齐宝的想法应该说也没有错，齐长春是去年去世的，如果两年后他回来，就已经过了三年的孝期了。而郑和的船队每次出航，都或多或少会发生战事，或者助当地的人平叛，或者与一些不友好的土著交战，或者用武力强行迫使对方开放港口和商贸，以及采矿权——作为一个有雄心的君王，使用这样的武力，虽然有恃强凌弱之感，但齐敏也无法指责他什么，也没资格指责他。
在这个时代又没有国际法，没有去侵占别人的国土，或是使别国成为殖民地，已经很好了。
齐宝如果真的建了功，也有个军衔回来，那也一样是有了功名。但是战场之上风云变幻，哪里能保证必胜的！而且就算是胜仗，那也往往是敌死一千自伤八百，齐宝万一出了什么事怎么办？
齐敏一把揪住齐宝的领子：“你疯了么？咱家里什么没有？用得着你出这样的法子去搏个功名回来？你这是拿你的命在开玩笑，你知道么！”
齐宝注视着齐敏：“敏儿，我一定不会有事的，你不用为我担心，少则两年，多则三五年，我必定回来。”
建文帝现在所行的募兵制与原史不同，如果没有战事，则是五年瓜代一次，如果参战，则是两年。出海的海兵往往会超过两年，但是又不足五年，只是这些随郑和出海的募兵回来后退伍的补帖也更丰厚，立的功也更是厚加封赏。
而且在现在所行的募兵制下，募兵和在籍兵的待遇也是一样的。军饷由屯田为主，补以盐课及民运等解决，而兵之粮饷有安家、马价、衣装、器械等银，月粮也较丰厚，不像军只有月粮，战时或出征时才有行粮。
而且兵主战，军主守、主屯。齐宝应募的是兵，而不是军，那是要出海的，更是要打仗的，齐敏怎么能够不为他担心！
齐敏瞪着他道：“我不许你去！我明日去找三叔，让他去贿赂募兵处的人，抹掉你的名字！”
齐宝握着齐敏的双肩：“敏儿！你能不能让我自己由着性子去做这么一件事？从小到大，我都是顺着你和爹娘的意，你们让我念书，我就念书，他们让我不要娶你，我就任你和苏睿在一起现在我要去当兵，你能不能就让我任性一回？！”
齐敏愣住了，没想到齐宝会这样想，不由得呆呆地看着他。
齐宝道：“这次我被苏睿放了出来，无端地受了他一个人情，等于是又被他羞辱了一番。他还到咱家里来羞辱了你，你能忍，我可不能忍！”
齐敏怒道：“你就为了出这么口闲气，就拿命去拼么？”
齐宝道：“这不是闲气，我也是个男人，这样被人欺，你让我怎么在盱眙城里抬头？所以我必需得走！”
齐敏听了，也只有默然了——古代的人，看重的是节气，不像现代人，只重利益，所以她对此也是无法可想的。
——也许，我该为宝儿的雄心壮志而击节叫好么？
心里这样想着，眼中却忍不住落下泪来。
齐宝替她拭去眼泪：“放心把敏儿，我不会有事的，不过是出一趟海罢了。我若能立功，至少是一个把总，那是正七品官——我一定让你风光地嫁给我，决不让委屈了你！”
齐敏哽咽着道：“你胡说些什么！我可不贪图这些个东西的！”
齐宝叹了一口气，抱着齐敏：“敏儿，我知道你的心意，你也应该明白我。如果我就这样下去，一定考不上举人进士，我根本无颜在盱眙立足啊！还好店铺都有三叔帮忙，你们也不会有事，我也没有后顾之忧。”
齐敏道：“那你跟娘说了么？”
齐宝从怀里拿出一封信：“我不能跟娘说，娘一定不允的。所以只有把这封信，托你转交给她了。”
齐敏道：“你这是让我去挨骂么？”
齐宝道：“娘一直疼爱你的，你只说是我趁夜放在你门口地上的，我今晚连夜就走，该说的话，我都写在信上了。”
齐敏拿着那信，道：“你可真狠心！”
齐宝对齐敏道：“放心吧，我一定会回来的！不过如果万一……那，你也不必等我，反正也没有改黄册，你还能作为我们齐家的女儿嫁出去！”
齐敏“呸”了一口：“你少想着日后飞黄腾达了再找别的女人！我都跟你那样了，还能嫁给别人么！”
齐宝听了这话也笑了：“敏儿，你对我真好！”
齐敏道：“不对你好，我还要对谁好呢！”
齐宝拥着齐敏，过了一会儿，才道：“我本来还以为要说服你要花很多工夫的。”
齐敏叹着气道：“算啦，事已至此，我就算现在嚷起来，也徒然使得你为难，即便留下了你，你这一生也不会快乐。”
齐宝道：“说得对，果然还是你最懂我！”
齐敏叹了口气，双手勾上齐宝的脖子，凑上自己的双唇，和他结了一个吻，然后道：“一定要今晚走么？”
