对于苗海潮，杜伏威有十足的把握，因为在当时的乱世中，手中军队的数量就是说话的资本。虽然苗海潮在下邳根深蒂固，但军事力量比不了江淮军，因此只要杜伏威一声令下，就可以拿下他。但是杜伏威并没有这么做，他希望通过更好的方式收编苗海潮。
这一天，苗海潮正在军中议事厅和诸将商讨战机，忽听门外来报：江淮辅公祏求见。
苗海潮听罢，急忙请辅公祏进来上座奉茶。
辅公祏见苗海潮对自己毕恭毕敬，就开门见山地说：“苗将军，我此次前来，是奉我家主公之命，向苗公投诚来的！”
苗海潮一听这话，急忙双手作揖道：“岂敢岂敢，先生此话怎讲？”
辅公祏说：“我家主公眼见当今天子无道，百姓涂炭，因此起兵欲救万民于水火之中。不过现在，天下英雄并起，暴君却依然不倒。而将军统领下邳多年，兵力雄厚，因此有意投诚，意欲追随将军一起反隋，好早定天下，免得生灵受苦啊！”
苗海潮这才明白辅公祏的意思，他料定杜伏威决不是愿意在人之下的，所以“投诚”一说，只是托词。于是，他对辅公祏说：“杜将军起兵以来，威望、兵力与日俱增，如今更是蒸蒸日上，在下素来敬仰，又怎么敢有收留之妄举。”
辅公祏笑着说：“苗将军太谦虚了。只是我家主公认为，现在天下大乱，英雄们各自为政，所谓分则弱，聚则强，因此才想出要与苗将军携手的办法来。想不到将军却要推辞。”
苗海潮说：“古人云：陈列就位，有德者居之。在下何德何能，岂敢居此高位。”
辅公祏说：“既然如此，将军何不投奔我家主公呢？一来扩大将军军威，二来也可救万民，这岂不是两全其美！而且我家主公自从举事以来，所向披靡，如得将军相助，定能如虎添翼。”
苗海潮这才明白辅公祏此行的真正目的并不是投诚，而是招降来了。他思索再三，杜伏威的军力确实增长迅速，而自己的部队却在不断削减；此番辅公祏前来，招降不成，也许就会兵戎相见，到那时自己断然不是他的对手，倒不如就此投诚，落得一个两相欢喜，想必杜伏威也不会亏待自己。
于是一番辞让谦虚之后，本是来投诚的辅公祏，不费一兵一卒就带了苗海潮的降表回去，而这一切都在杜伏威的预计之中。
回到军营，辅公祏对杜伏威说：“苗海潮实力不强，又不愿和主公直接相对，因此就顺势投诚。但是赵破阵却不一样，他不管兵力、地盘、财富，都胜于我军，这可怎么办呢？”
杜伏威笑笑说：“我既然立志要收服这几路义军，就一定有办法拿下他。”
辅公祏急忙问道：“主公有什么妙计了吗？”
杜伏威说：“你先不必急着问，听我的安排就是了。过两天，你先去赵破阵军中拜会他，就说我要向他投诚。”
辅公祏说：“啊？难道主公要故技重施？赵破阵可不是苗海潮啊！”
杜伏威说：“我当然知道他二人不同，苗海潮出身书香门第，惧怕战火兵刃，有谋无勇，威逼利诱，他就会就范。但赵破阵不同，他父亲本是一个教头，他自小便舞刀弄棒。自命不凡，所以，要是用对付苗海潮的办法去对付他，只会适得其反。”
辅公祏说：“是啊，那我们应该怎么做呢？”
杜伏威神秘地笑了笑，说：“你此次去拜会他，只需要向他表明我投诚的诚意就可以。此外，再给我准备匕首、马匹和降表，剩下的事情，就让我自己来办吧。”
辅公祏一头雾水，只好按照杜伏威的吩咐，到了赵破阵的军中，向他表明意欲投诚的想法。
赵破阵和苗海潮果然不同，丝毫不把杜伏威放在眼里。听了辅公祏的陈述之后，他豪爽地哈哈一笑，对左右说：“你们看，杜伏威虽然不可一世，但他也一样要投靠在我的旗下，才有好日子过呀！”
左右之人急忙附和，盛赞赵将军威仪。
赵破阵对辅公祏说：“既然杜伏威这么有诚意，为什么不自己来呢？”
辅公祏急忙恭敬地回话说：“我家主公向来仰慕将军，为表对此事的慎重，决意要准备充分，将军中将士武器编制成册，再来献给将军。所以让属下先来拜会将军表明诚意，明日午后，主公就要亲自来拜见将军，奉上降表了。”
赵破阵哈哈一笑，说：“好！好！那我明日就大开宴席，为杜将军一贺。”
辅公祏谢过，转身出了赵破阵大营。
当天晚上，当辅公祏为杜伏威献上降表和匕首时，杜伏威凝重地说：“我此举可以说是冒险，但我有把握可以获得成功。关键还是要看你怎么配合我了。”
辅公祏忙问：“我应该怎么做？”
