金军攻城不懈，一阵下来，一阵又冲上去。城外，金军的尸体已经横躺竖卧，但他们攻城的气势反倒越来越勇。
金兵的攻城器械，大多因地取材，高高的云梯，都是用新砍伐的松木和杨桦木杆做的。还有一种攻城的工具，金人称为“洞子”，就是用粗木头造的长方木棚子，一帮人将其抬到城下，又不紧挨城墙，重器又砸不到它。士兵可以躲在里面，暂避箭簇。还可以伺机挖地洞子。现在，喊杀声更加激烈。
赵良嗣和王环看到，金兵不时有人登云梯，攀绳索，在往城墙上攻。城墙上辽人除了放箭，还不时有滚木雷石投掷下来，被击中者，无不脑浆迸裂，顷刻毙命。城墙上，辽人紧张而忙碌，也不时有人中箭从墙上跌落下来，可他们还是把一架架云梯捅翻，金兵嚎叫着从半空里仰跌下来。用钩子搭上城墙的绳索，也相继被砍断，金人纷纷跌落，被随之投下的滚木雷石砸死。金兵的攻势稍缓，但随之又一阵骚动呐喊，又一金兵将领，领着一队金兵冲了上来。两面城墙，每一段，都有金兵在做着攀墙的尝试，但都没有轻易得手。有时，为减少伤亡，又不得不退下来。就这样，从清晨，直攻到中午，攻城还没有大的进展。
赵良嗣看习泥烈不无得意，而阿骨打仍然神情自若。
就在这时，赵良嗣看到阿骨打又一次抽出宝剑，将其高高地举在空中。举了一会，便又将其插入箭鞘。赵良嗣不知何意。
赵良嗣又把注意力集中到攻城上。
又经过一个时辰，城东和城南方向忽然传来更加雄壮的喊杀声。
原来，这里供观赏攻城的地段，只是金人大张其势，把城里辽人的注意力都吸引到皇城这边，这时，藏于东北面杨柳树丛中由闍母率领的主力军，得到阿骨打的指令，才蜂拥而出。他们架起云梯，很快从东、南两个方向攻进了外城。
城上辽兵开始慌乱，出现了顾此失彼的情况。西北城墙上的辽兵明显的减少了，攻城金兵却亢奋起来，纷纷攻上墙头，开始短兵相接，叮叮当当的武器撞击声，此起彼伏。不一会，城门被打开了，金兵潮水般一拥而入。城墙上其他防段，再也无心恋战，哭爹喊娘，开始逃窜。城门相继被打开，金兵呐喊着，挥舞着刀枪，冲了进去。
辽人腿快的纷纷逃进内城。
内城留守见状，知道城不能保，乃负罪投降。
金兵在占领的城墙上，挥舞着金国的旗帜、刀枪，发出阵阵欢呼、呐喊。
赵良嗣、王环等为阿骨打的指挥所折服，侍者递上早已准备好的酒盏，赵良嗣和王环接过，在马上为阿骨打举觞祝寿，皆呼万岁，将酒一饮而尽。
赵良嗣见习泥烈没有喝酒，而是将酒泼到地上，然后将脸扭到一边，用衣袖在偷偷的拭泪。
第十八章
姐妹赤诚天可鉴 绝情昏君哪呼冤
都是因为男人，才把三个女人的命运和辽国的兴亡紧紧的联系在了一起。文妃瑟瑟，自不必说；她的大姐嫁给了搭葛里，搭葛里大小也算个军界的头头；文妃的小妹，嫁给南军都统耶律余覩，他可是握有一定兵权的人。
在辽军节节败退的时候，人们不禁议论纷纷，谣言四起。男人们整日忙于在外面打仗，失败的消息却不断传来。人们不禁要问：辽军究竟是怎么了？一触即溃，东京失守，上京失守，中京还能不能保？
姐妹们关注着战事，想得到点确切的消息，七月的一天，姐和妹相约，来到中京都统司，想问个明白。
