胡雪岩便问陈世龙∶『八百五十包，每包二百八十块番洋，总数该多少？』
『二十三万八。』陈世龙很快地回答。
胡雪岩等了一下∶『不错！』他又问老张∶『可晓得这几天洋庄的行情，有没有涨落。』
『没有什么变动。』
『还是三百块左右。照这样算，每包可以赚二十，也不过一万七千五。』
『这也不少了。一笔生意就赚番洋一万七千多！』
老张老实，易于满足。胡雪岩觉得跟他无可深谈。想了想，只这样说道∶『反正大经的佣金是您赚的。老张，不管怎么样，你是大经的老板，你那条船可以卖掉了。』
老张莫名其妙，不知道他何以要说这话？陈世龙心里却明白，这是胡雪
岩表示，将来就是不做亲戚，他仍旧要帮老张的忙。如果这是他的真心话，为人倒真是厚道了！
『船也不必卖掉，你来来去去也方便些。』
『这也好。』胡雪岩又说，『不过你自己不必再管船上的事了。应该把全副精神对付丝行。可惜，世龙帮不上你的忙！』
『怎么呢？』老张有些着慌，『没有世龙帮忙，你再不在湖州，我一个人怕照顾不到。黄先生，说句实话，我吃不住他。』
老张慌张，胡雪岩却泰然得很，这些事在他根本不算难题，同时他此刻又有了新的念头，要略为想一想，所以微笑着不作答复。
老实的老张，只当他不以为然，黄仪有些霸道的地方，是他亲身所体验到的，但说出来是在背后讲人坏话，他觉得道义有亏，不说，看胡雪岩的样子不相信。那怎么办呢？只有找个证人出来。
『黄先生为人如何？世龙也知道的。』他眼望着陈世龙说∶『请你说给胡先生听听。』
『不必！』胡雪岩摇着手说∶『我看也看得出来。说句实话，这趟我到湖州来，事事圆满。就是这位仁兄，我还没有把他收服。你当然吃不住他，不过有人吃得住他，你请放心好了，反正眼前也没有什么事了，等你从上海回来再说。』
『那时候怎么样？』
『那时候┅┅』他看了看陈世龙说，『我自有极妥当的办法，包你称心如意。』
他们在谈话，阿珠一面摆碗筷，一面留心在听。她心里在想，最妥当的办法，就是不用黄仪，让陈世龙来帮忙。但是，她也听说过，胡雪岩预备让陈世龙学洋文，将来在上海『坐庄』，专管跟外国人打交道。这也是一项要紧的职司，胡雪岩未见得肯如此安排。那么除些以外，还有什么妥当的安排？
她的这个想法，恰好与胡雪岩相同，但他只字不提，因为时机未到。这时候，大家一起团团坐下吃饭，胡雪岩上坐，左首老张，右首陈世龙。下方是她们母女俩的位子。阿珠的娘还在厨房里，阿珠一坐坐在右首，恰好靠近陈世龙。
『来端菜！』因为爱珍临时被遣上街买东西去了，所以阿珠的娘，高声在厨房里喊。
听这一喊，却是陈世龙先起身，阿珠便很自然地把他一位∶『你坐在那里，我去。』
陈世龙还是跟着去了，两个人同出同进，也不知道他在路上说了什么？
阿珠只是在笑。胡雪岩一面跟老张喝酒，一面眼角瞟过来，心里有些好笑。
吃完饭，略坐一坐，胡雪岩又要走了，说还有事要跟郁四商量。阿珠和她娘听这一说，怏怏之意，现于颜色，她们都似乎有许多话要跟他谈，但细想一想，却又没有一句话是紧要而非在此刻说不可的，便只好放他走了。
『杭州见面了。』胡雪岩就这么一句话告别。
等走到门口，阿珠的娘赶上来喊住他问∶『那么，啥时候再到湖州来？』
『现在哪里说得定？』
阿珠的娘回身看了一下，阿珠不在旁边，便又说道∶『那件事，您放在心上。今年要办了它。』
『对，对！』胡雪岩答道∶『今年年里，一定热热闹闹办喜事。那时我
一定要来。『
如果是做新郎官，当然一定要来，何消说得？阿珠的娘觉得他的话奇怪，却做梦也没有想到，胡雪岩已经不是她的『女婿』了。
第十一章
王有龄的船到杭州，仍旧泊在万安桥。来时风光，与去时又不大相同。
去时上任，仪制未备，不过两号官船，数面旗牌，这一次回省，共有五只大号官船，隶役侍应，旗帜鲜明。未到码头，仁和、钱塘两县已派了差役在岸上照应，驱散闲人，静等泊岸，坐上大轿，径回公馆。
胡雪岩却不忙回家，一乘小轿直接来到阜康，他事先并无消息，所以这一到，刘庆生颇感意外。胡雪岩原是故意如此，叫他猝不及防，才好看出刘庆生一手经理之下的阜康，是怎么个样子。
因此，他一面谈路上和湖州的情形，一面很自然地把视线扫来扫去，店堂里的情形，大致都看清楚了，伙计接待顾客，也还客气，兑换银钱的生意，也还不少，所以对刘庆生觉得满意。
