南京都统，正值壮年余覩上前叩拜道：“皇上，在没有查清真相前，千万不可乱杀无辜。”
“平身吧。”天祚帝道，“朕念萧兀纳昔日之功，对丢城失地不欲深究，只是要免除东北路统军使之职。年事已高，颐养天年吧。”
“谢——皇上。”萧兀纳老泪纵横，在别人的搀扶下，回到了座位上。
天祚帝对萧奉先道：“爱卿，过去的事，朕不欲追究了。还是让众臣合议一下，该如何平息女直叛乱，收复宁江州为好。”
“好吧。”萧奉先说，“各位当着皇上的面，有话直言，别动不动就埋怨别人把好主意给挡驾了。”
这话当然是念诵给萧兀纳听的。萧兀纳闭着眼睛，已无力争辩。面对是非不分，黑白莫辨的昏君，争辩又有什么用？徒惹气耳。愿咋咋的吧，萧兀纳心灰意冷。
这时，陶苏斡说话了。陶苏斡是汉军都部署，他对下一步该怎么办，已经考虑了很久。他希望说出来，能得到皇上和诸大臣的重视。他说：“女直国虽小，其人皆勇而善射。确如萧兀纳所言。女直自杀我叛人萧海里，献首级与辽。对我军就有蔑视之心，且气焰日益嚣张。相比之下，我军久不训练，都成了少爷兵了，怎么能不打败仗？如果我们以后再打败仗，会造成诸部离心，事情可就难治了。
为今之计，不如大发诸道兵，兵多势众，以威压之，如此方可使之屈服。”
张琳应和道：“我赞成陶苏斡的办法，以雷霆万钧之势，令女直不得不臣服。”
得里底一听陶苏斡赞成萧兀纳的某种看法，就心生反感。张琳刚一说完，得里底马上说：“我不同意陶苏斡的说法。他的话，只能长敌人的志气，灭自家的威风。谁说我兵久不训练了？哦，四季跟随皇上捺钵，那不是练兵？别忘了先帝遗训，不要忘了我们是逐水草而居的契丹人！试问，哪一位先帝不是这样练兵的？再说了，萧奉先作为枢密史，平时没少令各部要加紧操练兵马呀！胜败乃兵家常事，不能因为吃了次败仗，宁江州失守，就以为天塌地陷了。如果发诸道兵，大动干戈，非但不能震慑女直，倒显得我们太无能了。依我看，只把浑河以北的兵，调集起来，就足够了。”
宰相李处温溜缝道：“得里底所言极是，杀鸡焉用牛刀。发诸道兵，动用全国兵力，只会造成劳民伤财。要我看，打败仗，不是我们的兵士无能，而是带兵的将领所任非人。常言道：兵熊熊一个，将熊熊一窝。只要选派得力干将，发浑河以北兵，确实足够了。”
后面的话，也是说给萧兀纳听的，萧兀纳也听出来了。但他已没丝毫反应，似乎麻木了。
诸大臣知道得里底的意见，就是萧奉先的意见。既然已成定局，再议也是徒劳。因此，又都缄口不语了。
沉默。长时间的沉默。
萧奉先见机请皇上裁夺。
天祚帝抻了个懒腰，打了个长长的哈欠：“朕的想法，也大可不必发诸道兵。其实，渤海军就足可以将其制服的，确是将领所任非人。众爱卿，谁能率领浑河以北兵，去讨伐女直，收复宁江州，为朕解忧。”
“末将愿意前往！”一个名不见经传的臣子匍匐于天祚帝脚前。
众臣看时，那臣子瘦长挂脸，酷似萧奉先。知道他是萧奉先的弟弟萧嗣先。众人知道，这又是萧奉先的刻意安排。因为这是个机会，只有受命于危难之时，方能建功立业，加官进爵。
天祚帝看了，道：“你能堪此重任吗？”
萧嗣先：“小小女直，草寇而已。臣不是当皇上夸海口，捉拿阿骨打，收复宁江州，易如反掌耳！”
