李自成叹了口气，说道：“洛阳不是个小地方，福王身居在此，又有重兵把守，打起来怕是真要费些周折。”
李岩说道：“大王考虑得多了，据我所知，洛阳内部关系搞得很僵化。守城将领多受朝廷拖欠饷粮之苦，毫无斗志。福王这个守财奴又不肯动用自己的家财支援士兵。我看我们可利用这一点，攻克洛阳就不周折费力了。”
李自成马上问道：“李将军心里有什么想法，不妨讲出来。”
李岩笑道：“您不必如此认真，我也是在心里下了个底子，琢磨出来的。要想安国，必先得民心。现如今洛阳城已经民心涣散，对朝廷的护守早就失去了信心，您何不从获取民心下手呢？”
“将军请细讲。”李自成有些不太明白。
李岩说道：“我们可派一批人乔装入城，秘密散布义军攻城的消息。说只要义军入了城，百姓就不会再受苦挨饿，能过上好日子。这样一来，义军肯定会受到百姓的拥护，到攻城的时候和城中人里应外合，就可顺利破城。”
李岩的话让李自成很高兴，他说道：“这样说来便是安抚民了，连日来动用武力攻城，我倒是把这些忽略了，李将军的话让我心头一亮啊。”
义军在豫西的发展使统治者如坐针毡，在惶恐中度日。洛阳明南京兵部尚书吕维祺意识到事态的严重性，马上给福王写了一封信。
信中提到：洛阳连旱了三年，这是自古未闻的灾难。村镇的人几乎饿死光了，而城中更是有饥饿者相互残食的。城中强盗横行，再加上和义军勾结，人数已达上万，义军接连攻破了鲁山、郏县、伊阳三县，又在六日之内相继攻破了宜阳、永宁二县，义军来势汹汹，窥探洛阳恐怕早已良久。洛阳虽然有操、义两股重兵把守，士兵却得不到粮饷，毫无斗志。这样下去，等义军攻打洛阳时，洛阳危在旦夕。
福王把吕维祺召来问道：“以尚书之见，本王该如何去做？”
吕维祺回答道：“王爷可命令河南巡抚李仙风派军队来加强防守；另一方面守城将士早就断了粮饷，王爷如果想保住洛阳，还请从府中拨出些钱，解决军队的粮饷问题。”
“这个……”福王含糊道。
“王爷，钱财可以再谋取，但是现在这种状况却是不能拖延下去了。宜阳、永宁二城被义军攻陷的主要原因也出在军队粮饷问题上。希望王爷把眼光放长远些，如果不这样去做，后果会很严重。”吕维祺尽量把语气放平缓，可无意中还是流露出指责福王之意来。
福王抓住了这一点，怒道：“区区粮饷问题，就能导致两座城被义军所占么？分明是另有原因。本王就算把府中的老本全都搭上也未必能解决实际问题，你回去好好想想，本王累了。”说完便不再理会吕维祺，卧榻而眠。
吕维祺被福王的话激了个面红耳赤，带着一肚子怨气回府了。
李自成派的一批人这时已经乔装混入了城中，他们或者在街头巷尾，或者直接进入民宅宣扬义军准备攻城，帮助人民脱离苦海的消息，不到半日，整个洛阳城已经传得沸沸扬扬。人们听说义军要来攻打洛阳，攻打福王府，开仓放粮，救济贫困的消息后，个个兴高采烈，企盼义军早日到来。
洛阳城中镇守的官军这时慌乱起来，闻听满城都是义军要来进犯洛阳的话语，却不知是真是假。有人把消息报告给了吕维祺，吕维祺听后表情很平静，说道：“洛阳失守怕是迟早的事了。”
守城将士心中本就憋了一肚子火，他们知道福王府库里的金钱财物堆积如山，却叫自己饿着肚子去守城。这时听到义军要攻打洛阳的消息，马上开始考虑是否该投向义军。
大势已定，李自成的军队已经兵临城下，将洛阳包围。守城的官军士兵都毫无斗志，经过协商迅速转移到了义军的队伍里。二十日晚，总兵王绍禹的部卒在城头起义，逮捕了明兵备副使王胤昌，大开城门迎接起义军进城。
二十一日凌晨，义军终于占领了洛阳全城。
福王朱常洵和世子朱由崧趁混乱之际慌忙逃出王宫，躲进迎恩寺。在义军搜捕时，活捉了躲藏在佛像后面的朱常洵，世子朱由崧钻空子逃脱，这就是后来在南京登极的弘光皇帝。明南京兵部尚书吕维祺也被俘获，当押解他们向起义军领袖李自成献俘时，朱常洵向吕维祺大叫道：“吕尚书救我！”
吕维祺闻言哀叹道：“我自己的性命都难保了，如何去救你。早知今日，何必当初。作为当今圣上的叔叔，还是保持点尊严，做出个样子来。”
可是贪生怕死的朱常洵一见到李自成，立刻吓破了胆，双膝如筛糠般抖个不停，跪在地上祈求李自成能饶自己一命。
