“哎呀！敖少爷真是好眼光，这支金钗手工精细，造型优美，尤其是那只金凤栩栩如生，可是工匠花了不少时间打造出来的。
“如此高贵华美的金钗，与气质高雅的夫人最是匹配了！”舌灿莲花，为了做生意，什么奉承话都说得出口。
闻言，敖澔大为欣喜，觉得老板说的一点也没错，于是转头瞧着身旁人儿，开心笑问：“秋澄，妳觉得好看吗？喜欢吗？”
向来就对这些叮叮当当的东西没兴趣，上官秋澄本要摇头拒绝，可见他这般高兴，不想泼冷水，当下微微一笑。
“我对这些东西不太懂，你觉得好看，那肯定就是好了。”言下之意就是－－一切由他做主了。
“那好，就由我拿主意了！”精神大振，敖澔留下那支凤凰金钗，又兴匆匆的往别样挑拣去，不一会儿就挑了好几件品味不凡、型式高雅的配饰。
瞧他越挑越起劲，老板是越来越乐，一旁置身事外的上官秋澄看得直摇头，最后终于忍不住出言制止。
“够了！我才一个身子，那戴得了那么多叮叮当当的东西。”他是打算把整个摊子上的首饰都买回去吗？
“可是……”他觉得还不够啊！
“我脚酸，累了。”打断他的可是，上官秋澄故装疲惫。
知她跛足无法负担太久的站立，敖澔这下可心疼了，马上交代老板将挑中的十多件首饰送到敖府找帐房领钱，随即搂着她缓缓朝不远处的酒楼而去。
“脚不舒坦是吗？我们到前面的酒楼用饭，歇息歇息……”
低沉呵护的嗓音随着两人身影渐去渐远，人群中的耳语慢慢大了起来－…
“敖少夫人真如传言那般，脸上破相呢……”三姑发表意见。
“不止破相，惨的是还是个跛足的残废……”六婆接腔附和。
“就算这样又如何？方才瞧见没？敖少爷待她可温柔了……”三伯也加入发言。
“可不是！看敖少爷的呵护劲，人家感情可好着呢……”六公声援。
一时间，就听大伙儿围在一起七嘴八舌地讨论着，只有不远处的小摊子前，一名清丽的姑娘在目睹方才的一切情景后，绝美的脸蛋显得黯然神伤，神情怔仲茫然……
那就是敖家的少夫人吗？破相、跛足，并非相貌绝美的女子，可却能让身边的男人如此柔情相待。
认识敖澔多年，未曾见他这般呵护过一个女人，也未曾见他有如此柔情神色，可如今，全让她见识到了，然而令人情伤的是，被他这般用心对待的女子却不是自己啊……
“小姐……”担忧注视，小春若早知道会见到那种景象，打死也不会找自家小姐出来逛街了。
凝觑着远方两条相偎身影，含香失神轻问：“小春，我不如敖少夫人吗？”
“谁说的！别的不说，光是美貌，您就比她强多了！”小春急声保证，一来是忠心护主，二来也算是实话。
“是吗……”涩然苦笑，看着那已进入酒楼、终至消失不见的身影，含香怔忡许久后，终于缓缓回神，心中也已有了决定。
她，想为自己的幸福尽最后一次的努力！
第八章
几日后
蝉鸣鸟叫，凉风徐徐，本该是惬意悠闲的午后，然而敖府大厅内，却因一位美艳姑娘的来访而让李总管紧张得热汗直流，猛搓着两只肥掌不知该如何是好。
“呃……含香姑娘，我家少爷一大早就巡视店铺去了，人不在府内，妳要不要先……”
“没关系！可以让我在这儿等他一会儿吗？”打断李总管未完的话语，含香微笑请求，话说得既有礼又不失大体。
回去……两个字在舌尖打转，硬是又吞了回去，李总管真是左右为难。
唉……这可怎么办才好？虽然少夫人几乎足不出清秋院，但事情不怕一万，只怕万一！若好巧不巧的，少夫人心血来潮到大厅来闲逛，刚好撞见等候在这儿的含香姑娘，岂不糟糕。
好不容易，少爷与少夫人感情渐佳，相处融洽，若因这事而起勃溪，那可就不妙了！可含香姑娘若坚持要在这儿等，他也不太敢赶人，毕竟少爷肯花大笔银两帮她赎身，可见与她关系匪浅。
虽然少爷目前对少夫人浓情密意，极为疼惜，但自古以来，一只茶壶总是要配上好几只茶杯，日后还是极有可能把她接进敖府内当小妾，所以实在也不好得罪啊！
抹着热汗，心中叫苦不已，李总管正想着到底该怎么办时，却听敖澔的声音在外头响起，似乎是刚返回府，正在交代下人一些事情。
得救了！
大喜过望，李总管险些没高兴的喷出泪柱，当下连忙奔出大厅，直冲到敖澔面前。“少爷，您可回来了！”呜呜～～太好了！
奇怪睨觑一眼，敖澔发现他今天情绪特别激动，下免觉得古怪。“怎么了？”虽说李总管向来忠心，但看见他回府也不必感动到眼眶含泪吧？