都统们见了她们，只是虚与应酬了一下，便各自忙着去了。哪个都不想与她们深谈，且对于战事，上面一再让封锁真实消息。他们怕女人婆婆妈妈的，言多有失；再则，有皇妃在，那可是通天的，更怕哪句话说错，怪罪下来，就更担待不起。
对于这几个女人，战争的实际情况到底怎样？她们还没有一般百姓了解的多。
姐妹们没讨到实底，有点不甘心，就到外面的军队前，去看他们操练。
烈日下，新征来的兵，正在听着头头的训话。这些兵，老的老，小的小，歪瓜劣枣，个头参差不齐。征兵越来越困难，素质越来越差。这样的兵，简单的训练一下，就要开赴战场，怎么能够打胜仗？
三个女人无比忧虑的在那伫足观看着。见那个头头训话也是有气无力，她们恨不能亲自替那位头头去讲一讲，鼓动起士兵们为国捐躯的热忱。
许是都统看出了她们的心思，这时，有人来把她们引领到旁边的亭子间，为她们沏了茶水。
闻到浓郁的茶香，享受着夏日的凉爽。姐妹们凑到一起不容易，有些掏心窝子的话，难免要说一说。
小妹的一张嘴，总是不饶人，她说：“你说这个萧奉先，女直要打宁江州，老臣们都说要多发兵，可他说，没事，车辙里的泥鳅，翻不了大浪；丢了宁江州，他又说，没事，女直再往南就不会有大作为。结果，女直又南下拿下黄龙府，既而又攻占了东京、上京。他还说，没事，收复失地指日可待。你们听听，他的话还可信吗？”
大姐说：“哎，胜败乃兵家常事，我们女人家懂什么，不要妄加评论嘛。”
小妹不服地撅嘴道：“哼，人家都骑咱的脖梗屙屎了，大姐还息事宁人呐！”
瑟瑟说：“小妹，大姐说的对。也不能全怪人家，咱们家不还是有个皇上吗？”
小妹一听皇上，气就更不打一处来，她呷了一口茶，太烫，急将茶水吐到地上，眼里挂着泪花，道：“皇上？二姐，你就不觉得活的窝囊，我的外甥敖卢斡是多么好的后生，品德修养，为人处世，长相人品，哪样不好？朝廷内外，多么有威望啊！又是长子，他皇上凭什么不立为太子！再看耶律定那德行，纯粹委琐小人。他那里是太子的料啊，因为是萧奉先的外甥，就极力想立为太子。别人看不明白，难道你皇帝的眼睛也……”
“祖奶奶！”大姐急忙把小妹的嘴给捂上了，“小点声好不好，人来人往的，被别人听到，可不是好的。”
小妹说：“少见多怪，朝廷上下，谁不这样讲。”
瑟瑟听了，长叹一声道：“我呀，这辈子犯两个错。一是不该嫁给皇上，可他看上你了，也是身不由己，别无选择。开始，也还恩爱过两年，可随着青春不再，往后的日子会越来越不好过，这我也可以心安理得，自古皇妃终生得宠又有几人！二是嫁与皇帝倒也罢了，只是不该生皇子敖卢斡。倘生个公主，我该少多少烦心事啊！”
大姐说：“也不能那么说，真有一天，外甥当了太子，将来登基，你不就是太后了。我们也都跟着荣耀沾光。”
瑟瑟摇了摇头，道：“你以为封了太子，将来就能当皇上？敖卢斡的爷爷，你们忘了不成？不也封了太子吗。可结果，还是被乙辛党给害死了。这才多少年的事，前车之鉴啊！况且国家又残破成这般模样，当太子不好办，不当太子，也免不了人家算计，叫人左右为难。倘生个公主，大了，找个驸马嫁人了事。我呢，将来也有个依靠，不会卷入尔虞我诈之中，过点太平日子。可现在，沾光？人有旦夕祸福啊！”
