胡雪岩- 第206部分

胡雪岩这时已走到外面，正在吸水烟的唐子韶站起来问道∶『大先生，是不是马上开饭？』

『好了就吃。』胡雪岩问道∶『你啥辰光到湖州。』『今天下半天就走。』

『喔，那我要把交代蓉斋的话告诉你，第一，今年丝的市面不大好，养蚕人家，今年这个年，恐怕很难过，你叫他关照柜台上，看货稍微放宽些。』『是的。』

『第二，满当的丝不要卖——』

『满当的丝，大半会发黄，』唐子韶抢着说∶『不卖掉，越摆越黄，更加不值钱了。』

『要卖，』胡雪岩说∶『也要先把路脚打听打听清楚，如果是上海缫丝厂的人来收，决不可卖给他们。』『是的。』唐子答应着，却又下了一句转语∶『其实，他们如果蓄心来收，防亦无从防起。』『何以见得？』

『他们可以收了当票来赎啊！』

『我就是要这样子』。胡雪岩说∶『人家赎不起当头，当票能卖几个钱，也是好的。』

『大先生真是菩萨心肠。』唐子韶感叹着说。

『也不是啥菩萨心肠，自己没有啥损失，能帮人的忙，何乐不为？说老实话，一个人有了身价，惠而不费的事，不知道有多少好做，只在有心没有心而已。』『大先生是好心，可惜有些人不知道。』

『何必要人家晓得？惠而不费而要人家说一声好，是做官的诀窍；做生意老老实，那样做法，晓得的人在背后批评一句沽名钓誉，你的金字招牌就挂不牢了。』『是，是。大先生真见得到。不过——』

『你不要「白果」、「红枣」的，谈得忘记辰光！』月如大声打断他的话，『开饭了。』抬头看时，已摆满了一桌的菜，除了胡雪岩所点的核桃炙腰与三鲜蛋以外，另外蒸的是松子鸡，炒的是冬笋鱼，烩的是火腿黄芽菜，再就是一大碗鱼圆莼菜汤与杭州到冬天家家要制的腌菜。

『老爷吃啥酒？』月如说道∶『花雕已经烫在那里了。』『好，就吃花雕。』

斟上酒来，月如又来布菜，『我怕方裕和的火腿，老爷吃厌了。』她说∶『今天用的是宣威腿。』『你的话也说得过分了，好火腿是吃不厌的。』胡雪岩挟了一块宣威腿，放在口中，一面咀嚼，一面说道∶『谈起宣威腿，我倒说个笑话你们听听。盛杏荪最喜欢吃宣威腿，有人拍他马屁，特为托人从云南带了两条宣威腿，送到他电报局，礼帖上写的是「宣腿一双」，这一来犯了他的忌讳——』盛杏荪名字叫盛宣怀。『唐子韶乘间为月如解释。

『犯他的忌讳，他自然不高兴罗？』月如问说。『是啊！』胡雪岩答道∶『当时他就发脾气∶』什么宣腿不宣腿的？拿走，拿走！「过了几天，他想起来了，把电报局的饭司务叫了来问∶『我的腿呢？」饭司务听懂了，当时回报他∶』大人的两条腿，自己不要「局里的各位老爷把大人的两条腿吃掉了。」『胡雪岩说得极快，象绕口令似的，逗得月如咯咯地笑个不停。』笑话还没有完。『胡雪岩又说∶』盛或者荪这个人很刻薄，专门做得便宜卖乖的事。有人恨在心里，存心寻他的开心，叫人送了一份礼去，礼帖上还是「宣腿一双」。看那两条火腿，墨黑，大小比不上金华腿，更不要说宣威腿了。心想，这是啥火腿？就叫了饭司务来看。『』饭司务懂不懂呢？『月如又问。

