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草薙柴舟的话让草薙萌眼眸闪烁，却没能为她解惑：“值得您信任的人远不止我。”
“可是，能够让我放心的却不多。”草薙柴舟手上的血液在草薙萌的脸上留下鲜红的痕迹，“小萌，我老了，风天王留在我身上的伤也太重了。而今的我，能做的太少，只求让我草薙族下一代中真正有眼光的人能够真正地带领草薙城。”
“……而我，便是棋子中的一颗吗？”看着草薙柴舟的眼睛，直到遥遥听见有人奔来，草薙萌终于发问。
“……”
“不用告诉我答案，只要你知道我问过，就够了。”察觉到草薙柴舟从惊异而哑口，草薙萌只挤出个笑容，很美，却明显让人知道，那是挤出来的，“那么，我先走了。”说完，草薙萌转身，正对着越来越近的医疗队，脸上又回归那略呆的表情，缓缓离开。
……
“合冰，有人回来了。”
“是吗？思维交流的感觉，很舒服……什么？有人……”
“小葵在这床上做了手脚，只要有人打开大门，我这里便能感知。其实，我也很喜欢思维交流的感觉……”
“但你更愿意锻炼口腔的肌肉。”
“呵呵，你总是知道我的。但现在时间不多了，你得赶快离开——便只有加快对话速度了。”
“那么，有什么需要我办的？”
“暂时也没有什么……可以的话，督促小葵一定要在今年之内学会大蛇薙。”
“还有呢？”
“自己小心，与神乐宫沾染，往往危险。”
“却能接近真相。”
“真相……我劝不了你，但一定要在我痊愈之前保证活下去。”
“我可不想死。”
“答应我……”
“……我答应。”
“记住，到时候一起去看……到时候再说了。”
“我走了。”
“谢谢。”
98卷第三十九章 转动着的地球
这是一个安宁的场所，虽然仍然时不时有着什么保护费的收取纠纷或者不同帮派的扯皮问题亦或某个游魂野鬼一时冲动做出了点儿什么出格的恶性事件，但至少，比起半年来前，这里没有人心惶惶，也没有谁担心有没有哪个非正常社会工作者正惦记着自己，更不去怀疑看不见明天的太阳。
没错，这是南镇。
远远看来，清晨的忙碌朝气和任何一个大都市不逞相让——起码，站在吉斯塔顶楼的七枷社俯视着城市中到处的车水马龙时，便情不自禁地吹了声口哨：“不错，的确不错。”
“你指导的城市交通规划，足以和任何顶尖的设计师媲美！”在他身后的吉斯顺声附和，“不过，这种事情，真的必要你这样的身份来做吗？”
“你不明白的。”七枷社稍稍回头，半对着吉斯一笑，“无论高屋建瓴还是一砖一瓦，都值得去做，也值得高兴。至于现在，大事儿有更适合的人在管，而我，享受创作的快感不是皆大欢喜吗？”
“随你所愿。”吉斯点点头，“虽然我更愿意把好钢用在刀刃上。”
“那你就用吧——不用拐弯抹角，找我有什么事情？”七枷社随口而问，却在吉斯开口回答的瞬间毫无征兆地一记直拳奔其头部——最终冲击！
当身投！吉斯的反应很快，但只堪堪架住七枷社的攻势，却不能做出反击。
“其实，你应该直接用斗气风暴的。”七枷社嬉笑着缩回了手，“如果想保持你那在奇迹与不切实际之间徘徊的野心而不自取灭亡，就得时刻绷上最紧的神经。而刚才，你便不够。”
“谢谢指教。”
“这也是我懒散的原因。”七枷社依然是嘴角轻扬，“不过，对于不满百的人生来说，你的野心与进退是难能可贵的。只要不犯方向性错误，我支持你。”
“谢谢。”吉斯的脸上没有表情，却似乎有些波纹。
“不用谢。”七枷社的回答很像小学生编排作文，但听在吉斯耳中却没有丝毫的稚嫩感，“选择你的不是我，而是时代的浪潮把你推到了我的面前。我不作为不代表我不观察，而你，富有着我丢失了的坚毅……算了，反正不会告诉你什么内幕，索性就此打住了。克里斯究竟在北美还是南美上高中才是我头疼的问题……你有什么建议没？”
“我只能保证南镇可以为他带来最一流的教育。”吉斯回答得不假思索。
“问题是，克里斯需要一个和平的学习环境，像南镇这样的‘平衡’太容易引得他……头脑发热了。”大概，七枷社也没希望能从吉斯这里得到适合的意见，“对了，上次委派你留意草薙京的下落，有什么线索没？”
“这正是我来见你的目的。”
“是吗？”七枷社来了兴趣。
