取聪敏仁厚、文武兼备之人，承继大统，稳定社稷，上应天心，下顺民意，则苍天有幸，万民有幸！”
移相哥首先站起来说道：“父汗因年老力衰，不能亲自到这儿，不过他的心却不老。临行时，他老人家一再嘱咐我，说忽必烈王爷治漠南，征大理，功勋卓著；此次与蒙哥大汗一起征伐宋国，长驱直入，跃马渡江，江北大片国土尽归我朝。此等壮举，亘古未有！况且，大家都知道，忽必烈王爷宽厚仁慈，广施仁政，中原归心，万民拥戴。我们科尔沁草原诸王推选忽必烈王爷当大汗！”
塔察儿自从上次忽必烈施恩与他，就对这个王子另眼相看，他看到移相哥发言，自己代表着年轻派王爷，当然也得表个态，因此，他站起来粗声粗气地说道：“忽必烈殿下不仅是成吉思汗的嫡孙，还是唆鲁禾托尼所生，为蒙哥大汗的异母弟，以贤为长，当有天下。”
按竺尔也站起来了，他鹤发童颜，身板硬朗，尤其两只眼睛像鹰一样灼灼逼人，他是成吉思汗最小的庶母弟，按辈分是忽必烈的爷爷，他人虽已七八十岁高龄，却声如洪钟，字字清晰，他正言道：“忽必烈王爷，你是成吉思汗最喜欢的小孙子，在你七八岁时，成吉思汗就说过要把家底传给你的，这话他说过！成吉思汗一生喜欢东征西讨，志在灭亡南宋，问鼎中原，可是他过早地离开了我们。蒙哥大汗也因这事被南蛮射中身亡，这旷古宏愿需要谁来完成？需要由威猛盖世、智勇过人的人来完成。你治漠南，征大理，武功盖世；你攻过淮河，跃马长江亘古第一人。除你之外，哪个王子堪与你比拟？你要是不做大汗其他谁做我也不服！”
众人你一言我一语，纷纷附和道：“对！不服！大汗非你做，我们大家都不服！”
忽必烈心里乐开了花。但推辞还是必要的，古有大禹三让，自己不推辞，传出去，脸上也无光。想到这儿，他就说道：“大家的好意我心领了，也记住了。不过，依照我们蒙古族的传统，应该立小不立大、立幼不立长，大家应该推举阿里不哥王子。忽必烈不敢违背祖制。万万不可！否则，不是陷忽必烈于不忠不孝吗？”
合丹说：“王爷所言差矣！立幼不立长的旧制早就被成吉思汗废掉了，窝阔台是太祖成吉思汗的第三子，贵由和蒙哥都是成吉思汗的嫡孙，他们能当大汗，王爷为什么不可以当！”
众人齐说：“能当！为什么不能当！殿下聪敏仁厚，文武兼备，正是人君之象，可以继承大统，稳定朝纲，完全符合祖制！您就不要推辞了！”
看看差不多了，忽必烈向穆哥一使眼色，穆哥亲王立刻带着大家连拥带推，把忽必烈扶上了早已准备好的大汗宝座上。下面的人立刻高呼：“大汗万岁，万岁，万万岁！”
忽必烈双手做了个起的动作，第一次以大汗身份对众人说道：“各位王爷快快请起，既然大家都如此信赖我忽必烈，那我就勉登大宝，与大家齐心协力，共同把祖宗的大业发扬光大。”
于是，忽必烈正式登上汗位，取《易经》乾元之义，建国号为“大元”，建元中统。登基后，他一面根据蒙古旧制，参照汉族朝廷，尤其是唐宋二朝的中央机构和典章制度，建立新的行政机构和典章制度，一面派出使者立刻诏告天下，包括正在和林酝酿称汗的阿里不哥。
忽必烈依靠谋略先发制人，如愿以偿抢在阿里不哥之前登上大汗宝座，他成功了，一下子扭转了不利的形势，变被动为主动，赢得了许多部族的声援和支持。可是，阿里不哥不服，在和林自立为汗。漠北上空二日并出，同室操戈，兄弟相残，血雨腥风便再一次席卷了蒙古草原。
