『我踌躇的就是这一层。节敬只有一份，我得了，前任署理的就落空了┅┅』
『这就决不能要！』胡雪岩打断他的话说，『人家署理了好些日子，该当收此一份节敬，不该去抢他，铜钱银子用得完，得罪一个人要想补救不大容易┅┅』
『好，你不必说了。』王有龄也打断了他的话，『我决定端午以后接印。』
『那就对了！雪公，你鸿运当头，做事千万要漂亮。』胡雪岩一面说，一面把那张汇票交了给他。
『这是要紧的，我吃了饭就上院。只怕手本递进去，他没工夫见！』王有龄很认真他说，『这件事非要从速有个了断不可！』
『也不一定要见你。「火到猪头烂」，只要他见了汇票就好了，不妨先写好一封信摆着，见不着人就递信。顺便把抚台衙门节下该开销了，早早开销，那就放心好了，自会有人送消息来。』
『不错，准定这么办。』王有龄略停一下又说∶『雪岩，这一补了实缺，起码又要万把银子垫进去，窟窿越扯越大，我有点担心呢！』
『不要怕，有我！』胡雪岩催他，『事不宜迟，最好趁黄抚台不曾打中觉以前就去一趟。』
王有龄依他的话办，写好一封短简，把汇票封在里面，又备好节下该开发的赏号，一一用红封套套好，一大叠揣在靴页子里，然后传轿到抚台衙门。
刘二一见，赶来道喜。王有龄今非昔比，不免要摆一摆架子，但架了摆在脸上，赏封捏在手里，一个二十两银票的红封套塞了过去，那就架上摆得越足，刘二便越发恭敬。
『王大老爷！』刘二用那种极显决心的语气说，『今天是不是要见抚台？
要见，我一定让你老见着！『
『怎么呢？抚台极忙？』
『是啊！不是极忙，我怎么说这话？』刘二低声说道，『京里来了人，
在签押房里关上门谈了一上午了。将军也派了「戈什哈」来请，说有军务要商量，这一去，说不定到晚才能回来。如果王大老爷一定要见，我此刻就上去回，掉个枪花，总要让你老见着。不过，就见了也谈不到多少时候。『
『那么，抚台去拜将军之前，可有看封信的工夫？』
『这一定有的。你老把信交给我，我伺候在旁边，一定让他拆开来看。』
王有龄便把信交了给他∶『那就拜托你了。抚台有什么话，劳驾你跑一趟，给我个信。』
『那不用说的，我自然晓得。』
『再托你一件事。』王有龄把靴页子里一大把红封套掏出来交给刘二，『节下的小意思，请你代为送一送。』
这自是刘二乐于效劳的差使，喏喏连声地把王有龄送上了轿。等回到海运局，只见大门口越发热闹，挤满了陌不相识的人。看见大轿，都站了起来，注目致敬。王有龄端坐轿中，借一副墨镜遮掩，打量着那些人，一望便知，多数是来觅差使的，心内不免发愁，只怕粥少僧多，应酬不列，难免得罪人。
果然，等他刚在签押房中坐定，门上立刻递进一大捧名帖和『八行』来，这就是做官的苦楚了，一个个要应付，看来头的大小，或者亲自接谈，或者请周委员等人代见，要想出许多力不从心的客气话来敷衍，这样忙到夕阳衔山，方始告一段落，这才想起刘二，何以未见有信息送来？
等到上灯，依然音信杳然，王有龄有些沉不住气了！他照胡雪岩的话做，这天上午从藩司衙门回来，立即宣布，仍旧兼着海运局坐办的差使，希望发生『稳定军心』的作用，倘或事有变卦拆穿了西洋镜，传出去为人当笑话讲，这个面子可丢不起。
正在这样嘀咕，胡雪岩来了。问知情形，也觉得事不可解，不过他信心未失，认为虽无好信息，但也没有坏消息，不必着急。
『就算如此，刘二也该先来告诉我一声。』
『这是刘二不知道你的用意，倘或他知道你这么着急，当然会先来说一声。』胡雪岩想了一下说，『雪公，你不妨先回府。一面止高升把刘二请了来问一问看，看黄抚台是怎么个表示？』
『这话有理。就这么办！』
高升这一去，又好半天没有信息。王有龄在家跟胡雪岩两个人对饮坐等，直等到钟打九下，才看见高升打着一盏灯笼把刘二照了进来。
人已到了，王有龄便从容了，先问刘二吃过饭没有？刘二说是早已吃过，接着便说，『高二爷来的那一刻，我正在上头回公事，交代的事很多，所以耽误了。你老这封信，抚台早就看过，直到此刻才有话。』
『噢！』王有龄见他慢条斯理地，十分着急，但急也只能急在心里，表面上一点不肯摆出来。
『 上头交代∶请王大老爷到湖州接了印，一等有了头绪，赶快回省。这里的公事也很要紧！』
『这里』当然是指海运局。王有龄喜心翻倒，与胡雪岩相视而笑，尽在不言。
