行，进入鄂尔浑河流域和杭爱山东段。四月中旬以后，蒙古草原春草返青，至六月草原繁茂。从呼伦贝尔草原至乃蛮部所在的阿尔泰山一带，鸟行三千三百里，人行曲折往返，当有五六千里之遥。蒙古军队都是骑兵，行军数千里，全靠马力，每人都有几匹战马，以备替换。战马需吃草，战士需进食，为此这支远征军只能一路游牧、一路打猎而行，等到达乃蛮边界的撒阿里之野（即“驴背草原”）之时，时间已是当年的秋天。这时，阿剌兀思也率领汪古部大军如期而来。铁木真得此强助，心花怒放，在万军阵前与阿剌兀思结为“安答”。阿剌兀思为了表示诚意，他还为自己的儿子、未来的汗位继承人不颜昔班，迎娶了铁木真的三女儿阿剌海别。
太阳汗则率军越过阿尔泰山，驻扎在哈瑞河边，双方军队在萨里川一带决战。
这一天，从铁木真的营地中跑出了几匹受惊的瘦马，进入乃蛮部营地。
乃蛮部将领兴奋地马上套住这些受惊的白马，送到了太阳汗面前。
太阳汗一见这些马，不禁哈哈大笑，说道：“都说蒙古人会放马，看，这马儿多苗条；都说蒙古人会打仗，看，这样的马儿一定能驰骋千里。哈哈……哈哈……”他不免轻敌起来。
可是到了傍晚，太阳汗的想法就变了。
原来，先锋部队哲别、忽必来他们来到撒阿里客额儿后，已经人困马乏，战斗力大大削弱。这时，他们按照铁木真的计策，白天散开队形，并多立假人于原野之上；夜晚，命令每位军士点燃五处篝火，给乃蛮部造成蒙古军人多势众的假象，然后趁机抓紧喂马，赶快睡觉，恢复体力，休养生息。
乃蛮哨兵望见满川的篝火，赶紧报告太阳汗：“谁说蒙古人少？他们的军队布满了萨里川，夜间他们燃起的火，比天上的星星还多。”
愚蠢的太阳汗赶紧爬上高地，放眼望去，我的天哪，可不是嘛，满川的篝火星星点点，忽隐忽现。而且，这样的星点还在不断增加。看到这里，太阳汗立刻头冒冷汗。
回到大帐后，太阳汗与部属商议对策。
太阳汗犹豫不决地说：“蒙古人的马瘦，但人数不少。何况蒙古人个个彪悍，枪刺在眼前，不眨眼；枪刺在腮上，不躲避；鲜血流出时，不后退，他们打起仗来不要命。与这样的恶魔斗，我们应再让他们疲劳些。不如我们现在后撤，引诱他们追赶，等我们到达阿尔泰山麓时，我们再反戈一击，来个回马枪。这样的疲惫之师，不愁打不败、拖不垮。”
其实，太阳汗的退兵诱敌之计，不失为上策。可是，嚣张的乃蛮部将领从一开始就没有瞧得起铁木真，听到太阳汗这么说，便对他的撤退计划嗤之以鼻，甚至还讥笑他不如女人。优柔寡断、毫无主见的他最终还是改变了主意，决心豁出去，待天明与铁木真决一死战。
第二天，蒙古大队人马赶到，休息了一夜的战马和将士也得到了宝贵的喘息机会。铁木真站在军营前，看到漫山遍野的乃蛮部军队，再回首看看自己的将领，豪情满怀地说：“蒙古部落的英雄们，草原之狼塔塔尔人被我们消灭了，东部草原再没有后顾之忧了。该死的乃蛮部太阳汗收留了我们的夙敌——该死的篾儿乞人。我们从来没有招惹过这个西方的大兀鲁思。可是，他们已经两次伙同札木合要置我们于死地。现在，算总账的时候到了！让我们骑上战马，踏在敌人的心脏上；举起马刀，砍到敌人的脖颈上！蒙古族的勇士们，长生天护佑着你，出击！”