“含香姑娘来找您了！”肥肥手指往大厅比去，李总管赶忙秉告。
“含香？”敖澔一愣，往大厅方向瞧去，果见她缓缓步出厅门外，朝他盈盈柔笑。
“敖公子，好些日子不见了！”莲步轻移来到他面前，含香笑着打招呼。
“可不是！”心无暗鬼，敖澔自然神态自若，脸上满是见到友人的欣喜笑意，立刻转头吩咐李总管。“准备茶点送到后院湖畔的石亭，那儿清静些，我和含香到那儿说话去。”
话落，就见李总管赶紧吩咐下人办事去，而敖澔则迈步领着含香往后院小湖方向而去。
“怎么突然想到来找我了？”缓步而行，他随口笑问。
“您贵人事忙，闻公子偶尔还会去探采我，可却许久未见您踪影，我只好来瞧瞧您这位大忙人在忙些什么？”含香柔笑，语带些许埋怨。
想到自己自从恋上秋澄后，确实许久未去探望这位红粉友人，敖澔向来冷峻的脸庞不由得微微暗红，可薄唇却泛起一抹淡柔浅笑。“也没忙什么，就是些私事罢了！”
他……想到了谁吗？脸上笑容、神情竟是这么的柔和……
心口隐隐揪疼，含香脸色微白，强自笑道：“什么私事占据了敖公子您大半心思，连含香都不来找了？”
“还能有什么？一些生活小事，没什么好说的。”明显的刺探让敖澔不由得扫她一眼，个人情感向来没与旁人分享的习惯，他只是笑了笑，轻描淡写转移话题。“今儿个天气晴朗，惠风宜人，正是到湖边石亭喝茶赏景的好时机，难得含香妳来拜访，就让我好好招待妳吧！”
他转移话题，并不愿对她多说些什么！
含香敏锐察觉，登时心中一沉，却也不敢再继续追问，只能强笑地顺势接腔。“是啊！今儿个的天气真好……”
一路上，两人缓缓而行，净聊些无意义闲话；不一会儿，当他们来到后院小湖边的石亭时，石桌上已摆满茶水、点心，可见李总管的办事效率之快。
“敖府下人动作真俐落！”见到满桌茶点，又瞧瞧四下无人的清静状态，含香忍不住赞叹佩服。
他们从大厅行至小湖边也没多久时间，没想到敖府下人们已经将敖澔吩咐的东西都送来了。
“之前被我斥责过，如今下人们个个机伶，就怕偷懒被撵出去。”微微一笑，敖澔很清楚是因为之前得知秋澄被亏待，导致他怒气大发一事后，李总管就对下人们重新训练整顿了一番，就怕奴仆又出了啥差错惹他飙火。
“原来是这样！”含香柔媚一笑，这回不敢再刺探是什么事惹他发火斥骂下人。
“坐！”摆手请她坐下，敖澔随着落坐后，正想帮她倒茶时，却被她出手制止了。
“我来吧！”纤纤玉手按住他手背，含香微笑接过茶壶，一如以往般为他倒茶、夹点心，动作自然又熟练地服侍着。
“多谢！”微笑致谢，敖澔举杯品茗。
当下，两人又闲聊了好一会儿，直至半个时辰过后，含香见他始终只是和她谈些言不及义的话题；渐渐的，她心中焦躁渐起，加上本就抱着要问清－－切的决心，终于，她忍不住了－…
“敖公子……”柔媚嗓音迟疑轻唤。
“怎么了？”见她神色犹豫，敖澔扬眉问道。
“前些日，我在街上瞧见您和令夫人了。”眸光定定瞅凝，含香神色幽然。
微微一怔，敖澔随即恍然。“前些日确实哄着我夫人上街去了，没想到倒让妳瞧见了。”
回想起他当时脸上的柔情神色，含香心口一揪，颤声轻问：“敖公子，您……您与令夫人极为……极为恩爱吧？”
敖澔眸光一闪，虽奇怪她怎突然问起这种事，但还是不动声色回答道：“夫妻恩爱实属正常，妳怎突然问起这个了？”
夫妻恩爱实属正常……实属正常啊……他，没有否认！
心，像似被人用利刃狠划一刀，痛楚难抑，让她禁不住伤心地含泪喊了出来。“那我呢？您可曾喜欢我、爱过我？”
被突如其来的哭喊给弄得一怔，脑中蓦地想起以往闻少秋时不时拿他们两人的关系来调侃，敖澔这才警觉到原来一切并非玩笑，而是含香真对他有着情意。
“含香……”定定凝睇着情伤泪颜，他嗓音轻柔却坚定。“我当妳是朋友！”对她的喜欢，仅止于朋友，没有更多了。
朋友……他当她是朋友……仅止于朋友啊……
心彷佛被瞬间敲碎，含香泪流不止瞅凝着他，有些茫然失神。“我……我一直以为您对我……对我是有意的……”
“若我一直以来的态度让妳误会了，那我很抱歉！”惊觉到自己在无意中伤到人了，敖澔眼底满是歉疚。
