《虽远必诛》

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虽远必诛- 第61部分


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众人的酒劲正上来,又给班超一激,便慨然道:“好,全听司马的安排。”

月光暗淡,繁星点点。

匈奴使者营舍外,数十条人影闪过。时间已经是下半夜了,匈奴人正在睡梦中,刮起了大风。班超安排十人躲在匈奴营舍后,每个人身上都带上一把鼓,班超嘱咐他们道:“等会看到大火烧起来之后,就大声敲鼓,并且高声叫喊,喊得越热闹越好。”其余的二十六名军士都持着刀剑与强弩,埋伏在门外。然后就顺着风向点火,顿时间匈奴使者的营舍大火熊熊燃烧起来。

那十名鼓手看到火光四起,赶紧“咚咚咚”地擂鼓,又大喊大叫的。睡梦中的匈奴人被火光与鼓声惊醒了,惊慌失措,争先恐后往门外冲。虽然匈奴人人数有一百三十余人,比班超要多出一百人左右,但是被困在营舍内,只有大门一个出口,却被班超与二十六名勇士死死地拦住了。

诸位想想,二十七人拦住一个大门,里面的人再多,也没法出得来。班超手持大刀,大喝一声,顶在大门口,出来一人砍杀一人,班超手格杀三名匈奴人,其余的二十六名军士杀了三十余人。其余的匈奴人呢?连走出大门的机会也没有,火越烧越旺,没是被烧死,就是被浓烟窒息而死。一百三十多人的庞大的匈奴使团,竟然无一漏网,被班超以三十多人的劣势兵力消灭得干干净净。

拂晓时分,班超看匈奴营舍烧得差不多了,便率诸军士回到汉使馆中,差人去召来从事郭循,把奇袭匈奴使团的过程详细地告知郭循。

郭循一听大吃一惊,吃惊之后,又一脸的沮丧。班超这个人,不仅勇猛过人,而且心细如针,他晓得象郭循这种文官俗吏,大事是不敢做的,但是别人做了,他又想要贪功。

班超呵呵一笑,举起手拍拍郭循的肩膀,对他说:“阁下虽然没有参加昨晚的行动,但是班超岂敢独揽这份功劳呢?这功劳算你一份。”

郭循一听,一扫脸上的阴霾,顿时笑逐颜开,忙说道:“好,好。咱们这就告知鄯善王。”

班超差人把鄯善王请到使馆内。鄯善王刚刚睡醒,还不知晓发生了天大的事情,一进到使馆内,班超把脸一沉,厉声喝问道:“大王既与汉使交通,又为何背地里与匈奴使者往来?”鄯善王这一听吓得脸无人色,刚想狡辩,却一眼瞥见厅堂内摆着数十级匈奴人的首级,更是浑身发抖,连连谢罪。

班超向鄯善王宣扬东汉帝国的恩德,然后对鄯善王说:“自今以后,勿再与北匈奴往来了。”鄯善王向班超叩首道:“愿意归附大汉,绝无二心。”由是派人将自己的儿子送入汉帝国作为人质。

窦固接到班超发回的消息后,心中大喜,便上了一折奏章,极力称赞班超的功劳。

面积广阔的塔克拉玛干沙漠,将西域的通道分为南北二支,北道有焉耆、龟兹、姑墨、温宿、尉头等国,南道有拘弥、于阗等国。北道诸国距离匈奴近,所以匈奴的势力强,而南道诸国距离匈奴比较远,国家也相对比较小。窦固的设想先打通南道,要打通南道,则必须要派遣使者进入南道最大的国家:于阗。

窦固向汉明帝上书,请求另选使者,出使于阗。为什么要另选使者呢?原来班超的官职太低,只是假司马。汉明帝很佩服班超的壮举,他对窦固说:“班超是个人才,怎么不派他去呢?何必另选他人。现将班超提拔为军司马,让他再创奇功。”

