正当敖卢斡一步步向白散走近的时候，敖卢斡忽然想到怕人撞见，侧转身来，向塔的另一面望了望。这一望，他瞥见一个黑衣人，正向塔这里走来。
敖卢斡四下撒眸一下，磨转身，飞快拉着白散的手，跑进了旁边的小树林。那狭长的树林，多是绿柳白杨，下面长着野生的矮棵酸枣，还有茂盛的水稗、羊胡子草、猪毛菜、婆婆丁、苣荬菜……白散并不知道为什么要跑？肯定有人来了，白散从敖卢斡的神态能感觉到。她以为家里有人来抓敖卢斡回去，因此，撩起裙裾跑得格外卖力；而敖卢斡在白散的影响下，跑得更有劲，无端想象那人是来找白散的。两人都怀着怕心上人被抢了去的心态，呵哩带喘的在林子里钻来钻去。
就这样，顺林带一直钻到寺院的后墙外，看到了一片青翠欲滴的松柏树林，
这才汗抹流水地停下脚步。白散喘吁吁地问：“敖卢，你跑什么？”
敖卢斡喘息着答：“有个人，向塔这面走来了。”
白散娇嗔地打了敖卢斡一拳：“我当狼来了，瞧你把人吓的。”
敖卢斡笑道：“你这一跑，我也就收束不住脚步了。
二人说着，来到一片果园前。这果园，一半是开满粉红色花朵的杏树，一半是一片雪白的李子。这两种果树相映成趣，加之四周绿树掩映，真乃世外桃园。
更让人欣喜的是松柏树下，还有一间小房。敖卢斡拉着惊魂未定的白散，开了房门，见里面刹是规整。一铺干净的土炕，炕边角落里堆着铁锹、锄头之类，看来，均是侍弄果园的工具。敖卢斡见状，拉着白散走了进去，随之顺手关了房门。
“哦，我的白散！”敖卢斡再也不能自持，和白散紧紧地拥抱在一起。
正在他们卿卿我我的时候，黑衣人寻踪蹑手蹑脚地找来。他拔出了匕首，耳朵紧贴门缝听着。
里面经过一段悉悉索索的声响，传出女人娇嗔的声音：“喔，敖卢，轻点。”
敖卢？这令黑衣人一惊，怎么能是敖卢？他更要仔细地听下去。
“天！”女人惊叫了一声。
女人在不停的呻吟。
黑衣人禁不住，走到窗前，用舌尖舔破窗纸，向里瞧了瞧，他立马从怀里摸出面罩，将头罩了，随之一脚将门踹开。
敖卢斡正在为白散小心翼翼地拔着腿上的酸枣刺。忽然，见进来个持刀的蒙面人，两人不觉一惊。敖卢斡麻利的从炕上跳下地，张臂护着白散，问歹人：“你想干什么？”
“不干什么，想取你的首级。”蒙面人说。
“你是什么人？敢杀我。”敖卢斡问。
“你不就是大皇子敖卢斡吗，我杀的就是你！”蒙面人，将右臂向后一收，就将匕首捅向敖卢斡。
敖卢斡一闪，躲开了。
恰这时，传来傻男人急切寻找白散的声音：“白散，白散！你在哪里？”
蒙面人一惊，急忙躲于门后。
不多时，傻男人两腿撇拉撇拉地走到房门处，他看到白散和敖卢斡，还没来得及说句什么。就被蒙面人，一下子将匕首捅进了肚子。他惨叫了一声，弯下腰去，紧接着，蒙面人将匕首从背部插进去，傻男人立刻毙命躺在地上。
敖卢斡和白散吓得脸色苍白，说不出一句话。
“我也是奉命行事。”蒙面人拿着滴血的匕首说，“敖卢斡，请把首级给我吧！”
说着，蒙面人举起匕首，就要去割敖卢斡的脖子。
敖卢斡闭了眼睛，这时，白散跳到地上，张臂护住敖卢斡。白散说：“不，要杀就杀了我吧，请放了皇子敖卢斡！”
蒙面人稍一迟疑，就听嘶啦啦一声，蒙面人举起的胳臂被什么家什缠住了，蒙面人后退两步，跨出门外。
