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第十七章王翦对秦王说：陛下，我还有一个请求。
大将王翦，先后率兵破赵灭燕，命他伐楚，却称病不出。秦王亲自过府，授以上将印 ，他说：“请允许我提个条件……”
频阳东乡的洛水河边，有一座依山傍水而建的庄园。从外面看，庄园有些古旧，加奇％^书*（网！&*收集整理之又隐藏在一片林木之中，并不见有什么特别，但走近细瞧，高大结实的石砌围墙把庄园围得严严实实。围墙上还有几处岗楼，就是白天，也有人影在岗楼上晃动。顺着城墙，又有一条宽宽的护城河。白天，一道吊桥从大门门楼上放下来，傍晚时一收上去，便断了与外界的往来，外面的人想进去比登天还难。
这庄园的主人不是别人，他就是举世闻名的秦国大将军王翦。因为他带兵打仗几十年，从来没有睡过一天囫囵觉，而今告退在家，便把庄院修得严严实实水泄不通，晚上好睡个安稳觉。他曾率兵灭掉赵、燕、魏诸国，这些国家的遗民对他恨之入骨，不断派人来暗杀他。才几天前，又一个刺客被逮住，他直言不讳地承认是为燕国复仇来杀王翦的，临死前还高喊要变成厉鬼找王翦算帐。王翦听了暗地里吓出一身冷汗。这，又怎么叫他睡得着？
还有一个使他不能安稳入睡的原因是他爱想心事，他想的最多的是白起之死。
白起，乃秦大将，因战功显赫封为武安君。但秦王几次下令派他攻赵他都托病不去，便把他撵出咸阳，在他离开东门，刚走到邮亭时，被秦王派来的使者追上，送上秦王赐的短剑一把，命他自杀。白起接剑叹道：“我原本该死，长平之战，我一次下令坑杀赵降兵四十万，只留下二百四十个小卒回去报信。不说别的，就凭这就该死。”说罢，自刎而亡。
王翦心想，我带兵打仗几十年，杀的人还少吗？那些鬼魂会饶过我吗？再有，我托病告老在家，秦王会不会像对待白起那样对待我？可是，我如果不托病告老还乡，再去打仗杀人，岂不罪孽更大！
越想，他越睡不安稳。
但是后来他还是安稳地睡去了，因为他换了个角度想心事，便又觉得一切都是自己多虑，简直是庸人自扰。比如这次告老还乡，他就思虑得再周密不过了。第一个理由是年纪大，人到七十古来稀，我都六十八了；第二个理由是有玻风湿加心脏衰竭；第三个理由是胆小，李信攻楚只要二十万兵，我却漫天要价六十万，还说不一定能保证成功。果然，秦王见我真的老了、病了、糊涂了，批准了我告老还乡。不像白起，他不想干就硬顶，抗命不从，当然活该他死。
他觉得选择这时告老是再恰当不过的了，眼看诸国逐渐扫平，只剩下楚国还有些实力，但也经不住打。一旦武力征服了各国，天下太平了，就没仗打了。没仗打对老百姓是好事，可对军人就不是好事了。与其那时被找个借口削去兵权叫你滚蛋，不如及早退休归隐。人要活得知趣，不要人家觉得你碍手碍脚时才让道，要趁别人认为你还有用处时及早抽身。这样，人家对你还有几分留恋，几分敬佩；而自己，也会觉得平静得多。
至于刺客，从几个被逮住的看，都是一些口出狂言的无能之辈，我有又宽又深的护城河，有又高又厚的城墙，有严密得如同军营的各种制度，几个乳臭未干的毛头小伙子其奈我何？
想得通通顺顺，王翦也就安安稳稳地睡了。
但是王翦没睡上几天安稳觉，又开始睡不安稳了，原因是他听说秦王要他再度出山，带兵去攻打楚国。好容易把笼头卸下来，又要给我戴上？再让我去爬山涉水冲锋陷阵，再让我去天天上朝三跪九叩三呼万岁，去那漩涡中打滚？他实在不愿，怎样才能推掉这个差事呢？他天天想，把头都想痛了，终于想出些对策来。于是，他满有把握地等待秦王的召见。
秦王骑在马上一肚皮不舒服，还有那马鞍也不平，屁股硌得生痛，连换上几付鞍子都一样。一气之下他改坐车。坐车倒是舒服多了，但太慢，频阳离咸阳二百里地，骑马一天能到，可坐车就不行了，路又不好，车赶快了，也抖得心慌。
“慢就慢些吧。”秦王无可奈何地说。
于是太阳快偏西才到洛水边。但洛河才发了大水，过不了河。
秦王一肚子怒气终于爆发了。
“怎么早不发水迟不发水，偏偏朕要过河了就发水。这洛河神是哪路神仙，敢跟朕作对？”
丞相李斯说：“据考，洛神乃伏羲之女。”
