『你这一说，我倒明白了。』她说∶『一定是我娘太亲热，你怕管头管脚不自由，所以吓得不敢来。可是与不是？』
『你啊！』胡雪岩指一指她，不肯再说下去。
明明是有指责的话，不肯说出来，阿珠追问他还是不说，于是半真半假地，又象真的动气，又象撒娇，非要胡雪岩说不可。
说也不妨，胡雪岩有意跟她闹着玩，故意漏这么一句半句去撩拨她。阿珠不知是计，越逼越近，『问罪』问到他身边，动手动脚，恰中心意，终于让他一把抱住，在她脸上『香』了一下。
这下阿珠才发觉自己上了当，真的有些动气了。背着灯，也背着胡雪岩，垂着头，久久不语。
先当她是有意如此，他故意不去理她，渐渐发觉不妙，走过去想扳过她的身子来，她很快地一扭，用的劲道甚大。这就显然不是撒娇了，胡雪岩心中一惊，走到她正面定睛一看，越发吃惊。
『这，这是为啥？』他结结巴巴地问。
阿珠一看胡雪岩那惶恐的神色，反倒觉得于心不忍，同时也颇有安慰，看出自己在他心目中的分量汲重，因而破涕而笑。当然，还有些不自然的表
情。
已生戒心的胡雪岩，不敢再说笑话去招惹她，依然用极关切的神色问道∶『到底为啥？吓我一大跳。有什么不如意，或者我说错了什么话，尽管说啊！』
『没有事！』她收敛了笑容，揩揩眼泪，恢复了神态。
由于这个小小的波折，胡雪岩变得沉默了。得却一直窥伺着她的眼波，深怕一个接应不到，又惹她不满。
『时候不早了。』船舱外有声音，是阿珠的娘在催促，她没有进舱，而阿珠却深怕她有所发觉，赶紧向胡雪岩递个眼色，意思是不要说出她曾哭过。
『干娘！』胡雪岩一面向阿珠点头，一面迎了出去，『进来坐！』
她没有不进来的道理，坐定了问道∶『胡老爷到湖州去过没有？』
『胡老爷』三个字听来刺耳，他不假思索地答道∶『干娘，叫我雪岩好了。』
这句话碰在阿珠心坎上便是一震！就这句话中，名分己定，她象吃了颗定心丸，通体舒泰。笑吟吟地望着她母亲，要着她如何回答？
阿珠的娘依然谦虚，『不敢当！』她也是眉开眼笑地，『我还是┅┅』
『还是』如何呢？连她自己都不知道该持何态度？阿珠的警觉特高，不肯放过这个机会，脱口说道∶『还是叫雪岩！』话一出口，发觉过于率真，便又补了一句∶『 「恭敬不如从命」！』
亏她想得出这样一句成语，虽用得不很恰当，也算一个很有力的理由，阿珠的娘便说∶『这话也是，我就放肆了。
口说『放肆』，依然不直喊出来，阿珠心想一不做，二不休，敲钉转脚，把事情做牢靠些，『娘！』她说，『那么你叫一声看！』
这反象有些捉弄人似地，阿珠的娘微感窘迫，白了她一眼说∶『要你来瞎起劲！』
这母女俩微妙的神态，胡雪岩看得十分清楚，心里觉得好笑，自己的话是说得胃失了些，但悔亦无用，事到如今，索性讨阿珠一个欢心。于是在脸上堆足了笑容说道∶『干娘，大家同一家人一样，你早就该叫我的名字了。
阿珠，是不是？『
这一下轮到阿珠受窘了，红着脸说，『我不晓得！我同我娘的事，不要来问我。』
为了替女儿解围，阿珠的娘终于叫了声∶『雪岩！你说得不错，大家同一家人一样，以后全要靠你照应。』
『那自然。』胡雪岩有心要看阿珠的羞态。便又转脸问了句∶『阿珠，我们是不是一家人？』
『我不晓得！』阿珠又羞又喜，也还有些恼，恼他促狭，故意叫人下不得台。
因为如此，她便赌气不肯跟胡雪岩在一起，但他的念头比她更快，刚一转身，便被喊住∶『阿珠，不要走！我有话谈。』
『我困了。有话明天再说。』她这样回答，而脚步却停在原处。
『我说个笑话，保管你不困。』
『睡也还早。』她娘也说，『你就再坐一坐。』
这一下阿珠便又回身坐了下来，看胡雪岩却不象是说笑话的神情，果然，他拍拍她的手背，作了个示意『少安毋躁』的姿势，转脸向他『干娘』说道，『我刚刚在跟阿珠谈，一样开丝行，为哈丝客人非要跟你们打交道不可？其
中有许多道理。『
『是啊！』提到这一层，阿珠的娘大感兴趣，眼睛都发亮了，『我要听听这些道理看。』
『叫阿珠讲给你听。』
阿珠的兴趣也来了，细细讲了一遍，胡雪岩又加以补充，把阿珠的娘听得津津有味，她自然也有许多连胡雪岩都未想到的意见。
『雪岩，不是我说，你实在是能干！』她停了一下，看一看女儿，终于毅然决然他说了句∶『总算是阿珠的命好，将来一定有福享！』
