齐长春道：“我觉着是还可以，不过今年规矩可改得不少。第一场便考策论，第二场考经史，第三场考时务，最后一场才考诗词。看来朝廷对于诗词歌赋并不怎么看重，若是早知如此，我便早些去县里，多了解一下时务便好了。”
文氏道：“那岂不是说没了机会了？”
齐长春笑道：“我本也没有打算一考便中的。若是不行，也就罢了，种了这些年的地，其实也都把那些经史子集都忘得差不多了。”
文氏道：“你休说这话，两年后的正科，你若想考，便再考去吧。”
齐长春摇了摇头：“不啦，守着你们娘儿几个，享享天伦之乐，那该多好。何必做那落魄书生。”
二人说了一会儿，忽地门外有人敲门，却是齐宝儿回来了。
齐长春开了门，唬他道：“又去了哪里疯顽了？让你在家照顾娘亲和妹妹，你只知道顽！”
齐宝儿见是父亲，便苦着脸道：“我只去玩了一小会儿。”
齐长春喝道：“还不进去。”
齐宝儿见父亲没有责骂自己，如蒙大赫，抱头而入，里面齐敏儿正在午睡，刚被齐长春回来的声音吵醒了，只是懒得起来——这几日齐宝儿不念书，便又回来，与妹妹共睡一张小床。
齐长春见齐宝儿进了里屋，便问道：“敏儿呢？还在午睡？”
文氏点了点头，齐长春道：“过了年宝儿就七岁啦，索性便把那屋子收拾出来，让他们两个孩子去睡，等将来敏儿再大些，便让他们分房睡。”
文氏想了想，道：“如此也好，等这个孩子出世了，那张小床总也要给这孩子睡的，三个人也挤不下。”
齐长春道：“敏儿是乖巧的，谅来也不会出甚事，日间多看顾他们一些，也就罢了。”
文氏点头应了，然后又像是想起来什么似的，问道：“那福儿考得如何？”
齐长春道：“他这次运气不错，背的几篇书，正是考到的题目，想来参加府试不成问题。”
文氏道：“那岂不是还要去凤阳？”
齐长春笑道：“便是去了，也就是过了年的事，二月便回，耽误不了农活。”
文氏道：“我自是希望你高中的，若是你觉得考得不错，有望接着参加院试的，便不用回了，我自会想法子雇人种些稻子。”
齐长春道：“我自省得！这是恩科，如今天下又细划了省份，各处考官批阅的考卷也少了，估计三月间便能有院试，若如此，四月前便能回来，也赶得及播种。”
正说话间，却有人敲门，打开看时，却是齐福。
原来齐永春见儿子回来，便让他来唤齐长春昨上过去吃酒，齐长春知道左右也是说些考场上的事，也就应了。
文氏待齐福去了，便对齐永春道：“你从县里赶回来，也劳顿了，如今时间还要，要不要去睡个午觉？”
齐永春笑道：“哪里就这样没用了，我去看看敏儿去，多日不见，也怪想她的。”
说着进得房来，见敏儿斜倚着床，正与齐宝儿翻花绳玩儿，便笑道：“敏儿，爹爹回来了，高不高兴？”
齐敏儿对于这种哄孩子的口吻也是没办法，只得堆起笑脸，向齐长春伸出双手：“爹爹，抱！”
齐长春考得不错，心情也很好，再加上本来就喜欢齐敏儿这漂亮的小姑娘，便将她抱了起来，从怀中拿出一个小包来，打开后里面却是一小堆淡黄色半透明的冰糖。
齐长春笑着拈起一块来，往齐敏儿口中送去，一边还笑道：“敏儿来，吃一块饴糖。”
之前苏睿说自己家里有白色的糖，齐敏儿还当是冰糖，结果他两次拿来的都不是，而是乳白色的酥糖。而这次齐长春所拿出的“饴糖”，才是真正的冰糖。只是碍于古代提炼蔗糖的技术，所以不如现代的洁白罢了。
齐敏儿张口吃了这一粒，觉得虽然却比现代的冰糖还要甜腻一些，想来是工艺的不同吧。不过齐敏儿对于这古代的冰糖，感觉还是很好的，于是伸出手道：“还要。”
齐长春平日里也曾弄过一些糖果喂齐敏儿，但是齐敏儿总是表现得兴趣缺缺。如今见她居然主动伸手向自己要糖吃，心中也是高兴，便把手一拢，把脸凑过去道：“亲爹爹一下，爹爹就再给你一个。”
齐敏儿的嘴角抽了一下——这算是在调戏我么？
没办法，既然老爹喜欢玩，也只得陪他玩了！人家也是难得高兴一回嘛！
齐敏儿是坚决不会承认自己是为了那一块冰糖而去亲人家的，不过轻轻地啜一下，还是让齐敏儿得到了一小块冰糖。
齐敏儿拿着这块冰糖，放在手心里看着——喜欢这个东西，似乎是没有原因的，不知是因为小时候觉得它洁白好看呢，还是觉得它味道清淡不腻，还是两者兼而有之。但是如今在古代看着同样的东西，不禁觉得有种恍若隔世的感觉。
