叫喊声和马蹄声混杂在一起。
敌人嚣张的气焰并没有吓倒红军战士。王树声大喊一声：“同志们，准备好手榴弹，先炸他个人仰马翻！”
一个个手榴弹在马匪中开了花，大批的马匪从马上跌了下来，但杀红了眼的马家军不顾死活地仍然冲了过来。
“上刺刀，冲啊！”
王树声一声令下，战士们端起刺刀，举起枪托，朝着那黑压压的恶浪冲过去。
刀光血影之中，又有多少烈士忠魂埋骨戈壁滩。这场恶仗打了几个小时，马匪才仓皇逃窜，红军也付出相当大的牺牲。
战后，王树声及时总结了教训，并召集一些川北籍战士，研究如何对付敌军的骑兵。红四方面军的大部分战士从鄂豫皖转战而来，不熟悉马战，更不懂得如何对付来势汹汹的马匪，许多战士在手忙脚乱仓促应战中不幸牺牲。
“西北马匪神出鬼没，作战机动、灵活、迅速，极难对付，大家有什么好的主意不妨提出来，三个臭皮匠，抵得上一个诸葛亮嘛！”
作为一个高级指挥员，王树声从不把自己“凌驾于战士之上”，每每遇到难题，广大战士便是他最好的智囊团。所以士兵们在他面前都能畅所欲言，毫无拘束感。
“军长，马匪在马背上气势汹汹，一旦落了地，他就没啥能耐了，射人先射马，擒贼先擒王，打马匪，首先要设法放倒马匹！”
“军长，在马匪冲杀时，最好分散兵力，以班为单位，集体迎敌，避免单个战士被分割包围！”
“军长……”
战士们踊跃发言，充满了对敌的仇恨。王树声一一把战士们的意见记在本子上，整理了几种战术方针，让战士们回去互相传授杀敌经验，争取改变被动作战的局面。
由于西路军战线过长，兵力分散，供给补充困难，敌军采取分割包围、各个击破的战术，在与九军激战永昌的同时，以重兵猛攻了山丹城的五军团和永昌城外的三十军阵地。红军损失不少有生力量。
西路军分兵西进以来，虽取得了一些胜利，但付出了惨重的代价，人数由过黄河时的两万一千余人，锐减至一万五千余人，战斗力大为削弱，困难日益加重了！
1937年元月。河东风云突变。
蒋介石公然撕毁西安事变时亲手所订的停战协定，扣押张学良，调兵进逼西安，内战乌云再次弥漫在陕甘上空。
1 月20日，五军团与敌军血战高台，结果力竭援绝，军长董振堂、政治部主任杨克明、十三师师长叶崇本以及三千余红军官兵，大部分壮烈牺牲。
次日，救援高台的骑兵师，半途遭敌军围截，师长董俊彦、政委秦贤道等，都于激战中英勇献身。
王树声听到一个又一个的噩耗传来，怆然泪下，朝夕相处并肩战斗多少年的战友，惨死于戈壁荒滩，他怎么不悲痛呢？
悲痛之余，他更充满了满腔怒火。抹干眼泪，默默告慰战友的亡灵，王树声又投入新的战斗中。
西路军在强敌围追堵截的情况下，全部集中到倪家营子地区，被迫进行坚守。敌军立即以六个步、骑兵旅及大量反动民团共七万三千余人，蜂拥而来，将倪家营子团团围住，主动寻求与我军决战。
倪家营子，南北长十六里，东西宽三里，像个长方形的军棋盘，大小四、五十个黄土围子，稀稀落落的点缀其中，像是竖立的棋子。倪家营子南面高、北面低，南半部叫上营子，北半部叫下营子。
西路军占据着下营子的全部和上营子北边的两三个屯庄。三十军在阵地的西南方向，九军在东北方向，两军阵地相接，两军主力共八千余人，另有总直属部队和五军团剩下的小部分人，驻在下营子中部较坚固的土围子内。