朝廷一纸诏书,班超以军司马的官职领衔出使于阗。于阗是南道大国,窦固担心班超的兵力太少了,打算再拔数百人马。班超上书窦固道:“于阗是西域大国,而且路途遥远,现在多带数百人,倘若遇到不测,受到攻击,数百人也无济于事,而反成为累赘。我只需要追随我的这三十几名军士便足矣。”

的确,出使西域,重要的不是人多,一旦兵戎相见,不过增加了数百名送死者罢了,更需要依靠使者的勇气与智慧。

出使于阗绝不是一件容易完成的任务。

在光武帝时,莎车国曾经称霸西域(事见前),到了明帝永平四年(61年),莎车王贤派兵数万欲征服于阗,但是于阗在其国王休莫霸的率领下,奋起抵抗,挫败了莎车国的攻势,并且反客为主,围困莎车,不幸的是在围城战中,国王休莫霸中流矢身亡。于阗国人便另立休莫霸的兄子广德为国王。次年,于阗王广德发诸国兵三万人再次进攻莎车,并且诱杀了莎车国王贤,吞并了莎车国。

于阗国在西域的崛起,引起了匈奴人的注意,为了扼制于阗势力的扩张,匈奴人率领其喽啰国的军队进攻于阗,于阗王广德抵挡不住,向匈奴人投降,并被迫放弃了莎车国的土地。为了进一步控制于阗,匈奴派遣使者监护于阗。

班超便是在这种背景下出使于阗,其困难程度可想而知。

匈奴驻于阗使者听说东汉帝国要派遣使团前来,就暗中施展诡计,收买了于阗的大巫师。于阗是一个宗教色彩比较浓的国家,大巫师的地位很高,国王对大巫师的话也是言听计从。

大巫师在于阗国王面前说了许多汉使团的坏话,班超使团到达之后,于阗王对汉使团不冷不热的,跟鄯善王一样,他也正犹豫不决。大巫师乘机又煽风点火,假装神灵附体,对于阗王说:“天神发怒了,质问大王为何要心向着汉国,汉使团有一匹马,黑嘴黄身,快去索取来祭祀我!”

于阗王听了之后,不敢怠慢,便派宰相前去汉使馆,向班超求取这匹马。班超心思缜细,觉得这里面有文章,便细细盘问,终于明白是大巫师在搞鬼。思维敏捷的班超当即对于阗宰相说:“既然是大巫师要求这匹马,那没问题,只是汉家的马匹也不能随随便便给人,务必请大巫师亲自来取。”

过了几个小时,大巫师真的亲自前来索马,前脚刚进汉使馆,班超的手下的军士马上冲上前,把大巫师按倒在地,班超指着大巫师责道:“你无端离间国王与汉使的关系,又假称神意以惑国王,该当何罪。”说罢拔刀结果了大巫师的性命。

班超将大巫师的首级送往于阗王处,于阗王大惊失色。班超责备于阗王轻信大巫师的挑拔离间,于阗王早就听说班超在鄯善国诛杀匈奴使者的壮举,百闻不如一见,这下可见识了班超的厉害,于是决心归附汉室,便下令诛杀匈奴派来“监护”的使者。

于阗归降汉朝,对西域诸国产生很大的影响,特别是南道诸国,本来国力便不如于阗,更是望风而降,纷纷遣子入侍。至此,从王莽篡汉后六十五年后,汉帝国再次通西域,班超居功至伟。

西域南道诸国基本上归附汉帝国,在北道诸国中,龟兹国实力最强。龟兹的国王是匈奴人所立,倚恃匈奴人的支持,龟兹称霸一方。龟兹国出兵攻打西部的疏勒国,杀死了疏勒的国王,而派龟兹的贵族兜题为疏勒国王,使疏勒成为龟兹的附属国。

疏勒东南是莎车国,莎车的东南,便是班超所在的于阗国。班超考虑到,要斩断匈奴的右臂,就必须先要解决归附匈奴的龟兹国,而于阗国距离龟兹国遥远,所以必须要先控制龟兹人占领的疏勒国。

可是班超只有数十名属下,要凭借这数十人来平定疏勒国,他做得到吗?