李自成端坐在殿上亲自审问这位朱明王朝的亲王，他怒斥道：“你身为亲王，富甲天下。如今各地闹饥荒，却不肯分发粮食给难民。你还配当亲王么？连个奴才都不如！”说完下令重责朱常洵四十大板，押赴街心斩首示众。
审问吕维祺时，李自成走到他身边讥讽道：“吕尚书今日去请兵，明日去请饷，欲将我军全部灭掉，不知道如今战果如何呢？”
吕维祺不跪挺身站着说道：“要杀便杀，要剐便剐，何必用话来讥讽我。我身为朝廷命官，即便死也不会朝你低一下头！”
李自成一挥手，吕维祺身边的刽子手一挥刀，将吕维祺砍死在殿下。
义军在洛阳已告大捷，他们没收了福王府中金银财货和大批粮食、物资，发布告示大赈饥民。远近灾民一夜间聚满洛阳城，他们高呼着李自成的名号，庆祝义军的胜利。
由于灾民众多，李自成在洛阳城中分了若干组点，分发粮食，一直持续了两天两夜才发放完毕，可见当时灾民人数众多。
除了开仓救济灾民以外，起义军还把大批金钱物资运往山区，充作军用。剩下的金银财物，李自成在准备移兵攻取开封时，委派了原洛阳的一名书吏邵时昌为副将，让其招募兵士守卫洛阳。同时授官的，还有洛阳生员张旋吉、梅鼎盛等人。邵时昌等人受命后，以每月给予五两军饷的酬劳招募兵士，饥民闻讯后纷纷赶来报名参军。
“打开城门迎闯王，闯王来了不纳粮。”这句歌谣是李自成起兵的口号，也是李自成攻洛阳之时所运用的谋略的核心所在。在那个时候，不管是百姓还是士兵都面临着生存的危机。洛阳城内的百姓饿死的屡见不鲜，就是城上的士兵也是饿得面黄肌瘦。这时候，一句“杀贪官，开仓放粮”的口号的号召力就可想而知了。战前宣传争取民心，战后兑现，把粮食分到大家的手里。周围百里的饥民闻讯前来归附，这就是起义军迅速壮大的原因所在。
7。 假象惑敌，李、罗联盟破明军
在李自成率领部下攻打洛阳的时候，明朝河南巡抚李仙风正领着游击将军高谦所部官军，在黄河以北的怀庆地区镇压当地的农民起义。开封城守副将陈永福得知洛阳危急的消息后，急忙率兵赶往洛阳支援。开封的守御力量因而非常单薄。李自成得到这个情报，决定奇袭开封。但是由于开封城内的周王朱恭枵拿出自家的银子召集亡命之徒拼死抵抗，李自成的奇袭没能获得成功。这时，前往洛阳赴援的陈永福听说起义军乘虚进攻开封，连忙带着军队两昼夜兼程赶回参加防守。李自成在观察敌情时被射伤了眼睛，又得到左良玉的军队和保定总督杨文岳所统官军正向开封进发的消息，只能暂时退兵以避敌锋。
崇祯十四年七月，罗汝才率领部众到河南淅川，同李自成部义军联合作战。李自成和罗汝才联营之后，由河南西部经唐县进入湖广枣阳、随州地区，准备攻取承天。陕西三边总督傅宗龙唯恐承天祖陵有失，带领总兵贺人龙、副总兵李国奇部于八月上旬赶往承天。李自成、罗汝才探得承天的守备相当严密，陕西官军又将赶到，决定改变计划，取道应山返回河南。傅宗龙见起义军不战而走，误认为是胆怯的表现，就带着军队穷追不舍。至九月初，傅宗龙指挥的贺人龙、李国奇所部两万人到达河南新蔡，同保定总督杨文岳率领的总兵虎大威部会合，朝项城开来，打算围歼李自成、罗汝才联军。
李自成得到消息后，立即部署作战方案。这时候官军的势头正劲，如果正面交战则免不了要有一场血战。即使能够打退官军，义军也需要付出沉重的代价。经过一番谋划，李自成决定把精锐部队埋伏在颍河边上，另外派出一支队伍西渡颍河，制造移师汝宁的假象来迷惑敌人。一路追赶而来的官军知道义军已经渡过了颍河的话，一定会放松警惕，到时候埋伏在附近的义军精锐再趁势发动突然袭击，一定能够大获全胜。
但是，如何才能让留下来的大批精锐不被官军发现呢？李自成站在颍河边苦苦思索，如果义军的意图一旦被敌人发现，那对他们来说无疑是灭顶之灾，反倒不如集中所有的力量拼死一搏。一阵微风吹过，不远处突然传来一阵若有若无的声音，那声音有些像水流的声音，但是绝不会是河水的声音。自己就在颍河的边上，河水的声音他听得真真切切，而那个声音却很微弱，随着风力的变化时断时续。凭着多年野外生存的经验，李自成很快就判断出来那应该是风吹过树林的声音。树林？李自成的眼睛一亮，马上派人四处查看。
“报告，东南方向离此十里的地方有一片连绵数里的松林。”不到一个时辰，派出去的探子就返回带来了消息。
“东南方向十里？”还没等李自成说话，罗汝才就忍不住抢过了话头。等罗汝才回过头来的时候，李自成已经打马朝东南方向奔了过去。