当面锣、对面鼓他说了出来，把阿珠羞得耳根子都红了，偏偏胡雪岩又似笑非笑地直盯着她看，不但看，还来摸她的手，这一下把她窘得坐不住了。
『哪个要享他的福！』她霍地站了起来，扭身就走，把条长辫子甩得几乎飞到胡雪岩脸上。
『你到底要不要享我的福？』胡雪岩摸着她的脸，用低得仅仅只有他自己和阿珠才听得见的声音问。
阿珠的脸就伏在他的胸脯上，但是，她听见的是自己的心跳，而且自己觉察到脸上在发烧，幸好灯大如豆，不畏人见，所以能够从从容容他说话。
『我自然要！』她说，『你的福我不享，哪个来享。』
『那好。总有福让你享就是了。』
『我倒要问你了，』她把脸仰起来说，『我娘怎么跟你说的？』
『什么事，怎么说？』
『你还要问？』
『当然要问。』胡雪岩振振有词他说，『事情太多，我晓得你指的是哪一桩？』
『你顶会「装羊」！』阿珠恨声说道，『恨不得咬你一口。』
『我「装羊」，你吹牛！』胡雪岩笑道，『你敢咬，我就服了你。』
『你真当我不敢？』她比齐了四颗细小平整的门牙，轻轻咬住了他的耳垂，然后一点一点把劲道加上去，终于把胡雪岩咬得喊出声来才松口。
『你服不服？』她问。
『你要说怕不怕？』胡雪岩一把将她抱得紧紧的。
在他看来，『时机』已经成熟。阿珠不辨心里是何滋味，也不知道如何才是最好的应付？只抓着他那只『不规矩』的手，似告饶、似呵斥地连声轻喊∶『不要，不要！』
为了阻止她的罗嗦，胡雪岩嘴找着嘴，让她无法说话，但那只不规矩的手，毫无进展。这不是可以用强的事，胡雪岩见机而作，把手缩了回来。
见他这样，她不但把心定了下来，而且颇为得意，哧哧笑道∶『早知你不安好心！果然让我料中了。』
『我就不懂，』胡雪岩说，『勒得这样子紧，你自己怎么解开呢？』
『我当然有我的办法。』
『说说看！』
阿珠刚想试给他看，转念省悟，撇着嘴说∶『你一肚皮的诡计，我才不上你的当！』
胡雪岩骗不了她，也就一笑而罢，『我又要问你，』他说，『这是谁教你的？』
『一个跑马卖解的姑娘，山东人，长得很漂亮。有一次他们坐我家的船，
她跟我一起睡，晚上没事谈闲天，她跟我说，江湖上什么坏人都有，全靠自己当心。她穿的裤子就是这样子，我照样做了两条穿。『
『你有没有跟她学打拳？』
『没有。』阿珠说，『她倒要教我，我想船上一点点大，也不是学打拳的地方，没有跟她学。』
『她要教你什么拳？』
『叫什么「擒拿手」。如果哪个男的想在我身上起坏心思，就可以要他的好看。』
『还好，还好！』胡雪岩拍拍胸口说，『亏得没有限她学，不然我跟你在一起，就时时刻刻要当心了。』
『你看得我那么凶？』阿珠半真半假地问。
『你自己说呢？』
阿珠不响，心里有些不安，她一直有这样一个感觉，胡雪岩把她看成一个很难惹的人。有了这样的存心，将来感情会受影响。然而地无法解释，最好的解释是顺从他的意思。因而心里又想，反正迟早有那么一天，又何必争此一刻？心思一活动，态度便不同了，靠紧了胡雪岩，口中发出『嗯，嗯』
的腻声，而且觉得自己真有些透不过气来，必得他搂紧了，一颗心才比较有着落。
胡雪岩也是心热如火，但他的头脑却很冷静，这时有两种想法，第一是要考一考自己，都说『英雄难过美人关』，倒要看看自己闯不闯得过这一关？
第二是有意要叫阿珠受一番顿挫，也不是杀杀她的威风，是要让她知道自己也是个规规矩矩的君子，什么『发乎情，止乎礼』，自己照样也做得到。
于是他摸着她的脸说∶『好烫！』
这就象十分春色尽落人他眼中一样，阿珠把脸避了开去，但身子却靠得更紧了。
于是他又摸着她的胸说∶『心跳得好厉害！』
阿珠有点不大服帖，她不相信这样昏灯淡月之夜，男贪女爱之时，他的心会不跳，因而也伸手按在他胸前，针锋相对地说，『你的心不也在跳？』
他轻声笑着，把手挪动了一下。
『快放手！我怕痒。』语气中带着告饶的意味。
再要捉弄她，便迹近残忍了，他放开了手说∶『阿珠，倒碗茶我喝。』
『茶凉了。』
『就是凉的好。』
阿珠一骨碌下床，背着他捻亮了灯，钮好了那件对襟的绸衫，从茶壶里倒出一碗凉透了的龙井茶，自己先大大地喝了一口，沁人脾胃，顿觉心地清凉，摸一摸自己发烫的脸，想到刚才与胡雪岩缠在一起的光景，又惭愧，又安慰，但是再不敢转过脸去看床上的那个人。
