作者：圃家
第一章
侯保长看布告――厉害
汪小笑要文明――有志
天快亮的时候，雉河岸边传来一声很闷的枪响。这战乱接近尾声的年头，响声枪响倒也不算稀奇。淮海战役一打，枪声象爆豆似的，散枪散弹流入民间也是不少，偶尔哪儿放一枪，老百姓也早已习惯了。
待到天醒透了，太阳出来了，雉河北岸的蛤蟆湾却传来一个爆炸的新闻：
候老八被解放军的特工队秘密处决了。
一听说这个消息，蛤蟆湾一村的人都往雉河的河边跑，争着去看个究竟。
跑在最前面的是汪有志，他边跑还边向知情着打听：“真的吗？”“真的吗”一个劲儿地追问。他不相信，不可一世的候保长竟然也能吃枪籽儿。
当汪有志一口气赶到侯老八毙命的地方，映入汪有志眼帘的是他非常熟悉的那个干沟叉子，岸边还生长着一丛干枯的芦苇。只见侯老八蹶着腚死在了干沟的沟底，他只穿了件裤头，鞋一只在脚上，一只丢在离河水丈把远的地方。头上穿个洞，脑浆没有流出来，却淌了一米多长的血。侯老八是跪着倒下的，双手被反绑着，头却扎在地上，半个脸朝上，所以腚朝天蹶着，样子很恐怖，也很可笑；因为蛤蟆湾的人称这个姿势为“放花筒”。
这时候，人们也都赶到了现场，看到侯老八真地死了，都很亢奋，说：“这一回算是老天爷睁眼了。”
当然最最激动的还是汪有志，他一时也不知道说什么好。本来，汪有志一激动好作诗的，不知为什么这一次激动却没有诗感，也没有话语，却觉得心跳不止，浑身抖了起来，接着，就见他往地上一蹲，嘤嘤叽叽地哭了。
村里的人见状，也不去劝。他们知道，汪有志是激动地哭，多年来，他心里堵得慌。今天看到侯老八真地被枪决了，他心里那堵着的那个闸门一下子就打开了，于是，就哭了。
刚哭了一会儿，屁股上就被人猛地跺了一脚。汪有志一回头，见跺他的是自己的爹，他爹骂道：“日你娘你个憨半吊子，你哭他干啥？他又不是你爹！”
汪有志跟侯老八有仇。
说起他们之间的仇事，话也长，还是因一张布告引起的。
１９４３年春，那年汪有志刚好12岁。那一天，虽说还应该算在抗日艰苦的岁月中，可那天却是个晴朗的日子，蛤蟆湾里的柳树飘起了柳絮，河岸边的一排桃树也开花了，还有油菜也开花了，村头那棵几搂粗的老榆树上也挂满了榆钱，太阳很红，春光很好，天也好，地也好，蛤蟆湾的乡亲们也没有一个伤风感冒的，人也是挺好的。可就在这时，鬼子来了。
说到鬼子，也得说说当时的背景。1939年，彭雪枫带着新四军东进抗日，在淮北地区建立了抗日根据地，与日、伪、顽展开了艰苦卓绝的斗争。雉水县却在国民党的控制下，而蛤蟆湾这个庄却处在两拉锯的地段，变成了三管又三管不着的地方。经常是，国军的队伍开过来了，贴一些布告，布告开头说为了抗日什么的，但几句话一转就落到了征粮征款上，要百姓们出钱，出粮，出丁。日军来了，贴一些大东亚共荣圈的布告，字字句句是中日亲善，好象他们从不会杀人放火奸淫妇女，而是来中国发展慈善事业来了。新四军来了，一般不贴布告，只贴些动员起来打倒日本帝国主义的标语什么的。国共日三方都在争取老百姓站到他们各自的一方。可是，问题来了，由于蛤蟆湾是个逃荒户聚集的村庄，一个庄连一个识字的都没有，贴的布告也就没有人能看得懂，文字的宣传效果就不太好。