莫紫馨一笑，觑见凌智吾身边凌韶吾漫不经心地跟着，忍不住摇了摇头，握着凌雅峥的手说：“舒儿今儿个也过去——兴许，能见到你七姐姐呢。”
“……她不要留在国公府里照看大公子？”
“据说，进门才三日，就从一朵娇花皱成了老白菜帮子。况且，似乎大公子又偏爱她带进去的还俗小尼姑茅庐，舒儿看她也可怜，就也带了她来。”
唇亡齿寒，凌雅峥暗自庆幸自己没进纡国公府，跟莫紫馨闲扯一通，待觉轿子渐渐颠簸，撩开帘子见换了人抬了她们正向山上去，就对莫紫馨说：“抬轿子的还不知道怎样骂咱们呢，嘴上说要登山，到底是躲在轿子叫连累他们吃苦流汗。”
莫紫馨笑道：“这一上一下虽辛苦他们，但也叫他们赚足了银子。”说着话，忽地听见一顶轿子里哎呦了一声，忙跟凌雅峥一左一右撩开帘子去看，只瞧见前面依着山石开出的山道上，原本跟在凌古氏轿子边的凌智吾脚下错了一步，滚了几层台阶，滚到马家小姐轿子边，险险地被凌韶吾、莫三拦住。
“这失魂落魄的，不知马家千金瞧见了，心里怎么想。”莫紫馨轻轻地敲了敲轿子。
“我哥哥脚扭到了。”凌雅峥忙说。
莫紫馨一瞧，果然凌韶吾一拐一瘸的了，就对外头小厮说：“离着山顶太远，就暂且去半山腰的白云洞里歇一会子。”
那小厮听了，就去跟前面的老夫人、夫人说。
须臾，就见轿夫们抬着轿子换了路，一盏茶功夫后，停在了供奉着本地土地的白云洞前。
凌雅峥、莫紫馨下了轿子，瞧见秦舒带着凌雅文紧跟着秦夫人身后，不敢挨得太近，就远远地跟着凌秦氏、莫宁氏站在白云洞边上，望见一个披着绣着红莲斗篷的少女跟着一位妇人走来，凌雅峥打量了那少女一番，悄悄地问莫紫馨：“这就是马大小姐？”
“瞧着比咱们强多了。”莫紫馨轻声地说。
正说着话，凌秦氏就对凌雅峥、凌雅娴笑道：“这是你们马家佩文姐姐，她不常出门，你们不太认得。”
凌雅峥、凌雅娴忙见过了马佩文，待凌秦氏、莫宁氏、秦夫人、马夫人向洞中石桌边坐下了，就彼此搀扶着，瞧着洞中挂着的“有求必应”幡子，给洞中土地上起香来。
“少爷们还没搀扶过来？”秦夫人蹙眉问。
“来了、来了。”外头的仆妇们应着。
凌雅峥待要去瞧凌韶吾伤得怎样，又见身边的马佩文一直望着她笑，于是也回头望了过去对她一笑。
“你在家读什么书？”
凌雅峥笑道：“都是母亲留下的旧书，如今年纪大了，去学堂里白叫先生嫌弃，只能自己摩挲着读两本书了。”
马佩文笑道：“你六姐姐怎么没来？”
“六姐姐不爱出门。”凌雅峥对马佩文的亲近茫然不解，对她一笑后，见秦舒、莫紫馨狐疑地看过来，轻轻地摇了摇头，忽地听见外头叠声喊“来了来了”，就忙去瞧，见凌智吾、凌韶吾被扶了进来，忙走到凌韶吾身边去看他，“哥哥的脚怎么了？”
“方才扭了一下，如今好了。”凌韶吾说着话，用力地拿着脚在地上跺了一跺。
凌雅峥见他没有大碍，忽地听见一声用力的喘息，向边上站着的凌智吾看去，见凌智吾额头上磨破了一点皮，就赶紧地去看凌秦氏。
“这么大的人了，怎么走几步山路，都能跌下去？”凌秦氏蹙着眉头质问道。
受了伤的凌智吾默不作声地低着头，不时好似被人辜负般叹息一声。
