父亲的身旁。
齐敏儿见那供桌上插好了香炉，由里长先上了香，然后三个老人也上了，再之后才是各个甲首，都把那边上摆着落茱萸和菊花等物拿了起来，把那茱萸插在供桌边上的香炉内，又把那菊花簪在自己头上。
待得到了时辰，里长走到前面，挥手让众人安静一下，然后大声念了一篇祷祠，大意是求这白河村的各位村民先人，以及山神土地之类的保佑所有村民的在远方的亲人之类的，然后又着人搬上酒来，敬了天地，又亲自插了一遍茱萸，然后与众人分了小菊，各自簪在鬓角。齐永春也替齐敏儿和齐宝儿拿了一朵，让他们自己戴上，算是祈福延寿了。
这插茱萸祝亲友平安的习俗，自古有之，但是簪菊以祈寿的习俗，却是由宋元之后才慢慢盛行，代替了原先在身上也佩带茱萸以辟邪的习俗。可能经过宋元时期的战乱，人们觉得还是长寿平安最重要，鬼神什么的，都随它去吧！
齐宝儿往自己头上插了一朵菊花，然后又替齐敏儿簪，插了两回，却插不进去，便道：“你这头发好紧，好难插。”
齐敏儿扎着两条朝天辫，的确挺紧，她正要说自己来，苏睿过来，把自己手上的菊花往齐敏儿头上一插，对齐宝儿道：“你那根茎太软，插不进去，我这根硬一些。”
齐宝儿见齐敏儿头上簪得了花，便把自己手上的花递给了苏睿，让苏睿佩戴。苏睿顺手接过，往鬓边一戴，然后对齐敏儿看看，然后笑道：“可惜了这菊花，竟扎在朝天辫子上，一点也不好看。”
齐宝儿侧过头来看看，却道：“我觉得挺有意思的嘛。”
苏睿把自己的表妹拉过来，对齐宝儿道：“你懂个什么，看星儿，早就不梳朝天辫了。”
齐敏儿懒得理睬两个孩子没营养的对话，只是看着那边大人们的举动。
只见齐永春与众人又跟着里长遥祝了一番，之后与旁人客套了几句，便回过身来领着齐敏儿一起上前在一个小炉内也插了茱萸，顺便替齐长春也一起遥祝在远方的齐连春平安。
最后才是一些普通的村民，陆陆续续地上去插茱萸和簪菊花。苏睿也找着机会过来，又与齐敏儿说话。齐敏儿也不在意，只是他问什么便顺着他的意说一些罢了——反正自己只有三岁，最多推说不知道也就是了，何必多谈。
更有一些孩子也跟着父母来了，也有那本与齐宝儿相识的，但见他与苏睿在一起说话，却都不敢上前与他攀谈了——看来苏睿算是这村里的太子爷，没人敢惹。
待得祝祷仪式结束，齐永春便带着两个个孩回家。下得山来，看到山下的马车少了不和——看来邻村的人先结束了仪式，已经有富人乘着各自的马车先回家去了。
回到家中，齐永春又拿出几个小馕，馕里装的都是干的小菊花和茱萸，先替齐敏儿兄妹各佩了一个在身上，然后把剩下的三个让他们带回家，说是给齐长春夫妇和齐福的。
齐宝儿接了过来，对齐永春道了谢，然后下车，再抱着齐敏儿下去，然后再回身去叫门。不多时文氏出来，见到齐永春带着两个孩子回来，便也向他道了谢。
此时已经早过了午时，文氏便邀齐永春到家里来吃饭，齐永春想了想，便也答应了，便跳下车来，让车夫自己先赶车回去。
文氏先让两个孩子去洗手，她先引着齐永春进里屋——齐家也总算曾是大户人家，虽然齐长春分家后不如他哥哥，但总比一些世代务农的普通人家要好，文氏还是很注意卫生问题的。
有些人家里，别说是药澡，便是皂角也不必一个，有清水洗洗就不错了。
齐宝儿从怀里掏出几粒糖来——赫然便是齐永春马车上的——然后对齐敏儿道：“看，我在大伯的车上拿的，你收着吧，别让爹娘知道。”
齐敏儿白了他一眼——你个没皮没脸没出息的，怎么会去偷拿人家的糖来！
不过也没法说他——自己才三岁，搞得太正义凛然了也不像啊，还是做个人家怎么说就怎么做的人才比较低调啊！
齐宝儿好像也看出齐敏儿的眼中满是鄙视，好像也有点不好意思，便道：“大伯对我好着呢，是他给我的。”
齐敏儿撇了撇嘴——的确，那么小的车厢，以齐宝儿的机灵程度，想要瞒过齐永春藏私，可能性也不大。估计他也是当着齐永春的面放到口袋里的，而齐永春也是默许的。不然一个讨，一个给，也太生分了点，毕竟是大伯和幼侄。
只是这样的做法，实在是太上不了台面，也太容易让人诟病——看来齐长春夫妇以后对齐宝儿的教育，还是任重道远啊。