“昨天，有一行三人来到南镇。”吉斯依旧是那么平视着七枷社，虽然刚才的一击让他的衣角有些凌乱，“为首的是一个女性，约莫二十岁，其余两个男性遮掩着面容，但被人发现很像草薙京。”
“两个？很像？”七枷社左手托了托下巴，“草薙京出生时可不是三胞胎。”
“接到报告后我立即亲自在远处观察了。”吉斯点头，又摇头，“一个男性虽然和草薙京很像，但言行非常……诡异，丝毫没有草薙家的家教，而另外一个，我无法排除是真正的草薙京的可能性。”
“是吗？值得瞧瞧。”想到做到，七枷社径直往电梯走去，“他们现在在哪儿？”
“Kate旅馆。老板娘是King的好友，如果你现在就要去，需要我通知比利安排吗？”
“……也好。今天还要灌唱片，我晚上去幻影酒吧。”
“如你所愿。”
……
南极，别林斯高晋科学考察站外。
一男一女，对峙着，已有些时间。
男的，白裘帽，黑风镜，白围巾，紫风衣，黑色的行囊不是很鼓，红长裤管上相连的皮带特色非常，只是那黑皮靴虽有些不搭配；而那女的，直接在颈部以上罩了个硕大的玻璃罩，浑然的黑束身服让她看起来仿佛天外来客——不过，如果在近距离透过那玻璃罩看去，倒也能明了她的身份。
显然，男子和她的距离足够近：“想不到你也在这里。”
“这算是心有灵犀还是不谋而合？”风雪很大，女子震着嗓子，“你的身体不要紧了？”
可惜，男子没有理会她的调侃：“我刚从费雷站过来，没有草薙京的痕迹。”
“这里也一样。”从男子围得像口罩的嘴里传来的声音有些失真，但还不至于影响女子的理解，“草薙京在南极的可能性已经排除得差不多了。”
“你确定？”
“除非他在极点附近不出来——就算是他，在那样的环境下也不可能支撑几个月。”女子摇头，“况且，我也不相信他在那样的地方会不努力走出来。”
“极点我已经去过了。”
“你……”女子大吃一惊。
“带上足够的干粮和标记工具，也不是想象中的那么危险。”男子挥手止住她的话，“告诉我，你的情报。”
“神乐宫的范围已经排除了。”
“麦卓答应我尽力协助调查。”
“草薙城没有故弄玄虚的动机。”
“那么，北极？”
“北极外围的资料已经汇总了，没有草薙京的下落。”
“过几天我去北极极点。”
“别！”
听到男子的决定，女子的劝阻脱口而出，却又说不出下文，只盯着那掩盖了男子目光的风镜。
“没有人的地方，你和我的能力没有区别，北极让我来，你着手调查剩下的地方。”
“看着你这模样在这些死亡线上穿行，我担心。”男子不同意，女子也不容分说，“你没有三长两短的资格。”
又是一阵无言的对峙，直到女子开口：“算我求你。”
“……好吧。我去撒哈拉沙漠。”
“好。”
“如果都没有结果，我就去中原，你负责北美，龙争虎斗的地方我没兴趣。”男子转身欲走。
“北美是龙争虎斗，中原却是未知的恐惧啊！”女子正感叹着，见男子离开得迅速，赶紧叫唤，“庵，等等，进来补给一下吧！”
“不必了。”男子顿了顿，还是回了下头，“另外，你为什么让那个人接替你？”
“……你不明白的。”女子犹豫着，“我叫千鹤，但我首先姓神乐。”
“是吗？为什么不是八咫呢？”男子大笑，终于扬长而去，剩下这风雪中的女子。
98卷第四十章 比利的请求
对于新来的外地人来说，南镇的傍晚很不错，各式各样的街道总让他们应接不暇，有不夜城雏形的繁华街道，有古香古色的各国文化，有下里巴人的喧嚣酒吧，有深受欢迎的公共篮球场……似乎，在这里，总能让人在某个地方找到故乡的细节。
有人说这代表了南镇的国际化，有人说这说明了南镇没有自己的特色，也有人根本认为那些言论是幻觉。不过，南镇总是静静展示着自己的一丝一毫，等待着人们的到来——也确实，近年来南镇越来越受欢迎，入住的人口增长得惊人，虽然，没有人知道这些新来的人们为何而来，他们是干什么，他们的到来对南镇是好是坏，但至少，有人知道，南镇在发展。
对于这一点，土生土长的南镇人往往感触良多。就如此刻，站在幻影酒吧门口不远处的比利在看着来来往往的人群时，脸上颇是安宁与幸福，似乎，这里的每一个人都是他的朋友，每一个，都是他的家人……看，在他的眼中忽然闪现出一种叫责任感和使命感的东西，他一下握紧了手中的棍子，他一个箭步冲向了一个正在做某件不合时宜的事情的罪恶家伙，他一棍便……便把那人正要放进嘴里的烟头打飞了！