而且这不但略带淡黄，细看之下里面还有着红色的丝一般的杂质（其实是赤砂糖），却有着和现代的冰糖完全不同的感受。
——好像玛瑙啊！
没来由地，忽地冒出这样的念头来。
那边齐宝儿却不管这些，也缠着齐长春要糖吃。却因为年岁较长，反而只得了一颗，齐长春还因着这糖的名字叫做饴糖，而教了他“甘之如饴”这个词。
待得齐宝儿弄懂了这个词的意思，才把冰糖给它——这冰糖，在古代是有着饴糖的名称的。
齐长春看着两个孩子吃着自己从城里带回来的糖，心中也是高兴，便摸着两个孩子的头，笑着不说话，只看他们吃糖。
第廿六章 通过县试
不过想要不久之后又要添丁进口，齐长春不免又有些担心，也有些犹豫，不知到底该不该继续科考，而如果种地，这样的一块地，说不定还要生活得更艰辛了。
文氏这时从外面进来，对他道：“你这次去县里考试，可给人家添麻烦了吧。改日请张永宁来咱家吃顿饭吧。”
齐长春道：“在城里我作东，已经在天香楼请了他了。”
文氏道：“那也不错，也省了我手脚，我今来更懒得动了，看来定是个懒姑娘无疑！”
齐长春笑道：“提起天香楼，我这回却开了眼了。这次那刘举人的儿子，居然真的让天香楼的厨子在考场外做了菜送进去，连县令的公子爷也送了一份，也算是刘举人孝敬他的，真是可笑。”
文氏道：“不巴结县令，如何能送进饭菜去。”
齐长春道：“不过听说王县令的公子倒是有真才学的，不像那刘举人的儿子，是个草包。”
文氏道：“管他是不是草包，能考上秀才便好。”
齐长春叹了口气：“如今天下总还是清明的，你却怎么总是如此愤世嫉俗。”
文氏道：“你难道不知？还来问我？”
齐长春听了，不由默不作声了。齐敏儿在一旁见了，知道这又是因为分家不公的事了，每次一谈到这个话题，齐长春就是如此这般的模样——看来当年分家，齐长春和齐永春可能还闹得不太愉快过，而村里公断的里长或老人，或者是县令，都有点偏向齐永春吧，毕竟人家是长子。文氏于是就一直耿耿于怀到现在，看来这段恩怨，想要完全揭过，也挺难的。
到了晚间，齐长春去齐永春家里吃了一回酒回来，却是半醉，还好文氏已经替两个孩子洗漱了去睡，于是便服侍了他洗脚，再一起睡了。
而从这一天开始，齐敏儿正式告别了齐长春夫妇的主卧室，与齐宝儿一起去了先前他们当做书房的屋子里睡了。
不过齐宝儿这个人体暖炉的功效不错，齐敏儿也渐渐习惯了被他抱着睡，温和得很——看来自己的确与这家人没有任何的血缘关系，才会是这样的凉性体质吧！
齐敏儿有点自嘲地想。
不过齐宝儿似乎是受了母亲的什么嘱咐，每天睡觉时都会先来摸摸齐敏儿的小手小脚，若是觉得冷了，便会用手或脚夹着齐敏儿的四肢，替她暖着。
第二天齐福又过来了，因为有可能去府试，所以要继续在这边跟着齐长春温书。齐宝儿苦着脸——刚轻松了一个月，又要过苦日子了！
于是齐敏儿也再次回到了与汤婆子同床的日子。这一次的念书比之前次更加刻苦，往往到了深夜，那屋子里还亮着灯，而天还只蒙蒙亮，读书声便又响起了。
不过这都是齐长春和齐福叔侄俩的事，齐宝儿没有考试的压力，齐长春也毕竟心疼儿子，每每读到深夜时，见儿子哈欠连天，便也就让他去睡了。
一个月后，发了榜，齐长春也不去看，就等着人来报讯。果然，放榜后的第三天，张永宁和马福奎就又来了——而且一进门就连说恭喜。
齐长春看他们的样子，知道自己肯定是过了县试，但是不知他们二人怎么样，也不好说同喜，只得拱手相谢，把二人让进了屋子，这才细问。
这时白河村里已经下了入冬后的第二场雪了，齐敏儿正站在厨房门内，看着齐宝儿在院子里拍一个雪人。这时见马福奎和张永宁来了，心中也好奇，便不去管齐宝儿，反而跟着大人们进了屋子。
齐长春把二人迎进了屋，也无暇来理齐敏儿，只是叫文氏生一盆炭火过来。
齐长春家里不算富裕，一个冬天也不生炭火，只是文氏有了身孕，在极冷时才会在夜里生上一盆。如今来了客人，自然要生上一盆炭来了。