铁木真说着便率先冲出了阵营，向敌人杀去。众将见大汗身先士卒，个个奋勇争先。蒙古军这几年南征北战，久历沙场，作战经验十分丰富，每一个战士都能发挥最大的作战效果，以一当十，如狼似虎。加上他们在征战过程中，吸取他人之长，战略战术灵活机动，因此战斗力特别强。更重要的是，经过铁木真临行前的整顿，部队的战斗力和凝聚力都有了很大的提高。怯薛军出现在阵地上，他们都是用硬弓，万箭齐发，飞蝗般的利箭犹如长了眼睛，支支飞向敌人的心脏，强大的进攻一下子就把乃蛮部的队形冲垮了。
接到逃回来的残兵的报告，太阳汗慌忙登上山岭向东眺望，只见敌阵非常严整，旌旗避日，刀箭生辉。再看战场上万马交织，刀光剑影，血气弥空，沙飞石走，大地为之迸裂，天空为之横断，日月亦为之失色，不由得惊叹道：“怪不得汪罕脱里被他所灭，今日一见这铁木真果然厉害！”
乃蛮部节节败退，太阳汗一直退到纳忽山崖，由于天色已晚，铁木真才鸣金收兵。当天夜里，太阳汗正准备就寝，突然探马来报，说敌营火光四起，亮如白昼，恐怕是要来劫营，必须早作防备。太阳汗一听大惊，急忙下令乃蛮军队严阵以待，但是，到了半夜却毫无动静。太阳汗正要解甲休息，探马又来报告，敌营又见火光，太阳汗无法再睡，只能坐待天亮，乃蛮士兵也被折腾得一夜未合眼。
乃蛮军队静候了一夜，也未见蒙古军队有动静，以为他们暂时不会来攻了，但是天刚亮，蒙古军队又来进攻了，乃蛮部慌忙迎战，不料蒙古军却突然停止了战斗。就这样来来回回，打打杀杀，一天没有停歇过，高度紧张的乃蛮部疲劳应敌，却无计可施。
夕阳渐渐西下，夜色慢慢降临。折腾了一天一夜的乃蛮部士兵，看到蒙古军营内毫无动静，疲劳再次袭来，他们昏昏欲睡，全都神志不清，大都横七竖八地倒在山坡上，进入了甜蜜的梦乡。
没想到，睡意的魔鬼还没有驱走，强大的蒙古军却如潮水般冲来。这一次是真的进攻了。很多士兵还没有清醒过来，就做了无头的小鬼。乃蛮军队早已失去了作战能力，只得纷纷往山上逃去，想冲上山顶绕道山后逃窜。没有想到，山的后面全部是陡峭的悬崖，这里前无去路，后有追兵，他们只好纷纷跳下悬崖逃生，结果十个人中就摔死了八九个，那些侥幸不死的将士，也都成了断手断脚的人了，真是惨不忍睹！
太阳汗这时还在草丛里躺着，早已吓得瘫成一团泥，被搜山的将士搜了出来。至此，南乃蛮被蒙古军全部占领。
铁木真意外地捉到一个叫塔塔统阿的俘虏，他是乃蛮部保管印章的人。铁木真没有杀他，而是要他着手制定蒙古文字，记录蒙古历史，颁布第一部蒙古法典，叫做大札撒。至此，辽阔的蒙古高原绝大部分已在铁木真的掌握之下了。到这时，铁木真才有了他自己独立可汗的地位，他下一步便是创建国家，施行新的政策，扫平高原上尚未降服的势力，然后驱使他的铁骑征服更加广阔的土地。
7。 避敌锋巧退胡沙虎
铁木真被拥戴为大汗（即成吉思汗）后，大封功臣，广施仁义。又有畏兀儿等部来投，势力进一步增强。看到时机成熟，公元1211年（成吉思汗六年）四月，成吉思汗率领十万部众，分三路大军浩浩荡荡南下，对金大举用兵。
