是两回事，当然，那黑墨镜起了主要作用；而合冰，则有些木呐，大概，他已经木呐了不少时候：“似乎，你很有微服私访的本钱。”
“不能亲身了解，迟早尸位素餐。”神乐千鹤对自己的打扮很是满意，伸手拍拍合冰肩头，“就此分别了……希望你见到那个人时，能够好好待之……是神乐家不对，但家族院放不下面子，也不能放下那面子……拜托了！”
“……这还是你第一次对我如此说话。”合冰似乎对神乐千鹤扎成马尾的长发有兴趣，伸伸手，却停在空中，“神乐家四百多年的积淀，就算我不明白，那位老人家却是知道的。虽然不知道你口中的那个人会是如何神奇，但我知道你下这个决定所付出的勇气……香澄抛弃藤堂家的传统，是为了单相思；你有这个决心，又是因为什么？”
“果然是合冰，”神乐千鹤一愣，旋即潇洒转身，“……等你真的了解神乐家时，你就会明白了。”
“了解？”看着神乐千鹤的背影，合冰摇头而笑，“神乐家不缺待嫁的美女，但我合冰，唯一。”叹息着，他走向了自己将乘的飞机，“是起飞的时候了……”
98卷第五章 八神庵的追问
伦敦，神乐宫。
合冰已然下了飞机，也有神乐宫的人迎接，当他随着对方的带引来到神乐宫的正门时，突然停下了脚步——步行而来，是他自己要求的，一路上，合冰对来来往往的人群熟视无睹，双眼略微有些空洞，那些逐一落在身后的建筑没有逃过他的注视，却也仅仅是一看，那双唇始终紧闭着，仿佛除了行走，他与外界绝缘。
“怎么了，合先生？”引路人迟疑着回头。
“我想看看神乐宫的一草一木。”合冰淡淡答道，“不是第一次来了，至少还记得上次千鹤安排的住处。我迟早会去那里的。”
“……那好，除了不要闯入有禁入标志的地方，其他请自便，我先退下了。”引路人果然有贵族风范。
“这算是几进宫了？”独自一人的合冰终于开口，打量着那华贵中带肃穆的景色，“毕竟是与草薙城各有千秋的地方……但千鹤的叹息却仿佛在说……算了，真是牢房，也不过是神乐家的牢房……握笔先得用手，握历史的笔需要的不仅是手；而眼前这堡垒一般的地域，何尝不是画地为牢……”喃喃自语间，合冰迈步，哦不，这已经可算是极驰于众多建筑物间了，“当初麦卓姐就是这么背着我去看海岸的夕阳……浑身无力也有好处，而今她还愿意那么揽着我么？”说着，他跃在了一高楼顶，就是从前那个地方，可惜没有水天相接处的落日，“……好地方。”咬咬牙，合冰继续跃走，终来到当初草薙京与八神庵对决的花园，落在他与Leona还有神乐千鹤观战的大石头上，“还是那块青石，上面还有八神庵的痕迹，草薙京却……算了，该明白的事情迟早会明白，就像当时娜娜处心积虑抱着我……”
良久，合冰一动，干练地攀爬在附近的墙上，翻进了一扇窗户——便是那时神乐千鹤给他的卧室。
“你终于来了。”卧室里早已有人等着——前日里陪看神乐千鹤海边扔石子的老人，“你的来意宫主已经知晓了我们。”
“我也很想知道，究竟是何方神圣能让千鹤用宫主之位相托。”合冰径直坐在床上，轻轻打量着老人。
“我们也很惊讶宫主的决定，但既然是她的意思……也不妨一试。”老人分明透着犹豫，“如果方便的话，现在就带你去？”
“明天吧……我需要吃一顿，睡一顿。”合冰提醒着时差的存在。
“……也好。”大概神乐千鹤事先下了什么命令，老人对待合冰的态度丝毫不像从前神乐宫有过软禁他的故事。
晚餐是中式的，负责招待的人在随和中有些敬意，合冰虽然不明白这足以让人受宠若惊的细节代表了什么，却也没问出来，只在饭后伫立于窗前，注视着当初的那块青石，注视着那青石上仍然残留着的八神庵的血迹。一切，非常平静，就如镜面般的湖水，也如合冰眼眸的表象——是的，表象。或许从前的合冰的眼神中存在着什么，但此刻，能够从那眸子中发掘的，惟有一种深邃的感觉。
良久，合冰的手动了，似乎就是暗杀炎的手势，却没有丁点儿的火星。
“大概，永远都只能这样了……”叹息间，合冰回头拿起床头柜上的小银杯，握在手中，“只能这样了……”
终于，合冰倒向床去，闭上眼，只在地上留下一小滩逐渐凝固的银水。
……
里约热内卢的三月不像东京，但对于麦卓来说却也有些不自然——一切，仅仅因为一个熟悉的不速之客。
“你……还好吗？”麦卓的眼神有丝慌乱。