为了提高宣传效果，所以，每当日军、国军的队伍一来，就把邻村的孙秀才也带着，让他敲着大锣，把乡亲们集合起来，站在村头汪家门东首的那个打麦场的老榆树下，念他们贴的布告。只有新四军不那样骚扰老百姓，他们采取的方法是走村入户，帮老百姓服务，党员积极分子带动一般户，帮老百姓担柴挑水，拉着家长，或者把我党的方针政策编成戏，演给老百姓们看，这样，也就把抗日的政策宣传到老百姓的心里去了。
蛤蟆湾属于雉水县第八保，保长就是侯老八。侯老八小时候练过武，当过两年兵，会舞枪弄棒，养着一帮打手，暗地里又与土匪勾结着，红黑统吃，所以他就被国民政府重用了，当上了保长。侯老八虽说是保长，却也是喜武轻文，大字不识不了几个。这时候，蒋委员长正倡导新生活，啥叫新生活？用孙秀才的话说：“；俩字：文明。”当然，不识字就是标准的不文明。侯老八呢，不识字不说，还长着一脸横肉，加之整日里与黑道上的人混，一身的匪气，与新生活倡导的国民政府官员形象相距甚远。不当保长不文明也就罢了，当了保长总要象个当保长的样子。于是，侯老八就穿上中山装，戴上礼帽，上衣兜中挎了三只钢笔，拄着文明拐棍，装扮成一个文明时尚的党国要员模样，与乡长、县长会面时，只要不说话，也满象国民政府的文明官员呢。
鬼子这一次进村，没有听到锣响。因为孙秀才不愿为鬼子卖力，藏了起来。所以鬼子没有找到孙秀才，也就没有集合老百姓，只好就在那棵老榆树上贴了一张布告。布告刚刚贴好，彭雪枫领导的新四军的队伍就打过来了。于是，鬼子撤，新四军追，一阵枪响之后，蛤蟆湾又恢复了平静。
这时候躲在四面八方的人们才走出来，见老榆树上贴的有布告，也都围上去看。可看来看去，却看不出名堂，一个个围在布告前横瞧坚瞧，议论纷纷，却说不出布告上的名堂。你听听他们的议论：
“这布告，好，字好，你看，多大呀！”
“写这字的墨也好，你看，黑，比上一回的还要黑！”
“这布告的纸也好，又白又柔和，撕下来给我擦腚最好不过了！”说这话的是一位汉子，说着就去撕那布告。
就在这时候，不知什么时候从汉子背后伸出一只大手，大手抓住了他的小手：“你敢撕皇军的布告，不怕小日本用刺刀挑了你？”
大家一回头，却见是侯保长来了。
于是，大家就本能地往后面让，将身子往后缩。
侯保长拉着他的文明官员作派，捏着官腔，不紧不慢地教训乡亲们说：“什么大、黑、白的？都识字吗？嗯？谁认得谁给我念念。”说这话的时候，太阳光斜照在他中山装上的三只钢笔上，闪着金光，侯保长拿他的文明棍往布告那两个字上一指，对着乡亲们象老师教训小孩子一样：“看清楚了，这是什么？嗯？――布告！”
汪有志那时还不叫汪有志，而叫小笑。说起他这个小笑的名字，还是他一出生时给大家伙儿开了个玩笑留下来的。“九一八”事变那年，蛤蟆湾村东头有户姓汪的人家，生了个大胖小子。那小子开始出生时，老是跟爹娘开玩笑。眼见着就要临盆了，汪家老汉忙着去东庄，急吼吼地将接生婆杨三奶接到家来，又沏红糖茶又抓红枣儿，还煮了一锅红鸡蛋招待杨三奶。汪家亲朋好友也都来帮忙，祝贺汪家添喜。可那那小子却赖在肚子里不愿意出来了，说是难产吧，孕妇一点儿也不难受，产道里虽说也有粘乎乎的东西流出来，但那裔包却不破，一会半会儿地也就算了，整整三天，那小家伙在他娘的肚子里就这样跟老娘捉迷藏：一会儿说要生了，大家紧张得不得了，慌着作准备。等准备好了，他又从产道里回子宫里睡觉去了。亲朋好友，都被这个小子折腾疲了，也都回了家。可偏偏就在这当儿，这小子“哇”地一声出世了。
