专门见了随何，非常诚恳地说：“我平时老是开你的玩笑，你不要介意，这件事可就拜托你了。如果你能说服英布发兵反楚，项羽一定会攻打英布。只要项羽跟英布纠缠几个月，我一定能取得天下。关系重大！”随何打了包票，辞别汉王前往英布封地淮南。
英布是一直追随项羽打天下的一员猛将，后来被项羽封为九江王。活埋二十万秦军，是英布下手干的；杀死义帝，也是英布派人干的。项羽和英布关系一向很亲密。然而，项羽封王时忽略了他的赫赫战功，一个九江王并没有满足他。后来英布心里怪项羽，渐渐和他疏远，开始拥兵自重，不大听从项羽指挥了。
项羽与齐王田荣作战，向九江征兵，英布称病不出，只派出几千军队去敷衍；刘邦攻打彭城，英布又称病，见死不救，致使彭城陷落。从此，他们之间就产生了隔膜。这些随何行前都研究得很透彻，他就是要利用这一点来说服英布归汉。
随何到达英布的封地淮南，连等了三天，英布都不接见他。随何心里十分着急，但还是慢条斯理地对接待的官员说：“九江王不见我，不就是因为楚军强大，汉军弱小吗？到底谁弱谁强，我来就是来讲这个的。他不听我讲我就不走。”接着随何又采用激将法，说：“你捎话给九江王，就说我讲的管保他爱听。如果哪句话不入耳，就把我拉到淮南街上杀头，也可以向天下表明他敌视汉王而忠于楚王呀。”天下都知道楚强汉弱，英布听了觉得这个随何说话有点奇怪，就接见了他。
英布见了随何，饶有兴趣地问：“听你说，现在形势还不是楚强汉弱，我想听听你的高见。”随何恭恭敬敬，巧舌如簧，给英布分析楚汉强弱之势：“项羽全靠作战凶悍显示他的强大，现在怎么样？他在荥阳一带与汉王对垒，想打没人跟他打，想攻又攻不下，靠些老弱士卒从千里以外把粮草运来，他的这种‘强大’又能保持多久？”英布说：“楚王是老弱兵卒，汉王也强不了哪里去呀？”随何趁机说：“就算这回他战胜了汉王，天下诸侯必将人人自危，难道他不会与您算旧账吗？到最后，我看必然的趋势只能是天下诸侯联合起来对付他。项羽再强大，大概也不能抵挡天下的军队吧？”这话确实说到点子上，英布心想自己已经得罪楚王，如果楚王征服了汉王，下一个也许就是自己了。随何接着说：“所以我认为，项羽不过貌似强大，其实很脆弱，真正强大的是汉王。汉王虽然为人粗犷，但不拘小节，什么东西都能和下属分享。如果您与汉王联合，日后汉王一定分出大片土地给您，您又何必依附项羽看他的脸色行事呢？”
这番话说动了英布的心，但他没有什么特殊的神色，只是淡淡地说：“好吧，那你回去转告汉王吧，我们可以瞒着项王……”随何听出来了英布的口气已经松动，但还有敷衍的意思，如果他不公开背叛项王，此事还是不保险。
这时正好有人来报，说楚军使者到达淮南，英布随即命人迎到馆舍，然后去见。随何心生一计，紧跟着英布去了馆舍，悄悄留在外面。楚军使者一见英布，态度很傲慢，严词责备英布，催促他赶快发兵攻打汉军。英布当然不会听一个小小使者的呵斥，漫不经心地饮茶。随何一个箭步迈进房间，然后大模大样坐了下来，对楚军使者说道：“九江王已经归附了汉王，还发什么兵？”英布愕然，没想到随何会来这一手，一下子也不知道说什么才好。楚军使者看着随何和英布，慌忙站起，拔腿就跑。随何对着英布喊道：“事情已经泄露了，还留着他干什么？”英布无奈，只好杀掉了楚军使者，公开背叛了项羽。
随何不辱使命。
英布背叛项羽，楚军侧翼一下子陷入危急的状态，项羽慌忙派出龙且讨伐英布。英布没有打胜，就跟随何抄小路而行，归附刘邦了。
刘邦彭城大战后，惨淡经营，立太子，大赦犯人，又引水灌进废丘城内，章邯被迫自杀，刘邦得以建立稳固的后方基地。接着将散兵游勇慢慢收集起来，跟各路将领及关中军队频频出动，骚扰和袭击项羽的先锋部队，削其锋芒。英布归附，汉军得到了兵力补充，一下子解除了危急形势，在荥阳前线开始了和楚军长期的对抗。
遭遇失败后能迅速摆脱阴影，寻找原因并制定应对策略，这才是一个成功者应该具备的素质。刘邦在彭城失利以后，及时调节状态，把握当时形势，巧用说客，为自己增加了英布这一取胜的砝码。而项羽却自食分封不公的恶果，加上心胸狭窄，主动把英布推给了刘邦。英布归汉，在一定程度上影响了此后的楚汉局势，为刘邦的最后胜出奠定了基础。