东路先锋木华黎、哲别率先越过金界壕，来到乌沙堡前。金朝皇帝完颜永济派出朝中名将胡沙虎率领10万人马驻扎乌沙堡，摆出了一副同蒙军决一死战的架势。
乌沙堡地处金国西北路的边陲，于1210年刚刚修建起来。曲折的金界壕犹如两道铁索连接起数十座险峰，一条山间小路穿过乌沙堡。这就是从蒙古草原通往内地的唯一通道了。而这座乌沙堡恰恰坐落在这条小路上，仿佛是一只老虎在看守着自己的猎物。乌沙堡那开着的堡门就像是老虎嘴一样，紧紧地扼住这条路的咽喉。这座城堡建在高高的山腰上，在那里可以俯瞰整条小路，一夫当关，万夫莫开，可谓易守难攻。如果不打开老虎嘴，即使是一只蚂蚁，也休想通过乌沙堡。不但如此，为了便于防守，增强战斗力，在堡两边的山崖上设有三十盘飞锁暗箭，暗箭机关上的绳索连着道路上的翻版机关。只要一人一马踏在翻版上，就会立刻触动机关，那么在它射程之内的人马都会遭到飞箭的袭击。建成后的乌沙堡因为坚固异常，以至于有“天上乌沙堡，人间鬼门关”之称。
秋高气爽，暖暖的阳光照在人身上，使人有一种昏昏欲睡的感觉。木华黎、哲别一行马不停蹄，每人四匹马，马歇人不歇，昼夜兼程，突然出现在乌沙堡脚下，城门尚未关闭，堡前尚有人在活动。
在乌沙堡对面的密林中，木华黎他们正在偷偷地窥探着这座险要的城堡。
“乌沙堡不过如此，只要给我半天的时间我就可以拿下乌沙堡。”说话的正是蒙古军中直爽的速不台。
“你可不要轻敌啊，敌人既然敢这么放松，就说明他们肯定是早有准备了。”哲别说道，“我们蒙古军队擅长马上作战，不善于步兵攻防，这样的地势不利于我军优势的发挥。”
“拿不下乌沙堡，大军别想进入金境。”速不台气呼呼地说。
敌众我寡，这是木华黎面临的最实际的问题，也是他没有采取惯常的闪电式进攻的原因。木华黎率领的先头部队的人数只有乌沙堡守军人数的十分之一，再加上这里地势险要，蒙古军战马根本无法驰骋，失去了应有的作用。情况不明，优势不存，所以木华黎迟迟没有下达进攻的命令。
把守乌沙堡的是金朝副元帅胡沙虎，他完全明白自己的优势所在。他坚信只要凭借乌沙堡坚固防守，蒙古军队就别想越过城池一步，时间一长，他们的供给殆尽，军队将不战自溃。
蒙古先锋部大帐内，众将领的意见仍然不统一，毕竟这是对金用兵的第一仗，一定要打出威风来。金国将领老奸巨猾，凭险防守，不与蒙军正面接触，蒙军就很难有机会。
看到木华黎还在犹豫，速不台再一次气呼呼地说：“我自己带领两千人马冲上去，要是拿不下来，你就砍我的脑袋好了！小小的一座城墙，怎能阻挡住我蒙古铁蹄呢？”说罢就气冲冲地走出了大帐，点起本部人马，冲了上去。
两千匹战马就像是两千条出海的蛟龙、两千只射向敌人的利箭，以最快的速度冲向敌人。
眼看就要冲到城下了，还有不到两百丈就到堡门了，刹那间，机关启动，设在两边崖壁上的三十盘飞锁暗箭立刻发射出来。飞蝗般的“长箭”呼啸着向蒙军射来，蒙古骑兵立刻就像是割麦子似的被成排射倒。狭小的山路，一下子成了地狱，人仰马翻，乱成一团。
