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钦州、北海相继失守，白崇禧焦头烂额。万般无奈，只好把希望寄托在退逃越南这最后一条路子。
12月1 日，当十五军与四野四十三军会师博白后，陈赓即电令秦基伟军长立即率部西进，切断白匪经龙州向越南的退路。
这时，陈赓又接到林彪的命令，决定十五军就地剿匪。看到电报，副司令郭天民生气地说：“这搞什么鬼呀！我们是过路部队，没有兼管军区的任务，怎么叫我们部队剿匪呢？我们应该率主力西进歼敌！”
陈赓劝道：“还是以大局为重吧！这不是原则问题，剿匪也是党的事业嘛，我们已同林总争了三次了，不好再争了，我们就来个就地剿匪吧！”
秦基伟接受了剿匪任务。
“既然我们同意剿匪，那就要认真剿，你们要将博白地区的散兵游勇、土匪一网打尽。”陈赓向秦基伟交代。
12月6 日，十三军陈康率三十六师赶到钦州。此时，陈赓才发现林彪根本没派四野部队追击向越南逃窜的敌人。他当机立断，一面向林彪报告情况，一面令陈康率三十七师追歼逃敌。陈康率部穷迫不舍，也只抓住了逃敌的尾巴，歼敌六千余人。敌人主力逃向中越边境。12月11日，友邻部队进占中越边境重镇镇南关，除敌第一兵团残部逃跑之外，散敌大部被歼。
至此，粤桂边大围歼战役胜利结束。白崇禧集团已全军覆没。
12月9 日，国民党云南省政府主席卢汉将军在昆明通电起义，宣告云南和平解放；川军将领刘文辉、邓锡候等也于同日通电起义，宣布与国民党反动集团断绝关系。
听到广播，陈赓兴奋不已。激动地说：“从此大陆无大仗可打了！”
十月的北京，金风送爽。
10月19日，人民共和国刚刚诞生不到二十天。
中南海，菊香书屋。习惯晚上办公的毛泽东，此时刚起床不久。他站在一幅大型军用地图前，正凝神思索。
此刻，他最关心的是四野同白崇禧的作战和二野进军大西南的问题。
昨日林彪等人的来电，提出在华南和大西南作战中，因敌我相距甚远，我正面部队估计难以抓住和扣留敌人，故拟先以大迂回抄断敌退云南之路。
毛泽东看看地图，又看看林彪等人的来电，便拿起笔就西南地区的作战方针问题，起草给林彪、叶剑英、陈赓三人的电报。
林彪同志并告叶陈：十八日十二时电悉，（一）你们准备先大迂回抄断敌退云南之路，这一计划很好……（三）……现在假定白匪主力退至云南，加上贵州之敌亦退到云南。
加上云南卢汉等部，共有敌军十五万人左右，我仍应只以陈赓兵团十万人，加以地方游击部队去对付，方有主动。……①在考虑西南作战问题时，毛泽东似乎特别关心陈赓第四兵团进军云南和迂回断敌退路之事。
1949年12月15日。广州，珠江口码头。
陈赓站在一艘炮舰上。历时一个多月的粤桂边战役刚刚结束，陈赓率领第四兵团又开始准备从广东经广西，向云南进军了。
12月10日，蒋介石携子蒋经国怆然飞向台北。抵台后，他立即派其陆军副总司令汤尧由台飞滇，将云南境内残存之蒋军嫡系李弥之八军和余程万之二十六军三万余人合组为第八兵团。汤尧兼兵团司令，于十五日进犯昆明，欲威逼卢汉，阻止解放军入滇。
陈赓兵团与蒋军在大陆的最后决战时刻就要到了。
舰艇启航了，直向黄埔港驶去。
陈赓带着随行人员离船上岸，来到黄埔军校旧址，瞻仰了原军校升旗的地方和孙中山的故居等地。
当天，中共华南分局在广州召开群众大会，庆祝四兵团在粤桂边战役中所取得的胜利。陈赓出席了会议。
会后，陈赓派人去向华南分局一位负责人联系四兵团进军云南所需汽油和鞋等事宜。问题没解决。
陈赓亲自去找那位负责人，仍未解决。陈赓忍不住发怒了，说：“假如你是商人，我们向你买行不行？广东是党和人民的，不是你个人的，中央命令我们向云南进军，你若不同意可向中央报告嘛！”
说完，愤而离去。
在隔壁办公的中共华南分局第一书记、广东军区司令员叶剑英，听到外面的吵闹声，连忙走了出来。
“陈赓为什么事发那么大的火？”叶剑英问。
四兵团的另一位负责人说：“部队向云南进军急需汽油、鞋子等物品，问题没有得到解决……”
叶剑英当即表示：“这应该解决嘛！我来华南前，毛主席就作过两条指示：一是解放广东要依靠强大的第四兵团；二是两广解放后，要大力支持第四兵团进军云南。