秦夫人见凌秦氏动了怒，端起石桌上摆下的茶碗，笑道：“一时丢了宝贝心神恍惚罢了，你瞧，如今宝贝来了定了心，不又精神起来了吗？”说着话，就去看马夫人。
马夫人才过不惑之年，前二年生了一场病，病后便臃肿起来，丰腴的脸颊上带着敦厚的笑，好似没听出秦夫人话里的弦外之音。
秦夫人不由地有些尴尬，瞅了一眼低着头在凌雅娴耳边窃窃私语的马佩文，又劝凌秦氏：“好生叫人瞧瞧智吾额头怎样了，若没事，就放了他出去，免得这会子相见，该难为情了。”放下茶碗，对马夫人笑道：“我们家急等着要人，你们家几时肯放人？”
马佩文一怔，放下遮在嘴边的手，瞧了一眼精神萎靡不振的凌智吾，心不甘情不愿地蹙起眉来。
凌秦氏轻轻地吁了口气，有她这嫂子出面，马家没有不给脸面的道理——况且，因马家要走庚帖，凌智吾失魂落魄成这样，凌家的诚意还不够？
叮地一声，一阵清风吹动山洞门前悬挂的铜铃。
马夫人一脸敦厚地问：“我们家什么时候关押了国公府的人？实在是对不住，关押了谁？待我回去问问，立时把人放出来。”
装傻？
凌秦氏蹙眉，秦夫人疑惑，凌智吾越发地失魂落魄。
大哥这到底是想娶还是不想娶？凌韶吾皱着眉头冷眼瞧着，对凌智吾的愧疚彻底烟消云散了，觑见马佩文亲昵地握住凌雅峥的手，心里不由地一喜。？
☆、第45章 前脚后脚
？ 秋高气爽的天里，不由地想多了的凌韶吾偷偷地向没事人一样的马佩文看去，见她饱满的脸颊上有些不耐烦，似乎是在等着早早解决此事，就也暗暗着急。
“智吾、智吾？”
忽地凌秦氏叠声地呼喊起来，凌韶吾一转头，就见身边的凌智吾捂着额头缓缓地滑落下来，见状，赶紧地伸手将凌智吾抱住。
“……二伯娘，大哥得赶紧回去瞧大夫。”凌韶吾赶紧地说。
凌秦氏眉头紧紧地蹙着，须臾冷笑道：“为一点子事，寻死觅活的，将来也没什么出息！韶吾，你送你大哥回去。”
“二伯娘不回去？”凌韶吾试探地问。
凌秦氏乜斜了眼，冷笑道：“为了这么个东西才来印透山就赶回去？你送你大哥回去吧。也不必兴师动众给他请大夫。”
“……是。”凌韶吾迟疑着应着。
莫三忙上前帮着凌韶吾搀扶起凌智吾来，听石桌边秦夫人劝道“小孩子不懂事，况且智吾本就重情，何必跟他置气？”莫夫人轻声地劝说马夫人“妹妹，你瞧智吾成了这个模样，就别为难孩子了”，听着这些，对凌韶吾一挤眼睛，二人就搀扶着凌智吾走出来，一直将他送上轿子。
“这事……”凌韶吾不由地懊恼起来。
莫三瞅着轿子里的凌智吾，见凌智吾的眼睫微微跳动，心思一转，就对凌韶吾笑道：“这轿子要下山，轿子里只有你大哥一个，只怕他半路上要从轿子里滑出来，你陪着他上轿子吧。”
凌韶吾迟疑了一下，便答应了，撩开帘子上了轿子，就紧紧地搂着凌智吾坐在轿子里，待轿子缓缓地起来了，不由地长叹一声，待轿子到了山底下，搂着凌智吾，不由地叹道：“大哥你何苦呢？这么着，人人都以为你是为了马小姐失魂落魄的呢！”听见怀中噗嗤一声，立时诧异地向怀中看去，低头就见凌智吾睁开了眼睛。