天祚帝满意的笑了，道：“好，朕就封你为东北路统军使，收复宁江州的军队，就由你统领，待收回宁江州，朕还有更丰厚的赏赐。”［小说下载网·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
“谢陛下！”萧嗣先再稽首叩头。
天祚帝变得严肃：“抓住阿骨打，分尸女直各部，以儆效尤。”
“遵命。”萧嗣先领命而下。
萧奉先宣布散朝，大臣们纷纷退避的时候，天祚帝传命萧胡笃停步。
“臣在！”萧胡笃不知要委以什么重任，急趋步天祚帝前俯首听命。
天祚帝小声道：“准备好，明晚再去蹲蹲碱场，看梦能应验否？”
“遵旨。”萧胡笃媚笑着，看一眼天祚帝，极谦恭地说。
第十一章
辽兵又败出河店 女真自立金国皇
中军帐里，都统萧嗣先正在和副都统搭不也侃侃而谈。
萧嗣先说：“本帅自幼研习皇家耶律氏和皇后萧氏族用兵之道，胜败之算，已烂熟于心。非但如此，中原兵法，也略知一、二。他阿骨打算什么东西？整个一草莽村夫。别说什么兵法，本来连自家文字都不曾有的。就这样的人，率一群乌合之众，也配与我们较量。不是吹，取阿骨打首级，如探囊取物耳。”
副帅搭不也迎合道：“主帅所言极是，何况我们拥有精兵一万二千多，而女直兵不到四千。”
萧嗣先说：“所以来前，兄长说，为把握起见，非要给咱调兵十万，被我坚辞拒之。我说，一万多足矣。倘不拿阿骨打的首级来见，那便是献上小弟我的首级。兄长说，军中无戏言，别瞎说。我说，小弟决不失言。”
搭不也：“我最佩服你的是三星罩命之阵法，实在是破敌之法宝。亏你想得出！我们用三倍于敌的兵力，将其包围，然后，在混战中，每三个辽兵，去对付一个女直，这样，就形成了一个个小的三星罩命。阵中有阵。但不知是先人之阵法，还是主帅的新创。”
萧嗣先：“大凡打仗最忌讳因循守旧，当然是根据敌我力量之对比，采取相应的阵法。”
“高，实在是高！”搭不也说，“诚如主帅所言，到时，我们只捡高阜处观阵，阿骨打必会束手就擒。可如此草寇，怎么谢十和萧兀纳就对付不了呢？”
萧嗣先说：“谢十那厮，太嫩，且过于轻敌。未从交战，主帅先落马身亡。群龙无首，被女直军钻了空子。至于萧兀纳，这个老不死的，胆小如鼠，见谢十败下阵来，便闻风丧胆，仓皇出逃。丢城失地也就在所难免。”
“有道理。”搭不也又说，“可我还是不明白，你为什么要令部队在鸭子河北的出河店驻扎下来，而不过江去围歼女直兵，那么好的阵法弃置不用，岂不可惜了吗？”
萧嗣先：“副帅，你只知其一，不知其二。孙子云：〃兵者，诡道也。攻其不备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”向时，我是想布三星罩命之阵，但根据天时、地利，我又不得不改变歼敌方略。眼下，据我军远探栏子马侦得，女直军在距鸭子河四十里的山村里下寨。如此，我们赶过去，他们便是以逸待劳；倘他们打过来，我们便是以逸待劳。这还不是本帅要改变战阵的主要因素。本帅之所以要改变战阵方略，那完全是取决于天时、地利的变化。我经过巡视，看到隆冬腊月，结了冰的鸭子河锃明如铜镜。整个江面明晃晃的，还不曾站得住一场雪。只有垫了沙土的江道，可以车马顺利通过。你想啊，倘明天我诱使女直军来犯，同时令兵士将江道刨毁，他们会如何过江？”
