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为使这个计划得以顺利实施，应先解决刘丈辉，以控制西康，并以西昌作为第一个根据地。
胡、宋两人又决定，上述方案，等蒋介石八月下旬到临时，向他当面陈述。
八月二十四日，蒋介石由台湾经广州飞到重庆，所有在西南方面的国民党军事、政治、党务的主要负责人员，也随之陆续抵达。胡宗南和宋希濂乃相约前往重庆山洞陵园见蒋，面陈他们在汉中商定的方案。
第十四回
川东紧张 蒋太子前往打气
狼狈西走 陈克非退向綦江
当胡宗南和宋希濂陈述了在汉中商定的方案后，蒋介石认为：（一）展望未来，两广势难保持，在华南丢掉之后，在大陆上必须保有西南地区，将来才能够与台湾及沿海岛屿相配合，进行反攻，（二）如果把大陆完全放弃，则“国民政府”在国际上将完全丧失其地位。（三）西南地区形势险要，物资丰富，尤其是四川，人力物力很充足，必须保持这一地区。（四）刘文辉等人虽不可靠，但由于利害关系，只要他们不在后方捣乱，应设法加以拉拢。结论是：不同意主动退到滇缅去。因此，胡、宋两人只好把“满腹经纶”暂时搁下。
自此，蒋介石便一意经营西南，想保持一个偏安之局。但解放军方面，却已决定向西南进军了．他们的准备是：杨勇兵团，由湖南直趋贵州，然后插人川南；陈锡联兵团，则向湘西进击，然后插入川东；周士第兵团，由北向川西压迫。总之，总目标均指向四川，以粉碎蒋介石负隅顽抗之想．
十一月初，宋希濂下面的第二：十兵团司令官陈克非，为了解决部队棉衣问题，由恩施到了重庆。他正待向军需处交涉，却忽然接到一张请贴，作东道主的竟然就是军需署长陈良和“大名鼎鼎”的胡宗南，这件意外的事发生于此时，真叫他喜出望外。
陈克非跟陈良和胡宗南两人足素未相识的，但相见之下，对方都很客气地说：“今天为钟灵（陈克非号）兄洗尘，四菜一汤，聊尽慰劳之意。”陈克非也忙个迭地答吟道：“你们两位这样的对我，真使我却不恭受之有愧．只有竭尽棉薄，报答党国、并答谢两位今大对我的厚意。”
在吃饭当中，胡宗南和陈良一再向陈克非详询两年来的作战情形，到作别时，胡宗南又紧握着他的手说：“我们大家好好地努力，军事局势不是不可以挽回的。请转达荫国（宋希濂字）兄，目前国际局势有利于找们，不刊于共产党、更不利于赤色帝国主义、我们的老头（指蒋）是有办法的。”
陈克非趁机向陈良要求道：“请署长允许我三个方便，前方大气已冷，宋部兵站，今年只发我部五成棉服，困难太大，可否为我设法解决？”
陈良很慷慨地说：“请告诉我需要多少套？”
陈克非说：“我老实告诉署长，去年我们还有一点库存，今年宋兵站分配找一万二千套，如能再补发一万套，就可以解决困难了。”
陈良笑着说：“没有问题。”立刻就取出名片，在背后写道：“照发第二军棉军服一万二千公，并车送前方不误。”不但满足了陈克非的要求，而且数日还多加了二成！陈良递过名片时又说：“请叫你的重庆后方办事处处长明天就到被服处领取。”胡宗南也在旁帮腔道：“凡有关军需的困难，只要找陈署长就能解决。”陈克非想不到问题如此痛快地解决，禁不住满身轻松．那时候也还不明白，原来是蒋介石要收揽人心，所以由胡、陈两人来向他做功夫了。
正当陈克非在重庆得意之时，前方已经告紧，他就赶快飞返恩施。他一下机，见宋希濂正在机场等候出发．宋告诉他：“龙山方面情况较紧，你部今天可达咸丰向来凤前进（上述各县均在鄂西）。”两人数语刚罢，立即乘车向咸丰追赶部队，再转来凤。时因解放军的先头部队已达川湘接界之秀山，陈克非的主力（第二军），又赶紧转向川东的黔江和彭水，企图由被动转为主动，打击西进的解放军。
陈克非到达黔江，在宋希濂总部与十四兵团司令官钟彬见了面，钟劈头便说：“我这个十四兵团，实在可合并到你那个兵团，由老兄一起指挥，更为方便。”［小说下载网Jar电子书下载乐园＋ＱiＳuu。Ｃom］
陈克非听了钟彬的话后，料想其中必有原因，便说：“钟公！我与你过去虽未曾在一起共过事，但我公之卓绝指挥才能和威望，在我心目中早有深刻的印象。今天我公如此说法，真使我难以猜准你闷葫芦中的药了。”