“不用客套。”来人的脸色明显有些病态，“草薙京哪儿去了？”
“我们也不知道……”麦卓小心翼翼的回答被打断：“不知道？消失于大蛇空间，八杰集之一的你却说不知道？”
“是的。”麦卓没有惧怕，却很有些关心，“我说的‘我们’，包括所有还活在这个世上的八杰集。而我，连主人的空间都没进去，怎么可能有你的答案？”
“……大蛇一族也不能在此时不闻不问。”
“你当我们愿意这样？”麦卓苦涩一笑，“主人在KOF97之后，留下一句‘按即定方针办事’就再也没了消息，你叫我们怎么办？即定方针？是千年来的方针，还是KOF97上的方针？我们八杰集内部都没办法统一观点。你觉得，我们能做什么？”
“大蛇？果然这个称呼没辱没它，虎头蛇尾……”来人怒极而笑。
“别人说这话等于死，而你……你想骂就骂吧，但还是不要骂主人好不好？”麦卓几乎是哀求的口气，“我们八杰集的确一无所知，不过……从理论上来说，草薙京不应该没有音迅，除非，在离开主人的空间时他处于极度虚弱的状态。”
“理论……说。”
“你应该知道，大蛇空间比地球小得太多了，而主人在连接两个空间时，不过是将地球的地表到平流层之间的空间与主人自己的空间相连，毕竟它们之间在宏观上拓扑同构，而你们离开主人的空间时，因为海森堡测不准定理，并不能保证你们回到了地球的哪个地方——说不定就是太平洋中心。”麦卓一边解释一边观察着来人的脸色，很是心疼。
“草薙京的伤没有我重，就算是在太平洋也死不了。”
“太平洋奈何不了，可要是毒物遍地的原始森林呢？秘密的军事基地呢？世界上不属于三神器或者我们控制的地方还是有不少的。”麦卓伸手想搭在来人身上，却被让开。
“八杰集不能再沉默了，不然，后果不堪设想。”来人转身离去。
“……庵，你的伤……不要紧吧？”
“……嗯。”
98卷第六章 谁是谁的潘朵拉？
在神乐宫的深处有一座不起眼的小山谷，是的，不起眼。虽然就高度现代化的伦敦来说，一座纯自然风光的山谷很有成为旅游胜地的潜质，但在神乐宫，她的确是那么的不起眼——大概，也便将永远的平静下去。就像那每一抹朝霞柔和地透过雾气而抚mo着山谷中的草木时所漫溢的安谧，就像那每一滴细雨悄悄地滚过绿叶而亲吻着山谷中的土壤时所呢喃的低语，就像那每一次夕照温暖地充实微风而凝视着山谷中的生灵时所散发的慈祥——光阴就仿佛那山谷口的溪流，无始无终地流淌，与世无争而独自安宁。
是的，这座算得上美景的山谷或许真的可以如此安宁下去——假如没有合冰犹如踩着魔毯走入壁画似的闯入的话。
但他的确出现了，没有丝毫征兆，依旧是平静的一天，溪水不曾多流几分，天空也没有电闪雷鸣，林间小道上的梧桐落叶还在它们原本的位置——而在下一刻，它们便在一声声“吱噶”中烙上了一对对鞋印，依稀便是历史的齿轮咬和既而开拔的声响，依稀。
然后，合冰沿着小道转入了山谷深处——山谷口在短暂而猝然的兵荒马乱后终于回归了一个小时的安宁。
没错，一小时，或许该加上个左右——但那不是重点，反正，真正的历史性时刻往往在不经意键溜过而供后人们意淫；反正，在没有任何人知道那一小时内发生了什么的情况下，合冰出来了。
嗯，他出来，身旁多出一个女子，一头乌黑的长发甩在风中，淡紫色的墨镜当作压发推在额顶，精致的脸庞在从容中欲藏还露着似有似无的笑容，那高昂的头颅与笔直的身形让她显然高挑，斜插而出的右手倒提一把梧桐色的吉他，好似三尺青锋，再配合着浑身昂然的气息，很有一股登临意，仿佛那拖在背后的吉他正号令着山谷内的千军万马，而那双深邃的眼某在落日的余辉下似乎凭添上不少神圣的味道——如果有历史爱好者在，说不定便冲着她呼上一声“贞德”。
“潜龙谷，潜龙谷……”女子细语，“潜龙既用，却无祥瑞……历史书果然在骗人。”
“……历史，我不清楚，但至少你这模样，本身就是一祥瑞。”凝视着女子的合冰良久冒出一句，“好了，不负千鹤所托，我该走了。”
“走？”女子一笑，“没有你的保护，我大概睡不上一个安稳觉，更别谈什么神乐宫主了。”
“神乐宫没有保护不了的人。”合冰一愣，旋即摇头，“我不上神乐家的战车。”
“千鹤认同我不代表家族院认同……除了千鹤，你算是我最信任的人了。”女子左手抓着合冰，“而且，神乐宫也没什么了不起。不然，当年万龟也不会死得不明不白。”