就在这个时候，忽然乌沙堡城里一声炮响，无数金朝骑兵旋风般冲杀出来。速不台把刀一挥，打了个呼哨，拍马迎了上去。看到自己的主将冲在前面，幸存的战士也奋力向前。但是，令他们没有想到的是，这些骑兵都穿着厚厚的冷锻玄铁甲，头戴二三十斤的铁盔，脸上戴着面具，手里拿着一条狼牙棒。面对这样的重甲骑兵，蒙古人的弯刀显得毫无用处，砍在厚厚的铠甲上，不但没有大的杀伤力，反而震得虎口发麻。即使有少数人的刀能砍开铁甲，却也只是在铁甲上留下一个缝子，没法伤到对方的身体。而金军的狼牙棒却发挥了优势，不等蒙古骑兵到跟前，一棒打下，对手的天灵盖便被打得粉碎。
看到速不台有些坚持不住，木华黎立刻鸣金收兵。速不台带着不足千人的残兵退了回来。
每个人的心情都非常沉重，木华黎也没有多说什么，只是安排赶快救治伤员。应该说，这是一次严重的失利，但在智者木华黎看来，这次失利蕴涵着许多更有价值的东西。
时间一天一天地过去了，乌沙堡还是固若金汤。
这一天，外出打猎的将士带来了一个金国的俘虏。看到金国的人，速不台“刷”地抽出腰刀，举刀要砍。
“慢！”木华黎赶忙制止了他。
“留着这个仇家有什么用？”速不台不解地问。
“从他的嘴里掏出点什么，不是更好吗？”木华黎反问道。
速不台一听，恍然大悟。
“好，就交给我吧！”说着，他一手拎起那个俘虏走出了大帐。不一会儿，他就兴冲冲地跑进来。“好了，有办法了！”
众将不解。
“原来，乌沙堡的供给全部来自乌月营。”速不台兴奋地说，“怪不得没见他们出来打猎。小小的乌沙堡怎能供应这么多军马呢？原来乌月营是金军粮秣囤积之地，乌沙堡和乌月营之间由暗道相连，所有的补给都是乌月营提供的。”
众将恍然大悟。
“好！那我们就来个声东击西，绕过去先把乌月营给端了，那样乌沙堡就没了支援，失去了依托，乌沙堡将不战自乱。”哲别兴奋地说，“我带领五千人马，今晚就去劫寨，拿下乌月营。”
“我也去！”速不台一听要去偷袭乌月营，眼睛立刻亮起来，半个月前的那次血债，至今让他无法面对木华黎，今天不就是戴罪立功的好机会吗？
木华黎立刻摊开成吉思汗送给他的金朝边防地形图，与哲别等反复研究着偷袭乌月营的方案。
这几天，胡沙虎在堡中也没有闲着。蒙军几次强攻，怎奈乌沙堡天堑难越，他们只是留下一片片的尸体而已。半个多月以来，他虽然不担心蒙军攻破城池，但蒙军不停地骚扰，让他也颇感劳累。今晚月黑风高，蒙军阵营灯火平静，该不会再来进攻吧？站在城头，看着远处的蒙军大营，胡沙虎脸上露出了一丝嘲笑。回去吧，今夜应该能够睡个安稳觉了。
回到帅府，胡沙虎吩咐备酒、上菜，便放心地与美人喝酒调情。
酒过三巡，忽报乌月营起火。他急忙推开酒席、美人，披挂整齐来到府外。此时，只见西北方向火光冲天，胡沙虎叫苦不迭，急令组织军马前去救援。但是，与此同时，蒙军在木华黎的指挥下，向乌沙堡发起了进攻。木华黎一马当先，接近乌沙堡时，却稳住了阵脚，摆开了阵势，利用蒙古军的射雕油箭向城墙上射去。弓声未落，就听一声惨叫，那边墙上便跌下一个人了。他手一挥，这些平时射雕的高手，便把一排排复仇的利箭射出，霎时，万箭齐发，惨叫声阵阵，金兵纷纷栽落堡下。
听说乌月营被劫，守城的金兵慌了神，胡沙虎催马来到城门前，守城金兵正潮水般向后溃退。胡沙虎试图稳住军心，然而，兵败如山倒，只顾逃命的金兵根本不听他的指挥。胡