2。 未雨绸缪，忽必烈欲伐阿里不哥
当开平上下欢庆忽必烈称汗时，远在漠北和林的阿里不哥的心情却与这早春的寒风一样料峭。那些拥护者们叫嚷着，谩骂着，无法接受这个既成的事实。于是，他们也紧随忽必烈之后，在蒙哥皇后兀鲁忽乃妃子、蒙哥的儿子玉龙答失、察合台孙阿鲁忽等人的拥戴支持下，阿里不哥在和林召集西北诸王的库里台大会，宣布为大汗，控制了蒙古本部和察哈台、窝阔台兀鲁思（封地）。漠北的草原上，出现了两个太阳，一对亲兄弟间的厮杀慢慢拉开了序幕。
然而，忽必烈的策略、思维和组织管理能力要比自己的这个四弟更胜一筹。他未雨绸缪，在大战来临前，就积极采取措施，千方百计稳固自己，瓦解对方。
在开平忽必烈大汗行营，紧张的研讨一刻也没有停止过。忽必烈知道，按成吉思汗的法律，这次仓促的选举是非正式的。按传统，库里台大会应该在蒙古草原召开，会前应召集成吉思汗的四个兀鲁思的代表们出席。自己的汗位来得不是那么光明正大，自己的弟弟绝不会善罢甘休。于是，继位之后，忽必烈马上着手做好应变准备工作。
宫殿内，喜庆的布置还没有来得及撤下，空气就变得紧张起来，各部首领及各级指挥官济济一堂，共同研究着大元下一步的走向。
郝经说：“陛下，皇帝登基，理应诏告天下，让天下黎民欢庆，让率土之滨拥戴。而今，我大元帝国应速派出使者，走马四方，把陛下承天运大事尽快让陛下子民知晓。特别是漠北和林，更应派出庞大的使团，向阿里不哥王子说明此事，防止小人谗陷，导万民于水火。”
忽必烈早有此打算，自己的亲兄弟，能不动干戈最好，毕竟一奶同胞，血浓于水呀！
因此，忽必烈立刻准奏，即刻组织了一支一百多人的豪华贵族代表团出使和林，这支代表团由多位宗亲王爷和异密（大臣）组成，他们身份高贵，能言善辩。临行前，忽必烈亲自召见了他们，并语重心长地嘱咐他们说道：“和林之行，光荣而艰险，一定要想办法劝说我的亲弟弟，你们的四王爷，向他阐明既然哥哥已经登基，都是自家人，一母所生，一奶同胞，何必要斤斤计较呢？哥哥当了大汗，自然就有弟弟的份子，当哥哥的怎能会亏待小弟弟呢？只要他拥戴、支持哥哥为蒙古国的大汗，他想要什么哥哥都答应！”
郝经的用意很明显，他要引诱阿里不哥把理输给忽必烈。
结果，暴躁的阿里不哥上当了，他不但不听忽必烈的苦口婆心的劝说，还愤怒地把这一百多名特使都关进了牢笼，后来还不解恨，为表示决绝，又把这些特使全部杀了。他的这种过分的做法，在黄金家族的许多部落看来，他显得极端、暴躁和无礼，因而许多部落转而投向了忽必烈这边，甚至有被杀的宗亲部落毫不犹豫地站在了反对阿里不哥的前沿。
接着，阿里不哥派出了两路人马，气势汹汹地向燕京杀来，首先挑起了战争。