钟说：“丢那妈！讲老实话，刘平我实在指挥不了。他是第二军出来的。第十五军的干部也是从第二军抽调的．所以我说，由你来指挥较为方便，这是切和实际，井无其他意思。”
其时钟彬的十四兵团，指挥的是第十五（刘平）、第七十九（方靖）、第一二二（张绍勋）这三个军、他所特别提到的第二军，就是陈克非做过军长的。
说到第二军这支部队和陈克非这个人，在蒋介石的部队中，也确有一些特别的地方：陈是浙江人，又是黄埔五期，他在蒋的最基本嫡系部队第九师，从少尉排长逐级上升，到一九四四年升到师长、这第九师不同于其他部队，他是由蒋亲自掌握的。一九二五年，蒋将黄埔军校的两个教导团扩编两个师，后又收了许崇智部，改编为一个师，共同组成为国民革命第一军，由蒋自兼军长，一九二八年到达济南后，调整建制，第一军的第一师就改称为九师，第一任的师长是蒋鼎文、一九三o年蒋又以第九师为基础。建立第二军，以蒋鼎文、陈诚为正、副军长，辖三个师，即蒋鼎文的第九师，陈诚的第一师，夏斗寅的第十三师、以后陈诚的十一师又扩为十八军，这就成了他的“土木系”（十一为“上”，十八为“木”）的底于。第二军一九三七年李延年接任军长，到一九四二年交与王凌云。抗战结束后，军改为整编师，第二军又改回老番号——整编第九师，原第九师改称整编第九旅、一九四八年恢复军的建制，整编第九师又挂上老招牌，仍为第二军，由陈克非接任军长、从这些历史上，可了解到第二军和陈克非在蒋军中的地位。因此钟彬对陈克非所发的那番牢骚，井非无国。
且说陈克非听了钟彬的牢骚话之后，又说：“说甚么你兵团我兵团，又有什么第二军，第十五军，还不都在主任（指宋希濂）的指挥之下，同样奉行命令，何况现在敌情日益嚣张，我们应以上下和衷共济，彼此团结一致，才能克敌致胜，如果存有隔阂意见，就会抵消力量，遭受大败。”
正当陈克非和钟彬在作不愉快的谈话时，宋希濂走进来说：“现在的情况一天天紧张，你们的看法如何？”
钟彬叹了一口气说：“还有什么办法？打光算了！”陈克非则认为“要看机会脱离战场”。
宋希濂便问：“如何脱离战场呢？”
陈克非说：“川东地形复杂，山洞很多，可化整为零。我部报话机很多，彼此联系，又可看机会集零为整、或者拖到滇西以至印缅边界，待第三次世界人战发生后再起。”
从上述情形、可以看到宋希濂及其部将，对作战前途都觉得悲观，而且彼此之间也并不和洽、就在这种情形之下，到了十一月中旬，陈克非的第六军，已被迫向彭水南北之线转进．当时，宋希濂和陈克非两人同在彭水西岸，看着部队又狼狈、又紧张地渡河，心头都有说不出的滋味．
在部队渡河将近完毕的时候，宋希濂对陈克非说：“今天晚上蒋经国会到江日来（其时宋的司令部在江口），可能老头子对我们有什么重要的指示，等一下你我回到江口见他，再到我司令部吃晚饭。”陈克非从来未见过这位“太子”，心想：“总统有什么重要的事情，竟至于要派自己的儿子出马呢？”——这一天是十一月十七日。
当陈克非跟着宋希濂回到江口时，蒋经国早已到了司令部，蒋介石要他亲来前线．小过足所调“亲切慰问”那一套，希望借此打打气，要他们打得卖力些、在谈话间，蒋经国还掏出蒋介石的两封信来，分别交给宋希濂和陈克非。
蒋介石给陈克非信上，冒头先来个“克非吾弟”，跟着照例骂了一番“奸匪”，然后悲叹道：“戡民以来，匪顽未止，皆因我军将士未能以雷霆万钧之力为锤击、更未以金汤百仞之因施堵歼。”到了最后，又再加上一段陈词滥调：“凡我总理三民主义之信徒，均应本黄埔革命之精神，同心同德，再接再厉，矢勤矢勇，必堆必忠，励行总理遗教，服膺黄埔校训，下下同心，彼此协力，就在川东战线上，抱有匪无我，有我无匪之决心，挽狂澜于既倒，定可计口以待．要为已死之官兵复仇雪耻，要为被难之黎民救命申冤。不消火奸匪，誓不甘心。不完成建国统一，决不罢休、临书匆促，不尽—一，特饬长子经国持书前来代达余意，并祝军祺。中正手启。”象这样的信，可谓语言无味，空话连篇、下过对于那些久受“校长”熏陶的老实人，却仍然有它一定的刺激．更加以“御笔”亲挥，“太子”面送，又不称“某某军长”，而称“某某吾弟”，那就会使受之者感到亲切逾常，光宠无既，而发生妙用了。所以当时陈克非接信之后，就在心里一面抱怨友军不争气，一面为“校长蒋公”着急，一面又想怎样做个“忠臣孝子”，以报蒋的“逾分之恩”、他在蒋经国面前表示：“一定克尽厥职，做一个不成功便成仁的军人”蒋经国也把高帽子双手奉辛，称他为“标准将领”。