『麟藩台的两万银子，已经还了五千┅┅』刘庆生把这些日子以来的业务情形，作了个简略的报告。然后请胡雪岩看帐。
『不必看了。』胡雪岩问道∶『帐上应该结存的现银有多少？』
『总帐在这里，』刘庆生翻看帐簿，说结存的现银，包括立刻可以兑现的票子，一共七万五千多银子。
『三天以内要付出去的有多少？』
『三万不到。』
『明天呢？』胡雪岩又问。
『明天没有要付的。』
『那好！』胡雪岩说，『我提七万银子，只要用一天好了。』说着拿笔写了一张提银七万两的条子，递了过去。
他这是一个试探，要看看刘庆生的帐目与结存是不是相符？如果叫他拿库存出来看，显得对人不相信，所以玩了这么一记小小的花样。
等刘庆生毫不迟疑地开了保险箱，点齐七万两的客票送到他手里，他又说了∶『今天用出去，明天就可以收回来。你放心，不会耽误后天的用途。
说不定用不到七万，我是多备些。『
就这么片刻的工夫，他已经神不知、鬼不觉地把刘庆生的操守和才干，考察了一番。回家拜见了老母，正在跟妻子谈此行的成就，王有龄派人来请，说有要紧事商量，请他即刻到王家见面。
到得王家，已经晚上九点钟了。王有龄正在书房里踱方步，一见胡雪岩就皱着眉说∶『搞了件意想不到的差使，要到新城去一趟。』
新城又称新登，是杭州府属的一县，在富阳与桐庐之间，那一条富春江以严子陵的钓台得名，风光明媚，是骚人墨客歌咏留连的胜区，但新城却是个小小的山城。湖州府署理知府，跑到那儿去干什么？『莫非奉委审案子？』
胡雪岩问。
『案子倒是有件案子，不是去审问。』王有龄答道∶『新城有个和尚，聚众抗粮，黄抚台要我带兵去剿办。』
听得这话，胡雪岩大吃一惊，『这不是当耍的事。』他问，『雪公，你带过兵没有？』
『这倒不关紧要，我从前随老太爷在云南任上，带亲兵抓过作乱的苗子。
不过这情形是不同的，听说新城的民风强悍得很。『
凡是山城的百姓，总以强悍的居多。新城这地方，尤其与众不同，那里
在五代钱武肃王的时候，出过一个名人，叫做罗隐，在两浙和江西，福建的民间，『罗隐秀才』的名气甚大，据说出语成谶，言必有中，而他本人亦多奇行异事。新城的民风，继承了他的那股傲岸倔强之气，所以很不容易对付。
『是啊！』胡雪岩答道∶『这很麻烦。和尚聚众抗粮，可知是个不安分的人。如果带了兵去，说不定激成民变。雪公，你要慎重。』
『我所怕的正就是这一点。再说，一带兵去，那情形┅┅』王有龄大摇其头，『越发糟糕！』
这话胡雪岩懂。绿营兵丁，已到了不可救药的地步，真正是『兵不如匪』，一带队下去，地方老百姓行就遭殃。想到这一天，胡雪岩觉得事有可为。
『雪公！随便什么地方，总有明事理的人。照我看。兵以不动为妙，你不妨单枪匹马，到新城找着地方上有声望的绅士，把利害关系说明白。此事自然能够化解。』
『话是不错。』王有龄放低了声音说，『为难的是，大事化小，小事化无还不够。上头的意思是，现在各地风声都很紧，怕刁民学样捣乱，非要严办祸首不可。』
『不管是严是宽，那是第二步的事！』
『对！』王有龄一下领悟了，不管怎么样，要眼前先把局势平服了下来，才能谈得到第二步。他想了想，站起身来说，『我要去拜个客，先作一番部署。』
『拜哪个？』
『魁参将。他原来驻防嘉兴，现在调到省城。黄抚台派他带兵跟我到新城，我得跟他商量一下。』
『雪公，你预备怎么跟他说？』
『我把以安抚为先的宗旨告诉他，请他听我的招呼出队，不能胡来。』
『叫他不出队，怕办不到。』胡雪岩说，『绿营兵一听见这种差使，都当发财的机会到了。哪里肯听你的话？』
『那么照你说，该怎么办呢？』
『总要许他点好处。』胡雪岩说，『现在不是求他出队，是求他不要出队。』
『万一安抚不下来，还是要靠他。』王有龄点点头，下了个转语∶『不过，你的话确是「一针见血」，我先许了他的好处，那就收发由心，都听我的指挥了。』
当夜王有龄去拜访了魁参将，答应为他在黄抚台那里请饷，将来事情平定以后，『保案』中一定把他列为首功。但希望他听自己的话，实在是要他听自己的指挥。魁参将见王有龄很知趣，很爽快地答应照办。