“不过是个公主，快把她从庙里拉出来重责一百大板。”
臣下不敢违抗，便把洛神神像从庙里抬出来，一阵乱打。那神像是木头雕刻而成，顿时打得木屑乱飞。但是河水并未见退。
“把她抛入河中１秦王命令道。
于是那半截木头被抛进滚滚流水之中，几个浪头一打，不见了。河水仍未见消。
“烧庙１秦王狠狠地说。
一把火，洛神庙眼看化为灰烬。
水还是一点没消。
“那就拦腰把它斩断１秦王怒气冲冲地下令。
当然这很难办到，随从臣下面面相视，不知如何去办。
李斯想了想，叫来频阳县令，命他召集数万民夫，连夜从上游挖开堤坝，把水引开。这当然要淹没许多农田村舍，但王命难违，只有照办。
第二天一早，面前的洛水河就不见了，露出平坦的河底，正好让秦王的马车通过。
到这时，秦王心中才有几分得意。
秦王的车驾快到王翦的庄园了，王翦率家人远远跪接，然后一同进入庄园大厅。秦王正中坐定，众人朝拜后，他给王翦设了座，亲切与他交谈，寒暄几句后，秦王自我批评道：
“寡人因不用将军的计谋，李信兵败，使我大秦受辱。如今听说楚兵磨刀霍霍，准备西进，犯我大秦。将军虽告老休在家，恐怕也不会眼看我秦国受难，寡人受困而不管吧？”
王翦说道：
“只是老臣体弱多病，年岁又大，心有余而力不足。请大王另择良将。”
秦王说：
“寡人从咸阳来到府上，一路鞭洛神，烧神庙，断洛水，不惜开罪天神，将军若要推辞，岂不有负朕的一片诚意。”
李斯也从旁劝道：
“大王亲临将军庄园相请，这在秦国历史上也是少见，将军不应推卸才对。”
王翦抓了抓雪白的头发，很勉强地说：
“大王一定要用臣，非给六十万大兵不可。”
秦王说：“依将军意见。”
王翦又说：“臣还有些要求。”
“你只管讲来。”
“臣老父老母健在，需要供养；又有四房妻子八个小妾几十个贴身歌舞姬；还有十七个儿子十八个女儿，四五十个孙儿孙女……那么多张嘴都望着我吃饭，望大王多赐些良田屋宅金银财帛，我好养家活口……”
秦王笑道，“将军既答应出兵，何必忧愁贫穷呢？”
王翦说，“当大王的将军，即使功劳再大，也不能封侯，故趁大王亲近臣时，臣要及时求赐田园房屋以作为子孙的产业。”
秦王说：“此乃小事，你把所需数目开来，朕将如数赐与。”
王翦停了一会，故作犹犹豫豫地说：
“老臣还有一个要求。”
秦王听了感到有趣，这老儿平日不是个贪得无厌的人，怎么今天……他来不及细想，问道：“你还要什么，请讲。”
“请大王恕臣无罪，臣才敢讲。”
“恕你无罪，你说。”
“求大王把华阳公主赐给臣下……”王翦终于说了出来。
秦王听了，半晌不语，脸上虽无表情，只是心中的气在不断地涌。
在一旁的李斯听了，不由心里一惊：这个王翦老儿，难道你疯了？他转过脸去认真看了王翦一眼，不像。
秦王把牙咬得滋滋响，压住自己的怒火。他在想，这个王翦敢于如此放肆的原因何在？对了，他的目的在于激怒我，让我在一气之下不再要他出山。我如果真的这样做了岂不正中他的下怀？我堂堂一国之君，有宽阔的胸怀，不能跟他一般见识，让他牵着鼻子走。
但是秦王细想王翦此举的目的还绝不止于此，一定还另有原因。哦，他想起来了：为了眉娘。当初，我夺了他的眉娘，现在，要我用女儿去偿还；还有，他明知华阳公主已许配给了高渐离，他要从他手中夺过去，当然也是为了那个眉娘。一石三鸟。好个王翦，看不出你这个一勇之夫还藏有这么多计谋。好，现在我就依了你，先把你哄去伐楚的战场再说……
于是秦王说道：
“你提的这个条件嘛，可以。不过，朕也有一个条件，待你攻克楚国都城郢都，班师回朝以后，方可与华阳公主成婚。在此之前，此事秘而不宣，除今天在场的几个人外，绝不许外人知道。”说罢，秦王把目光一一扫视了李斯、王翦和身旁的小太监小棋子。
恰如秦王猜想的那样，王翦的本意是想提个激怒秦王的条件，让他生气，取消任命自己为代楚主帅，没想到他还当真答应了。他再也无话可说，只得向秦王叩了个头说：
“臣将誓死效命，灭掉楚国以谢大王。”