这下刘二才恍然大悟，心里懊悔，原来他海运局的差使，直到此刻，才算定局。早知如此，这个消息真是奇货可居，应当另有一番丑表功的说法。
不过此刻也还不晚。
于是他立即蹲下身子来请了个安∶『恭喜王大老爷！我晓得你老急着等
信息，伺候在我们大人身边，一步不敢离开，到底把好消息等到了。『
『承请之至。』王有龄懂他的意思，封了十两银子一个赏封，把刘二打发了走。
『总算如愿以偿，各方面都可以交代了。』胡雪岩开玩笑他说，『王大老爷！我要讨桩差使，到湖州上任的船，由我替你去雇。』
这自然是要照顾阿珠家的生意，王有龄使也笑道∶『别的差使，无有不可，就是这桩不行。』
两人哈哈大笑，把王太太惊动了，亲自出来探问，这是一个因头，其实她是要来听听消息，分享这一份她丈夫大交官运的喜悦，好在彼此已成通家至好，她也不避胡雪岩，坐在一起，向他谢了又谢，然后问道∶『胡少爷，你怎么不捐个官？』
『对了！』王有龄立即接口，『这实在是件要紧大事。雪岩，你有个功名在身上，办事要方便得多。譬如说海动局，你如果也是个州县州子，我就可以保你当委员，替我主持一切。事情不就好办了吗？』
『话是不错。不过老实说，我现在顶要紧的一件事，是先要把阜康办了起来。』说着，向王太太看了一眼。
王有龄会意，有些话他当着王太太不肯说，便托故把他妻子调了开去。
『阜康要早早开张。藩台衙门那几万银子，得要快领下来做本钱。雪公，你明天再去催一催，我这里已经托了人了。』
『这好办。』王有龄说，『我现在心里乱得很，不知道该先办何事，后办何事？』
『官场的规矩我不十分在行。大家慢慢商量，尽这一夜工夫，理出个头绪来。
一宵细谈，该办的事，孰先孰后，一条一条都写了下来。胡雪岩是忙着去筹备阜康，王有龄的第一件大事，是要去物色幕友。
幕友的名堂甚多，刑、钱两席以外，还有管出纳的『帐房』、写信的『书启』，以及为子弟授书的『教读』、帮忙考试的『阅卷』、征收地了的『征比』等等。当然最重要的还是『刑名』和『钱谷』。臬司衙门的俞师爷，是早就答应过王有龄，为他好好物色的，所以第二夭他专诚去拜访俞师爷。来意不道自明，『刑名』一席，俞师爷已经替王有龄准备好了，就是他的学生。
俞师爷的这个学生，名叫秦寿门，名为学生，其实年龄与俞师爷相差无几，当然也不是初出茅庐。大致走上幕宾这条路子，虽说『读书不成，去而学幕』，好象是末路，但却是『神仙、老虎、狗』的生涯。名幕的声光，十分煊赫，此辈不但律例烂熟，文笔畅达，而尤贵乎师承有自，见多识广，所以学幕的过程，十分重要。
秦寿门跟随俞师爷多年，由州县开始，历经府、道，一直学到臬司衙门，了解地方上整套司法的程序，以及每一级的职权范围和特性，是谓『能得其全』，比那仅仅于州县，或是臬司衙门的，自然高明得多。
他在十年前就已出道，馆地从来没有间断过，前年因为父母双亡，回到原籍绍兴奔丧，接着又生了一场病，最近身体复元来投靠老师，俞师爷正好把他荐给王有龄。当时请了来彼此见面，一谈之下，相当投机，王有龄心想，幕友除了自己来得以外，还要讲关系、通声气，否则本事虽大，事倍功半，现在是俞师爷介绍的人，将来不管什么案子，由县里申详到省，俞师爷当然要尽力维持，这就等于出一份『修金』，聘了两位幕友，岂不划算？
于是即时下了口头聘约，彼此都很满意。王有龄对于另一位钱谷师爷，也是如法炮制，请藩署最出名的王师爷介绍，他介绍的是他的一个名叫杨用之的师兄弟，言明在先，人是勤恳老实，本事并不怎么样了不起。好在王有龄所重视的是借此拉上王师爷的关系，钱谷一道，他自己也懂得很多，幕友弱一些也不要紧。
回到海运局，王有龄亲自动笔准备聘书，用大红全帖，面写『关书』二字，里面写的是∶『敦聘寿门秦老夫子，在署理乌程县知县兼署湖州府知府任内，办理刑名事件，月奉修金纹银七十两，到馆起修。三节另奉贽敬纹银八两。谨订。』下面署款『教弟王有龄顿首拜。』不用官印、也不用私章，封入红封套内，加个签条，写的是『秦老夫子惠存』。
杨用之的那份关书，款式也是一样，不过修金每月只有五十两，并且写明『不另致送节敬』，这是因为钱谷师爷，在每地丁钱粮征收完毕，另有好处的缘故。