王树声与政治机关的其他干部亲自下到连队作鼓动工作。宣传队到街上贴布告，写标语，宣传红军抗日救国主张，宣传“三大纪律八项注意”，宣传“打马十大把握”，号召人民群众大力支援红军。
1 月23日拂晓，敌军发动进攻。敌人首先用炮火猛烈轰击前沿阵地，在炮火的掩护下，敌军猫着腰成群地往上冲。
王树声站在坍塌的工事里，亲临前线指挥战斗。他冒着枪林弹雨，沉着地指挥战士们英勇杀敌。
当敌人进到离我阵地二、三十米的时候，王树声一声号令：“同志们，冲啊！”喊完，他一马当先冲出了阵地。
战士们像猛虎扑食般跳出工事，眼冒怒火，手挥战刀。立时，阵地上刀枪铿锵，血浆飞溅，直杀得天昏地暗，鬼哭狼嚎。
敌人不甘心失败，再次用炮轰，再次冲锋。英勇的红军战士就再次把他们打回去。一天内，不知要这样重复多少次。
这样苦战了一个多月，西路军伤亡了好几千人。没有根据地，得不到任何补充，伤一个人少一个，打一发子弹少一发。没收地主的存粮吃光了。劳苦人家的一点口粮也一粒一粒地从瓦罐里倒出来，卖给自己的队伍。可毕竟太少了！
王树声虽忧心重重，却从不挂在脸上。他仍然用那爽朗的笑声鼓舞大家的斗志。他还自编了一首歌，叫《起来吧，同胞们》：起来吧，同胞们，日本狗强盗抢占我东北，又占我河山，中国快完了！
我们要赶快团结，保卫祖国，收复失地。
实行对日作战，勇敢前进，前进，中华解放万万岁！
王树声身在戈壁，仍心系党中央，心系全国的抗日形势。他是多么想返回党中央的怀抱，投身抗日烽火中去。但西路军所执行的是一项更艰巨的任务，为“打通国际通道”而战，就是死也要拼到底。
战士们在王树声的带动下，一个个斗志昂扬。即使是伤员，也不哭不呻吟。有的卧在麦秸上，有的几个人背靠背坐在一起相互取暖。当王树声走到他们面前时，他们报以轻轻一笑，没有任何怨言。
戈壁荒滩，大漠冷月。
一轮残月吊挂在天空，发出惨淡的光，照着荒凉、黝黑使人觉得深不可测的戈壁滩。西路军默默地行进在这无边的荒漠中，星星指路，月儿当灯。
可是，阵阵北风，如同狡猾凶残的马匪，硬是不肯放过衣衫褴楼的红军战士，卷起荒滩上的砂砾，摇动着干枯的骆驼刺和沙蓬，带着咝咝的啸叫，无情地鞭答着勇士们的肌肤。
王树声夹杂在人群之中，匆匆地行进。经受高原风霜的吹打，饥饿劳碌的折磨，他明显消瘦了许多，颧骨突出，嘴唇干裂。但，他依然显得那样精神：破旧的棉祆外面套着单灰军装，腰扎一条宽宽的褐红皮带，两眼炯炯有神，犀利的目光，仿佛要穿透这无边的黑夜。
王树声默默地随着部队向前走着，心情万分沉重。两万多人只剩下几千人马，弹尽粮绝，这仗该怎么打？他一边走，一边苦苦地思虑着。
寒风依旧咝咝啸叫，吹打着王树声瘦削的脸庞，可他全然没有感觉，只是在考虑如何带领这几千号人马摆脱目前的困境。
经过一夜的急行军，王树声和战士们于拂晓抵达南流沟。连日的苦战和跋涉，王树声困得连眼皮都支不起来了，可他连口水也没顾得上喝，立即带领战士们挖枪眼，砍鹿砦，架木桩，构筑工事。很明显，西路军仍处于敌军的追踪包围之中，谁都不能疏忽大意，必须时时防范马匪突然袭击。