换成其他人,可能连想都不敢想,可是班超不仅想了,而且他还准备付诸行动。在班超看来,疏勒国最大的矛盾,便是其国王并非疏勒人,而是入侵者龟兹人。因为是战败国,疏勒国人忍气吞声,但内心中对龟兹心怀不满。对此,班超洞若观火。

第二年(74年,永平十七年),班超秘密带领自己的几十名军士,抄小路进入疏勒国。班超之所以秘密行动,是不想让疏勒国王兜题发现其踪迹,而派出军队进行截杀。

到了距离疏勒王城槃橐城九十里处,班超先行派遣得力干将田虑带几位弟兄进入王城,面见疏勒国王兜题,临行前,班超嘱咐田虑说:“疏勒国王兜题本来不是疏勒人,国人必不听命于他,如果兜题拒不投降,你想办法把他抓起来。”

兜题没有料到汉使居然神不知鬼不觉地到疏勒,田虑向兜题说明西域南道诸国纷纷归附汉室,劝他也知时务为俊杰,早日归附。兜题见田虑个头不大,象个文弱书生,不把他的话当回事。田虑见兜题根本没有投降的意思,便对兜题说:“大王,我有几句话要私下与大王说。”兜题便召田虑上前,不想田虑虽然貌似文弱,可是身藏绝技,只见他上前三两下,就将兜题打翻在地,劫为人质。兜题的卫兵大惊失色,但是大王被劫持,谁也不敢轻举妄动,大家你看我,我看你,然后一哄而散。

田虑马上派人驰马上报班超,班超火速启程,进入王城。

雷厉风行是班超做事的一贯作风,他到了王城之后,马上召集疏勒国的文武官员。班超说:“你们已故的国王,是被龟兹人杀死的,龟兹人又派了自己人来当你们的国王,疏勒百姓敢怒不敢言,各位都是国家栋梁,现在兜题已经被擒下,你们是愿意继续臣服于龟兹呢?还是是选择自己的国王呢?”

大家都知道国王兜题被汉使扣押起来,没有后顾之忧,便你一言我一语地说开来了,把龟兹人骂得个狗血喷头,纷纷提议另立国王,已故的疏勒国王尚有一儿子在世qi書網…奇书,单名一字“忠”,正好可以立为国王。于是班超立忠为疏勒王。

兜题被押上来,班超指着兜题,向文武大臣问道:“这个人要怎么处理?是要杀了他呢?还是放他回龟兹呢?”众人都咬牙切齿地说:“当然要杀了他。”班超摇摇头说:“杀了他无益于事,不如把他遣送回龟兹,这样也好叫龟兹人知晓汉帝国的威德。”众人皆答道:“一切愿听汉使的安排。”

就这样,班超兵不血刃,搞定疏勒国。

到这个时候,班超的下属无不对他的胆略、勇气、智谋佩服得五体投地。在鄯善奇袭匈奴使团,在于阗计斩大巫师,在疏勒勇擒疏勒王,愈出愈奇,愈出愈妙。然而这些令人目瞪口呆的成就,只是班超西域事业的开始罢了。

萧瑟秋风又一年。

正在班超在西域南道的事业蒸蒸日上时,西域的北道却出现了重大的变局。永平十八年(75年),北匈奴在西域展开反扑,杀车师后王安得,攻金蒲城,而后围困疏勒城(此疏勒城位于车师后国,位于西域的东部地区;而班超经营的疏勒乃是一个国家,位于西域的西部地区,不可混淆),汉军屯守部队在耿恭的率领下,进行了艰苦卓绝的抵抗。