当陈克非满心兴奋地返回彭本驻地时，据其参谋长徐建德报告，第二军第九师正在黔（江）彭（水）边界的黄草坝附近与解放军酣战中，且“颇有收获”、这更使他梦想可在川东“以雷霆万钧之力为锤击，以金汤百仞之固施堵歼”，为蒋介石树立功勋。
岂料好梦不长，不久之后，钟彬的十四兵团在解放军的猛烈打击下，迅即溃不成军，陈克非和他的第二军主力，亦被隔断而失去掌握、情势急转，他们在白马山的几个司令部，立即夺路而逃、宋希濂的吉普车轮胎破了，赶快换上陈克非的预备胎，才得仓惶逃走；十五军军长刘平在狼狈情况之下，搭上陈克非的车子，才得仅以身免．
当他们西逃之时，车过南川，见罗广文的部队正向川东前移、表面看来，罗的队伍很整齐：新毛巾、新帽子、新皮带，样样俱全，军容不坏。但仔细一看，才知道都是新兵．陈克非和刘平明白：这样的部队是顶不了事的．但有罗广文去挡挡，总可以争取到一点时间，让他们喘一口气。若是罗广文也很快就垮下来，也可使他们为自己的溃败多一个卸责的理由．就在这种种想法下，陈克非、刘平逃到了綦江附近的万盛场．
他们留在万盛场的三天，罗广义的部队也被打垮了．
“走向哪里？怎样走？”这时成了陈克非、刘平心中的大问题．传来的消息说：“蒋介石与胡宗南的部队还在重庆，要同重庆共存亡。但下命令：凡前方退下来的部队，一律不准经过重庆。车辆通过时，也不准搭乘人员．并在海棠溪设有盘查站，如有将领不听命者，杀无赦！”
尽管如此，陈克非和刘平也只好再退向綦江．到达之后，电报局便有人来叫陈克非去听电话。
原来打电话到綦江找陈克非的是参谋总长顾祝同．顾问陈：“宋希濂现在哪里？，你同他有联系吗？”陈说：“三天以前在南川曾见过他一面，当时他对我说，要去涪陵找钟彬。”
顾又问：“涪陵那里有什么部队？怎么会跑到那里去呢？陈说：“刘平的十五军有一师在彭水右岸经共军突破后，就向涪陵方面脱离，这是段国杰（什五军二四三师师长）的无线电报告。宋主任在南川离开后，电台也联络不到了。此外无其他部队”
顾说：“既然宋希濂不在，电台也无法联络，那只好暂时不管他了。目前綦江警备由你担任。”陈说：“从离开白马山以后，我的战斗部队已被隔断，将近一星期以来电台曾取得联系，我身边听掌握仅是司令部的特种兵炮兵营，辎重兵团，通讯营、特务营、工兵营，不能担任警备。”
顾说：“据空军侦察报告，今天向綦江行进的部队，还很整齐，有十余甲的行军长径。现在綦江的警备任务，唯一的目地在了知道敌人是什么时候到綦江，侦察的面放宽一点，远一点，而不是固守，这样的警备任务，难道都不能担任吗？”陈说：“这样的警备任务我能担任。但事前要向总长报告说明一点，如发生情况，电话失却联络时，我便要派车送请报，请总长饬令重庆警备部队准予通行。”
就这样，陈克非接受了警备綦江任务，他认为这样的任务，不过是在綦江放步哨罢了、因此命令汽阵队派出一辆大吉普，装载了谍报队和便衣通讯兵，随带报话两用机，日夜轮值、并预期向江津、来凤，壁侦察道路。
但到十一月底，石角传来情报，说离石角不远已发现情况，万盛场已到了解放军一师之众，并有后继部队、陈克非一面急忙报告，一面就向壁山转移，所谓警备綦江的任务即算“完成”。
接着，十一月三十日重庆解放，“与重庆共存亡”的蒋介石亦逃往成都了。
在这段时间，作为“川湘鄂边区绥靖公署”上任的宋希濂，究竟踪迹何在呢？
第十五回
清水溪畔 解放军忽从天降
大渡河边 宋希濂终于被浮
事情是这样：
宋希蹄在十一月二十一一日，率其司令部离开江口，车过武隆时，据传间，当天早晨，在武隆下游约二十多华里的羊角碛附近，发现寻岸有人叫喊：“我们是八路军，快把船放过来。”宋认为这，消息虽然来认证实，但十分值得注意。
二十一日个午六时左右，宋布濂撤抵白马山顶，吉普车的一个轮胎爆了，囚为没有备胎，只好下车，让司机进行修理。并顺便察石地势。
不到半小时，陈克非和刘平同乘一辆吉晋车，也退到白马山山顶。陈克非看到宋希嫌的车胎坏了，就把他