“哈哈，敢在比利的视线范围内抽烟，谁来保佑这个可怜的家伙吧！”正要进酒吧的常客们起了哄，肆无忌惮地笑——没有人害怕比利。
“新来南镇的？”比利冷冷看着眼前不知所措的男人，棍子举重若轻地压在他肩上。
“是……是的。”
“那么，记住，在南镇，吸烟是禁止的。”比利冰冻的表情一下融化，“其实，你也可以吸，但如果第二次被我发现，你便只能光着身子离开南镇了。”
“知……知道了。”男人答应着想逃。
“或者，你可以挑战他。”一个身影从酒吧里出来——是King。
“没错。”比利看着男人，裂嘴一笑。
在这近距离的笑容下，男人终于拔腿而走。
“比利，你又赶走了一个客人。”让大家在笑声中进了酒吧，King戏谑地看着比利。
“说不定为南镇赶走了一个游客。”比利径直走进去，将棍子放在一空桌上，随意坐下，“却是好事儿。”
“没规矩不成方圆，但你这规矩似乎太严格了。”King摇摇头，“喝什么，还是白兰地？”
“今天来点儿啤酒就成，有正事儿。”对于King的劝言，比利笑而言他。
亲自端来两扎，King坐在比利对面：“你的正事儿总让普通人提心吊胆。跑我这儿来说有正事儿，是不是要把我的店拆了？”
“要拆也不拆你。”比利一口下去就是半扎，“对付你，我还没必胜的把握。再说，没有你这样的人，南镇能成啥样儿。”
“说起来，刚来南镇时，我连生活都难讨，根本没办法找到正常的工作。”King举起另一扎，冲比利举举，浅啜起来。
“我还以为这两扎都是给我呢！”比利开心地笑，举起大大的杯子伸过去与King碰了个清响，一饮而尽。
“问题是你从来都是赊帐，跑吉斯塔收钱很累的！”King也笑了，“我可是小本生意。”
“小本？趁我们压制Mr。Big的时机把他名下的酒吧转为自己的产业，还没和前顾主把关系弄僵，真是五脏俱全的小麻雀啊！”比利玩味地看着她，“不过，说实话，你来南镇的时候，南镇已经好了太多了。”
“是吗？我只见到无休无止的你争我夺。”
“争夺不是坏事儿，关键是争夺着什么。”比利仰靠在椅子上，喷着酒气儿，“当我只有几岁的时候，父母刚生了妹妹。我见着幼儿园里两个家伙为了一件玩具而大打出手，见了血，把当时的我吓傻了。”
“原来你也胆小过。”King静静听着。
“不，小孩子的家家酒就算见了血，孩提的我也根本不明白那些红色是什么概念，血又不是从我身体里流出的。不过，就在第二天，在幼儿园门口，两家伙的父亲上演了升级版的全武行，当时的我对格斗没有概念，早记不住他们打得如何，只有那结果，当真的肝脑涂地啊……一个活生生的人从完好无缺到死无全尸，就在我眼前上演。”
“然后，你就怕了？”
“没有，我没有怕。”比利嘿嘿一笑，“但是，这一幕一直在我记忆之中。然后，伴随着我的童年，这样的打打杀杀逐渐成了家常便饭，甚至，我也加入其中。当我小学快毕业的一天，我去接莉莉回家，又看到了似曾相识的一幕，问莉莉，也是因为争夺玩具开始。”
“是吗？”
“那天回家，在被窝里，我害怕了。我不知道哪天我会不会也这样死掉，仅仅因为一块橡皮泥，或者一颗玻璃珠。”比利直直看着天花板的色彩，“然后，我迷茫了，我观察着我所能看见的每一起冲突，思考着我从前的每一次打斗，结果却让我沮丧——有太多的生死事实上都毫无意义。你知道这是为什么吗？”
“你知道吗？”
“时间能够让人长大，却不能让愚昧变为成熟。”比利的眼角流出了泪，“我走向了南镇的一个个角落，每到一处，我所见的便让我疯狂一分，当我如流浪般走完那个和此时的南镇相比太小太小的家乡时，我终于堕落了。”
“……我很遗憾。”
“在我初中毕业不久，一个很普通的夜晚，莉莉到同学家玩去了，父母早已睡下，我抽完了家里最后一根烟，然后出门，打算抢个家伙的钱去买，如果直接抢到烟就更好了……却在路上遇到了被几个酗酒人拦住的姑娘，忍不住眼看着暴力事件从开始到结束。然后，眼见夜深，决定回家，却在路上看到浓烟和消防车，等我走近才看到莉莉哭在同学的怀里。”
“……需要再来一扎吗？”
“不用了，我可不想买醉。”比利轻轻摆手，“从此，我戒了烟，和莉莉相依为命，继续一个混混的本质工作——在当时的南镇，我没有其他的生存方