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许光达听到“中央代表同志”的称呼，忍不住偷偷发笑。
孙德清看了许光达一眼，已明白了他笑的是什么，转身低声说：“笑什么，怎么，不像吗？别忘了我们是在进行一场土地革命，就是要发动农民。”
许光达脸红了，有点羞愧地站到一旁。是啊，我们现在面临的任务就是要发动和组织农民起来革命；这才是新的斗争，新的生活。
石书记见他们侧身在言语什么，以为他们着急了，他使劲吸了一口烟，对孙德清和许光达说：“中央代表不用发愁，过不了十天半月的，特委准能找这里来的。”
他又吸了一口烟，把烟袋用劲一磕，再用嘴吹了一吹，放下烟袋说：“这样吧，你们先到段书甲那儿去，他带游击队，安全点。”
孙德清和许光达都觉得，在不能马上找到特委的情况下，到游击队去是完全必要的，不仅可以从中了解到苏区的情况，也可以学到作战的经验。孙德清向许光达示意，许光达点了点头，他们欣然同意了石书记的意见。
游击队江陵大队的驻地。
在一个土台子上，一个身材高大，腰里扎着一条绿色的布带，袖筒高卷的指挥员正在队前讲话，有时挥一下手，有时手插着腰，一副英雄气概。见孙德清和许光达来到这里，走下台来同他们一一握手，然后豪爽地说：“听说你们要来，欢迎，欢迎，我们这支游击队土得很，请加强指导。”
这位讲话的指挥员名叫段玉林，又名段书甲，大革命时期在武汉军官教导团当连长，并加入了中国共产党。大革命失败后，潜回了家乡，拉起了一支革命武装，活跃在白露湖以西的横沟、沙岗一带，有时又称江（陵）石（首）游击队。
孙德清握着段玉林的手说：“我们到苏区，是向你们学习的。”
段玉林向孙德清和许光达介绍了游击队及根据地的情况后，诚恳地说：“我们真盼中央派人来啊！我们这里消息闭塞，像远离亲娘的孩子……”
孙德清听完段玉林的介绍后，向他讲述了自南昌起义后，我党又组织领导的湘赣边界秋收起义、广州起义、平江起义、湘南起义等，他特别强调说：“现在，武装斗争的烽火已经燃遍各地，使国民党反动派十分恐慌，当前国民党新军阀间矛盾很深。党的‘六大’号召全党开展武装斗争，形势发展很快啊！”
段玉林听后，连连说：“好，对于反动派，只有拿起武器，才有活路。”
接着，许光达向段玉林介绍了其他革命根据地的情况，分析了这些根据地能够存在的主客观原因，他还展望了革命形势发展的趋势。
当段玉林得知他俩是第二十五师的军官后，更加高兴了，仰脸大笑一阵说：“好啊，都是行武出身。第二十五师可是很能打仗的哟！你们就跟我在一起，帮我出出主意，带出支好部队吧！”
他们正谈得起劲，一位游击队员急匆急跑了过来。
“报告！据侦察员报告，石首县的团防来清乡，正向我们驻地开来。”
“集合队伍，准备战斗！”段玉林立即下达了作战命令。
许光达和孙德清听说有了战斗任务，心里早已发痒了。
“大队长同志，我们要求参加战斗。”孙德清请求道。
“你们是中央派来的，这里危险。我派几个队员护送你们到安全的地方去。”
许光达急了：“刚才你还说咱们都是行伍出身，怎么一要打仗，我们就不行了！”
“不，我是担心你们的安全！”段玉林解释说。
“那么，你是怀疑我们不能打仗？”许光达步步紧逼，使段大队长无可奈何，只好同意他们参加战斗了。
这是许光达和孙德清到苏区后的第一次战斗。
1929年9 月，石首县的小河口。
一支队伍在夜幕下迅速集合起来。看上去不像正规部队。队伍中有的穿长袍，有的穿着短褂和背心，头上戴的更是五花八门：有带礼帽、瓜皮帽的，还有的光着脑瓜。武器就更杂了。既有英国花轮，又有汉阳造，就这种武器也只有少数几个人才有。多数人的手中是些鸟枪、鸭嘴铳之类的土家伙。
一个手持汉阳造的人走到队伍前面，看了一下队伍，喊了声：“都给我站好了！”他走到第二排队伍的后面，指着队伍中几个人，“你，你，还有你，到前排去，没看见前排空一截子吗？”
后排的几个人拿着鸭嘴铳不情愿地走到前排站好。他又跑到队伍前，喊了声：“立正！”
队伍里在出现一阵杂乱的声音后，渐渐肃静下来。
“下面，请我们的段大队长训话！”说完，走到队伍中。