三人坐下各自说了两句奉承话，然后张马二人就向他通报了成绩。果然这次齐长春和齐福都通过了县试，可以去参加府试了。
所谓的府试，就是通过县试的人去所属的府，由知府出题再考——之前的县试是由知县出题的。
这次马福奎和张永宁也通过了县试，于是三人约定，在过年后一起出发。
这天马张二人留在齐家吃了顿饭，也就离去了。
时间又一天天地过去，眼见得到了这一年的年底，这日又有人来敲齐长春家的门，文氏开门看时，却是里长亲自来了。
文氏忙请里长到屋里去坐，却见苏睿也跟着来了，便也让他快进屋去，一起歇一歇。苏睿却只走到齐敏儿跟前，与她说话。
文氏和里长都觉得孩子在一起玩耍也很正常，就也不来管他们，文氏自去叫了齐长春过来，里长便也就看着两个孩子。
苏睿走到正捧着汤婆子暖手的齐敏儿跟前——这个汤婆子是之前齐长春去县里时特意买的，很小，锡做的，专门用来给齐敏儿暖手的——对齐敏儿低声道：“我上次送来的糖，你有吃么？”
齐敏儿摇了摇头：“我说了啊，不爱吃那些个。”
原来苏睿在那之后，又着人来送过一回糖果，却仍然是落入了齐宝儿的嘴里。
苏睿皱了皱眉，却见齐敏儿颊边凸起一块，便问道：“你在吃什么？”
齐敏儿想了想，觉得要是不说的话，好像有些太作的样子，就道：“是饴糖。”
苏睿笑了起来，露出白亮整齐的牙齿：“原来你爱吃这个呀。”
齐敏儿偏过头去，不否认也不承认——不要搞得好像自己在向他讨吃的一样。虽然也想到，过段时间他就有可能送冰糖过来。但是这也不是她能控制的，是吧。
虽然齐敏儿也不知道为什么苏睿要来讨好自己，但是总不见得是他爹预料到齐长春要高中，所以让他来巴结自己吧？那还不如直接巴结齐长春一人的好呢！
这时齐长春从书房里出来，到了这间屋子，向里长先行了礼，然后在下首坐了，问道：“里长今日来此，可有什么见教么？”
里长笑道：“见教不敢当，咱们村里一共九十七户人家，都在我的管辖内，再加上邻村的十三户人家，一共有九个人参加了县试，有三个人通过了去参加府试，其中你们齐家就出了两个。我想过啦，就在明日年三十的晚上，把你们几个要参加府试的人都请到我家来，吃一顿饭，为你们壮行，如何？”
齐长春笑道：“里长如此厚意，长春如何敢当。若这次府试不中，岂不有负里长美意。”
里长道：“这算得甚么，到时你把你家夫人，还有你的一双儿女也都带来，我也不耽误你们团聚守岁，便一起到我家来，如何？”
齐长春道：“这更不敢当了。”
里长道：“唉，咱们苏齐两家，本是世交，自从你们分家后，便少了来往。也是我前几年都事多，你也知道的，我先前那两个孩子……唉！”
说着脸上现出一副愁苦相来，齐长春忙道：“这是我的不是了，却引得里长你提起伤心事来。”
文氏这里端了茶进来，里长见了，便岔开话题对齐长春道：“那边如此说定啦，年三十，我派人来请！”
文氏听了一愣，道：“大年下的，又有什么事么？”
齐长春笑道：“没有什么事，里长要请我们去吃饭呢。”
文氏听了一怔，里长却又道：“线娘，一起来啊，我家娘子也常念叨你呢。”
文氏还怔忡着，不知该如何回应，齐长春却笑道：“那我大哥他们也去么？”
里长笑道：“我这就去请他，他家的福哥儿，不也要参加府试的么！”
说着对苏睿招了招手，道：“官儿，走了。”然后又对齐长春道，“既然说了，我也不耽误工夫了，就去你大哥家了。”
齐长春应着应了，再送他出去。
苏睿跟了上去，还不忘回头向齐敏儿招招手，道了一声：“敏儿再会。”
齐敏儿没有办法，也只得对他笑笑：“再会，官哥儿。”
刚才只顾听着大人的谈话，再加上后来心里在猜着里长的两个孩子怎么了，对于苏睿在耳边的唠叨，反而一句也没听进去。
送走里长，文氏详问了刚才里长的来意，然后道：“原来如此，也亏得他，这冷的天，还要跑到邻村去呢！”
齐长春却道：“里长来了，你也不生一盆炭火来。”
文氏道：“你自己不留他多坐一会儿，我如何来得及去生火？”
齐长春一想也是，便笑道：“他还赶着去大哥家里，也留他不住。”
文氏道：“我道他如何来请咱们，却原来是请参加府试的人。”
齐长春道：“你也莫把人瞧得忒也过了，往年参加县试府试的也有，如