搭不也：“毫无疑问，他们会放弃道路，从光滑的江面上通过。”
“着啊，正中下怀。”萧嗣先眉飞色舞，“明早我令兵士将冰道刨毁，逼使他们从明冰上过，我们事先令大部队，潜伏于江边的柳丛草莽间，待敌兵一跐一滑，走过江心，到我军的射程之内，我令万箭齐发，你会想象出怎样一副场景？”
“哇，妙极了！”搭不也拍手叫好，“人走都直欲跌倒，何况马乎？人仰马翻，真正的人仰马翻！一倒一片，连锁反应，爬都爬不起来。亏你想得出！”
萧嗣先更加得意忘形：“别忘了，我们还有如蝗的箭簇。我要令腊月里开江。不过，流淌的不是江水，而是女直人鲜红的血水。流血漂橹，让女直死无葬身之地！”
搭不也冷静下来：“我们对外号称十万大军，万一女直被吓住，不敢来进攻我们怎么办？”
萧嗣先胸有成竹的分析道：“怎么会？女直自败我谢十，拿下宁江州，其锋正健。打仗大凡如此，连胜两仗，主将便会昏了头脑，以为自此无往而不胜。别说是号称十万，就是号称百万，也挡不住阿骨打硬拿鸡蛋去碰石头的。”
“即便是当年孙膑灭庞涓于马陵道，也不如主帅用兵之神。”搭不也有点急不可耐地说，“何不今夜就将冰道捣毁。”
“这你就欠考虑了。”萧嗣先说，“倘冰道早毁，夜里气温低，又会封冻，部队照行不误。”
搭不也一拍脑袋：“瞧我这猪脑子！看来，我跟定你这个主帅，何愁今后不封官进爵，荫及后世子孙！”
萧嗣先听了，自许的点了点头，然后吩咐道：“我已安排好远探栏子军巡夜，你只管让兵士们安心睡觉，来日再听本帅定夺。”
“是了。”搭不也自去安排去了。
再说阿骨打自攻下宁江州，队伍也不过发展到三千七百人，而传闻辽军已在出河店集结了十万兵马。阿骨打和将帅们商议，准备明天过鸭子河，去会会出河店之敌。阿骨打明白，不能坐以待毙，主动出击，才是最好的防御。
今夜，阿骨打在驻地，有点难以入眠。倒不是怕，他阿骨打从未惧怕过辽军。大不了是个死，他阿骨打连死都不怕，还怕什么？他总在琢磨该如何去战胜出河店的敌人？再就是弟兄们一再撺掇他称帝，还有那个渤海人杨朴，也不断写信来，劝称帝号。到底自己该不该称帝？不称帝会冷落了弟兄们的情绪。那么，称帝呢，有号召力，无疑也会招致辽人更疯狂的镇压。这都是他反复琢磨，而又百思不得其解的问题。
队伍未赶到鸭子河，就在一个村寨里驻扎下来。阿骨打躺在土炕上，展转反侧，怎么也难以入睡。将士们连日行军，都疲累了，隔壁发出此起彼伏的鼾声。
阿骨打很想找个人，陪他出去走走，聊聊。找谁呢？自然想到娘子独奴可。为不造成影响，装扮成贴身侍卫的独奴可，自然要和侍卫们睡在一起。
阿骨打用火石点燃蜡烛，悄悄走进侍卫的屋子。别的侍卫都头朝外睡着，唯独奴可头朝里合衣而卧。为此，别的侍卫没少向阿骨打奏本，说独奴可这个侍卫，性子如何如何古怪，让阿骨打别用他当侍卫了。阿骨打听了，总是一笑了之。当然，他们并不知道他叫独奴可，更不晓得是个女流。倘知道，打死也不敢同独奴可睡在一铺炕上的。
阿骨打用手拨拉拨拉独奴可的鞋子，独奴可娇嗔的呓语着：“干什么呀，烦人！”她努了努嘴，又睡去了。
阿骨打索性把手伸进独奴可的裤腿，当冷手触及到温热细腻的肌肤。独奴可一惊，忽地坐起身，摸出刀来，惊问：“谁？”