齐宝道：“是啊，我没有在盱眙这里报名，而是在邻县那里报的名。”
齐敏道：“怪不得你前几天都在县学里，没有回来。”
齐宝点了点头：“这事其实我早就想做了，并不因为这次苏睿的事，而是因为娘一直想要我有个功名，我不能让她失望！虽然说父母在，不远游，但是游必有方啊！”
说完，齐宝又抱着齐敏亲了一下，道：“敏儿，这事真的不怨你，不是因为和苏睿置气，你别想太多了。”
齐敏点了点头，想说些什么话来回应他，却又哽咽着说发出声来。
齐宝抱着齐敏，紧了紧怀抱，又叹了口气，这才转身偷着溜了——也不知他使了几个钱，才让人家募兵处的人放他回来这些时间，现在又要赶着走了。
第二天文氏看到了齐宝留下的信，也是空自垂泪，却并没有责怪齐敏什么，只是让齐连春打发人去追他回来。齐连春却不知齐宝到底在哪个县报的名，一来二去的找人查报名的名册，结果各个募兵处的兵都已经开拔了也没找到齐宝。
齐家人都没有办法，只得各自为齐宝祈祷，齐连春却是又去了京城里，想要拜托郑和，如果可能的话，请他照顾一下自己的侄儿。
齐敏这边，只能是心里一边想着齐宝，一边悉心照顾因为再次遭受打击而精神变得更差的文氏。
这一年，是建文十六年，齐福二十六岁，苏睿二十岁，齐宝十九岁，齐敏十六岁，齐升十三岁，他们的人生轨道路，都刚刚开始，却又各自都迎来了一个转折……
卷三 安居篇 第一章 三年之间
明代盱眙，其实在狭义上本来并不是现代的盱眙县，它的治所在盱城镇，位于现代的明光市，只是管辖的地域包括了后世现代的盱眙县罢了。出了盱眙县城（其实是盱城镇），要到洪泽湖，得先往北通过女山湖。
这女山湖北与洪泽湖地下相通，南纳池河之水，经七里湖入淮河，要去洪泽湖，可以从女山湖之西绕道，也可以通过女山湖镇里的桥过去。
这一天是建文十九年八月的一天，几骑快马从女山湖镇的桥上飞驰而过，马上的人身穿皂衣，手持红色的信封，口中均大喊：“让开让开，报喜的快马来啦！”
原来从建文十六年的秋天开始，建文帝在各地募得了重兵，然后在建文十七年的春天，命郑和率领大军从北方新修建的威海港出发，准备先出使日本，然后从北海道再继续往东，经白令海探索美洲新大陆。
但是出乎所有人意料的是，在这个月里同时有一支军队由太子率领，打着出使朝鲜的名义，突然以东北方面的驻军和所带的重兵，与郑和水军一起，水陆并进，突袭东北奴儿干都司的女真族人的聚居地，通过几个月的战斗，把整个女真族人的各个部落，全部击破，不管是投降的还是顽抗的，全部一起处死，只留下未成年者，女性为奴为婢，或令出家为尼，男子都阉割后或入宫为奴，或发往军前效力。
这一点又是穿越皇皇帝朱允炆为了免除后顾之患的大手笔了——只是这一次，不免过份血腥和残忍了！
不但在中国境内的女真族人被种族灭绝了，就是从元末起就迁入朝鲜境内的女真族人，也被建文帝命令朝鲜国王遣回中国后纷纷处死。
事实上在正史上的明朝中前期，明朝和朝鲜联军先后五次对女真族也进行过大屠杀，明将赵辅曾在他自己写的《平夷赋自序》之中得意洋洋地夸耀自己对女真族“强壮尽戮，老稚尽俘”；从朝鲜史料给出的建州女真人口数字来看，在经过五次屠杀后，建州三卫合计起来也不过万余人而已，其壮丁最多不过两、三千人。
而这一次建文帝灭绝人性的屠杀，比正史更狠，一个壮丁也没留，彻底断了女真族的种。而在正史中，女真族在明初与明朝的关系还是相当良好的，甚至帮过永乐帝朱棣攻打蒙古，但是建文帝显然不想要未来的敌人帮自己这个忙，而是“攘外必先安内”。
在消灭了女真族后，郑和继续远渡重洋去探索美洲，而太子朱文奎率领大军，与徐辉祖两路出兵，由耿炳文镇守后方为总接应，挟战胜之威出兵漠北，稳扎稳打，在长城以北修建了几十座堡垒，步步蚕食蒙古的领地。
这两仗从建文十七年初一直打到建文十八年底才告一段落，蒙古人远窜极北之地，明朝尽复元代的辽阳行省和岭北行省等地，北方辖境最北至北冰洋，最东到白令海——当然，这么大块的土地，也是用来封赏有功人士的。