『饭司务当然识货，当时就说∶』大人，你的这两条腿是狗腿！「『这一来，月如自然又大笑，笑停了说∶』原来是」戌腿「！我也只听说，没有见过。『

『本来就难得见的。』唐子韶说∶『一缸火腿当中，只摆一条「戌腿」，为的是取它的香味。』『狗肉是真香。可惜老太太不准进门。』胡雪岩转脸看看月如说∶『老太太常常提起你炖的蛋，你明天再弄一碗去孝敬、孝敬她。』『唷！老太太真是抬举我。她老人家喜欢，我天天做了送去。』

『蒸蛋要现蒸现吃。』唐子韶有个更好的办法，『倒不如你把诀窍传授了小刘妈，老太太想吃就有，多少好？』

原来胡家也仿佛宫中那样，有好几个小厨房；胡老太太专用的小房，归小刘妈管，诀窍传了给她，就省事得多了。『子韶这话，通极。』胡雪岩深以为然，『月如，我倒要问你，凡是蒸蛋，不管你加多少好作料，端上桌来，总归上清下浑，作料沉在碗底，结成绷硬一块。只有你蒸的这碗三鲜蛋奇#書*網收集整理，作料都匀开在蛋里面，嫩而不老，诀窍在哪里？』『诀窍是分两次蒸——』月如的方法是，第一次用鸡蛋三枚，加去油的火腿汤一茶杯、盐少许，打透蒸熟，就象极嫩的水豆腐；这时才加作料、火腿悄、冬菇悄、是仁之类，另外再打一个生鸡蛋，连同蒸好的嫩蛋，一起打匀，看浓淡的酌量加冬菇汤。这样上笼蒸出来的蛋，就是此刻胡雪岩所吃的三鲜蛋。『凡事说破不得。』唐子韶笑道∶『说破了就不值钱了。』『不然。』胡雪岩说∶『光晓得诀窍，不用心、不下功夫，弄出来也是个「三不象」，更不必说胜过人家。月如，你说我这话是不是？』

月如听了他的话，心里当然很舒服，绽开的笑容很甜，『老爷这么说，就趁热再吃点。』说着，用汤匙舀了一匙，伸到胡雪岩口边。

『我自己来。』胡雪岩捏住好的手，不让她将汤匙送入他口中。

见此光景，唐子韶便回头关照侍席的丫头∶『你替我盛碗饭来吃完了，我要赶上船，辰光已经很局促了。』『啥辰光开船？』胡雪岩问。

『两点钟。』

『呃，这倒是要快了。已经一点过头了。现在小火轮拖航船，一拖七八条，到时候不等的。』于是唐子韶匆匆吃完了饭，向胡雪岩告辞；月如要送他下楼，到得楼梯口，却让唐子韶拦住了。

『你陪陪大先生。辰光够的，航船一定赶得上。去了总有三天耽搁，你火烛小心。』

『我晓得，你放心去好了。』月如又叫那丫头∶『你送老爷下楼，就到厨房里去帮陈妈的忙，这里有我。』月如说完了，却仍站在原处，直待脚步声消失，方始回身，顺手把楼梯间的门关上，活络门闩一拨，顿时内外隔绝。

胡雪岩心中一动，这倒有点象《金瓶梅》开头那种情形了。『胡大先生』变了『西门大官人』；不过唐子虽说看起来象王婆，倘或航船赶不上，回家来撞见了，一下变成了武大郎，那不是开玩笑的事。

『会不会唐子韶起黑心，做好仙人跳的圈套要我来钻？』胡雪岩在心中自问，同时抬眼去看月如的脸色。

她的脸色很平静，使得胡雪岩心里也平静了；想想唐子韶即令『起黑心』，也还没有这样的胆子。月如更没有理由陪唐子韶扮演仙人跳；看起来是有所求，出此下策，没有什么大不了的。