李自成和罗汝才看过之后，就把义军的全部精锐埋伏在了松树林里。这片连绵数里的松树林就成了义军绝好的屏障，不光是茂密的松枝把大批义军遮挡得严严实实，就算是人马不小心发出点什么声音也都会淹没在阵阵的松涛声中。
罗汝才不禁叹道：“真是一块天然的埋伏地，我军大胜在望了。”
李自成下马又仔细查看了一番地形，林子里的道路本来就狭窄，敌军通过的话队伍肯定会拉得很长，敌军的作战防御能力就会因此降低。“毫无疑问，与敌军的这一战，我们是胜定了！”李自成心中已经有了必胜的把握。
一切准备妥当，一直在背后紧追不舍的官军就到了颍河边上。但是，他们只看到了义军过河后拆散在河水中的浮桥和他们远去的背影。
“这帮流寇倒也乖巧，竟然逃得这么快。”傅宗龙望着那群消失在天地尽头的衣衫杂乱的影子，口气中充满不屑。
“幸亏他们跑得快，要不然合你我二人之力，定将他们剿灭精光。”保定总督杨文岳也不甘示弱，对已经远得连影子都看不见了的义军指指点点。
“我们要不要接着追赶他们？”贺人龙勒马上前请命。
“算了，这帮流寇已经跑得溃不成军了，成不了什么气候，剿灭他们是早晚的事情。将士们这些日子一直马不停蹄地追赶，也该稍作休整了。顺便也到附近补充一下粮草。”杨文岳一边说着话，一边朝四处张望，看附近有没有村落。
官军们一听这话，也顾不上休息了，马上催马朝附近的村庄进发“补充粮草”去了。只留下傅宗龙和杨文岳带着自己的直属标营在孟家庄结营休息。
官军士卒纷纷散入村落搜刮百姓的粮食草料，一个个争先恐后，队形散乱，根本就不做任何提防。就在官军专心搜刮百姓的时候，义军的探马早就把情况报告给了埋伏在松树林中的李自成。
“告诉罗大王，等这里喊杀声起，让他马上带人返回来包围敌人。”李自成看着探马远去，立即带着松林里的义军朝孟家庄急奔。等到正在大营中休息的傅宗龙和杨文岳听到四起的喊杀声的时候，他们已经被李自成率领的义军紧紧地围在了中间。想要突围出去已经不大可能了，所幸身边还有直属标营在苦苦支撑，还不至于马上成为义军的俘虏。
剩下那些四散的官军将领听到义军的喊杀声，慌忙间想把队伍重新集结起来，可是仓促之际军心已乱。士兵们丢掉手里抢来的东西只顾逃命，杨文岳想把散乱的队伍整顿起来，但这时候士兵们哪里还听他的调遣。
刚才还主动请命的贺人龙和虎大威看着这种情况，也只好拉起队伍向沈丘逃窜。李国奇见势不妙也跟着逃跑，全然顾不上那两个被义军包围的总督。可怜被围在当中的傅宗龙和杨文岳只能拼死抵抗，一直到夜色慢慢降临。
后来在夜色的掩护下，杨文岳在副将张其的保护下侥幸冲出重围逃往项城、陈州。傅宗龙听说杨文岳逃了出去，变得更加惊恐万分。带着手下的官军到处乱撞，也想像杨文岳一样打开一个口子逃出去。但是他远没有杨文岳那么幸运，因为这时候先前渡过河去的义军在罗汝才的带领下已经全部返回。在原来的包围圈外面又加了一层。半夜时分，筋疲力尽的傅宗龙放弃了这种毫无目的的乱撞。一方面命令直属标营兵丁挖掘壕堑，妄图坚守待援；同时又派人持亲笔信催贺人龙、李国奇火速带兵来救。
贺人龙和李国奇正在为捡回一条性命而感到庆幸，怎么会自己往绝路上走呢。但是看到傅宗龙的亲笔信，不去救又怕万一他突围出来将来吃罪不起。思量再三，最后把前来求救的使者带到面前说：
“贼军围困重重，傅大人有直属标营尚且不能突围，你单人匹马怎么可能杀出来？分明是贼军派来的奸细，想诱使我们钻你们的圈套，怕是没那么容易。”
他们以此为借口，把使者毒打一顿，拒绝回军援救。傅宗龙部在起义军的包围圈中一筹莫展，又等不到援军。坚持几天以后，所有的粮食、骡马都吃光了。实在没办法，就组织人把战场上的尸首拖来充饥。最后，箭支和弹丸全部用光了。傅宗龙就在一天晚上领着残兵六千人做了最后一次突围，等到冲出来的时候，身边的六千人已不剩多少。傅宗龙、杨文岳纠集数万官军进行的围剿，就这样以惨败告终。李自成、罗汝才联军夺得了大量衣甲器械，收降了一批傅宗龙部的陕西兵士，声势越来越盛。
兵家之道，实则虚之，虚则实之�
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