护花郎(下)- 第2部分

不同于其它歌妓妾身不明，秦国早已为自己赎身，北里不过是她的栖身之所，她拥有绝对的自由，可以决定自己的去留。

阿国紧然笑道：“你明明知道我不能。我爱唱歌，又离不开掌声，当个名歌妓夜夜笙歌、日进斗金不说，还能收集男人对我的痴迷，我可不会为自己感到羞耻。再者，如果我不再是名妓阿国，那个人还会多看我一眼吗？”

“那个人”眼中只有他的音乐，为了音乐，他可以天涯海角去追寻。

她拥有天籁般的歌声，最初，便是她的歌声吸引了他。

他伴奏，她歌唱，两人配合无间。那时她还只是个没没无名的小歌妓。

而他却在她成名后，毫不留恋地离开。

尽管不认为他会再回来这个地方，可环视四周，阿国想，也只有这里，他们初相识的所在，还能留下一点牵绊。

她不愿意离开北里，一旦离开，她怕再也无法见到他了。其实，说是等待，未免一厢情愿，那个人从来没承诺过会再回来。

伫立一旁的井上恭彦清楚看见阿国脸上的忧愁。

他走近她身边安慰道：“在妳找到新乐师以前，让我再为妳伴奏几回吧。虽然我是他教出来的，可妳这么挑剔的人，在我帮妳伴奏的这些日子里，竟然都没嫌弃，光为了这份赏识之情，我也得知恩图报。”

“在我心中，你可是第二好的乐师。”阿国笑了。“我唯一挑剔的，是那些日子以来，你笛声中思念的对象不是我。可我以为你口中那位好友，该是个少年郎呢，怎么会变成了一个小姑娘呢？”

恭彦叹道：“是我自己弄错了。”

阿国静静审视着恭彦无奈的表情，猛地想起昨夜见到那小姑娘时，她脸上显而易见的情感。她忍不住怀疑，这个日本留学生究竟有没有发现，他口中心心念念的“挚友”与他之间的情感，也许早已超出寻常友谊。

起初，恭彦想学的那首曲子，叫做“长相思”。是否他下意识里早已察觉那不只是一般朋友之间的思念？

阿国的沉默，让恭彦觉出异样。“怎么了吗？”

阿国啾他一眼，像朋友那样拍拍他的肩膀。

“你很糟糕，你知道吗？年轻人。”说得好像她自己年纪一大把似的，但其实，她不奇QīsuＵ。сom书过约与恭彦同年，是这些年的历练使她觉得此生沧桑。

恭彦不大明白她的意思，或者，只是故作不明白。因为有些事情，在他而言，是不能弄明白的。

阿国抿了抿嘴，突然有些不快。她转过身道：“男人啊，真是可爱又可恨哪。”

也不待他会意过来，阿国便不怎么开怀地走了。大概是想到自己也是被人这么地对待的吧！她不相信这世上有真正单纯的男女情谊。起码，就昨夜所见，她在吕祝晶脸上所看见的情感，便不是友情那般单纯。只恐怕就连小姑娘自己也都没有发现。她越想越是闷，气自己，也气“那个人”。

为何男人在面对感情时，总是这么地不坦率呢？可公平点地想，就连她自己在面对这些恼人的情感时，也是不诚实得很哪。总觉得一旦交出了心，就没有筹码可再与人谈判了。那么她又有什么资格可以来责备别人？

恭彦多多少少明白阿国的意思，可他……告诉自己，不能相心太多。与祝晶之间的情分，越单纯，越好。

而眼前唯一重要的是，祝晶回来了，他的心中充满了感激与欢欣。

只是原本想吹给她听的那首曲子，可能已经不大适合了。

相思的曲调，太引人遐思。

在与井上恭彦见过面后，心中那郁积了许久的苦闷终于稍稍消解。

整理好从西域带回来的行囊，吕祝晶这才有心情开始分送她远从丝路带回的礼物。

她先将几袋珍贵的异域香料分送给邻居，感谢他们多年来的照顾；随后又拉着小春陪着她逐一拜访昔日的朋友。

她送给玄防一卷自敦煌购得、有着精致绘像的《佛本行经》宝卷。

送给吉备真备一副全新的象牙制双陆棋。

一柄镶有琉璃珠的宝剑是要给阿倍仲麻吕的手信。

她知道仲麻吕喜欢结交诗友，他那群有官职的朋友，常常会在穿着常服时佩带宝剑出门。祝晶觉得他可能会喜欢这个礼物，但因为他还在洛阳司经局校书，得等他回长安时才能送给他。

她还带回了几醴好酒送给刘次君，前些天已经请次君大哥来家里搬走了。

唯一不知道该送什么礼物的，是恭彦。

丝路上新奇的玩意儿不少，但有很多东西，在长安西市里就可以买得到。有标价的东西，只要有足够的财古昌，要取得都不是问题。

祝晶虽然带回了不少对唐人来说很珍贵的异域珍宝，但一想到这些东西是要送给恭彦的，又嫌不够特别。为此，她竟下不定决心选定礼物来送给恭彦。

只好先将行囊里的东西逐一分送。

送完礼后，想起她还有几匹自各国购得的织锦和自拂一林带回的棉布，一时兴起，又拉着小春往西市去，打算上胡商店铺子寄卖掉这些她用不上的织锦和外国布料。

一听说要去西市，小春却开始抱怨腿酸。

“小公子，我们跑了大半个长安城了，改天再去西市吧。小春腿酸了。”