7。 巧部署，井陉之战败赵军
汉三年（前204年），是楚汉之间战斗最激烈的一年。这一年楚汉一直处于拉锯状态，发生了大大小小的战役，表面上看起来谁也没有占到便宜，但是汉军阵营中崛起的一个十分重要的人物是不容忽视的，他就是韩信。
自刘邦从偏远的汉中之地返回关中，韩信便为刘邦立下了赫赫战功。项羽在彭城大破刘邦，许多诸侯纷纷背汉归楚，给刘邦造成了巨大的危机，此时汉军制定了正面坚守、侧翼发展、敌后袭扰的战略方针。其中的“侧翼发展”是让大将韩信率军开辟北方战场，逐次歼灭黄河以北的割据势力，向楚军侧背发展，这是这一战略计划的重要环节之一。韩信不负众望，首先率军击灭了魏王豹，平定魏地。黄河北岸的代、赵、燕三个割据势力投靠楚国，成为楚的羽翼。韩信接下来的任务就是要平定这些诸侯国，使项羽陷于孤立。
十月，韩信刚刚平定了代地，活捉了代国的相国，收编了代国的军队，代地聚集的金银珠宝都尽收囊中，收获颇丰。但是此时荥阳正处于生死存亡之际。刘邦一道命令，调走了韩信的精兵强将及随军粮草，韩信成了“光杆司令”。刘邦让韩信打仗，又不给韩信兵，有点不近情理，但是由此也可以看出刘邦对韩信能力的绝对信任。
没了精兵，韩信并不气恼，重新招募了三万新兵，和刘邦派来的张耳部一起越过太行山，向东挺进，准备向赵国发起攻击。赵王歇、赵军主帅陈余闻讯后，即以号称二十万的大军集结于井陉口防守。
刘邦对韩信的能力深信不疑，韩信也颇为自负，但是对他来说，这一仗并不是那么有把握。韩信认真地分析了两军战略形势：井陉口是太行山有名的八大隘口之一，在它以西，有一条长约几十公里的狭窄驿道，易守难攻，不利于大部队的行动；赵军扼守住井陉口，居高临下，以逸待劳，且兵力雄厚，处于优势和主动地位；韩信麾下只有数万之众，而且都是缺乏战斗经验的新兵，千里行军，士气虽高涨，但身体疲乏，处于劣势和被动地位……
从各个方面来看，汉军都是劣势，手下的一些军官不由得犯嘀咕：“这一仗该怎么打呢？”韩信不动声色，暗暗观察赵军动态，然后悄悄派出了“间谍”混进赵军，以期得到更多的军情。两军暂时处于平静对峙状态。
果然，没几日，派出去的探子带来了一些对于韩信来说非常有利的消息。
原来，赵军主帅陈余手下有一位名叫李左车的谋士，很有战略头脑，他向陈余认真地分析了当时的形势：韩信越过黄河，灭了魏、代，现在乘胜进攻赵国，士气旺盛，“其锋不可挡”，所以赵军要暂时避开汉军的锋芒。但是汉军的军粮必须从千里以外运送，补给困难；井陉口道路狭窄，车马不能并行，因此汉军粮草输送不会通畅。鉴于这一分析，李左车进而向陈余建议：由他带领奇兵三万人马从小道出击，去夺取汉军的辎重，切断韩信的粮道；而由陈余本人统率赵军主力深沟高垒，坚壁不战，与韩信军周旋相持。李左车认为只要运用这一战略，就能使韩信求战不得，后退无路，不出十天，便可以彻底消灭汉军。否则，赵军是一定会被汉军打败的。
张耳听到这里，叫了一声“好险”，要是依照李左车之计，后果不堪设想。韩信沉默不语，让探子继续讲下去。
但陈余是非同一般的刚愎自用、迂腐可笑，他认“义兵不用诈谋奇计”的死理，认为韩信兵少且疲，不应避而不击，断然拒绝采纳李左车的作战方案。
这个消息让韩信非常高兴：一、赵军主帅原来是一肚子草；二、可以执行自己的计划了。沉思几日，韩信终于和手下谈笑风生起来，熟悉韩信的人都知道，韩信对这一仗是“胸有成竹”了。
第二日，他下令部队开进到距井陉口三十里的地方扎下营寨，立即召集手下大将，定下了出奇制胜的战略部署。到夜幕低垂时，汉军上下厉兵秣马，气氛紧张，等待行动命令。半夜时分，万籁俱寂，夜色朦胧，韩信下令：兵分三路。两千名轻骑，每人手持一面汉军的红色战旗，由偏僻小路迂回到赵军大营侧翼的抱犊寨山潜伏下来，准备乘隙袭占赵军大营，断敌归路；另派一万人为前锋，乘着夜深人静、赵军熟睡之际，越过井陉口，到绵蔓水东岸背靠河水布列阵势，以迷惑调动赵军；剩下所有的兵卒，由韩信统率，听从指挥。部署结束，三路兵马各就各位，东方渐渐露出鱼肚白，决战的一天悄然来临了。