“韶吾什么时候这样多愁善感了？”凌智吾轻声说着，坐起身来后，小心地撩开帘子向外看去。
“大哥？”
“嘘——”凌智吾立时示意凌韶吾噤声，轻声叮嘱说：“母亲不在家里，一会子回了家，我继续装昏，你跟二弟去大伯娘院子里传说，大伯娘有了身子，一准会叫晚秋来探望我。”
“大哥还想跟晚秋纠缠？”凌韶吾大吃一惊。
凌智吾轻声嗔道：“这样大惊小怪做什么？我反复想了想，只觉若不是十分恨我，晚秋必定不会将那玉钗送到母亲面前，倘若我真心认错……”
“大哥，山上国公夫人还有二伯娘，还有不明就里的莫家婶子可在劝说马夫人成全你跟马小姐的事呢！”
凌智吾听凌韶吾声音洪亮，不由地恼火道：“你若不肯帮我，也不必说什么废话，左右，二弟自会义不容辞地助我一臂之力！不过，韶吾，三叔不中用了，柳家毕竟只是你外祖家，将来怎样，你可得想清楚了！——至于马家，我父亲母亲原本就不太中意这门亲事，若不是觉得被马家讨回庚帖脸面上挂不住，我母亲也不会那般在意。”
凌韶吾冷笑道：“道不同不相为谋，此时大哥能为了晚秋叫马家小姐白担上一个叫你魂不守舍的名，将来也未必不会为了自己一时兴之所至，叫我担上什么罪名！”
轿夫们依稀听见轿子里的动静，忍不住问：“五少爷，大少爷醒了吗？”
凌韶吾也不言语，撩开帘子就跳了下去，望了一眼轿子上飘动两下便停下的帘子，一转头，就迈步上了高高的台阶，为赶回白云洞，爬上百来步台阶后，便又转上了迂回曲折的小路，走得浑身大汗淋漓，到了白云洞边，就瞧见人去洞空，心里一急，又要向上追去，迎头遇上莫三，就赶紧地问：“人呢？去山顶了？”
莫三缓缓地点了点头。
“马夫人可被说动了？”
“说说动了不像，说没说动，也不像。”
凌韶吾不由地急了，“你这话是什么意思？”
莫三背着手，靠着一棵老杨树，笑道：“意思是，马夫人一个人敌不过三人游说，心里又疑自己个错怪了凌智吾，这会子，只能闭口不提。对了，你大哥呢？”
凌韶吾懊恼地说道：“他装病回家去了。”
“要引元澄天的姐姐见一面？”莫三失笑道。
凌韶吾点了点头。
“早说了，对这种人，做什么事都是理所当然。”莫三敲打着下巴，思忖一番，说道：“这么着，只能再去找马塞鸿，试探马家的心思了。”
凌韶吾一怔，微微有些羞赧地说：“马小姐就在山顶上，不能去跟她说？”
“你若是冲撞了她……”
“不会，瞧方才马小姐的意思，怕是，她也对我有意。”眼前不由地浮现出那张惊鸿一瞥的面孔，凌韶吾的脸颊越发涨红，心忽地砰砰地跳了起来，只觉双手有些发麻，神魂像是脱离了躯壳般，飘飘然之下，忙咬住舌尖将神魂召唤回来。
“怎么瞧出来的？”莫三诧异地问，反复打量一番，只觉凌韶吾也算相貌堂堂，比之姿色平庸的凌智吾要好看得多，兴许马家小姐肤浅地看上他的皮相也未可知，笑道：“这么着，我叫人上去送信，叫我二姐姐支开旁人，单领着马小姐去一旁，你跟马小姐说话，很不必避讳我二姐姐。”
“多谢。”凌韶吾深吸了一口气，就三步并作两步地跟着莫三大步流星地向山上去，走了小半个时辰停下，先闻见一股脂粉香气随风飘来，随后望见山顶厅子里，四位夫人临风远眺，几个女儿却在一旁的山石上站着赏看一丛清瘦的野菊。