天刚蒙蒙亮，西北方向的沙漠忽然卷起了滚滚烟尘，敌军向红军的阵地蜂拥而来。王树声率九军驻守南流沟的东南，一见敌情严重，他命令战士们作好最充分的准备，待机而动。
敌军在大炮的掩护下，步步推进。敌人的机枪风暴似地扫射，围墙被打得一溜溜的尘土，炮弹不断在阵地上爆炸，炸起的土块和飞尘令人睁不开眼，许多战士被埋在灰土下面。但战士们两眼喷着怒火，死死地盯住敌人，准备冲上去搏斗。
很快，敌军冲到我军阵地前。王树声拔出驳壳枪，“呯、呯”两响，放倒了两个敌人。
“同志们，上！”
伏在阵地内的红军战士，立即从尘土中爬起来，跳出工事，用大刀砍，刺刀拼，梭标捅，杀声一片。从黎明到黄昏，勇士们就靠双手与敌人肉搏了整整一天，每一个牺牲了的战士周围都躺着几具甚至几十具敌人的尸体。
夜幕降临，站在南流沟的河流边，王树声又在默默悼念死去的同志们。
惨淡的月色下，河水泛着黑色，一天的血战早已染红了这浅浅的流水，多少烈士的鲜血流入这荒山野流之中，消逝在戈壁滩上。
王树声习惯地举起了望远镜，只见敌人里三层、外三层把南流沟围个水泄不通，一堆堆野火燎起阵阵狼烟，部分敌人正在用沙包、箱柜构筑工事。
隐约之中，王树声听到阵阵哭号声、惨叫声传来，附近的村庄肯定正在遭受敌军的蹂躏。
“战争无情，百姓何罪？这帮王八蛋！”
王树声气得咬牙切齿，仇恨的火焰使他忘记了疲劳与饥寒。一转身，他又加入了战士们修筑工事的行列之中。
就这样，西路军与敌人血战了五天，才脱险而出。
祁连山，绵延千里，重峦迭嶂。
已不满三千人的西路军，疲惫不堪地行进在冰天雪他的河西走廊上。个个衣衫槛楼，伤痕累累，艰难地迈着脚步，仿佛穿了一双铁鞋。但他们凭着顽强的意志，强忍着伤痛，连夜赶路，争取抢占梨园口，控制进入祁连山的要隘，阻挡敌人进攻。
3 月20日凌晨，担任西路军后卫的九军，刚刚赶到距梨园口还有八、九里地的小村子梨园营，就听见由远而近传来一阵马蹄声。朦胧的晨曦中，尘土飞扬，刀光剑影，无数的敌人骑兵追了过来。
情况十分危急，敌军已占领了梨园口的东山头，就要对九军形成包围。
王树声和军政委陈海松当即决定，分兵阻敌，由王树声率一部分战士抢占西山头，掩护三十军展开，由陈海松掩护部分机关领导向梨园口撤退。
陈海松政委带领部队抢占一个小山包作为依托，抗击敌人。敌军骑兵穿插过来，将小山分割包围。在陈海松政委的带领下，红军指战员岿然屹立在山包顶上，英勇拼杀，寸土不让。战士们怀着愤怒的复仇火焰，与敌人反复拼杀。子弹打光了用刺刀刺，刺刀捅弯了用大刀砍、石头砸。拼杀到上午十时左右，阵地上仅剩下陈海松政委和十几个交通队员，敌人叫喊着要抓活的，战士们誓死力拼，血洒疆场。最后，陈海松政委和全部将士都阵亡梨园口。
在陈海松血战的同时，王树声率部左冲右突，几次险遭不测。身边的战士一个个倒下去了，王树声怒火中烧，双眼圆睁，大声吼道：“同志们，和敌人血战到底，为死去的同志报仇。”
话音刚落，一颗手榴弹“轰”地在王树声身边爆炸，气浪把他和警卫员掀倒在地。他抹了抹脸上的沙土，发现身边的机枪手牺牲了，鲜血染红了沙土，惨不忍睹。