赵军对潜伏的汉军毫无觉察，陈余在阵前望见汉军背水列阵，无路可以退兵，心中禁不住窃窃哂笑：“都说韩信是天下第一奇人，我看不过如此呀……”认为其根本不懂得用兵的常识，对汉军更加轻视。陈余的轻敌和粗疏就是韩信利用的弱点。
天大亮之后，韩信亲自率领汉军，打着汉军大将的旗帜，向井陉口东边的赵军逼了过去。陈余见状，踌躇满志，一心想拿天下第一奇功，毫不犹豫离营迎战。两军戈矛相交，厮杀了一阵子后，韩信就佯装战败，让部下胡乱扔掉旗鼓仪仗，向绵蔓水方向后撤，与事先在那里背水列阵的部队迅速会合。这种姿态迷惑了赵王歇和陈余，他们误以为汉军真的打了败仗，于是就挥军追击，倾全力猛攻背水阵，企图一举全歼汉军。
背水一战的汉军士兵看到前有强敌，后有水阻，无路可退，所以人人死战，个个拼命。赵军虽然在人数上占据绝对优势，却没有捞到半点好处。这时，埋伏在赵军营垒侧翼的汉军两千轻骑则乘着赵军大营空虚无备，突然出击，袭占赵营。他们迅速拔下赵军旗帜，插上汉军战旗，一时间红旗林立，迎风招展，非常威风。
赵军久攻背水阵不下，陈余不得已只好下令收兵，回望大营，心中一惊，连忙问左右：“为什么军营全是红色的旗帜？”手下的人一会儿来报：“汉军已经占领了大营！”陈余一听，豆大的汗珠就滴了下来，这才明白自己真是小视韩信了，下令马上回击。但是大部分赵军都发现自己大营上插满了汉军红色战旗，老巢已经易手了，顿时惊恐大乱，根本不听陈余的指挥，纷纷逃散。
占据赵军大营的汉军轻骑见赵军溃乱，当即乘机出击，从侧后切断了赵军的归路；而韩信则指挥汉军主力全线发起反击。赵军仓皇向泜水方向败退，被汉军追上，结果全部就歼。陈余被杀，赵王歇和李左车束手就擒。
井陉之战以韩信大获全胜，一举灭赵而降下帷幕。韩信三万灭二十万，创造了中国军事史上的奇迹，韩信一下子“威震天下”。当时的燕国闻风丧胆，向刘邦交了投降书，表示臣服。
井陉之战的结局，对楚汉战争的整个进程具有重大的意义。汉军的胜利，使其在战略全局上渐获优势，即消灭了北方战场上最强劲的敌手，造就了孤立项羽的有利态势。
在井陉之战中，双方在作战指挥上的得失高下是显而易见的。韩信取得作战胜利，关键在于他能够充分发挥主观能动性，有计划地制造和利用赵军的错误，巧妙利用士卒心理，背水列阵，灵活用兵，出奇制胜，速战速决，从而一举全歼赵军，谱写了中国古代战争史上的精彩篇章。赵军的失败则在于主帅陈余迂腐而又傲慢，并拒绝采纳谋士李左车正确的作战方案，终于使赵军丧失了优势和主动地位，在处处被动中遭到全歼。井陉之战给后人留下了许多宝贵的启示，其中最为重要的一点是：兵法的运用，贵在灵活创新，切忌死板教条。
8。 孤立楚王，陈平暗施反间计
刘邦在荥阳和成皋建立起自己的前线，但是在军事上还是处于被动地位。项羽大军多次围困，刘邦苦不堪言。这样的局面持续了很长一段时间，军队的消耗非常大，刘邦焦灼不安，忧心忡忡。
刘邦每日冥思苦想，想找出一条捷径打垮楚军，至少削弱一点楚军的势力，使自己不至于老是这样被动。儒生郦食其进言：“古时候，汤王伐桀，将桀的后人封在杞地；武王伐纣，封纣王的后人在宋地。后来的秦国背德弃义，横扫六国，六国国君的后人无立锥之地。如果您能诚心诚意立六国国君的后人，给他们封地的绶印，那么，他们肯定都会对您感恩戴德，仰慕您的道义，甘愿做您的臣民。随着恩德道义的施行，您就可以面南称孤了，那时，项王也一定恭敬地前来朝拜。”这番话听起来有一定的道理，但是仔细一想就觉得太理想化了，只要向天下施德，项羽就能来朝拜吗？
郦食其到底是一介儒生，还没有“枪杆子里出政权”的概念。刘邦向来鄙视儒生，但是刘邦急于摆脱被动的地位，一时就糊涂了。他听了郦食其的一番话后，立即叫人刻制绶印，让郦食其带着这些绶印出发，越早越好。
绶印制好了，信也写好了，只等着郦食其带着它们出发。就在这时，张良从外地回来，谒见刘邦。
刘邦正在吃饭，见到张良非常高兴，说：“子房，你可回来了。我告诉你，有人为我想了一个点子，保管能削弱楚国的势力，哈哈……”张良听了觉得有点不相信，刘邦马上把郦食其的话从头至尾说了一遍，很自豪地问：“这个点子怎么样？”
张良并没有拍手称赞，也没有直接回答，只是问：“是谁替您出的主意？在我看来，您争夺天下的大事完了。”刘邦听了，非常惊讶，一下