收下这几颗糖，然后一起回到屋里，齐福还在那屋里念书写字，齐长春便听说大哥来了，便也带着他过来，与齐永春说话。
那边齐宝儿也坐在一边不懂装懂地听大人们说话，而齐敏儿却随着文氏又去了厨下——天冷，刚才冷水洗了手，她体质又是寒性的，所以借着文氏要再炒两个菜的功夫，坐在炉边焐一焐手。
平日里乡下人家做菜大我是用煮的，很少起油锅，如今齐永春来作客，自然要再炒两个菜的。
油锅一起，文氏便把准备好的的肉类倒了下去——看来她也是早有准备的，一早便去沽了肉来。
齐敏儿一边在炉边添着麦秸烧火，一边焐着手，却见文氏拿出高氏送来的高汤，浇在炒的菜里。
高氏送来的高汤，乃是清汤，用鸡鸭鱼肉，再辅以香料菌类熬制而成的，的确比文氏用鸡鸭猪骨所炖出来的高汤要鲜美不少。不过比之很多人家里根本不做高汤的来说，齐长春家里已经算得不错，齐敏儿也秀知足了。
炒了一个菜，文氏又把旁边锅里一直炖着的一碗腊肉拿了出来，端了进屋，然后再回来炒一个素菜。
家里来了客人，不比寻常，素菜里也需放些萦油再炒，结果这次油锅一起，文氏却跑到一边呕吐了起来，不管油锅里刚放进去的菜了。
齐敏儿吓了一跳，又不敢去动那锅，便跑去喊齐长春。
齐长春正在屋里为齐永春倒酒，听齐敏儿说文氏在呕吐，不知是得了什么病，忙赶了出来，却见文氏已经收拾干净了吐出来的秽物，又来炒菜了。
齐长春上前问了两句，文氏却红了脸，只管推他出来。齐长春却不担心，呵呵笑着回到屋里，齐敏儿看他们两个的样子，也猜出了八成——估计是文氏又有喜了吧！
于是不去厨下焐手，走进里屋，果然看见齐永春在恭喜齐长春，齐长春却道：“只是那东西迟来了些日子，明日去请个郎中来看看。”
齐永春道：“定是喜脉！我看弟妹便是个多子多福的相，果然如此！”
齐长春只是笑，却不多话。
齐永春见齐敏儿也进了屋，便让她也坐上了桌——齐长春父母疼爱孩子，再加上来客是自己兄长，便也没有让孩子回避，不然留客吃饭，孩子是不能上饭桌的。之前与齐连春一起吃饭时，齐长春就想让两个孩子到厨下去吃，自己与三弟好好谈谈，结果被齐连春阻止了，说是也没见过两个侄儿侄女，便让他们一起吃了，而其实这是不合规矩的。
当然了，齐福和齐宝儿也一样在桌上相陪，待到文氏把菜都做得了端上来，齐氏兄弟已经酒过三巡了。
吃饭间齐永春问了儿子读书的细节，在得知儿子自觉有些长进后，似乎很高兴的样子，不由得更是多喝了几杯，脸上红得很，便借着酒意问道：“三弟前次来家，我也没有与他细谈，只看他憔悴了不少，你可与他说了会子么？”
第廿三章 兄弟相谈
原来齐永春一直心中记挂着三弟，只是碍于妻子的面子，并不提起，如今喝得多了，借着酒劲，便不顾脸面地问了起来。
齐长春听大哥问起三弟，知道大哥毕竟还顾着兄弟情义，心中也是感动，便把那日的情形又向他说了一遍。齐永春听了，也是瞪着眼睛默然不语，半晌才道：“经商，也未必就是件坏事。我看如今朝廷举措，事事都新，也许那些做生意的，也有翻身的日子。”
齐长春听了，也道：“希望如此吧，这几年年景好了，城里乡下做生意的人也多了，虽然都是偷着瞒着的，但听说也着实得了些银子。”
文氏这时插嘴道：“就怕官府到时盘剥得厉害。”
齐永春道：“可也是！唉，还是读书好，万般皆下品，唯有读书高呀！咱兄弟三个，就你爱读书。我是没你这样好的性子，只想守着份家业，也就罢了！三弟嘛，唉！”
文氏又道：“这次恩科，若是中了秀才，也是告慰了咱爹在天之灵了。”
齐永春道：“正是，这次二弟你带着福儿前去，也不要只顾着照顾福儿，若你能中了秀才，我和你也能更亲近亲近。”
齐永春真是喝多了，连这种话都说了出来——他这话里的意思，不是说若是齐长春中了秀才，那高氏也会赞同齐永春和这个有“功名”在身的弟弟来往了。
齐长春与文氏对视一眼，脸上均露出苦笑来，齐福更是低着头红着脸不说话。
齐长春便道：“大哥，你喝得多了，且住吧。”然后又对文氏道，“你带孩子们去午睡吧，顺便做些醒酒汤来。”
文氏应了一声，便自去了。
齐永春却道：“线娘，你且歇着吧，你是有了身子的人了，让你做饭我就很过意不去了。我酒吃得也不多，这就回家去了。”然后对齐长春道，“二弟，哥哥平日里照拂你得少，这次若是你得以高中，哥哥便多包一份红包给你！”