王树声不禁热泪涌出，一纵身从地上跃起，端起机枪，向敌军猛射。
“狗东西，老子叫你们都见阎王！”
骂声中带着一丝哭腔。人说好男儿有泪不轻弹，可王树声在这血与火中流泪了。战士们死得太惨了，阶级仇恨使他这个钢铁男儿流下了悲痛的眼泪。
饮马弱水未能忘，寒风似刀志如钢。
黄沙冰雪埋忠骨。
笑看二马命不长。
王树声心底里无声地唱着这首壮志悲歌，默默地揩干身上的血迹，拭去眼角的泪花。他明白必须坚持下去，已经没有退路了。唯有死拼，才能保存一点革命力量。
西路军艰难地行进到石窝子地区。在山顶上，西路军总部召开了一次前敌委员会。
光秃秃的石窝顶上，聚集着仅存的一千多战士，伤员们躺在冰冷坚硬的岩石上，不时地发出呻吟声。每个人身上沾满了血迹，蓬头垢面。枪膛里是空的，米袋是瘪的，每个人的脑子里被仇恨、悲愤填得满满的，已忘记了饥饿……
徐向前、陈昌浩、王树声、李先念、李卓然、熊厚发等领导看到眼前的景象，都禁不住热泪横流。望着伤痕累累的战士们，总部首长控制住了内心的悲痛，经过讨论，作出了几项决定。
会议决定，部队改变原来的组织机构，徐向前、陈昌浩回陕北，向党中央汇报西路军的情况。由李卓然、王树声、李先念等七人组成西路军工作委员会，以李卓然任书记，统一领导。
李先念和三十军代军长程世才、政治部主任李天焕等率领的三十军千余人组成的一个支队，于3 月4 日晚向南行动，深入祁连山区打游击。
王树声率领九军和骑兵师担负起了最艰苦的任务，一是要掩护三十军进入祁连山腹地，二是要坚持打游击战，保证革命的火种不会在祁连山区熄灭。
王树声带领九军的百多号人马，默默地走向那无边无际的黑夜，消失在可怕的黑幕之中……
巍巍祁连，峰峦叠嶂，冰封雪飘。
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”多少文人墨客写出了赞美它的诗句，脍炙人口，绝唱千古。
而如今呈现在王树声面前的祁连山又是一番什么样的景象呢？
茫茫祁连，杳无人烟。
大雪覆盖着祁连山的山山岭岭，微微露出雪地的茅蒿在寒风中颤抖着、摇曳着，发出嘎嘎欲断的响声。
一会儿，传来声声战马的嘶鸣，凄凉而悲切，定是为它死去的主人悲哀。
除此之外，听不到任何声音，四处死一般的寂静。
远处，升起滚滚浓烟，那是马匪在焚烧百姓的村庄和房屋，黑烟阵阵，与这雪白的世界形成了鲜明的对比。这里本是一片纯净的世界，却时时遭受马匪的蹂躏。巍巍祁连，成为西路军悲剧的历史见证。
站在王树声周围的只有十多个人，个个瘦骨嶙峋，蓬头垢面，面黄肌瘦。
恶劣的自然环境和失败的阴影把他们折磨得不成样子，唯有双目中透露出坚毅的目光。
怎么办？
王树声在苦苦地思索，与党中央的联系完全断了。同志们身无御寒之衣，脚无保暖之鞋，在这冰天雪地中，随时都有可能冻死，饿死，困死。
几个战士大概是受不了大自然的折磨，哽咽着对王树声说：“军长，我们决不能冻死在这里呀！不如出去同敌人拼了，反正拼他一个够本，拼他两个赚一个……”
“对，我们不如出去拼了，总比死在这里强一些！”
王树声很理解同志们的心