祝晶笑睨着她。“腿酸？丫头，我们可是坐在驴车上耶。”虽然一早便出门了，但真正在动腿的，可是租来的毛驴啊。

小春翘起嘴道：“小春替这头毛驴的腿喊酸呀。”

祝晶哈哈一笑，没把小春的话放、心上，是因为她知道她根本没在赶路，租来的这头毛驴，今天休息的时间比拉车的时间还多呢。

可小春还是喊着要回家。祝晶开始觉得事有蹊跷，猜测小春不想去西市的原因。

到了西市十字东街的康家店铺时，见到了几个当初一同走丝路的胡商大叔。

祝晶开怀地一一向众人问候，祝贺大家生意兴隆。

知道康居安不在铺子里，是因为在今年初时，他又组了一支商队再度前往西域，祝晶也没有很失望。她很清楚像康大叔那样的人，是久待不住一个地方的。

他们粟特商人，打成年起就漂泊各地，天涯为家，能在一地里停留个一年半载，便已经算很久了。

祝晶不禁想起几年前她刚刚踏上丝路时的光景，猛然再一环顾自己立身所在，觉得过去那些日子彷佛已是遥远的梦。

回过神来，她笑嘻嘻看着康大叔店里新聘的掌柜，笑问：“找到你爹了吗，我的朋友？”

蓝眸少年看着祝晶，并不怎么热烈地道：“找得到才怪。倒是你，干嘛那么晚才回长安，你家那个丫头嘴上成天念着你，我都快被她烦死了。”

少年华语说得好流利，完全不像三年前在碎叶城初遇时的样子。看来，这些年，在长安，破晓已经开始适应这个新环境了。祝晶微笑地想。

一直站在祝晶背后、那个叫做小春的丫头跳出来抗议道：“是我快被你给烦死吧，大饭桶。小公子，妳不知道他饭量好大，一直叫我煮饭给他吃。要不是妳要我照顾他，我才懒得理会哩。”

蓝眸少年啾了小春一眼，又道：“我又没吃白饭，米是我自个儿买的，不过是请妳帮我蒸熟，一点小忙而已，那么爱计较。”

小春被他那种理所当然的态度给激怒，一扫平时温顺的性子，隔着店铺柜子与少年你一句、我一句地争辩起来。

“我又不是你娘，为什么得煮饭给你吃啊！”虽然不是天天煮，可这位大爷每隔几天就跑来吕家讨饭吃，万一让人误会他们之间有什么，败坏了她小春的名节，那可怎么办！

“因为妳家公子托妳照顾我啊，当然得让妳有事做，不然妳怎么跟妳家公子交代？”

“说得好像很委屈似的。要不是我家公子有交代，我才懒得理你勒。”

“所以我很感谢妳家公子啊。”

“你……”

吕祝晶惊奇地看着不大会吵架的小春奋力地与破晓争论，猛地明白何以小春拒绝陪她来西市了。

这几年来，想必小春的生命里，已经不再只有她一个人了吧。

她唇边扬起浅浅的微笑，看着少女与少年的斗嘴游戏，觉得好欢乐。

小春终究争论不过厚脸皮的少年，突地回头过来抱住祝晶手臂。“小公子，妳快告诉他，我以后再不帮他煮饭了。”

祝晶回视着少年的蓝眸，感到十分有趣，沉吟着，她说：“没关系的吧，小春。阿晓一个人在长安生活，总是辛苦的。既然他那么喜欢吃妳煮的饭，就让他占点便宜吧。”

小春未及抗议，少年已经红了脸。“我不是喜欢吃她煮的饭，我只是……”

“想欺负我！”小春生气地说。

“也不是－”

“你就是！”小春很笃定地说。

无法改变小姑娘、心里头既定的想法，少年气闷，改看向祝晶。

“你刚说有什么东西想寄卖……呃，你－”

喉中的话猛地哽住。少年眨了眨眼，再仔细地看了祝晶一眼，蓦地察觉了祝晶的性别。而他先前竟然没有发现！

破晓眼中的领悟与愕然，教祝晶笑叹了声。

原本还以为，旧识们见到她时，那诧异的反应，是因为太久没见面而认不出她的缘故，岂料那诧异所代表的，并不全是出于陌生，更多的是对她性别的疑惑。

真奇怪，她明明就穿男装、梳男髻的啊！怎么这么多人都看出她不是个男人？这么看来，以前没被人识破，是因为那时年纪尚小的缘故吗？

她转头看向小春，似乎只有丫头不以为意，是因为她老早知道她是女儿身吧！也是。她们一起生活那么久了，会不知道才怪。

不知道该怎么对朋友解释她扮男装的原因，犹豫了片刻，祝晶决定以不解释来应对。毕竟这些年来，也都这么凑合地过了。现在要她穿回女装，恐怕只会更不自在，爹也会担心的。

下了决定后，祝晶抹了抹脸，微笑地将千里带回的西域织锦和拂菻棉布搬到柜台上。

“我知道康大叔铺子里有很多这类的东西了，只是想放在店里头寄卖看看，反正这些东西我用不上，是顺道带回来的，卖得出去的话，五五分帐就行了。”