现在是执行毛主席第二条指示的时候了。你们把需要的物资列出详细清单，①见《毛泽东军事之集》（第六卷）第30页、31页。
我能批的都批，批不了的报中央批。今天晚上就把大商户召集起来开会，先买鞋子，所需汽油由军管会拨给。“
叶剑英的干脆直率的态度，使陈赓深受感动。问题得到圆满地解决。
12月17日，陈赓率第四兵团向云南进发。部队日夜兼程，赶到广西。
岁末的南宁大街，一派节日气氛。
而此刻，兵团司令部里，正在召开师以上干部会议。
陈赓：“同志们，告诉你们一个好消息，进攻昆明的李弥部队在我云南敌后人民武装和起义部队的英勇抗击下，在解放贵州的第五兵团部西进打击下，正在向滇南开远、蒙自地区逃跑……”
会场顿时活跃起来。
“逃，往哪里逃呀！逃到哪里我们追到哪里！”
“比赛吧，看谁的腿快！”同志们你一言我一语地说笑着。
陈赓微笑着看了一眼会场，继续说：“八军、二十六军是国民党残留在大陆上的祸根子。他们打算逃到国外，逃到台湾。在帝国主义支持下继续与人民为敌。毛主席、朱总司令命令我们不忘前仇，不留后患，打好大陆上的最后一仗，坚决、迅速、彻底、全部地歼灭该匪于滇南。”
停下一下，喝了一口茶水，陈赓接着说：“刘、邓首长的打算和决心是以我第四兵团协同四野兄弟部队一一四师、一一五师，取捷径直出滇南，配合当地人民武装，迂回截歼逃敌。”
说到这里，陈赓看了一眼十三军军长，说：“兵团党委的意思是，由十三军担负这一任务，由三十七师作为第一梯队。你们看有没有什么困难？……”
三十七师师长固学义，高兴地站起来表示：“首长给了我们这么光荣的任务，我保证在解放祖国大陆的最后一仗中，我们一定胜利完成党交给我们的任务，为我军争光，为人民立功、不辜负上级的希望和信任。”
十三军三十七师是一支以红军为骨干组织起来的老部队，在过去长期的革命战争中曾打过无数次的漂亮仗，是全军闻名的“红军团”，“夜老虎营”。
陈赓望了固师长和雷政委一眼，用宏亮的声音说道：“这回是远距离的追歼战。敌人离国境线只有四百里，我们的行程是二千里，而且在粤桂边战役后部队又没有得到很好的休息。所以，要打好这一仗，你们在思想上必须准备吃大苦，耐大劳，在行动上要快速。要坚决贯彻执行毛主席和中央军委提出的‘不顾疲劳，连续作战’和‘逃敌必追，追必到底，不歼不止’的战术原则。同时，你们还必须明确认识到：我们面对的敌人虽然是蒋军的残余，但他们却是蒋介石的嫡系，又收罗了不少山东、河南、河北逃亡的地主还乡团中的坚决与人民为敌的反动分子。我们必须发扬勇敢顽强的战斗作风，机动灵活地运用战略战术。”
固师长和雷政委认真地听着，不时点着头。
会议结束后，十三军军长、政委和军参谋长与三十七师师长、政委在一起研究了具体的行军、作战部署和方案。
1950年元月1 日，十二军先头部队从云南出发，踏上了二千里大追袭的征程。
部队士气高昂、精神振奋，在欢乐的行军行列里，此起彼伏地飞扬着雄壮的歌声：前进，向着滇南前进！
我们不怕困难，我们不畏艰辛，为着坚决、迅速、全部地歼灭滇南残敌，我们誓死完成大陆上最后一次进军！
……
唱着雄壮的歌曲，三十七师以惊人的高速度前进，每日的行程不断增加，一百二十里，一百五十里，一百八十里，二百二十里；休息的时间不断减少，六小时，四小时，两小时。最后干脆日夜不停地前进。靠着坚强的意志和力量，十三军三十七师在十四天内急进二千里，完成了桂西到滇南的远程大奔袭。
台北。
汤尧正在为人员编制、武器配备、后勤补充等与顾祝同等人争执不下。
忽然被蒋介石侍从室一个电话叫到阳明山。
蒋介石：“据报道，共军近期有入滇动向。第八兵团要加紧整编。据说余程万第二十六军不大稳定，我打算把他们全部空送回台湾整训。以第八军为基础，扩编成第八兵团，辖第八、第九两个军，你为兵团司令。”
“共军有多少人马入滇？”
蒋介石说：“据国防部情报，目前共军只是有入滇模样，可能是陈赓带队。陈赓这个黄埔判逆，你不要怕他！”
汤尧想了想，说：“校长，时间紧迫，第八兵团的组编，人力物资都可能有困难。”
蒋介石：“我让顾总长随你同机去蒙自，有什么困难他可以解决。”