大姐道：“说归说呀，其实，我们也整日为你们娘俩操心。我也想过，立了太子荣光，一旦要是废了，可就不是个事了，我们都要受到株连。可话说回来，倘耶律定立为太子，我们同样不会有好日子过。”
小妹插嘴道：“好日子？敖卢斡会成为眼中钉，肉中刺，必欲除掉而后快。”
瑟瑟又长叹一声：“所以说，生敖卢斡是个错误。”
“敖卢斡堪为太子，怎能说是个错误？”一个男人插话道。
三人一惊，回头瞧见驸马萧昱站在背后。便笑着也让他到桌前坐了，大姐将没喝的茶盏推给了萧昱，萧昱倒也不外，拿起茶就呷了一大口。
此时，场地里的士兵，已经散开，三三两两的在比划着格斗拼杀。
萧昱品了品茶，将杯盏往桌上一顿，茶水溅了出来，他仗义执言道：“真的，说心里话，我看敖卢斡立为太子，当之无愧！”
瑟瑟严肃地说：“萧昱，你可不许乱说啊！”
“怎么是乱说？”萧昱拍拍胸脯，益发提高了声调，“光明正大的事，我怕什么呀，不瞒你们说，这事，我都亲自当皇上说过好几回了。”
这时，有人从亭子旁三三两两地走过。
大姐说：“你不怕，我们可怕。万一有人说你同我们姐妹谋立太子，这罪过我们可是担待不起。”
萧昱道：“大妹子，你只管放心。我说立敖卢斡为太子怎么了？谁敢把我驸马爷怎么着，不是吹，我执意要办的事，皇上也得让三分的。”
瑟瑟见状，怕他把话说得益发没了遮拦，忙把话题转移到要打听的事情上，于是，问道：“大哥，皇上去了南京析津府，妹夫余覩又驻军在外，也不知前方的仗，到底打得怎样了？”
萧昱指了指正在操练的兵士道：“就这样的熊兵，一见金兵，就像绵羊见了老虎。还能怎么样？自宁江州之后，黄龙府、东京、上京相继失守。所失州县无数，有些州县，人家根本没用动手，头头便相率投降。这还不算，涞水县有个董庞儿，也来凑热闹，聚众万余；龙化州还有个安生儿，张高儿，也聚众二十多万，幸亏相继都被平服了。”说到这里，萧昱又喝了口茶，四周看了看，小声对三姐妹道：“习泥烈当我讲，皇上委曲求全，让他出使金国，封阿骨打为东怀国皇帝。可人家还不干，非要以兄事之，割地进贡，称大圣皇帝方肯罢休。眼下，恐怕这条件也不成了，不日，将攻打中京。你们没见，训练这些兵不就是在做保卫中京的准备吗？”
“原来如此！”大姐慨叹道，“我们大辽的军队，从来都是所向披靡的，怎么现在变的如此懦弱了？”
小妹说：“不行，我们女人也去从军吧。”
“过去，我们契丹女人真的很厉害。”大姐说，“谁不知我们的前人萧绰太后，皇帝当时才十二岁，大宋王朝，以三路大军来犯，一个女流临朝称制，竟指挥若定，愣是大败宋军，迫使他们签定了澶渊之盟。可现在不行了，不但女人变得娇气，男人也变成窝囊废了。”
萧昱道：“所用非人啊，萧奉先这个枢密使，他能治军吗？他懂个屁呀！这平时不烧香，急来抱佛脚，怎么能不吃败仗？”
瑟瑟觉得话题又沉重了，便想唠唠轻松点的嗑，于是，逗萧昱道：“萧昱，你怎么不出征啊？”
“嘿，嘿嘿！”萧昱不好意思的笑了笑，“公主舍不得我。”
“胡说，公主巴不得你走远点。”瑟瑟道，“你们这些男子汉呐，战场不能拼杀，带兵又不懂打仗。所以呀，还是少指手画脚吧！”
众人听了都笑了。
瑟瑟见揭到痛处，萧昱只挠头讪笑，又岔开话头道：“讨赛咿儿节，我给你媳妇编的‘长命缕’，公主可满意吗？”