“看看，是位带尾巴的，汪家有种儿了！”
杨三奶将那足足八斤重的胖小子高高举起，给众亲朋观看。就在这时候，那小子却“卟，卟，卟”连放了三个响屁。
“哟，生下来就开枪，还是个抗日的主儿呢！”
众乡邻就一片大笑。“这孩子生下来就惹人笑，将来不知道是个啥种哩？”远门的亲戚们，就在那儿议论。
于是，汪家老汉也就就给他取了个乳名，叫小笑。
小笑虽已十二岁了，可由于家穷，上不起学，当然也是大字不识一个。但孩子都有好奇心不是？他很想知道上面写的是什么，就往前蹭了蹭，想听听侯保长念布告的声音。哪知侯保长只说了声“布告”后，就走到布告跟前，紧皱着眉头，也是横看看，坚看看，左看看，右看看，然后就回过头来，一句话也不说，就要走人。
乡亲们的心情虽说和小笑的心情有也是一样的，想知道上面写的什么，却又不敢向侯保长打听。他们知道候保长的脾气，弄不懂他到底识多少字，尽管他挎着三只钢笔，但却不知道他真看懂了没有，况且他动不动就打人，谁也不敢问他，因为保长是爷，保民都是孙子呀。
小笑因为是孩子，虽说很是聪明可爱，但没有涉世，必竟不懂这得这一节。
“侯保长，那上面写的是啥？”
侯保长听到有人发问，眼斜了一下，却见是个孩子，也就装作没听见，一个劲儿地往前走，因为那上面，他就认识那布告两个字。
小笑这孩子呢？却是个认死理的家伙，偏偏又追着了上去，一个劲儿地缠着侯保长：“候保长，候保长，那上面写得啥呀？你不是带着三只钢笔来着吗？念给俺听听呀？”
如果不提他挎的那三只钢笔，侯保长也是装聋作哑到底的。可这小王八羔子倒是会点戏，他哪里有疤就往哪儿去揭，侯保长这才火了。
侯保长一转身，高高地举起了他的文明棍，他想狠狠抽他两下，教训教训这个不懂规矩的小王八羔子。可当着父老乡亲的面，他没好意思，便将文明棍收了回来，改为往小笑额头上一戳，一个暗用力，将小笑顶了个仰巴叉。
“上面写的啥？嗯？这个还用问吗？厉害！！”
说罢，侯保长便拄着他的文明棍走了。
侯保长走了好远，乡亲们才回过神来似地，将小笑拉起。
小笑的爹给小笑揉了揉他的额头，头虽未流血，但却陷下去一个坑，揉了一会儿，也就好了。小笑的爹说：“笑儿，别在贱嘴了，你若是不多嘴，哪来的这一文明棍呢？”
候保长的那一文明棍，虽说没有外伤，可内伤还是不轻的。那一文明棍正好捣在了小笑的面部的一个穴位上，没过多久，小笑的五官开始横长竖长，后来就慢慢地就变了形。二年过去，小笑本来是一对杏核眼，现在由于额头上被侯保长戳了个窝窑，杏核眼眼变成了母狗眼，方口嘴变成了鲇鱼嘴，国字脸变成了糖锣脸，人家一笑俩酒窝，他一笑却仨酒窝：除了两腮上各一个酒窝外，额头上的那个窝窑也跟着晃动。这一气，青春期发育也被耽误了，人家男孩在十五六岁时都变成了小公鸭嗓，他却不发育，变成了娘子腔。这么多的难堪事都集中到了小笑一人身上，他怎能不气不恼？气谁恼谁？当然是气恼侯保长，为啥气侯保长，因为自己不识字，最后的最后，他做出了一个惊人的决定：发誓要做个文化人。他说：“他妈妈的，你侯老八不就挎三只钢笔吗？将来老子要挎四只！”