原来，又不知从哪里冒出来一个和尚，耍着七节鞭与蒙面人斗了起来。没两个回合，只听“仓啷啷啷”一声响，那和尚竟一下将蒙面人的匕首打落在地。蒙面人纵身一跃，一个旱地拔葱，跳到了房顶上，企图逃遁。和尚哪里肯放，也脚一跺地，飞身而起，紧接着，“唰！”地甩出七节鞭，来个金龙盘玉柱，死死地锁住了歹人的一条腿。紧接着，“呔！”的一声叫，和尚在空中来个鲤鱼打挺，用尽浑身的力气，向下一拉。只听咣当当、哗啦啦、吧唧一声，歹徒四仰八叉摔到地面上。和尚上前一步，踩了脖子，顺便摸起地上失落的匕首。说一声“去你娘的！”，“噗”的一下，捅进了歹徒的胸脯，歹徒扑腾了两下手脚，便断了气。
和尚接着，用刀挑开了他的面罩，对惊魂未定的敖卢斡唤道：“大皇子，快来看看此系何人？”
敖卢斡战兢兢地走出来，看了看歹徒，道：“他是枢密府的家奴，我和娘去过枢密府，因而认得此人。”
这时，白散走出屋子，拉一下敖卢斡，齐齐的给救命恩人跪了。
敖卢斡不解地问：“师傅焉知我是大皇子？”
和尚道：“洒家乃是奉禅师之命，前来保护大皇子的。还是晚来一步，显些被歹人伤了大皇子性命。”
敖卢斡道：“禅师又何以知道我是大皇子？”
“这你去问禅师好了。”和尚说，“尸体由洒家处理，你们快些离开这是非之地才是。”
白散道：“只是奴家的傻男人，为歹徒所杀，我回去可如何向婆婆交代？”
和尚想了想道：“这个不难，你就说，一起到庙里进香，男人走失了便是。只是，你千万不可说是来圆觉寺进香。”
“看来，只有如此了。”白散说道。
和尚催促道：“不可延误，快些起身走吧！”
二人这才起来，与和尚千恩万谢地去了。
走进树林，白散哀怨地看着敖卢斡：“哼，敖卢？敖卢斡，你骗我！”
敖卢斡说：“白散，原谅我，我是怕你不敢爱我。”
白散道：“我怕什么，皇子还能吃人不成？”
敖卢斡又拉住白散的手，从衣兜里取出一只葱绿翡翠镯子，戴在白散细嫩的手腕上，无比动情地说：“白散，你记着，还有一只同样的镯子，保存在娘那里。你要保存好，将来不管我的命运如何，我都要娶你，请等着我。”
两人又在树林里，亲热了一番，为了躲开是非之地，只好洒泪而别。
第十四章
御驾亲征兵百万 护步答岗决雌雄
当辽军又在达鲁古城吃了败仗的时候，天祚帝还想凭借一纸空文，能使阿骨打降服。结果，阿骨打以其人之道，还治其人之身。你来信对我不恭，我回书对你更加轻慢。这促使天祚帝准备丢掉幻想，御驾亲征。
《辽史》曰：始罢猎，趋军中。
依例，达鲁古败军之将，均被天祚帝免了官。
天祚帝起用围场使阿不为中军都统，耶律张家奴为都监，率番汉兵十万；萧奉先为御营都统，耶律章奴为副，以精兵二万为先锋，其余八万，分五部为正军，贵族子弟千人为硬军，扈从百骑为护卫军，北出骆驼口，渡过鸭子河，去讨伐金军。
另一支队伍，以都检点萧胡笃为都统，枢密直学士柴谊为副，率汉步兵、骑兵三万，南出宁江州，向金军进发。
此时的天祚帝尚在犹豫观望中，还没有下定亲征的决心。