由于王有龄遭遇了这么一件意外的差使，把他原来的计划都打乱了，该办的事无法分身，只有胡雪岩帮他的忙。首先是藩司衙门的公事要紧，胡雪岩用他从阜康取来的客票，解入藩库，把湖州带来，由郁四调来的五万银票，连同多下的两万，一起还了给刘庄生。此外还有许多王有龄个人的应酬，何处该送礼，何处该送钱，胡雪岩找着刘庆生帮忙，两个人整整奔走了一天，算是都办妥了。
『这就该忙我自己的事了。』胡雪岩把经手的事项，一一向王有龄交代过后，这样对他说，『我赤手空拳做出来的市面，现在都该要有个着落。命脉都在这几船丝上面，一点大意不得。』
王有龄哑然。他此刻到新城，也等于赤手空拳，至少要有个心腹在身边，遇到疑难危急的时候，也有个人可以商量。但胡雪岩既已做了这样的表示，而且也知道这一次的丝生意，对他的关系极大，所以原想留他帮忙的话，这时候就无论如何说不出口了。
他的失望无奈的神色，胡雪岩自然看得出来。心里在想∶这真叫爱莫能助！第一，实在抽不出空，第二，新城地方不熟，第三，带兵出队，动刀动枪的事，也真有点『吓势势』，还是不必多事为妙。
因为如此，他就不去打听这件事了。管自己跟张胖子和刘庆生去碰头，把他到上海这个把月中，需要料理或者联络的事，都作了妥帖的安排。三天工夫过去，丝船到了杭州，陈世龙陪着老张到阜康来报到。
问起路上的情形，陈世龙说一路都很顺利，不过听到许多消息，各地聚众抗粮的纠纷，层出不穷，谣言极盛，都非好兆。因此，他劝胡雪岩当夜就下船，第二天一早动身，早早赶到松江地界，有尤五『保镖』就可以放心了。
『世龙兄这话很实在。胡先生早到早好。今天晚上我做个小东，给胡先生送行。』刘庆生又面邀老张和陈世龙说∶『也是替你们两位送行。』
『既如此，你就再多请一位「堂客」。』
『是，是。』刘庆生知道胡雪岩指的是阿珠，『今天夜里的月亮还很好，我请大家到西湖上去逛逛。』
『一天到晚坐船也坐厌了。』胡雪岩笑道，『还是去逛城隍山的好。』
『就是城隍山！主从客便。』刘庆生问老张∶『令媛在船上？』
『是的，我去接她。』
『何必你自己去？』胡雪岩说，『叫世龙走一趟，先接她到这里来再说。』
听得这话，陈世龙连声答应着，站起来就走。等了有个把时辰，两乘小轿，抬到门前，阿珠走下轿来，只见她破例着条绸裙子，但盈尺莲船，露在裙幅外面。走起路来，裙幅摆动得很厉害，别人还不曾摇头，她自己先不好意思地笑了∶『这条断命的裙子，我真正着不惯！』
『那你何必自己跟自己过不去，找罪来受？』胡雪岩这样笑着问。
『喏！都是他。』
他是指陈世龙。阿珠一面说，一面拿手指着，眼风自然而然地瞟了过去。
话中虽带着埋怨，脸色和声音却并无责怪之意，倒象是陈世龙怎么说，她就该怎么听似地。
这微妙的神情，老张看不出来，刘庆生更是如蒙在鼓里，甚至连阿珠自己都没有觉察有什么异样，但胡雪岩心里明白，向陈世龙笑了一下，没有再说下去。
『我们商量商量，到哪里去吃饭？』刘庆生还把阿珠当做胡雪岩的心上人，特地征询她的意见∶『 「皇饭儿」好不好？』
最好的一家本地馆子，就在城隍山脚下，吃完逛山，正好顺路，自然一致同意。于是刘庆生作东，吃了一顿丰盛的晚饭，上城隍山去品茗纳凉。
这夜月明如昼，游客甚多，树下纳凉，胡雪岩跟老张和刘庆生在谈近来的市面，阿珠和陈世龙便小声闲话。杭州的一切，他不如她熟，所以尽是她的话，指点着山下的万家灯火，为他介绍杭州的风物。
到得二更将近，老张打个哈欠说∶『回去吧！明天一早就要动身。』
阿珠有些恋恋不舍，但终于还是站了起来。陈世龙却是一言不发，抢先下山。胡雪岩心里奇怪，不知道他去干什么？这个疑团直到下山才打破，原
来他是雇轿子去了。
『只得两顶轿子。』陈世龙说∶『胡先生坐一顶。』
还有一顶呢？不用说，当然是阿珠坐。胡雪岩心想，自己想是沾了她的光，其实可以不必，我家甚近，不妨安步当车。阿珠父女回船的路相当远，不如让他们坐了去。
『我要托世龙帮我收拾行李，我们先走，轿子你们坐了去。』胡雪岩又对刘庆生拱拱手说∶『你也请回去吧！』
『好的。明天一早我来送行。』
于是五个人分做三路。胡雪岩把�
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