契丹话，“讨”，五也，“赛咿儿”，月也。讨赛咿儿节，即五月节。过五月节，要用五彩线缠臂，称“合欢结”。而用彩线往来穿插，结成小巧的人形结，妇女簪戴头发上，称之为“长命缕”。
萧昱道：“二妹子真是心灵手巧，你做的‘长命缕’，让公主爱不释手。戴在头上，增了不少彩。一过了节，舍不得戴，用个贼精致的首饰盒子装起来，宝贝似的收藏着，说是要留个念想。”
瑟瑟笑道：“什么好东西，值得这样。以后过讨赛咿儿节，不嫌弃，再做就是。”
小妹道：“我们姐仨，数二姐手巧了。”
瑟瑟道：“只是兵荒马乱的，没那个心思了。过去过节，结的‘长命缕’，那才叫好。”
大姐道：“过去过节有多心盛啊，从旦日皇上鞭春牛开始，几乎月月都有节过。二月，中和节，我们国舅萧氏家族宴请耶律氏；三月，上巳节，举办骑马射兔游戏；四月，浴佛节，道宗皇上，一天就曾饭僧三十六万。”
萧昱插话道：“三十六万吃闲饭的僧人啊，也许从那时起，我们辽国就开始败了。”
大姐继续沉浸在美好的回忆中：“五月，就不说了。六月，耶律氏回请我们国舅族。”
萧昱又打断大姐的话：“我最愿意过的就是这两个相互宴请的节日，在一起又吃又喝，痛快极了！”
小妹不高兴了：“赶情，你们男人就知道吃呀，喝呀。最苦的是我们女人。我最烦的就是这两个节。我最喜欢的莫过于讨赛咿儿节，比比我们女孩子的手艺，就再有趣不过。要说吃，一到讨赛咿儿节，渤海厨子进奉的艾糕，有种特殊的清香味，我最爱吃了。可惜呀，以后，还会有渤海厨子给我们进奉艾糕的日子嘛！”
沉默，仿佛都在回味艾糕的清香。
萧昱接过大姐的话头，继续数说节日：“七月，中元节；八月八日，杀白狗，迎中秋。”
“哎哟喂，这迎法，可真吓死人了！”小妹惊恐道，“小时候，一到八月八日，父亲总要杀一条白狗，将其埋进地里，上面只露个狗头。到十五那天，举家把帐篷移到埋狗处。我一看那呲牙裂嘴的狗头，就吓得要命。一天夜里，我大声哭喊着：救命啊，救命！妈妈把我从睡梦中唤醒，问我怎么了？我说：白狗把我的胳臂给咬住了！妈妈急忙点了灯看，原来是我睡觉不老实，压到了猫。”
众人听了又笑起来。
“九月九，重阳节，饮菊花酒。”萧昱说着，咽了口唾沫，“那时的牛羊肉，吃不完的吃。道宗皇帝时，尚有牛羊骆驼上百万头，再加上各国进贡的，真是吃不完，用不尽。现在倒好，肉食都快断顿了，过的节，还叫节吗？”
“可是呢，节味越来越淡薄了。”大姐叹了口气。
萧昱压低了声音，小声地问瑟瑟：“二妹子，我问你，皇上包装珠宝的事，你可知道？”
瑟瑟不解地摇了摇头。
“你不知道，说死我也不信。”萧昱说。
小妹道：“我这个二姐呀，活得窝囊着。”
萧昱道：“自打耶律淳出兵抗金，吃了败仗，皇上就寝食不安，昼夜忧思，令府库三局官，把珠玉珍玩打包五百余橐。又挑骏马二千匹，乘夜偷偷牵进飞龙院，喂养为备。皇上曾经对左右说：若女真必来，我有日行三百五十里的马若干匹，我又与宋朝为兄弟，与西夏为舅甥，皆可以投奔，也不失一生富贵，所忧者，军民祸耳。”
瑟瑟问：“你这都是从哪听到的？”
萧昱：“甭管从哪听到的，绝对有这码事。有识之士听了，私下里都说：辽该亡国了，自古人