『怎么回事？』胡雪岩催促着。
想了想，她倒好了茶，顺手又把那盏『美孚』油灯，捻得豆大一点，然后才转身把茶捧了给胡雪岩。
他翻身坐了起来，接住茶碗也拉住了手问∶『心还跳不跳？』
阿珠很大方，也很有把握地答道∶『你再用手试试看！』
『不能再摸了。』胡雪岩笑道，『一摸，你的心不跳，我的心又要跳了。』
『原来你也有不敢的时候。』阿珠用讥嘲的声音说，『我只当你天不怕，
地不怕，什么坏事都做得出来！『
『这会儿有得你说嘴了！』胡雪岩又笑，笑停了说，『既然不做坏事，何苦把灯弄得这样暗？去捻亮了，我们好好儿说说话。』
她怕捻亮了灯。为他看出脸上的窘态，便说∶『行得正，坐得正，怕什么！』
『还有一正∶睡得正！』
『当然罗。』阿珠很骄傲他说，『不到日子，你再也休想。』
『日子？』胡雪岩故意装作不解，『什么日子？』
他装得很象，倒弄得阿珠迷迷糊糊，不知道他是真的不懂，还是有意『装羊』。
『你不晓得拉倒！』她有些气了，『再没有见过象你这样难弄的人，一会真，一会假，从不把真心给人看！』
这话说得很重，胡雪岩不能再出以嬉皮笑脸的态度，然而他亦不愿接受阿珠的指责，『你自己太傻！』他用反驳的语气说，『我的真心难道你还看不出来？你要晓得，跟你在一起，为的就是寻快活，难道要象伺候大官儿，或者谈生意一样，一本正经，半句笑话都就不得？那样子不要说是我，只怕你也会觉得好生无趣。』
阿珠受了一顿排揎，反倒服帖了，咬着嘴唇把胡雪岩的话，一句一句想过去，心里觉得很舒坦，同时也领悟出一个决窍，反正胡雪岩喜欢『装羊』，自己就以其人之道，还治其人，也跟他装就是了。
『好了，我晓得你的脾气了。』她又笑道，『反正我也不怕你骗我，我的脾气你也晓得，好说话就好说话，不好说话，看我的手段，你当心点好了。
胡雪岩笑笑不答。对付女人和对付顾客一样，他宁愿遇到一个厉害而讲理的，不愿与看来老实无用而有时无理可喻的人打交道。
第九章
一到湖州，胡雪岩就为王有龄接到知府衙门去住，虽只是小别重逢，但以交情太深，彼此都有无法言喻的喜悦，心里各有好些话，却还没有工夫深谈，为了礼貌，也为了切身利害关系，胡雪岩先要去拜两位『师大老爷』。
幕友照例有自己的小天地，秦寿门和杨用之各占一座院落，办公住家都在一起，王有龄陪着他，先去拜访秦寿门，欢然道故之余，向胡雪岩深深致谢。端午节前，他有一份极丰富的节礼，包括两石白米，一担时新蔬果，还有十吊钱，送到秦家，秦太太已经从杭州写信告诉了秦寿门，所以这时对胡雪岩的态度，比以前更不同了。
『我发湿气戒酒。』秦寿门说，『今天要开戒了，陪雪岩兄痛饮一番。』
『好极了！』王有龄接口问道，『老夫子，你看我们在哪里替雪岩接风？』
以常理来说，第一天自然是他自己做东道主，问到这话，秦寿门便知有深意在内，想了想笑道∶『东翁莫说出口，我们各自一猜，看看是不是一条路。』
于是秦寿门取管笔，撤张纸，背转身去，悄悄写好，王有龄如法炮制，把纸条伸开来一看，一个写着『则行』，一个写着『木易』，两人哈哈大笑。
『木易』是杨，『用之则行』这句成语，胡雪岩也知道，就不明白到杨用之那里去喝酒，有何可笑。
『我来告诉你。』王有龄说，『杨老夫子有极得意之事，到湖州不多几天，已经纳了宠了。这位如夫人生得宜男之相，而且贤惠能干，我们今天就扰他去。』
口说『扰他』，其实不是王有龄作东，他叫个伺候签押房的听差李成，备一桌翅席，抬一坛好酒，送到杨用之那里。胡雪岩却是别有用心，此刻正用得着杨用之的时候，有些结纳示惠的机会，不肯放过，找个空隙，把王有龄拉到一边有话说。
『杨老夫子纳宠，该送礼吧？』
『我送过了。』王有龄说，『你可以免啦！』
『礼不可废。』胡雪岩说，『而且礼不可轻。』
王有龄略想了想，懂了他的用意，点点头说∶『也好。你打算送什么？』
『总以实惠为主，我想送一副金镯子，趁早去办了来。』
『不必这么费事，我那里现成有一副，你拿去用。不过，』王有龄放低了声音，指指里面∶『可不能�
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