杜伏威说：“我今天让你去拜会赵破阵，先表明我投诚的意思，是为了让他放松对我的戒备，让他知道我明天去就是为了献上降表。但是到时候，我会在降表中夹带这把匕首，图穷匕见时，我要手刃赵破阵于他军中！”
辅公祏大吃一惊，急忙说：“主公万万不可。明天赵破阵要为您摆宴，到时候他的亲信肯定都会来，您在宴上杀了他，岂不是要玉石俱焚，没有退路的呀！”
杜伏威说：“明天我去献表时，你就带上兵将尾随，他们一定不会让你进到军帐，但因为知道我是来投诚的，肯定也会在营门款待我军。到时候你若看到赵破阵帐前军旗一倒，就率军冲进来营救。”
辅公祏说：“但是赵破阵军中也不乏勇将，主公要是杀了他，那些人也不会放过您啊！我怕到时候寡不敌众……”
杜伏威说：“那些人都是些没有主见的家伙，他们被赵破阵所领导，就是因为缺少独霸一方的才能，只要赵破阵一死，他们肯定军心大乱。到时候群龙无首，也是没有用的，我有这个把握。”
辅公祏不再说什么，只是忐忑地看着杜伏威。
杜伏威笑了笑，轻松地说：“你想想，自从我们起兵以来，哪一天不是提心吊胆。只要杨氏不灭，只要我们没夺权，这样的日子会一直持续下去。这一次，虽然有些冒险，但是只要成功吞并赵破阵，我们在淮北的实力就无人能敌。那时候，才能稍微安稳一些啊！”
辅公祏凝重地点点头，退出去安排明天的随行人员。而杜伏威在灯下一遍遍擦拭着那把雪亮的匕首，自言自语：“明日一战，就看你的了！”
第二天，赵破阵在军中设宴，款待杜伏威。果不出所料，辅公祏所带的亲随都被挡在门外，也是酒肉伺候。杜伏威一番跪拜之后，说：“今日前来投诚，属下将军中所有的将士武器都编制成册，以便将军查阅收编，请允许在下为将军奉上！”
赵破阵骄傲地环顾四周，大笑着说：“杜将军想得太周到了！”
杜伏威面带笑容，恭敬地奉上一卷图册。赵破阵刚将卷轴打开，忽然看到卷轴中藏着一把雪亮的匕首，稍稍一怔之下，那匕首已经被杜伏威一把抓在手中，直刺赵破阵咽喉。
宴席上的将士手中还举着酒杯，被眼前的变故一下子惊呆了。杜伏威刺死赵破阵，冲到帐门前，砍倒军旗，对诸将说：“诸位，我杜伏威有志夺取天下，而赵破阵却只满足于这小小的海陵。跟着他只能等着被隋军消灭，到时候只有一死。不如随我军征得天下，才有长久的富贵啊！”
诸将如在梦里，看着倒在血泊中的赵破阵和站在帐门前手握匕首的杜伏威，不远处辅公祏带领的伏兵已经冲了过来，一个个只好颓然请降。
杜伏威收编义军的举措，在当时的战争时期成为扩大军队数量最为迅速有力的措施。凭借这一措施，杜伏威的军队迅速扩大，成为盘踞淮北的重要军事力量。而他灵活多变的策略，使其在收编的过程中并没有产生过多的内耗，不管是劝降、威逼利诱，还是铤而走险，都有效地节省了军力，在尽量不产生流血冲突的前提下进行了扩编。作为一支义军的领袖，杜伏威的智谋可谓深远。虽然最终因军事实力不足未能成事，但他所取得的成就已足以傲视群雄了。
5。 兵者诡道：薛举从来都不是君子
在反隋的大军之中，陇西一带势力最为强大的一支便是薛举和薛仁杲父子。他们起兵于兰州金城，占据了陇西、临夏等大片土地，号称拥众三十万，牵制了隋军的大量兵力。即使李渊建唐之后，依然是一支不可忽视的势力。
薛举出身豪族，少年得志，为隋朝金城校尉。因炀帝穷奢极欲导致天下大乱，时任金城守令的郝瑷便命薛举为将，招募民勇来平息民乱。谁知道，招募完成之后，薛举忽然揭起反隋大旗，反将郝瑷收押，自称为西秦霸王，甚至立了年号，意图在隋朝政权风雨飘摇之时分一杯羹。后来他收编了宗罗睺、皇甫绾、钟利俗等路义军，队伍逐渐壮大起来，发展到十三万。于是志得意满的薛举迁居秦州，作为自己的都城。这样一来，就和位于秦州东边的扶风唐弼成了最亲近邻居和最危险的敌人。
唐弼本是出身低微的山野村夫，只因生逢乱世，凭着一股子蛮力，纠集了一些江湖儿女与他一起拼杀，手下竟拥有十万余众，占据周边数座城池。眼见得每一次仗都打得风生水起，唐弼反隋的胆气也愈加壮大起来，立陇西人李弘芝做了傀儡皇帝，自封为唐王，掌握着扶风一带的大权。薛举之子薛仁杲举兵来犯时，唐弼表现出一方霸主的胆气，率军在汧源与之对抗，并阻住了薛仁杲大军东进的势头。