破晓没有啰嗦地收下那些织锦。

他没有忘记吕祝晶是他的恩人，若不是他，这辈子他哪能有机会到长安来。

他没有忘记自己的胸口曾被烙上奴隶的印痕，是吕祝晶将自由还给了他，又资助他来长安寻亲。

来到长安后，才发现这里胡人也不少。长安胡汉融合的多元氛围，让他很快地适应了新环境；后来又在康老板的好意下，帮他打理西市的店铺子。

几年下来，已经存下不少积蓄。他酝酿着再过一、两年，有足够的本钱了，也要走丝路行商去。顺利的话，走一趟丝路回来后，他将成为富有的西域商人。有了财富之后，要想找回亲生父亲，应该也会比较容易吧。

“怎么样啊，你不说话是什么意思？”小春不高兴地喊道。

破晓瞥了小春一眼，笑道：“笨丫头，妳家公子是我的恩人，不用说五五分帐了，就算要我为她作牛作马，我都不会有第二句话。”

小春不清楚当年祝晶和破晓之间相识的始末，她獗起嘴。“那如果是我要你作牛作马，你怎么说？”

破晓只是笑问：“我为什么要为妳作牛作马？”

祝晶笑着插嘴：“因为爱屋及乌啊。”

小春得意地点点头。“没错，就是爱屋及乌。”

破晓笑看着小春。“妳意思是，妳是“乌”？成天嘎嘎叫的那种？”

还真有点像喔。

小春正要抗议，祝晶却说：“错了，是“屋”。多谢了，阿晓，那些东西就交给你了、我们先走一步－”

“等一下啊，小公子，我还没跟他讲清楚，有关煮饭的事－”

“下回再说吧。”拉着小春往店铺外走时，祝晶清楚看见少年眼中的留恋。她想，他一定是听懂了，不然他不会嘴上调侃着小春，两只耳朵却红透似春天的樱桃。

对他来说，小春应该是重要的“屋”，而不是附带的“乌”吧。真没想到事情会朝这方向演变呢。

祝晶有点好笑地看着依然很不高兴、一路碎碎念的小丫头，忍不住心想：不知道会不会有那么一天，能亲眼目送妹妹出阁？

回到家时已是黄昏。

小春煮饭时，祝晶炒了几样鲜蔬。在外旅行的那几年，让她养成了自己动手张罗餐食的习惯。

早年娘过世后，她跟爹都不谙厨艺，邻居大婶见他们父女俩可怜，经常送来饭菜。后来爹干脆聘请邻居大婶包办家里餐食，解决了三餐的问题。

再接着，小春渐渐长大了。她不在家的这七年里，到了后几年，几乎都是小春掌厨了。

与小春协力炊饭时，祝晶不经意提起：“小春，如果有一天我不在了，可以拜托妳继续帮我照顾爹吗？”

小春停下手边的动作，有点慌地瞪着祝晶。

“妳不是说妳不走了吗？小公子，妳不是说妳会一辈子留在我们身边吗？”

祝晶笑道：“我是说过啊，可是－”

“不要可是！”小春激动地摇头道：“小春不要听那些可是。”她绝对没有办法再看着她的小公子“又一次”离开她。她不要！

小春激烈的反应让祝晶无法再说下去。她安抚地笑了笑。“没事，别担心。我只是随口问问，别当真。”以后找机会再说吧。

“真的？”小春狐疑地看着祝晶，仍有些紧张，好像怕祝晶下一刻就会从她眼前消失似的。

见小春仍然不信，祝晶捏了捏丫头圆嫩的脸颊道：“好啦？我不开玩笑了。瞧，我弄了几样在西域学到的菜色，有酸酪甜豆、红椒烧肉呢，等爹回来，咱们一起尝尝。”

“只是开玩笑？”小春仍有些担心地一再寻求确认。

“傻瓜！再问下去，就要天荒地老了。妳很闲吗，丫头？”

几颗泪水在眼眶边打转，小春忙别转过身去，耸起双肩。“谁、谁叫妳要开这种玩笑，妳都不知道我这几年有多想妳……”

“那……妳今晚要不要跟我一起睡？”祝晶没奈何地提议。

小春抿了抿嘴。“妳房里那张床有点小。”是小时候睡的，还没时间换张新床呢。“不然妳来跟我睡吧。小公子，小春房里的床前两年才换过的，两个人睡一起没问题。”所以当然要一起睡喽。

祝晶噗哧一声笑出，故作犹豫。“可是，这样真的好吗？公子跟丫头……要给别人知道了，小春会不会嫁不出去？”

想到可