他还想凭借书信往来，能说服阿骨打。当黄龙府陷落的消息传来，天祚帝才感到震惊。这时，他相继看到曾一度被阿骨打扣押的使者。接着，又看到阿骨打派来的使者赛刺带来的书信。内容依然是还我叛人阿疏，方可言退兵之事。黄龙府已被攻破，所以再没提迁黄龙府于别地。这些，显然都是借口。阿疏还与不还，始终陷入僵局。众所周知，如果此时交出阿疏，就等于公开向女真服软。事虽不大，但辽是决不会就此作出让步的。而女真偏偏就是咬住阿疏不放，这让天祚帝很是挠头。
就在这时，金兵将领粘罕，又给天祚帝写了信来。佯为悲哀之词，实则公开挑衅，等于向辽下了战表。这无疑是受了阿骨打的指使，天祚帝这才觉得受到了莫大的侮辱。大怒，暴跳如雷的颁下诏书于京、州、府、县。诏书措辞强硬，历数女直罪恶，其中有“女直作过，大军剪除”之语。
下诏前，天祚帝率北、南诸大臣，到木叶山及太祖陵前，杀了青牛白马，祭告了祖宗、天地和日神，这才下诏征讨。
谁来剪除？诏书当然少不了要京、州、府、县速速征兵。
辽制，凡十五岁以上，五十岁以下，皆在征兵之列。每征兵一人，还要带马三匹，打谷草，守营铺还各需一人。一人当兵，要有两个后勤，就等于征了三个人。此外，人铁甲，马鞍鞯，马甲皮铁，视家境，要量力准备。其次，还要备弓四、箭四百、长短枪、斧钺、小旗、锤锥、火刀石、马盂。除此之外，还要自备口粮，炒米一斗，炒袋几只，拴马的绳子二百尺。
所有这些，足令让京、州、府、县忙得鸡飞狗跳，叫苦不迭。
加之朝廷传令官，持着金银鱼符牌，飞马传诏，往来穿梭于各地，弄得沸沸扬扬，好不热闹。历时月余，终征得大军百万余。
这回，天祚帝要亲点将校。他令驸马萧特末，林牙官萧察刺统揽骑兵五万，步卒四十万，亲军七十万，又选勋戚大臣，充行营兵马都统。
还要从诸军中，选出兵马犹精锐者三万人，为护驾军；又选骁勇三千为先锋军；再选剽悍百人为远探栏子军，作为刺探军情的侦察兵；另外，还要从各军各部抽五至十人，合为一队，别立将领，称勾子军。以便上传下达，勾取兵马之用。
这些招数，都是先帝传留下来的卓有成效的治军克敌的法宝。
所有这些，安排停当。天祚帝还要请巫祝进行占卜。
那巫祝披头散发，缁衣跣足。手持一羊琵琶骨，口中念念有词。然后，一膝跪地，把事先准备好的艾蒿叶子和一小捏干马粪，放于琵琶骨上，用火石打火点燃。如果，能把琵琶骨烧穿，则宜于出兵；否则，便须按兵不动。那巫祝终对天祚帝露出了笑意，因为他高举起的羊琵琶骨，已明显被烧穿，不断的从中间漏下零星的火焰。
占卜大吉，天祚帝这才身服甲胄，率诸将用公，母鹿祭祀三神主，即先帝、道路、军旅。
祭祀完毕，将一死囚犯人，捆绑到一根柱子上。这柱子就立在军队前，天祚帝令众将士乱箭射死那囚犯，囚犯集箭如猬，就连身后的柱子也几无插箭之处。这叫射鬼箭。回师的时候，射鬼箭的靶子则是用俘虏的敌谍报人员。这也是先帝立下的规矩。
射鬼箭结束，这才击三通鼓，大军在猎猎旗帜的导引下，左右金吾卫、左右监门卫、左右千牛卫、羽林军、控鹤军、神武军、雄捷军、骁武军……依次进发。队伍又历时月余，方来到辽阔的松嫩平原上。队伍蜿蜒蠕动，犹如一条前不见头，后不见尾的长龙。这就是天祚帝，种地没有摆弄犁杖的时间长。直到十一月末，方通过结了冰的鸭子河，与先遣部队会合。
辽军带数月粮，期望此役必剿灭女直无疑。