汤尧无可奈何地说：“我明天就飞回蒙自。不过，我请求校长，如作战失利，请允许我相机决定撤守。”
“好的，情况紧急时，我会派飞机接你回台湾的。你一定要控制住机场。”
第二天，顾祝同与汤尧同机到达蒙自。
1 月14日。蒙自，敌二十六军司令部。
汤尧、李弥、余程万、曹天戈正在为即将实施的行动方案争执不下。
这时，有人进来报告：“共军的先头部队已逼近蒙自。”
会场顿时一阵骚动。
汤尧一听猛地站起，大声问：“共军有多少人？”
“不知道，因为天黑，无法判断。”
15日夜。我第十二军三十七师逼近蒙自。神兵天降，包围了蒙自机场。
此时，蒙自的敌军怎么也没想到远在二千里之外的解放军会如此神速地来临，听到枪声，还以为是当地的土匪呢。
蒙自是滇南残敌第八军、二十六军赖以进退的战略枢纽。失去蒙自就等于失去滇南，也等于失去蒋介石反攻复国的最后一块陆上基地。对于我军来说，攻取蒙自就可以掐住敌人的咽喉，关闭敌人的空中逃路，造成关门打狗之势。
当我军接近蒙自时候，汤尧和他的文官武将，还有一些太太、少爷、小姐，正在蒙自剧院看戏呢。听到枪声，汤尧在他的卫士保驾下，从剧院里逃出来后，登上吉普车，带上个随行人员，直奔蒙自机场，打算强行起飞从空中逃跑。可是机场已被我军团团围住，公路被切断了，一场激战正在进行。
他看到坐飞机逃跑已不可能了，只好命令守在飞机场的部队继续顽抗，而他却坐着吉普车迅速向建水方向溜去。
陈赓命令十三军跟踪追击，穷追猛打，他规定，由四野负责追歼逃过红河一线的二十六军残部；由三十七师和三十八师协同在元江、墨江一带担任截击任务的云南边纵部队一同追歼八军于元江南岸。
解放军各路纵队紧追不舍。
1 月21日上午，部队开始攀爬元江大坡。
战士们看到左边山沟里出现忽明忽暗的火把，一支队伍行走在前面。
大家正纳闷，这时三位边纵战士气喘嘘嘘地跑到三十七师师部，报告情况。
“左边山沟里的那支队伍，正是敌八军和曹天戈带领的左纵队四十二师和八军直属队，右路队教导师和一七○师。”他们报告说。
这时又来了两个汗流侠背的青年民兵，他们说：“曹天戈带领的左路纵队被向导引到了一条被河挡住的绝路，现在向导跑了，他们走投无路，想到林子里抓向导，可是村民们都逃光了，老乡们把水井和粮食都埋起来了。这股敌人只好在山沟里露宿，企图等到天明后再逃跑。”
“太好了！这回曹天戈跑不脱了，我们可吃块大‘肥肉’啦！”
“红军团”团长顾永成一听到这里，忙问：“师长，打不打！”
“不打！”师长固学义说，“我们不仅要超过敌人左路纵队，而且要抓住敌人跑在前面的右路纵队，力争在元江东北岸全歼敌人！”
师政委雷起云说：“是啊，打蛇要打头！我们应该把尾追和拦击结合起来，使敌人首尾不能相顾，最后歼灭他们！”
晚上，顾团长和“夜老虎营”副营长赶到山顶，只见敌人都拥挤在一起。
黎明，战斗打响了。梦中惊醒的敌人还没弄明白是怎么回事，有的就当了俘虏。
经过两昼夜的激战，除少部敌人逃过元江外，大部敌人被歼。
曹天戈及其下属被解放军战士围困了，最后被活捉。
师指挥部里，一片欢腾。
曹天戈强装笑脸说：“兄弟早就想过来了，只因我初任军长，各师部队掌握不住，故虽有此意，却不能成为事实。时至今日，才向贵军投降，兄弟实感惭愧！”
师长驳斥说：“你率第八军进攻昆明，抢劫百姓，该当何罪？”
曹天戈面红耳赤，狡辩说：“兄弟是个军人，军人的天职是执行命令，上级叫我围攻昆明，我不能抗拒，上级叫我撤退，我也只得执行。至于那些抢劫百姓的事，都是士兵干的，我这个军长实在管不了……”
“你不要推脱责任了，难道你自己就没有罪吗？”师长严肃地问。
“兄弟不敢！兄弟该死！”
师政委问：“汤尧现在在哪里？”
曹天戈用手指了指东北面不远的一座高山说：“你们看，他在前面呢！”
师长一拍大腿说：“好，活捉汤尧去！”
阵地上立刻沸腾起来。
战士们一听说要抓敌军副总司令，顿时来了精神，忘记了疲劳，拔腿往前追去。
一阵激战后，汤尧所在阵地被攻破。敌四十二师师长及一大批敌人成了俘虏。
这时还有一群敌人在负隅顽抗，敌人中有一个老军官叹口气道：“兄弟交枪吧，不中了！……咳，不中了……”
他的语音刚落，剩余的敌人纷纷放下手中的武器。这位老军官就是汤尧。
汤尧很快被押