工于心计的忽必烈却恰好相反，他不厌其烦地派使者到每一个部落，千方百计赢得他们的支持，证明自己是名正言顺的蒙古大汗，以求得更多人的拥戴。尽管路途遥远，但他依然派出使者到钦察汗国，对钦察汗说：“忽必烈秉性仁和，为当之无愧的人君。钦察汗国向来与托雷家族关系亲密，我们大汗是不会忘记的！”同时转告他们说，忽必烈大汗也承认钦察汗国的存在，“长子西征”中拔都占领的领土，理应是钦察汗国无可辩驳的国土，蒙古帝国将一并承认；蒙古帝国将致力于同钦察汗国的经贸发展，友好通商，互相往来。同时送上大量的金帛，以金钱和领土赢取他们的支持和拥戴。
对于弟弟旭烈兀治下的伊尔汗国，忽必烈也以同样的方式赢得了他们的支持。旭烈兀与忽必烈关系向来不错，此时的旭烈兀，正领军发动第三次西征。旭烈兀当时已攻克巴格达，先后攻占美索不达米亚北部诸城，以及大马士革等。接到忽必烈在开平即大汗位，并且和阿里不哥发生了汗位之争的消息后，他决定不再赴和林，而是留在波斯。就是采用这种方法，忽必烈初步分化、瓦解了阿里不哥的阵线，再加上阿里不哥骄傲自大、蛮横暴躁，让各部落没有好感，所以当他的使者再去告知阿里不哥称汗时，诸王们坚决抵制。旭烈兀和别儿哥则二话没说，就把他的使者赶出门去……
政治上赢得先机后，忽必烈没有停止备战的脚步。深谙用兵之道的忽必烈知道，打仗，其实拼的是经济。谁能有一个稳固的后方，谁就能源源不断地获得钱粮，谁就能在战争中走得更远。况且，阿里不哥控制着整个草原最为精锐的部队，加上蒙哥的大部兵马，实际上他掌握的是草原部落军事力量的百分之七八十。如此庞大的力量，如果没有充足的钱粮做后盾，他的理想只能是梦想，他的梦想最后会褪色为幻想。因此，他接受了刘秉忠、姚枢等人的建议，在中央设置中书省，提拔王文统担任行中书省平章政事，主管中原汉地政务，改革赋税制度，“除旧弊﹐立新政”，为了战争积蓄了充足的钱粮。
为了更有效地控制地方，忽必烈听取了刘秉忠、姚枢、郝经等的建议，设置了行省，由中央政府直接向各地派遣亲信和能臣，着手打造一个稳固的后方。他首先派出才能出众、办事认真的赵壁、董文炳为燕京路宣抚使，帮他巩固漠南，确保这块物阜人和的根据地不受侵犯。同时，征调七千多人的怯薛军驻扎燕京，又调集史天泽等带兵驻扎邢州，拱卫都城，确保中央政府的安全；派遣临事镇定、处理问题果断的廉希宪、商挺出镇关中，任京兆、四川道宣抚使，运筹帷幄，平定关陇，稳定大西南；派遣张启元为西京宣抚使，控制并稳定关中地区，确保阿里不哥大军不能侵袭中原。……在牢牢地掌握了这些重要的地区后，还向益都、济南、河南、平阳、太原、真定、京兆、东平等路派置官吏，鼓励农桑，兴修水利，屯田种粮，发展农业生产，尽快医治战争创伤。为避免两线作战，忽必烈还派出谋臣郝经为翰林侍读学士，赐佩金虎符、充国信大使，携国书出使南宋，“告登宝位，布弭兵息民”，促使南宋议和。（郝经出使南宋，被贾似道秘密关押达十六年之久，但他对忽必烈的忠心始终不改，被称为南宋“苏武”，一时传为佳话。）
他把吐番地区仍然交给他最信任的八思巴。
现在，忽必烈是要人有人，要钱粮有钱粮，战争的条件已经成熟，随时都可以征讨不听话的阿里不哥。而且，这一系列的措施，也让更多的人清楚地认识到，只有忽必烈才能统治这个庞大的帝国，而脾气暴躁、毫无章法的阿里不哥，怎堪胜任泱泱中华的伟大皇上！