等把关书送了去，王有龄随即又下帖子请客。幕友虽无官职，但地位与他的『东翁』相同，尤其是刑钱两席，有一定的称呼，州县称『大老爷』，所以秦寿门和杨用之，都该称为『师大老爷』。
两位『师大老爷』是分开来请的，因为幕友最讲究札数，他们在衙里自成夭地，长官有事，要移樽就教。初一、十五就象衙参那样，要恭具衣冠去拜访问好。岁时佳节，特为设宴奉请，平时请客一定要请幕友坐首座，否则就不必奉邀。现在虽还未到馆，已要按规矩办事，怕秦、杨二人，哪个坐首座，哪个坐次席，难于安排，所以索性分开来请，两个都是首座。陪客自然是胡雪岩和周、吴两委员。
第一天请的是刑名师爷秦寿门，帖子发了出去，这位贵宾专函辞射，理由是他吃长素，不便叨拢。这也好办，杭州四大丛林的素斋，无不精致万分，雷峰塔下的净慈寺，方丈心悟是王有龄的同乡，素有往还，更加方便，于是另外备了个『洁治素斋候光』的请柬送出去。秦寿门复信，欣然应诺。
到了那天轿子出清彼门，中『柳浪闻莺』下船，先逛西湖，后吃素斋。
净慈的方丈心悟以半主半客的身分作陪，席间问起秦寿门吃长素的原因，他回答得很坦率。
『 有老和尚在，不敢打诳语，我是忏悔宿业。』寿门说，『前两年我在顺天府衙门「作客，办一件案子，误信人言，以致」失出「，虽无责任，此心耿耿不安，不久，先父先母，双刃弃世，我辞馆回乡，料理完了丧事，自己又是一场大病，九死一生。病中忏悔，倘能不死，从此长焉念佛，一点诚心，固然蒙菩萨鉴怜，一天好一天，如今是我还愿的时候。』
『诚则灵！』心悟不断点头，『种爪得瓜，种豆得豆，因果不可不信。』
『我本想从此封笔，无奈家累甚重，不得不重作冯妇。公门之中，容易作孽，多蒙东翁台爱，我别无所报，为东翁种些福田。』
『是，是！』王有龄很诚恳地答道，『我所望于老夫子的，也就是如此。』
『公门之中也好修行。』胡雪岩安慰他说，『秦老夫子无心中积的德，一定不少。』
『这自然也有。我们这一行，多少年来师弟相传的心法∶』救生不救死「。
就是体上天好生之德。然而说句老实话，也是「乐」在其中。『
这名话很含蓄，但在座的人无不明白，救了「生」才有红色收入，一味替死者伸冤，除了苦主，谁来见情？
『话又说回来。干我们这一行，到底积德的多，造孽的少，不比刑官狱吏，造孽容易积德难。』
『这又是为什么呢？』胡雪岩很感兴味地问。
『 此无他，到底自己可以作主？譬如象雪公这样的东家，自然不许我们造孽，即使所遇非人，我们只要自己把握得定，东家也不能强人所难。狱里就不同了，真正是晴无天日！』
『怎么呢？』
『一句话，非钱不行，没有钱，那地方比猪圈都不如，有钱的，跟自己家里一样，不但起居饮食舒服，甚至妻妾要以进去伴宿。』
『我也听说过。』王有龄问道，『真有这样的事？』
『当然有！我说个故事为诸公下酒，就出在我们浙江，那是道光年间的事┅┅』
据说，道光年培有个富家子弟，犯了命案，情节甚重。由县、府、道，一直到省里，都维持『斩立决』的罪名，只待刑部公文下来，便要处决。这个富家子弟是三世单传，所以他家上下打点，只想救出一条命来。无奈情真罪实，遇着的又都是清官，以致钱虽花得不少，毫无作用，只都便宜了中间经手的人。
那富家翁眼睁睁看着要绝后，百万家财，身后将为五服以外的族人所瓜分，无论如何于心不甘。于是经人指点，备了一份重礼去请教一个以善于出奇计，外号『鬼见愁』的刑名师爷，不得已而求于次，只想他的在狱中的儿子，能够留下一点骨血，哪怕是个女孩子也好，问那刑名师爷，可有办法？
办法是有，但不能包养儿子，因为这是任何人所无能为力的。但就照『鬼见愁』的办法，已能令人满意。他答应可以让那富家子，多活三个月，在这三个月中，以重金觅得数名且男的健妇，送到狱中为富家子荐寝。当然，狱中是早已打点好的出入无阻，每天黎明有人在监狱后门迎接，接着健妇送到家供养。事先已讲明白，要在他家住几个月，若无喜信，送一笔钱放回，有了喜信就一直住下去，直到分娩为止，那时或去或留，另有协议。
这样过了十几天，刑部的复文到了，是『钉封文书』，一望便知是核准了『斩立决』。
『慢来，慢�
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