臂抢先掳获了那柔嫩的小手。说话者是一翩翩俊美少年。
“小龙。”清脆的惊喜声由马车帘里传来。
另一只小手飞快地将车帘掀起,露出一张出尘灵美的脸蛋,那绝丽的轮廓,竟与牵着她手的少年极为相似。
“姐姐。”少年温柔一笑,轻快地喊了声。
少女澄澈的明眸眨了眨,唇边怒放笑颜地正视着他。
“真的是你!小龙,你终于回来了,姐姐好想你喔!”娇脆的声音蕴涵无限兴奋之情,一时忘了自己身在马车上,就要扑上去。
“姐姐,小心。”练龙被她的举动吓出一身冷汗,强健的手臂一揽,将她拦腰抱下车。
没错,这一双长相俊美又相似的人儿,正是练府的龙凤孪生姐弟。
“呵呵,没事的,小龙不要担心。”练凤脸上依旧挂着甜滋滋的笑容,她和孪生弟弟一向心有灵犀,所以知晓他此刻心里的担忧。
不担心才怪!他练龙天不怕、地不怕,就怕他这个宛如玉娃娃似的小姐姐出半点差池。
“姐姐,你刚刚的举动太过危险,以后千万别再犯了,明白吗?”为了她的安危,练龙实在不得不提醒。
“知道了,知道了。”练凤连连点头,娇声解释:“放心吧,小龙,我是姐姐,我会有分寸的。这一次是意外,因为人家太久没见到你,太过兴奋了嘛,要不,我才不会这样呢!”
“好了、好了,瞧你这是什么脸色,才一回来就摆个丑脸给我看,小心我将你赶出门喔。”练凤用着娇滴滴的嗓音威胁着,当然一点说服力也没有。
“姐姐真舍得吗?”
“嗯!”她绛唇轻撇,杏眸斜睨了他一眼,娇嗔道:“小龙最坏了,知道人家舍不得赶你,就爱欺负我。”
“我哪敢啊?”说着他小心翼翼地将这小姐姐给迎进门去。
从头到尾被晾在一旁的男子怀疑地看着这一幕——
老天爷啊!他知道练府这对孪生姐弟感情十分好,但却不知道他们竟然好到这种地步。
听听他们的对谈,若不是他们实在长得过分相似,任谁都要以为他们是对久别重逢的小情人了。
“咦!晏大哥,你愣在那里做什么?进来喝杯热茶再走嘛!”没良心的小女子终于在走进自家大门前,想起了送她回家、却一直被晾在旁边的人。
晏书昭在听到她的招呼后,满心的疑惑全都烟消云散,取而代之的是无限的欢喜,至少她的眼里还有他、还记得他不是吗?太可喜了!
“我……”他兴冲冲的话语才说到一半。
“谢谢晏公子送家姐回来,不送了!”练龙冷淡地打断他的话,根本不愿意让除了他和爹以外的男人,过分亲近他这天仙般清灵的小姐姐。
他们都没那种资格!
“小龙,你怎么这样随意帮人家应声,人家晏大哥都还没说要不要进来呢!”练凤不得不提醒弟弟礼貌问题。
练龙凌厉的冷眼朝晏书昭一射,冰凉的语气问:“晏公子要进门吗?”
晏书昭纵使有千万个希望接近那粉妆玉琢的小美人,但在那双阴寒的黑眸逼视下,也不得不却步。
“不……不用了!练姑娘,有空欢迎多到尚书府来玩,我和舍妹都会很期待的。”晏书昭依依不舍地道。
“这样啊!”练风也不再坚持,她现在全副的精神全放在远行归来的弟弟身上,说真的。实在也没什么心情招呼客人耶。她玉靥含笑地说道:“好吧,那晏大哥路上小心了,有空我一定再到府上叨扰。”
“走了!咱们进去吧。”练龙不悦地将还在跟人话别的小姐姐拉进门,并快速吩咐下人将大门关上。
练凤颇为不解地看着他的举动,再也忍不住了。
“小龙,你当着客人的面将大门关上,实在太没有礼貌了。”她觉得自己有义务要好好纠正弟弟偏差的行为。
“晏书昭不是客人。”
“他……好吧,就算他不是来做客的,好歹你姐姐也到人家家里叨扰了大半天,于情于理咱们都得好好的招待、谢谢他一番啊!”
“你到他家是他们天上掉下来的好福气,谢什么呀?”根本不需要去谢晏书昭!他低声咕哝道。
听不清他究竟喃喃自语些什么,练凤眉头微蹙问:“小龙,你究竟有没有听到我的话?”
“有有有!我听到了。”不过他还是不容许旁人觊觎他的姐姐,“对了,姐姐,你上晏家做什么?”
“晏姐姐邀了我好几回,要我到她家做客,反正你又不在,日子闲闷得很,所以我就答应啦!”她不觉得这有什么。
“什么?”练龙紧张极了,“那个晏书寒头脑有问题,一天到晚什么情呀爱地放在嘴边念个不停,难怪过了十八还嫁不出去。不是早跟你说好,要跟她保持距离的吗?你为什么总不听?”
“小龙,你怎能这样批评晏姐姐?”练风无法苟同地抗议:“人家晏姐姐说得很有道理啊,一生若能遇见一个挚爱的人相恋'奇''书''网'的确幸福,只羡鸳鸯不羡仙嘛!古人说的话一定有其道理。再说你姐姐我再过一两个月也十八啦,还不是待字闺中,怎么,你这是在影射讽刺我不成?”她委屈兮兮地问。
“我……”练龙连连摇头,“不是的,姐姐貌赛天仙、气质灵雅,世间根本没有男子足以匹配,这怎能相提并论?”
练凤白皙的脸蛋透着红霞,红唇粲然漾出一抹美丽笑容道:“好弟弟,总算不枉姐姐疼你一场。”
“姐,我说的都是实话,并非阿谀奉承之言。”练龙强调,“对了,为什么会是晏书昭送你回来?”那家伙怎能有这种荣幸呢?
“咦!小龙,怎么你去了趟江南回来后就变笨了?”练凤一愕疑惑道:“晏姐姐是女子,着她送我回来,我岂不是还要担忧她的安危而送她回去?我们这一个送来、一个送去的……何时了啊?”
“那以后你千万别去了,那个晏书昭不是好人。”练龙一口咬定,只要妄想接近他姐姐的男人都不是什么好东西。
“咯咯!”练凤差点失笑,“胡说,晏大哥怎么会是坏人呢?”
“姐姐,坏人脸上不会刻字,你少被他那虚伪的温文外表给蒙骗了。”
“人家是好是坏我会分辨的,倒是你,太过草木皆兵了。”不知道为什么,只要她交识的朋友,尤其是男的,她这弟弟一并排斥。“每个人都说坏,真不知道你眼中的好人长的是什么模样。”
“我和爹娘就是好人啊,我们会永远对你好的,尤其是我。”练龙真挚地拉着她的手道。
“呵呵,乖小龙,姐姐也会永远对你好的。”练凤灵美的脸蛋微微轻笑,踮高了脚摸摸他的头。
一般男人都很讨厌被摸头的,尤其是自视甚高的练龙,但面对他的小姐姐,他觉得这是她宠爱