本来在正史中，永乐帝朱棣从1410年到1421年这十年间三次大举北伐，把蒙古打得数十年间无力南下。现在的建文帝却反其道而行之，用擅长防守的耿炳文苦守北方十几年，从不向北方用兵，麻痹了蒙古人，然后毕其功于一役，作出与建州女真自相残杀的假像，引诱蒙古兵南下，然后大破蒙古主力。
现在蒙古人北窜，去和俄罗斯人争夺生存空间了，建文帝也就放过了他们，转而在北方大兴堡垒和城镇，准备巩固取得的土地——草原上也的确可以建城，关键在于选址的迁百姓以充实人口。
而更为关键的是，由于建文十八年的大捷，建文帝在建文十九年开了恩科，再次取士，意欲选拔人才，去治理新得到的土地。
北方虽然严寒，但是中国人历来信奉“天将降大任于是人也，必先若其心志，劳其筋骨”的说法，所以也没人表示明确的异议。
况且太子和太子妃还在北方平定零星的战事，去了北方，能巴结到未来的皇帝，有从龙之功，更是很多人的梦想。
而盱眙的齐家二少爷齐升，正好在建文十八年孝期已满，就参加了第二年恩科的乡试。这几匹从凤阳的快马，是到各地去报喜的，大概是先去的北边的几个地方，这才转而南下，往凤阳以东的盱眙而来。
这几匹报喜的快马，正是往齐家而去的。
这一年齐升不过十六岁，就中了举人，也算是破天荒了。
快马送到时，齐升并不在家里，而是在自家的当铺里办交割手续——现在国家把当铺也收归了国有，不许民间私营当铺业，齐升作为齐家现在台面上主事的人，自然要到场的。
现在齐家的当家人，是养女齐敏，日常打理店铺生意的，是齐升的三叔齐连春。齐连春不但替齐敏和齐升打理生意，自己也开了不少店铺，把整个直隶地区的的生意都做得很火红，齐家的商队，已经做到很多外省去了。
齐连春曾在海外做生意，陆上的生意，他也同样做得得心应手。
而齐敏的养父齐长春，已于四年前去世了，养母文氏因为丈夫去世，儿子离家而去，变得整日忧郁，身体状况每况愈下，才四十岁出头的人，就整日躺在床上，病恹恹的让人担心。
齐敏的爱人，也是齐家的长子齐宝，在三年前应了朝廷的募兵，参军去了。
当时齐家的二少爷齐升也未成年，文氏的身体却已经不行了，齐家里里外外上上下下的事务都交给了齐敏打理。
整个齐家也被齐敏打理得井井有条，文氏也算欣慰——虽然她本来不愿意让齐敏嫁给自己的儿子，但是这几年下来，也看出齐敏是个理家的能手，不但在四年前发明的“味精”，两年前又用“黄泥水淋脱色法”做出了更洁白，味道也更淳的白糖来。
本来这“黄泥水淋脱色法”就是明朝中前期发明的，齐敏却是正好抢先一步，又做了出来，同样大赚了一笔。
齐敏同样把这新做出来的糖给三叔齐连春打理，又是足足地赚了一大票——这两样东西都是百姓日常生活所需的，销路很快就遍布了天下，齐家立即成了凤阳有名的富户。
今年五月时朝廷派人来与齐家商量，想要把这两样东西都收归国有，由国家来专卖，同时给齐家一笔钱。但是齐敏却通过齐连春，回复说齐家并不想再得多少钱，只想为国效力。
为国效力的途径最直接的只有一条——于是，这一科的恩科，齐升自然高中举人。甚至可以说，来年的进士，也定然不会落榜。
这个交易其实只是很小的一笔交易——齐家只要进士，并不是要授官。而且齐升的文章也并不差，所需的只是时间和进一步的进修。中了进士，在国子监里念书，等他长大了，也能够成长为一名合格的人才。毕竟他十三岁就中了秀才，凭的是自己的本事。而且因为现在年纪小，也不会实授官职，不会去北方苦寒之地历练。
而且，齐家现在已经是直隶第一富户，齐敏就是再想低调，皇帝也会听说齐家的名声。现在皇帝给齐家这个面子，也是笼络这个富户——这一点这个建文帝比朱元璋好，朱元璋可是把明初富户沈万三给抄家了的——即使是在封建社会，大商人也不是说动就动的。
当然，这种交易，齐敏和齐连春是瞒着齐升的——他年纪小，气盛得很，不可能接受这样的好意。
至于大少爷齐宝，自从参军去后，只在讨灭女真族后来过一封信，然后就一直杳无音信。信上说了他参加讨灭女真族的几次战役的情况，虽然没有直斥这样残忍的种族大屠杀，但是在字里行间里也体现出了对女真族平民的同情。
“我能够做到的，只是保证自己手上不沾平民的血。”
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