正在这个时候,塔里木盆地北道的亲匈奴的焉耆、龟兹发兵攻打西域都护陈睦,陈睦全军覆没;紧接着,车师国向匈奴投降,匈奴兵围柳中城。

龟兹军队在击杀陈睦之后,转而联合姑墨国,向西进攻疏勒国,企图重新控制疏勒国。此时屯驻在西域的汉军全线告急,班超已是处于孤立无援的危境。

面对强敌压境,班超并没有惊慌失措,他与疏勒新国王忠各领一部将士,成首尾呼应,守卫王城槃橐城,疏勒国小,战士不多,但是班超既勇猛,又富于兵略,以寡抗众,龟兹与姑墨联军攻城时间长达一年多,竟然无法攻破槃橐城,只好悻悻离去。

第二年(76年),东汉帝国发兵解柳中城之围,并且成功地翻越天山拯救出据疏勒城的耿恭余部(事见前)。

东汉帝国在西域受挫,使得汉章帝改变了战略,决定撤出西域,诏罢西域都护与戊己校尉。朝廷考虑到班超势单力薄,担心他不能抵挡得住龟兹与姑墨联军的进攻,同时下诏征还班超。

皇帝的诏书传达到疏勒国,要求班超立即放弃疏勒,返回国内。班超看了大吃一惊,一旦自己离开,龟兹军队必然卷土重来,倘若疏勒失守,势必危及于阗,于阗一旦重新受匈奴人的控制,那么南道诸国将会完全脱离东汉帝国,这是多米诺骨牌效应。然而,皇帝的诏令就是最高指示,皇命难违啊。

更为感到震惊的是疏勒国人,在这个生死关头,东汉政府竟然要召回汉使,在这一年多的时间里,班超一直与疏勒国人并肩战斗,抵抗龟兹军队入侵,也使疏勒人认识到班超不仅智勇双全,而是有信用、有情义之人。班超以自己的行动赢得了疏勒人的信任、尊敬与爱戴,但此时,他却突然要被召回国,疏勒人无不感到失望与沮丧。

车马都准备好了,班超与他的三十几位勇士就要离开疏勒国。

疏勒的文臣武将与寻常百姓,都满怀悲伤、依依不舍地追随班超,一直送到城外,此时突然发生了一件令人震惊的事。疏勒都尉黎弇拜倒在班超面前,失声痛哭道:“汉使弃我,我必复为龟兹所灭,诚不忍见汉使去。”说罢横刀自刭,班超大吃一惊,没来得及夺下黎弇手中刀,黎弇便倒毙在班超面前。

恁是班超一代英雄,也禁不住双行泪下,对着黎弇的尸体道:“何至于此,超又何想离去,皇命在身,不得不然耳。”命人收拾黎弇尸体,带回厚葬,然后与疏勒众臣民辞别。

班超一行人离了疏勒,经于阗准备返回国内。

于阗的王侯百姓,将班超等人团团围住,不肯让班超等人走。于阗王一脸悲戚,对班超说:“于阗对待汉帝国,如果儿子对待父母一般,诚不可去啊。”于阗一帮文武大臣,纷纷跑上前去,抱住班超坐骑的四条腿,不肯让马匹行走。

此情此景,诚可感动天地。

恁是铁石心肠的人,也断然被感动,何况班超乃是有情有义之人。班超想起年轻时的雄心壮志,他要成为象张骞那样伟大的人物,现在一出西域,恐怕此生心愿不能了。伟大的人物,必定会伟大的魄力,即便是皇帝的命令,也要抗上一回。他很清楚,此时的他除了数十名军士之外,再也得不到祖国军队的支持,如今西域局势恶化,未来之路势必更加艰险,他只能孤身奋斗!

班超拿定主意,他从马背上跳下来,此时一片肃然,众人等待着班超的下一句话,班超向前走了几步,对着于阗国的王侯臣民,以浑厚的声音说话了:“班超多谢众位的厚意,超决意上书皇帝,请求留守西域。”一听到此,于阗国人欢呼雀跃,泪流满襟。

班超抬头,凝视天边,几只雄

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