这时，迎战的金兵，就驻扎在叫作肴刺的地方。
金军之所以在肴刺驻扎下来，完全是由于阿骨打听取了多数将领的建议。以阿骨打和粘罕等人的意见，趁天祚帝的百万大军，立足未稳，杀他个措手不及。这也是连续的几个胜仗，滋生出来的盲目轻敌的情绪。以撒改、斜也为代表的将领，一致劝说阿骨打：“辽军百万，其锋未易挡。我军远来，人马疲乏，宜深沟高垒以待。”阿骨打这才采纳了将领们的意见，在肴刺驻扎了下来。
当得知天祚帝的百万大军已近，并且在距金军仅三十里处，也驻扎了下来，同样，采取了深沟高垒的策略，开始与金兵对峙。
对峙了数日，阿骨打觉出事态的严重，他们并未带那么多的粮草，如果撤退，敌人掩杀过来，后果不堪设想。再说，能退到哪去？退到阿勒楚喀吗？那么，敌军也会追到老巢。思来想去，阿骨打还是要向敌人发起进攻。还是那句话，进攻才是最好的防御。
这天下午，阿骨打要将士们列队集合，他要为将士们做战前动员。那是个大冷天，铅灰色的天空仿佛也被冻得凝固了，没有一丝风，淅淅沥沥地落着圆如米粒的霰子。
阿骨打清楚，现在的辽军可不是虚张声势，一百多万啊！它的零头，已远远超过金兵。此时的金兵也不过二万多。相差何其悬殊！历史上，有哪一个战役敌我力量的对比是这样的？这场殊死的战斗，即将发生在鸭子河与混同江之间的松嫩平原上。作为统帅阿骨打，该是具有怎样胆识和魄力的一个人呢？要说一点不怕，那阿骨打就不是人养的。阿骨打意识到形势的严峻，他知道，此一役，不是鱼死，就是网破。
阿骨打站在全军将士面前，下面一双双眼睛都在关注着他。这个土皇上。他长久的沉默着，一言不发。
唯有霰子，在淅淅沥沥地下着。
阿骨打忽然把手伸向腰间的匕首，他从酱瓣釉的桦木刀库里，抽出了闪亮的匕首。将士们不知主帅要干什么？难道他要自刎吗？还是……将士们的眼神流露出紧张、惶恐。
一边站立的独奴可，真想上前，把刀夺过来，可她知道阿骨打说一不二的脾气。
阿骨打觑眼对天看了看犀利的刀锋，然后，手紧攥了刀柄，用锋利的刀尖，在自己有棱角的脸上，很恣意地划出一道口子，鲜血立时涌流了出来。这时，阿骨打才仰天痛哭道：“开始与尔等起兵伐辽，那是苦于契丹的残忍欺压，想自立国家，以求我女真能活出个人样。今天祚帝御驾亲征，拥兵百万，我们该怎么办？如果大家不是冒死去拼杀，那么，还不如把我们一族人先都杀了，作为投降辽军的见面礼，或许你们还可以转祸为福啊！”剺面哭师，这大义凛然的举动和饱含深情的话语，打动了所有将士，下面发出一片抽泣声。
阿骨打是冷静的，他知道，尚未遇到大挫折的金兵，都该清醒的看到，将要面对的是怎样强大的敌人。他也想试探一下军心，在大敌当前的时候，能否同仇敌忾。
他敢于把不顾一族生死，去换取众人安宁的话说出来，无疑打动了全军将士们的心，大家不会不拥戴这样的统帅，即或只为了这样的统帅，也要尽力去拼杀。
将士们被强大的辽军激怒了，七嘴八舌地吵嚷起来：
“是呀，辽国对我们女真，一向不当人看。即或我们降服，他们也不会饶了我们。与其降服去死，还不如拼死杀出一条活路。”
“皇上，事已至此，决无退路可言。你说怎么办，我们惟命是从！”
“有福同享，有难同当。要死大家一起去死！”
“