这样想着，心思便野了，『月如，』他说∶『我好懊悔，不该把你许给老唐的。』

『为啥？』

『还要我问？』胡雪岩捏着她的手说∶『你是不是装糊涂？』『我不是装糊涂，我是怨我自己命苦。一样是做小，为啥不配住「十二楼」？』

胡雪岩造了一座走马楼，共分十二区，安置十二个姨太太，所以这座走马楼又称十二楼。

听她话中有怨怼之意，胡雪岩便即说道∶『你也不要怪我。哪晓得你今天会是这样子的！』『我怎样？月如还不是月如。』

『苏秦不是旧苏秦。女大十八变，不过人家没有你变得厉害。你除了——』胡雪岩将话咽住了。

月如却要追问∶『除了什么？除了会弄几样菜，没有一样中老爷的意的。』

『样样中意，除了——』

『喏，说说又不说了。我顶不欢喜话说半句。』

『你不动气，我就说。我美中不足的是，一双大脚。』

『脚大有什么不好？李中堂的老太太就是一双大脚。』

李中堂是指李鸿章，据说李瀚章当湖广总督时，迎养老母；李鸿章亦先期由天津赶到武昌去迎候，官船靠岸，码头上挤满了一城文武。止岸到总督衙门，顶马、跟马几十匹，职事衔牌加上『导子』，长到前面鸣锣喝道，后面听不见。李太夫人的绿呢大轿，左右扶轿杠的是两个当总督的儿子；倾巷来观的武昌百姓，无不羡慕，说『李老太太真好福气。』

那李老太太自然也很得意；得意忘形，不知不觉间将脚尖伸出轿帘以外，原来李老太太是天足，看热闹的百姓，不免窃窃私议，李鸿章发觉了，自不免有些窘，当下向轿中说道∶『娘，请你把脚伸进去，露出来不雅观。』

谁知一句话恼了李老太太；实在也是为她最恨人家说她大脚，不免恼羞成怒，当时大声说道∶『你老子不嫌我大脚，你倒来嫌我！』

这是很有名的一个笑话，所以月如也知道，胡雪岩使即笑笑说道∶『好，好，我不嫌你。』『实在也没啥好嫌的。你不晓得大脚的好处。』『喔，你倒说说看。』

月如眨着眼思索着，突然脸一红，而且白了他一说∶『偏不告诉你。』

胡雪岩心里有点发痒，笑嘻嘻地说道∶『你倒把脚伸出来让我看看。』

『不要！』月如答得很简捷，同时将一双脚往椅子后面缩了去。

于是胡雪岩又想到了《金瓶梅》，很想照西门庆的办法，故意拂落筷子，俯身去捡时，便好捏一捏她的脚，不道念头还未转定，月如却开口说话了。

『我的一双脚，你总看得见的。』

『喔，』胡雪岩问∶『啥辰光？』

月如不答话。

『月如，』胡雪岩伸过手去，握着好的手说∶『你坐过来，我有话跟你说。』

『你坐在那里，不也好说？』

『不！这话要「咬耳朵」才有味道。』

杭州话『咬耳朵』是耳语之意，『又没有人，要咬啥耳朵？』月如话虽如此，还是将一红木圆凳移了过来，坐在胡雪岩身边。

胡雪岩将左手伸了过去，揽着她那又细又软的腰，凑过头去，先好好闻一闻她的头发，然后低声说道∶『你现在就去洗脚，好不好？』

『不好！』月如很快地回答。

『咦！不是你自己说的。』

『不错，我说过的。不过不是今天。』

『那末，哪一天呢？』

月如不答，但任由胡雪岩越搂越紧，却并无挣拒之意；好久，才说了声∶『好热，』接着略略坐直了身子，伸左手去摘衣钮，从领子到腋下那一颗，都解开了，衣襟半掀，芗泽微闻；胡雪岩坐在她的右面，要探摸她的胸前，只是一举手之劳，但他宁愿先把话问清楚。