许光达看着这样一支土里土气的武装，禁不住笑了。心想，这哪像支军队呀？这样的队伍能有战斗力吗？是啊，自从他走进黄埔军校以来，同军队打了好几年交道，这样的队伍，他还是头一次见到。
这时，段玉林跳到一个土墩上，大声地向队伍里发问：“同志们，我们要不要保卫苏区？”
“要！”队伍里异口同声地回答。
“我们要不要人民群众？”
“要！”队伍里的声音虽说不够整齐，却铿锵有力。
“现在团防要来‘清乡’了，我们该怎么办？”段大队长继续发问。
队伍里又传出整齐而响亮的回声：“打！！！”
段玉林回头向孙德清和许光达示意，还有什么要说的没有。孙德清摆了摆手。
段玉林走下土墩，大手一挥：“出发！”
许光达看到这一切，他感到：虽然队伍不整，装备很差，但从队员的回答声中可以断定，这是一支有战斗力的队伍。尤其让他敬佩的是段玉林的战前动员。话虽不多，没有哗众取宠的词藻，更无八股式的说教，简短有力，几句话，就把队伍的士气调动起来了。这不正是强有力的政治工作吗？这些在上海中央军事训练班的课堂上和书本里是难以找到的。
小河口，万籁俱寂。
江水似乎停止了流动，繁星不时地眨着眼睛，远处只有几只青蛙的叫声回应着。
游击队员在山坡上、土坡后、草丛中潜伏着，几百双眼睛警惕地注视着宽阔的江面。
草丛中，一个队员驱赶着耳边的蚊子，嘴里叨咕着：“该死的家伙，真会选时机！”
“不许说话！”另一个队员在小声提醒。
孙德清、许光达在段玉林的身旁。突然，一个念头在许光达的心中产生：要是有几门炮放在山坡后，威力可就大了！他凑近段玉林，贴耳问道：“要是有几门炮，那就像样了。”
“咱们这里的土包子，哪来的那洋玩艺。”
“土的也行呀。”许光达的这句话提醒了段玉林。“土炮？对了，有两门松树炮，是我们自己造的，在桃花山上，不过好久没用了。”
“有就行。”炮兵出身的许光达，总是对炮感兴趣。孙德清插话：“玩炮是光达的拿手戏，你就交给他好了，保准有好戏唱！”
段玉林立即派人牵牛去拖这两门炮，并说：“这家伙弄来，就由你来指挥吧。”许光达点了点头。
东方渐渐放亮了。远处的马达声渐渐增大，一只火轮向河口方向缓缓驶来，后面载有一长串的木船，上面坐满了敌兵，大约有五百多人。
来犯是石首县的团防，他们接到当地一个土豪的报告，说见到江陵游击队了，只有五十来号人，手里都是些土家伙。于是，团总便集中了全县的团防五百余人，杀气腾腾，妄图把游击队一口吞掉。
火轮慢慢停靠在江边，五百多敌人向江边凶神恶煞般地扑了上来，渐渐进入了伏击圈。
“打！”段玉林一声令下，游击队员们开火了。一时间，枪声大作，喊杀声四起。
这突如其来的枪声和喊杀声，使这个团总大吃一惊：这哪里是五十几个人，分明成百上千，他拍了一下肥胖的脑壳，眼珠子转了一下，思忖：我们有机关枪，他们都是些土家伙，怕他个！于是，举枪向前开了一枪，高声叫喊：“弟兄们，都给我上，那些穷鬼都是些土家伙，不用怕！”
敌人又一窝蜂似地向岸上冲了过来。
段玉林沉着果断，一个个敌人在他的枪口下倒下。孙德清也弹无虚发，瞄准一个正在驱赶敌兵的家伙射击，随着枪声，那个家伙应声倒地，后面的敌人拼命地向江边逃去。
这时，后面传来了一阵惊天动地的喊杀声，许光达一看，是老百姓从村子里拥出来了！他们打着红旗，手持大刀、长矛、鱼叉，杀奔过来。
敌人见势不妙，纷纷向江边逃去。
游击队员手中的土枪、汉阳造步枪已不管用了，眼睁睁看着敌人向船上跳。
许光达站在土坡上，以熟练的动作用手指瞄准了敌人的火轮，目测了距离，重新调整了土炮的高低。心想：成败在此一举，不知这家伙听不听使唤，管它呢！试试再说！想到这儿，下达了命令：“放！”
“轰！轰！”两门松村炮先后开火，不偏不倚正好击中火轮。火轮震颤了一下，瘫在河中。
“打中了！”游击队员们一片欢呼声。敌人见火轮不能动了，又转身拼命向木船上爬去。
许光达乐了，又瞄准木船开炮，可是，这时松树炮的炮身太烫。已经冒烟了，不能再放了。
敌人死伤过半，战斗胜利结束了。战士们以敬佩的目光看着许光达。段玉林走了过来，紧紧握着许光达的手说：“中央派来的人就是有两下子！今天的战斗多亏你了。”
孙德清笑着对段玉林说：“我说过，玩炮是他的拿手戏。今天确实开了眼了！”