那天早上，小笑他娘煮了一锅山芋干稀饭，蒸了一锅菜窝窝。小笑吃了两个菜窝窝，又喝了两碗山芋干稀饭，照例该去放羊了，可小笑却将碗一丢，往他那破床上一躺，眼睛直勾勾地望着屋顶上的黑斑，呆呆地犯傻。羊圈里的羊咩咩地叫着，似乎是在提醒他，该走了。可小笑却麻木不仁，似乎没有听到羊的叫声。笑他娘说：“笑，该走了。”小笑依然不理不睬。喊了几声不见有动静，笑他爹便有些不高兴了，说：“太阳都一树稍子高了，你咋还不动？”小笑顶撞他爹说：“动啥？”“放羊去！”“不放！”小笑腾地一声坐了起来，有生以来第一次顶撞他爹。小笑的爹也感到好生奇怪“不放羊你想干啥？”
“我要上学！”
这一声惊呼，差点把笑他爹的肠子弄直了。
小笑的爹冷笑着说：“我日错门子了，弄出你这个畜牲。上学也是咱们说的话吗？”
可爹的羞辱并起不了作用，小笑依然不理不睬。
“你到底去不去放羊？”小笑他爹忽然举起了一只破鞋。
一般的情况下，只要小笑他爹将他那只带着汗臭的破鞋一亮，他们父子之间的矛盾也好，争吵也好，斗气也好，就会就此嘎然而止，比钦差大臣的尚方宝剑还灵。可今天却不同了，小笑的举动让小笑他爹目瞪口呆。
当小笑他爹举起了破鞋的时候，小笑也同时举起了一瓶卤水：“不叫我上学我就喝。”
这卤水是点豆腐用的，却有巨毒，喝下去就没命了。笑他爹没想到小笑竟敢下了去死的决心要上学，这下子可把他吓坏了，急忙夺下他手中的瓶子，说：“儿啊，儿啊，好好好，羊咱不放了，咱砸锅卖铁，也要供你上学。”
小笑的爹没办法，就割了二斤肉，来到孙秀才家。
孙秀才那时候办了个私熟，是专门供穷人孩子上学的。小笑他爹没有钱供小笑上洋学堂，只好让小笑上孙秀才的私熟。
孙秀才见笑他爹割了肉来，心里就很乐，但却不朝肉上看，只说：“都是前后庄，还割啥肉呀。我是教书的，一听说谁家的孩子要上学，我就高兴。”
“那是，那是，你孙秀才可是咱这十里八乡的贵人，俺心里敬着你呢。”
孙秀才从他眼镜圈外瞟了笑他爹一眼，心里说，贵人就不吃饭？割二斤肉就将学费免了？孙秀才嘿嘿地笑了两声，不再说话儿，等着笑他爹说学费的事。可笑他爹却是只夸孙秀才人品好，却不提学费的事。孙秀才这才笑着说：“不过呢，我一教书呢，就不能种地了呢，这、、、这呢、、、那、、、那呢、、、、”
笑他爹这才明白过来，说：“孙先生你别不好意思，人家的孩子啥样咱也啥样。”
直到有了这句话，孙秀才这也就放心了，又看了看小笑，就在心中暗笑：“这能跟人家的孩子一样吗？人家的孩子也是母狗眼、糖锣脸、一笑仨酒窝、说话娘子腔吗？”想到这儿，就忍住了笑，说：“既是你开了口，我也就不客气了。粮也免，钱也免，就出个工吧。”
就这样，小笑就给孙秀才放羊、放牛、割猪草，来抵他的学费。
小笑的爹正