『你为什么不说话？』

『叫我说啥？螺蛳太太晓得了，我怎么还有脸到元宝街？』『她从哪里去晓得？跟我出来的人，个个都是嘴紧的人。』月如又不作声了，看样子是肯了，胡雪岩便耐心地等着。

『我炖了鸭粥在那里，要不要吃一碗？』

『等歇再吃。』胡雪岩站起身来，顺手拉了她一把。

月如收拾了床铺，又洗了手，然后开楼门叫丫头从厨房里将一锅鸭粥端了来。随即遣走丫头，亲手盛了一碗捧给胡雪岩，她自己也盛了半碗，在一旁相陪。

『老爷，』月如闲闲问道∶『是不是说廿三家的管总，要来个大扳位？』

『是啊！老唐到德清就是商量这件事去的。』

『你预备把老唐调到哪里？』

『这还不晓得。』

『怎么你会不晓得呢？』

『「凭天断」我怎么会晓得？』

『啥叫「凭天断？」』

『抽签。』胡雪岩签说∶『廿三家典当分做大中小三等，分等抽签，譬如顶大的有八家，这八家的管总合在一起抽签，抽到哪里是哪里。』『这样说，老唐抽到苏州到苏州，抽到镇江到镇江？』『不错。』

听得这话，月如将筷子一放，掩着脸踉踉跄跄地奔回卧室。胡雪岩大吃一惊，随即也跟了进去，只见她伏在床上，双肩耸动着在哭。

『月如，月如！』

尽管他推着她的身子，她却不理，但哭声仿佛止住了。『你到底为啥？无事端端地哭得好伤心。』『我怎么不要伤心？』月如脸朝里床口发怨言∶『你死没良心！把我骗到手，尝过新鲜了，马上想这么一个法子！叫老唐带着我充军充到外县，你好眼不见为净！

『这是从哪里说起？』胡雪岩不由得笑，『我做梦也没有想到，你会把毫不相干的两桩事情扯在一起！』『哪里是毫不相干？老唐调到外县，我自然要跟了去，你好象一点都不在乎，玩过就算数了。』这番指摘，不能说她没有道理，胡雪岩细想了一会说道∶『你也不一定要老唐去，我替你另外买一幢房子。』『做你的小公馆？』

『也不是啥小公馆——』

胡雪岩有些词穷了，月如却毫不放松。

『不是小公馆是啥呢？』她说∶『就算作为是老唐买的房子，我一个人住在杭州，别人问起来，我怎么回复人家？而且你要来了，总归有人晓得的；跟你的人不说，自然会有人到螺蛳太太面前去说，总有一天带了人打上门来。那时候我除了投河跳井，没有第二条路好走。』话说得驳不倒，胡雪岩楞了好半晌说∶『月如，你晓得的，廿三家管总调动的事在前；我们今天会睡在一床，是我连昨天都没有想到的事。本来是两桩不搭界的事情，现在倒好象扯在一起了。你倒说说看，有啥好办法？』

月如故意沉吟了一会，方始说道∶『办法是有。先要问你，你是只想今天捡捡便宜呢，还是仍旧要我？』

『仍旧要你。』

『那就只有一个办法，原样不动。』

『怎么叫原样不动？』

『别家的管总，你尽管支调动，老唐仍旧管公济，』月如又说∶『老唐是帮你管典当的头脑，跟别家不同，他不动是说得过去的。』『那怎么说得过去？一有了例外，大家不服。』『那就大家不动。』月如又说∶『我是不懂做生意，不过照我想，做生意全靠人头熟，忽然之间到了陌生地方，两只眼睛墨黑；等到你看清楚，生意已经让别家抢走了。』胡雪岩心里七上八下，盘算来盘算去，苦无兼顾的善策，最后叹口气说∶『只好大家不动。』

唐子韶『美人计』，元宝街的下人很快地都知道了；不过胡老太太治家极严，将『来说是非者，便是是非人』这句俗语，奉为金科玉律，所以没有人敢到十二楼去说这个秘密。

但近处未传，远处却传到了；古