齐长春见他说的话越来越不像样，忙不迭地让文氏把三个孩子带走，齐福更是羞愧难当，恨不得捂着脸走。
文氏却道：“光吃了酒，还没吃饭呢，大哥如何便去了。待我盛了饭来，且吃了饭去。”
齐永春道：“哪里劳动你了，我回去自吃些罢了。”
齐长春笑道：“她就算是有了，也不是甚么事都不能做的，大哥且安坐，待我去盛饭来便是。”
齐永春坐在凳子上，打了个酒嗝儿，颤巍巍站起身来，挥手甩开兄弟来相扶的手，向门外走去，口中兀自道：“自家兄弟，客气甚么。我自回家去……回家去……”说着又打了个酒嗝，回过头来对齐福道，“你在二叔家里，好生念书，得空替你婶娘干些活，不要懒。”
齐福忙应了，齐永春那边见儿子答应，便点了点头，踉跄着回家去了。齐长春恐他摔跤，跟在后面出了门，直到见他敲开了自家的大门，里面的下人扶他进去了，这才转身回家，却见文氏已经在厨房里了。
齐长春上前问道：“孩子呢？”
文氏道：“福哥儿和宝儿已经回房啦，左右不是看书便是午睡，敏儿也去睡啦，你自己盛碗饭吧。”
齐长春应了一声，揭开锅盛了碗饭，却又道：“你如今有了身子，晚上不要抱着敏儿睡了吧。万一踢到什么，岂不坏了事。”
文氏一边把那淘米水倒入桶中洗碗，一边道：“敏儿睡相极好的，不怎么动，不碍事。”
齐长春道：“左右是小心些好。我记得家里还有个汤婆子，且拿了出来，给敏儿用。”
文氏道：“那铜的东西，她嫩手嫩脚的，别烫了她。”
齐长春道：“哪就这么娇嫩了，若怕烫，兑些凉水进去，也就罢了。”
文氏想了一下，终于点头道：“也好，便如此吧。”
齐长春心中高兴，端了饭进屋，三口两口吃了，觉得酒劲有些发作，便了没有回屋，只是进去卧室自己睡了。
齐敏儿日间倒是睡在小床上的，只是此时还没有睡着，齐长春喝了酒，气味刺鼻，又酣声震天，齐敏儿辗转了许久才睡着，一觉醒来时，已经快要申时了，齐长春也早已起身，与两个孩子一起念书去了。
齐敏儿起来，看文氏把中午的剩菜热了热，齐长春心里高兴，便又带着两个孩子出来到大屋里，一家人就着剩菜吃了晚饭。
齐宝儿却趁此机会，得空向妹妹要糖吃。
齐敏儿把那包糖递给了他，道：“以后你再随便拿人东西，我非告诉咱爹不可。”
齐宝儿挠了挠头，笑道：“是大伯的，我才拿的。旁人家的，我才不会呢！”
齐敏儿道：“那也不行，爹说过的，不告而取谓之偷，这不是正经人该做的。”
齐宝儿也是个傻孩子，也没想想三岁的孩子怎么记性这么好，反而被齐敏儿说得直点头：“嗯，你说得对，以后再也不敢了！”
齐敏儿见自己说的话齐宝儿听从了，心中也甚是欣喜，便道：“下回再有这样的事，我告诉了爹爹，可仔细你的皮。”
齐宝儿拿过糖袋，道：“知道了知道了，你当我真的什么都不懂么。原本看到那几颗糖，是想拿了来给你的，你却不领情，我都吃了就是了。”
说着往怀里一塞，扭头便走了。
齐敏儿听得一愣，半晌才回过神来——原来他是为了自己么？
于是便有点哭笑不得的感觉涌上心头——这算是小孩子天真的报答心理么？没有给自己弄到无花果吃，便处处要给自己补偿啊。
又想了一回，可能是因为自己是妹妹，所以齐宝儿自然便想着要照顾自己吧，反而是自己，因为灵魂是个成年人，没有身为妹妹的自觉呢！
于是一边想一边笑，回到了房里。
那边文氏已经在齐敏儿的被子里塞了汤婆子，便对齐敏儿道：“敏儿可洗了脚么，娘替你洗了脚再睡。”
齐敏儿应了一声，便让文氏替自己洗了脚，文氏又用手探了探，觉得被子热了，便把汤婆子拿了出来，让齐敏儿上去睡，道：“敏儿乖，今日且睡这边吧，娘亲肚子里有了小弟弟啦，不好再抱着你睡了。”
齐敏儿点了点头，也不去问她有关于小弟弟的话题，只是脱了衣钻进被窝，倒让准备了一大套说辞的文氏感到有点“英雄无用武之处”了。
文氏想了一回，觉得齐敏儿是个乖孩子，不会来跟自己多做纠缠，便也没有多想，只是出去把滚烫的汤婆子里兑了些凉水，再塞到齐敏儿被窝里，让齐敏儿抱着睡。
齐敏儿见这汤婆子足有脸盆大小，比寻常的要大上许多，只是扁得