1929年11月。江陵游击大队驻地的土坡上。
一群游击队员围坐在许光达的周围。他们正在总结熊河、马家寨和前几天刚结束的观音寺等战斗的经验。
一个头戴瓜皮帽，瘦瘦身材的青年队员，紧靠在许光达身旁，兴高采烈地说：“咱们这仗打得真不赖。依我看啊，是段大队长指挥得好。”另一个队员补充说：“那没说的。还有就是咱们的家伙比以前强了。”
又一个光着头的队员“嗯”了一声，表示赞同，他摸了摸脑袋，想了一会儿说：“人家中央特派员跟咱们一起吃苦，多不易呀！打马家寨那次，要不是那几炮打得准，咱们恐怕要吃大亏了。”又有一个队员插嘴说：“那还不是许特派员教我们的！”游击队员们你一言，我一语地在谈着自己的看法。
两个月来，许光达跟他们已经混得很熟了。他不仅改进了松树炮，教队员们使用方法，还给他们讲战术，协助段玉林做思想政治工作。
有一次，一个叫张伢子的队员在打完观音寺那一仗后，就私自回家给自己放了三天假。段玉林严厉地批评了他并责令让他作检讨，他饭也不吃，认为是小题大作，看他不顺眼。
许光达就主动与他接近。他端着饭走到张伢子面前，“来，吃饭吧，不然会饿坏的。”
“我不吃！”
“不吃饭就能解决问题了？”许光达恳切地说。
“不就是回趟家嘛，我的老母亲已经病了好几个月了。顺道回家看一下有什么不对的？”小张不服气地回答。
“伢子，回家看母亲，这没错。谁都有父母。可你得请个假呀，你们大队长派人找你，庙里庙外找个遍，也不见你的影子，还以为你牺牲了呢。他急得不得了，那一夜觉都没睡。”
张伢子听说大队长派人到处寻找，心里觉得有些理亏。许光达语重心长地说：“咱们是军队，不是在家的庄稼汉，如果今天你回家了，明天他不来，一盘散沙，能打仗吗？咱们游击队今天到熊河，明天又要去马家寨的，你到哪去找队伍，要不是大队长派人找到你家，说不定会出差的。”
春风化雨，一席话说得张伢子心里热乎乎的。他接过许光达给他的饭，香甜地吃了起来。
这天上午，石首县的县委书记者石来到江陵大队。
“中央代表同志，鄂西特委来人了。在横沟市要开监利、江陵、石首的联席会议，我来通个信。”
孙德清和许光达这才明白，特委在横沟。
横沟市的一幢寻常的四合院落。
孙德清和许光达急匆匆跨进堂屋。在屋里正面的墙上，挂着一面镰刀斧头的红旗，地中央两张长桌拼在一起，桌上铺着白布，放着一把茶壶和几只瓷碗，四周围坐着一些农民打扮的人。
这时，一个个子不高，脸庞清瘦，胡子又黑又长，头上裹着一块青布的中年人走了过来。那人盯了他们一会儿，才问：“你们来开会？”
“石书记通知我们说：特委在横沟召开联席会议，我们就找来了。”许光达回答。
“噢，你是湖南人？”来人听出了他的湖南口音。许光达点了点头，然后好奇地问：“同志，你是……”“我叫易穷。你们是从中央来的吧？听说你们带来了中央的指示，要找特委？”
许光达听说眼前这位叫易穷，就急切地问：“你知道周逸群同志在哪儿吗？我们已经等了两个月了。”
“我就是。”
许光达有些疑惑，面前的这个人不是叫易穷吗？或许这是他的另一个名字，心里为之一怔，感到刚才有点失礼，就说：“我叫许光达，他叫孙德请。”
这时孙德清解释说：“我们是从中央军事训练班结业，奉令来鄂西找特委的。”
这时石书记匆匆走了过来。看到他们坐在一起，好奇地问：“你们都认识了？”随后对孙德清说：“这位就是你们要找的特委书记。”
孙德清兴奋地握握周逸群的手，他早就知道周逸群是黄埔第二期的同学，今天才真正认识他，激动地说：“易穷同志，我们在你的领导下工作，请你多帮助。”然后取出中央的介绍信递给周逸群。
周逸群看完信，说：“中央指示成立红六军，开会时咱们研究一下。德清同志，中央的精神你传达一下；光达同志，你给我们介绍介绍国际国内的形势，这里闭塞得很噢！”
在这次联席会议上确定：各县委、各游击队，要迅速把中央的指示传达下去，在群众中做些宣传动员工作，积极进行筹备工作，争取在1930年春节期间正式成立红六军。
许光达此时的心情非常激动，他满怀信心地期待着这一天的到来。
1930年的春节，监利县的汪家桥。
这里人山人海，红旗猎猎。
一阵欢呼声过后，周逸群、孙德