薛举在秦州得知这个消息后，眉头紧锁。自从迁都到秦州，他就一直视扶风为自己嘴边的肥肉，志在必得。唐弼只不过是一方霸主而已，却让自己的大军止步不前，长期下去，军力损耗，难免会给周边的义军以可乘之机，到时候唐弼再举兵反扑，刚刚建立的政权可就危在旦夕了，自己皇帝的位子还没有坐暖和，也许就得身首异处。
想到这里，他命人急忙召回了薛仁杲，与他商量对策。
薛仁杲返回秦州拜见薛举，备感惭愧，可是薛举却说：“唐弼神勇，这一次不能算是你的过错。”
薛仁杲再三拜谢道：“儿臣只求可以为父王分忧，却不想被这个唐姓小儿阻住，连离我们最近的扶风都不能拿下。”
薛举说：“那唐弼在扶风盘踞多年，自然是有一些根底的。既然我们不能战胜他，倒不如为我所用，你看如何？”
薛仁杲疑惑地说：“父王的意思，是要招降唐弼和李弘芝？”
薛举说：“李弘芝只不过是个傀儡，他一无兵权二无根基，在扶风只是被唐弼操纵而已，关键还是唐弼。这一次和他这样对垒，时间越久，对我们越无益。”
中郎将张锦也说：“主公所言极是，现在乱世纷争，人人虎视眈眈。我大秦才建立不久，如果我们和唐弼对阵的时候，忽然有其他义军对我们不利，那可就大势不好了。”
薛举点点头，说：“其实按照实力来说，我们是胜过唐弼的，可是，他固守扶风，我们却是远道征伐。假以时日，并不是没有胜算，但一来时局不稳，难免有人插手；二来久战对我们也不利，就算胜了，估计也要自损不少将士。”
薛仁杲明白了薛举的意思，说：“那如果唐弼不愿意受降呢？”
中郎将张锦说：“少主人多虑了，我想那唐弼盘踞扶风，早就感受到了我大秦军威，而且他只不过十数万众，据线报说我大军压阵时，唐弼也是很惶恐的。如果我们向他示好招安，他一定乐意。”
薛举说：“张将军所言有理。既然如此，我就命你为使臣，前去扶风劝降唐弼。”
张锦跪拜：“属下定不辱使命。”
一切果然不出薛举所料，唐弼对于自己的信心是不足的，一来他号称十万，其实并没有那么多，二来薛举连续收编数支起义队伍，士气如虹。他觉得以自己的实力和能力，根本不足以与薛举对抗。凭借地理优势拦住了薛仁杲之后，对于接下来怎么办，他也很头疼。而使臣的到来，让他眼前一亮。
使臣张锦来到扶风，向唐弼传达了薛举招抚的意思。他说：“我家主公向来仰慕唐将军，认为天下群雄都不足以与将军并论。只是，这一次和将军对阵实在无奈啊！”
唐弼虽然脸上不动声色，但还是客气地说：“张将军过奖了！”
张锦接着说：“现在天下大乱，群雄竞起，但真正有胆略的，也不过那么几个。我家主公自起兵以来，所向披靡，荡平多路贼寇。而将军在扶风，实在是委屈了您的才华。以您的谋略智慧，应该辅佐更有前途的主人，所谓‘良禽择木而栖’。因此主公有意招募将军到麾下，如蒙不弃，定能共同成就一番震古烁今的事业。”
唐弼皱了皱眉头，说：“我如今是有主公的，如此倒戈，岂不是要为世人所笑？”
张锦感觉到唐弼其实已经愿意受降，只是一时放不下脸面而已，于是笑了笑说：“将军所求的，是要成就一番丰功伟业，追随如今的主子，怕是比较渺茫啊！只有跟随我家主公，将军之愿才能实现啊！到那时，天下归心，又有谁会认为将军您现在的决定是错误的呢？”
唐弼听了这些话，故作凝重地点点头，低头想了一想，说：“张将军所言极是，既然如此，我就听从你的劝告投奔秦王。为表诚意，请将军稍等。”
说着，唐弼便大步走了出去，不一会儿，只见他提着一个血淋淋的人头走了进来，张锦大吃一惊。唐弼命人将人头装进一个木盒中，对张锦说：“这是李弘芝的人头，我将他献给秦王，以表投诚之意！”
张锦颤抖着接过那还在滴血的木盒，说：“将军一片赤诚，属下一定转告主公。”
看着张锦从扶风带来的李弘芝的人头，薛举哈哈大笑。张锦说：“唐弼看来是真心降服，不然也不会手刃李弘芝了。”
薛举却说：“李弘芝本来就是个傀儡，要杀要剐还不是他唐弼的一句话。只是这个人如此冲动莽撞，实在不是一个将才啊！”
薛仁杲端详着那颗人头，对薛举说：“不管他是个什么样的人，只要他归降，我们就可以收编他手下的十万军队，到时候用不用他都无所谓了。”
薛举说：“我儿果然得我真意！”说着，他问张锦：“他说什么时候归降了吗？”
张锦说：“唐弼说三天�
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