“既对我无意，为何当初要帮我赎身？”泣声质问，绝美脸蛋盈满幽怨。既然无意，何需花心思在她身上？她不懂！她真的不懂啊！
“含香，妳可还记得我俩的第一次见面？”没有回答她的质问，敖澔突然提起往事。
“记、记得！”忆起往事，她含泪笑了。
当年，她还是个尚未挂牌的小姑娘，有天夜里，在琴师那儿练完琴，路经庭园正准备回房时，却突然听见花丛那儿传来阵阵呕吐声，趋近一瞧，就见他醉倒在那儿，似乎极为难受。
生长在青楼妓坊中，她不知看过多少如他一般的醉客，向来是不会去理睬的。可那天也不知为何，她竟然多事的到灶房去端了碗醒酒汤给他褪去酒意，而这也定下了他们相识的缘分。
见她绽笑，敖澔也勾起了嘴角。“当年，我第一回与人到那种地方谈生意，那些老狐狸们见我生嫩，老是灌我酒，想在我酒醉智昏之际让我应下生意，幸亏我借尿遁先逃了出来，又幸得妳那碗醒酒汤之赐，这才有精神回去应付老狐狸们，让敖家不仅没有损失，还因此谈成利润丰厚的生意。”
“那……又如何？”她不懂，他为何突然提起这些往事。
“记得隔天又见到妳时，我曾问过妳什么吗？”敖澔微笑。
摇了摇头，实在太过久远，含香早已忘了他曾问过她什么了。
“我曾问过妳，妳想要什么？”那是为了感谢她的“一汤之恩”，让他顺利谈成一笔利润丰厚的生意的报酬。
“是了……我想起来了……”模糊的印象中，她隐隐忆起当年他确实这般问过，而她的回答是……
“妳回答我，若是可以，妳想拥有选择自己男人的权利。”凝着她清泪斑驳的脸蛋，敖澔轻声说道。
“所以在我被人待价而沽之时，您毫不犹豫地帮我赎身了！”泪眼婆娑凝睇，。时至此刻，她终于明白他替她赎身的原因了！
不是因为喜欢她，不是对她有意。不是！不是！什么都不是！一切只因为他对她的回报！
哈！回报！是她自作多情，误会了他的回报！
“为什么这些年，您从不对我说清楚？”这样，她也不至于当了这么多年的傻瓜。
“我以为妳明白。”有些头疼地揉额，敖澔真懊悔自己怎么就从来不把闻少秋的话当真，以至于……唉……真是头大啊！
就算以前不知道，如今也已全然明白！
怔然流泪，含香愣愣凝着他，似诉情又似自语地喃喃道：“我想选择的男人是您……是您啊……”
敖澔叹气。“含香，我一直把妳当朋友，就只能是朋友了！”
“我不想当您的朋友！”像似突然回神，她蓦地冲进奢想已久的厚实胸怀，紧紧地抱住他，失声哭喊起来。“我不想当您的朋友……不想……不想……就算只是当敖公子您……您的妾室，含香……含香也心满意足了……”
“含香……”想拉开两人的距离，然而她却抱得死紧，想推开，又怕太用力弄伤她，敖澔一脸的为难，只能任由她伤心发泄，期盼着待她哭完后，心情能够平静下来。
“我愿当妾，服侍您、服侍少夫人，这样也不行吗？不行吗……”泣声要求，她只要他愿意收她，那就够了。
“含香，妳无须这般委屈……”为难。
“我不委屈！我一点也不觉得委屈……”急急哭喊。
“含香，我是不可能收妳为妾的。”实在头大，敖澔不得不残酷的斩断她所有希冀。“就算妳不觉得委屈，我也不可能让我夫人受委屈。”
为、为什么？什么叫做不让他的夫人受委屈？男人不都喜欢三妻四妾的吗？含香愕然抬眸瞅觑，不懂他的意思。
微微一笑，轻轻将她推离自己怀里，敖澔眸光坚定道：“我家娘子说过，她没与人共事一夫的雅量，我是不可能让她伤心难过的。”
从他眼中看出他对自己娘子的真切情意，含香明白自己彻底的输了！
茫然坐回石椅上，她无声泪流，而敖澔则静默守在一旁，等她恢复平静。
许久许久过后，她总算能稍稍控制自己的情绪，眼底虽还有泪光，可唇瓣却已能扬笑。
“敖公子，方才真是抱歉，是我失态了！”此刻的她，已然恢复第一花魁该有的迷人风范与手腕。
“别这么说。”摇摇头，敖澔是真觉得她是个好姑娘。
“以后……我们还是朋友吗？”嗓音微颤，轻声询问。
“当然－－”
含香微笑起身，故作轻快道：“那以后有空就偕同少夫人到我那儿坐坐，可别有了娘子就忘了朋友了！”
“一定！”敖澔笑应。
“那……告辞了！”
“我送妳……”
“不！让我自己走吧！”含香语意深远道：“以后，我也得自己一人走下去。”
敖澔笑了笑，不再说话。
深深凝觎他最后一眼，含香微笑点头示意