秦王是怀着极其复杂的心情踏上回咸阳的归途的，他把这几天发生的事从头梳理了才发现，许多事都和华阳公主有关。她也确实太聪明太美丽了，成了满朝文武注目的焦点，就连王翦这样的老将军也对她异想天开。他不知道该用什么样的比喻才能说明自己的女儿。突然，他的车子被石子儿硌着抖了一下，系在腰间的长剑碰了他，使他产生了一个奇妙的联想：剑，他的华阳公主像把宝剑，一把锋利无比的剑，削铁如泥，所向披靡，他要好好利用这把剑。
秦王高兴无比，因为他手上有了两把剑。
王翦接了伐楚的帅印，急忙忙赶到咸阳点校兵马，择吉日起程。秦王亲自送到百里之外的灞上，分手时对王翦说：
“王将军，朕将举国兵马交付与你，愿你马到成功，一举灭了楚国，朕在咸阳摆好酒宴等着为你庆功。”
王翦则说：
“托大王的福，此去一定扫平楚国，大王您就等看好消息吧。只是，大王答应的条件不要忘了。”
秦王说：
“你放心去，我绝不食言。”
而后，君臣挥手而别，王翦领着他的六十万大军浩浩荡荡杀奔楚国而去。
楚王听说秦军来犯，立即命令大将军项燕调集全国兵马迎敌。
项燕曾多次打败过侵犯楚国的秦军，这次见王翦率兵来犯，虽号称六十万之众，但他也不在意。刚刚扎稳营盘，便连连向秦军发动攻击，元奈王翦坚守壁垒，并不应战，任楚军辱骂挑逗也不理。
不觉间双方对峙已月余之久，王翦部下耐不住了，请求出战。王翦不准，只问：“士兵们这一向在干什么？”
部下回道：“没事干，天天包饺子吃。”
王翦说道：“好，让他们包。明天我到各营走走，看哪家饺子包得更好吃。”
果然，王翦天天到各营去吃饺子，还对他们包饺子的手艺说三道四，从不谈打仗的事。
秦王听报急了，连连派使者五次催问为何不出战。王翦每次给秦王的回信都说战机尚未成熟，而且每次信中都忘不了提醒秦王兑现他答应的那些条件。
王翦的儿子王贲在帐下任参军，见父亲每次给秦王信中都要提醒他不要忘了答应的那些条件，便说：
“父帅，您这样不停地请求，是否太过分了些？”
王翦说：
“一点不过分。吾儿有所不知，那秦王性情粗暴，对人疑心极重，如今把全国的军队都交我指挥，我如果不一而再，再而三地向他提出兑现封赏，表示我对他的依赖崇敬和没有二心，他岂不怀疑我吗？”
王贲听了，再无话说。
王翦部下又待不及了，纷纷请战。
王翦问他们：“这些天，兵士们在做什么游戏？”
“闲得无聊，整天跳高跳远掷石头，比试输赢。”部下回道。
“好，现在可以出战了。”王翦拍手说。
秦兵久不出故，项燕等得焦急却又奈何不得，便下令退兵。
王翦则抓住项燕退兵之际发动攻击，六十万大军铺天盖地掩杀过去，杀得楚军措手不及，丢盔弃甲，乱成一团，自相践踏，死伤无数。王翦乘胜追击，连夺十余城。项燕带领残兵逃回郢都，固守城池，拒不出战。
楚国本是战国时的强国，虽一次惨败，尚未动摇根基。项燕在郢都城中常常派出轻骑冲出包围，与各地联系，很快组织了兵力与王翦较量。然而王翦兵多将广，除派重兵死死围困郢都外，又分兵各处与楚军交战，只是战事进行得并不顺利。
王翦明白，这主要是楚国都城郢都未破的缘故。一国的首脑机关尚存，能对全国发号施令，其能量是不可低估的，于是下令加紧攻郢都。但郢都壁坚城固，城内粮草充足，久攻不下。一直拖到夏天下暴雨，河水猛涨，因郢都地势低洼，河水淹了城墙大半。王翦命士兵砍伐竹木，扎成大木筏。攻城士兵乘上与城墙齐平的木筏，越墙杀了过去，活捉了楚王，杀死了项燕，楚国才算平定。而这时，已是来年的七月了。
杀伐了一年多已经精疲力竭的王翦准备班师回朝了。
直到这时，他才长长舒了口气，自己这把老骨头大概不会抛在异地他乡了。只是，他一想到当初向秦王提的那些条件就好笑。他决定回到咸阳后，把兵权一交，那些条件一概不再提了，已赏赐的田园房舍，悉数归还。只是，只是这华阳公主的事如何了结呢？没想到，当初为赖掉再次出山领兵伐楚，竟突发奇想，想出的却是个荒唐的馊主意。莫说我已妻妾成群，就是没有老婆，也不想娶公主为妻。帝王的女儿哪个没有些小性子，整天供着她都会找你一堆不是，要是遇上那耍泼放赖的，我这把老骨头怕要散架。不想则已，越想越怕，连晚上做梦都梦见一只母老虎张牙舞爪向他扑来。他赶快写了一张《罪己书》把自己痛骂一顿，最后请秦王恩准退婚，准备回到咸阳时亲自呈给秦王。
然而一切都不过是王翦的一厢情愿。
华阳公主没想到父王竟把她的婚事拖了一年多都不办，难道认为