此时的忽必烈已经占据了天时、地利和人和，但忽必烈仍旧彻夜难眠，为什么呢？因为陆续传回的信报说，唯有六盘山及川陕一带的浑都海部，仍是阿里不哥的忠实支持者。大战前，能事先平定该部，这样才会更有胜算。
于是，忽必烈密令川陕宣抚使，一定要在与阿里不哥正面交锋前，设法瓦解阿里不哥的阵线，消灭敢于违背自己、追随阿里不哥的浑都海部。接到命令后，廉希宪和商挺矫诏在京兆捕杀支持阿里不哥的刘太平和霍鲁海，在成都捕杀明里火者，在青居诛杀乞台不花，这样釜底抽薪，孤立了浑都海。浑都海一看不好，企图向阿里不哥靠拢，结果被打败，全军覆没。忽必烈干净利落地稳定了西南地区，失去了浑都海的支持，阿里不哥未出师先折翅，力量几乎失去了一半。
此时，忽必烈以汉地丰富的人力、物力为依托，决定出兵讨伐这个不听话的弟弟，于是爆发了两个“汗”的战争。
3。 虚张声势，廉希宪吓退浑都海
且说蒙古汗国军队的主力，原由蒙哥汗统帅进攻南宋。蒙哥汗蒙难后，四川方面蒙古军的进攻不得不停下来，一部由明里火者和乞台不花带领，留在四川驻守；另一部在大将哈喇不花的率领下，退居六盘山与浑都海部会合。
阿里不哥为了与忽必烈争夺汗位，密派亲信阿蓝答儿入川陕，秘密进行联络，先后策动掌管陕西政务的大臣刘太平、霍鲁海、成都留守明里火者和青居驻守乞台不花，秘密响应阿里不哥。驻扎在六盘山的浑都海，依仗人马众多，实力强大，从没有把忽必烈放在眼里。哈喇不花与浑都海会合后，浑都海更是趾高气扬，俨然西南半壁唯他马首是瞻。看到阿里不哥又是许诺又是金钱，便表示全力支持阿里不哥与忽必烈争夺汗位。
廉希宪与商挺一路马不停蹄向住所奔去，在路上，他们商议如何解决西南问题。面对复杂的形式，廉希宪提出三种解决办法，最理想的是把他们争取过来，这是上策，只要他们肯归顺汗廷，提什么条件都答应。中策是阻止其投向阿里不哥，保持中立，避免征讨阿里不哥两线作战。如果他们执迷不悟，定要与我方为敌，就把它吃掉。绝不能叫他们投向阿里不哥！当然这是下策，一旦战端开启，需要钱粮兵马，一年半载是不会有结果的。
新上任的川陕安抚使廉希宪一行到达任所后，顾不上一路劳累，马上派出使者，带着他的亲笔信，分头到各部队驻地，向他们申明利害，晓之以理，动之以情；告诉他们忽必烈是合法大汗，希望他们不要助纣为虐，作出错误选择，以免抱憾终生。
几天后，传回了消息，派去六盘山的使者被杀，他们准备联合拿下川陕，策应阿里不哥向忽必烈挑战。
形势异常紧张，关中危急，京兆危急，整个川陕危急。
廉希宪立即召集属下文武官员商议对策。到会的有万户刘黑马，京兆治中高鹏霄，华州州尹史广，参将八春等人。
大帐内空气紧张，压得人们喘不过气来。是呀，面对如此强大的敌人，面对如此严峻的形势，没有把握的战法，谁也不愿多说话。
廉希宪首先说话了，他扫视了一下帐内的众位将官，然后笑哈哈地说道：“大家不用紧张，没有什么了不起的。真正打起来，我们也不是没有胜算，各位都是能征善战的高手，手中也都有些兵马，再加上秦巩世侯王维良、青居总兵王惟正等的兵马，我们的人马总数也有几万余。对付浑都海，已绰绰有余了，呵呵。”
他的话打消了大家的顾虑，于是，会场的气氛开始变得活跃起来。