“嘘。”阿骨打示意她小声，便凑近耳朵低声道：“我是爱根呐。”
独奴可以为要过夫妻生活，嗔怒道：“战场只有将帅和士卒，没有爱根和萨娜。”
阿骨打捏捏她的翘鼻子，哄劝道：“难道本帅邀你这个士卒，出去走走，都不肯赏光吗？”
独奴可这才嫣然一笑，随阿骨打走出了屋子。
外面很冷，风也很大。独奴可刚一迈出门槛，就打了响亮的喷嚏。她把头盔往下压了压，紧了紧棉衣上的腰带。
四周漆黑一片，天空星汉横亘。独奴可不知阿骨打究竟想干什么？只跟定他高大的身影走着。
要走出寨栅的时候，突然一声断喝：“谁？”
这问话洪亮而机警，竟把独奴可吓一激灵。原来是放夜哨的士兵，阿骨打忙回道：“我，阿骨打。”
士兵以为统帅前来查夜，忙打千问好。阿骨打对士兵的警觉性很满意，他拍了拍两个紧握腰刀的士兵的肩膀，领着独奴可向寨栅外走去。
离开了士兵，阿骨打感慨无限地说：“多么宁静的夜晚啊！”
独奴可说：“就是风大了些。”
“你冷吗？”阿骨打把身上的皮外衣，披到了独奴可的身上，然后，他搂着独奴可，独奴可依偎在阿骨打的怀里，脚步慢了下来。
阿骨打说：“你知道我为什么要找你出来吗？”
独奴可：“男人找女人不会有什么好事，又在这么漆黑的夜晚。”
阿骨打大笑，他喜欢独奴可的坦诚，喜欢她用尖刻的语言揭挑自己，甚至包括无所顾忌的嘲讽。他觉得，这样的女人，才更有女人味。
阿骨打说：“长时间不曾和你接触，好想和你亲热。只是戎马倥偬，难以得闲与你出来走走。萨娜，今夜，我总想和你说点什么。你能猜出我想和你说点什么吗？”
“你容我想想。”独奴可依偎着阿骨打，眼望着星空，凝神默想。一颗流星，在夜幕上划过，有如火石在火镰上擦了一下，一闪即逝了。
独奴可揣测道：“你是想说说要怎样才能打败江那边的敌人。”
“还有哪？”阿骨打问。
“说说该不该称帝吧？”
“知我者，独奴可也。”阿骨打惊异道，“你该不是能掐会算吧。”
独奴可娇羞的笑道：“眼下，对爱根而言，还有比这两件更重要的事情吗？”
阿骨打问：“那你说，我是称帝好，还是不称帝好？”
独奴可道：“我从心里希望你不称帝。在我看来，无论是何人，一当上皇帝佬儿，就会妄自尊大，高高在上，再不是我们女真的勃极烈和都勃极烈了。一称帝，我心目中的爱根便也会消失了。”
“有那么可怕？”阿骨打说。
独奴可说：“哪个皇帝佬儿，不是被成群的女人围着，天下美女如云，当了皇帝，眼里哪里还会有我们这些土里土气的女人。”
阿骨打说：“我不会当那样的皇帝，独奴可，请相信我。无论女人怎样多，其实，真正被爱慕的，永远只有一个。”
独奴可调皮的笑了，她说：“我们顺化国有个流传已久的故事，说从前有个部族首领勃极烈，他在路上看中了一个女真姑娘，那姑娘美极了。那勃极烈说：姑娘，我太爱你了，请做我的萨娜吧！谁知那姑娘告诉勃极烈，说后面还有一个姑娘，她马上就要走过来了。她比自己可是漂亮多了。勃极烈信了，于是，在路上等啊，等啊……”
阿骨打：“于是等来了独奴可。”
“你！”独奴可娇嗔地打了阿骨打一拳。阿骨打趁势捧起独奴可的脸，俯下身子，热烈地亲吻着独奴可。任舌尖在小虎牙上流连，独奴可感到喘息的困难，不断的发出幸福的呻吟。
吻过