“……万龟？”合冰闻言，脸色有丝悸动。
“神乐宫的往事你迟早会知晓，但首先，陪我去一趟家族院。”女子握紧合冰的手，“我要向神乐宫宣布——我，神乐潜龙的归来。而你，为了向外界表明一种关系，请以后称呼我为潜龙。”
“……潜龙。”
“很好，从现在开始，你是我的全职保镖，每天二十小时与我形影不离。”自称神乐潜龙的女子拉着合冰迈步，“直到我们之间的赌约有了结果。”
“……为什么是二十小时？”
“因为我每天得睡四个小时。”神乐潜龙回眸一笑，“一个人挑战世界，睡四个小时已经很多了……我可没有拿破仑那样的精力，当然，我也不会有滑铁卢。”
“……等等。”合冰拉住神乐潜龙，力量的对比让她几乎摔倒，“在此之前，我得办一件事。”
“什么事？”
“扫墓。”
……
墨西哥的沙漠也算广阔。起码，在这其中存在着那么一个秘密基地还不至于被发现。当然，这个基地在地面上的行头不过是一个离高速公路不算太远的小镇，有个加油站，有个维修站，然后是超市、人家、银行，以及一家不大不小的药厂。
这仿佛也是一个永远享受安谧的所在——可惜，在去年底，这里也很是不为人知地兵荒马乱了一场，刚好在KOF97结束的时刻。
的确是不为人知。因为所有参与那场可称故事的事故的人都已经在这小镇之下守口如瓶——放心，都不是最会保守秘密的死人，那小镇之下也不是什么千人坑。如果能够透视到小镇的地下，或者顺着那药厂的秘密通道而下，便能发现极度尖端的科技产物——很尖端，相对于常人所知的1998年。
于是，这可算是一个秘密基地了。而在这基地最深处的办公室里，一个白发男子正很无奈地往身上套一种满是皮带的服装：“真不知道为什么，高层人士试验也就够了，我这么一个格斗人员也要穿这样的战衣……”
“觉得很麻烦吗？”就在此时，办公室里响起了声音，约莫是个中年男人。
“不！我服从组织的决定！”白发男子一惊，旋即一脸慨然。
“……这身衣服对你来说的确有些不便。不过，古里查力度，请记住，你是组织的基层干部，你的言行举止在你的范围内将是一种表率。”
“是！Zero大人！”被叫做古里查力度的白发男子继续对付那满是皮带的服装，动作一丝不苟。
“很好。现在，我代表组织向你下达命令——KOF97结束时突然闯入这个基地的人的身份已经确认，他的确是东亚草薙家的家主，草薙京。”
“什么！”
“不要疑问，你与你所统率的这个基地将即日起进行一项新的计划——克隆京计划。具体的内容将由巡查员于明日带到，你们今天做好任务交接的准备。”
“是！”
“另外，命令你与李斯密联系，通知他留意怒加·伯恩斯坦的DNA样本，有机会的话，复制并送到我这里。”
“是！”
“完毕。这是组织给予你的机会，组织期待着你的表现。”
古里查力度没有再答话，或许，那个传达命令的Zero也已经关闭了通讯系统，不过，也正刚好，古里查力度系紧了最后一根皮带，笔挺地站直了。
98卷第七章 震撼
神乐宫有自己的公墓，但合冰要扫的墓却找不到，而神乐潜龙几年未出潜龙谷，也是爱莫能助，直到她看不过合冰事倍功无的状态，忍不住替他打听，才发现一个尴尬的事实——对老裁缝念念不忘的那个人尚在弥留。
“该死。”合冰不知该埋怨神乐千鹤情报没给足还是老裁缝要求尽量低调，只好望着满眼错落有致的坟墓发愣。
“那么，跟我去家族院？”神乐潜龙轻拂吉他弦，将合冰惊醒，“或者，去见那老人家最后一面？”
“……不了。我又能以什么名目去看？”一切不过是替两个老人曾经的纠结做些纪念性的补偿，如果为此而将生者暴露与神乐家眼下，就得不偿失了，“另外，既然来了，索性看看这里都睡了些什么三头六臂，怎么样？”
当初，草薙葵给的那一套鹤摘图便让合冰在见识上受益匪浅，而这公墓约莫也像是那么形形色色：“潜龙，可以为我当导游吗？”
“无妨。”神乐潜龙淡然一笑，吉他一扬，如指挥棒般，便开始指点江山……
“神乐英，死于器官衰竭。于欧洲三十年战争中举足轻重，却不为外人所知。军事才能在十七世纪欧洲无出其右。”
“神乐驰，死于战斗。于十六世纪末至十七世纪前期神乐家与欧洲本土格斗家势力的争斗中攻击柄然，杀人如麻。”