“你去那等着。”莫三伸手向山石旁茂密的树林里指了指。
凌韶吾立时应着，猜着树叶铺成的柔软小径抬脚进了树林里，脚下踢着石块，心如乱麻地等着，忽地听见一阵脚步声传来，心跳得越发快了，听见一声“这空山幽谷的，你叫我来说什么？”便恍惚地回过身来，待瞧见一位秀外慧中的女子随着莫紫馨走来，登时僵在地上。
莫紫馨瞧见了，紧紧地握着马佩文的手，轻笑道：“不是我有话跟你说，是凌家五弟有话跟你说。”
马佩文裙裾一动，似乎有要走的意思，终究又站着不动了。
莫紫馨笑道：“凌五弟有什么话，快说吧。”
凌韶吾尴尬地咳嗽一声，随后说道：“佩文姐姐，方才我大哥昏厥，是假装的……他不过是要趁着二伯娘不在家，偷偷地去见他心仪的女子。佩文姐姐千万不要被蛊惑了，不然，以后不知要吃多少苦头呢。”
“……为何来说给我听？”马佩文好奇地望着凌韶吾，只瞧了一眼，便得体地收回眼。
凌韶吾喉咙哽住，一时说不出话来，酝酿一番，才说道：“我原以为自己是癞蛤蟆想吃天鹅肉，不想佩文姐姐那样不嫌弃，肯高看我一眼。既然佩文姐姐肯高看我，我凌韶吾便豁出去，立时去求祖父替我向马家求亲去，就算赔尽了脸面，也绝不辜负了佩文姐姐。”
马佩文错愕道：“我什么时候高看了你一眼？”见自己这话有些失礼，又尴尬地笑道：“凌五弟也不必妄自菲薄，但……凌五弟究竟是如何认定我……”
莫紫馨也疑惑地向凌韶吾看去。
“难道不是？”凌韶吾一怔，喃喃地说道：“我见明明讨回了庚帖，佩文姐姐还有意亲近我家姊妹，才……”
马佩文忙慌张地摆手道：“凌五弟误会了。”也不由地羞赧说：“凌、马两家左右都有那么一门亲在，我们马家的意思，是与其嫁，不如娶。”
凌韶吾见自己会错了意表错了情，登时目瞪口呆，脸色涨红着，嘀咕了一声：“若娶，我家六妹妹最合适不过了，八妹妹太小，不合适。”丢下一句，转身就要走。
“请留步。”马佩文喊了一声，见凌韶吾僵硬着背脊地原地站着，就问：“若不是会错了意思，你可还会特特来跟我通风报信？”
“会。”凌韶吾丢下一个字，就落荒而逃地窜进树林中。
马佩文不由地抿唇一笑，莫紫馨瞧着她的神色，推敲着说道：“这五少爷也算是个仁义心肠的人。”
马佩文低着头轻轻地点头，又向凌韶吾去处望了一眼，轻声说道：“可惜，他父亲是那么个人……”
“别只盯着坏处看，也要向好处想一想，人常说，前车之鉴后事之师，兴许他痛定思痛，发誓不走他老子的老路呢？”莫紫馨推敲着说。
马佩文脸上一红，啐道：“什么老路不老路的，跟咱们有什么相干？”
“跟我不相干，跟你可就相干了——既然老五特特来说，显然那女人并非寻常的丫鬟仆妇。人家关心你，才特意来说呢！”
“胡说八道，跟我有什么相干？你这军师，自己个将来怎样都不知道，成日里就会给人乱出主意！”马佩文略一沉吟，忽地嫣然一笑，伸手就向莫紫馨脸颊上扯去。
莫紫馨向后跳了一步，嬉笑着反倒去追马佩文，跑出几步，忽地望见一丛花朵恍若繁星般的野菊后，嫁进纡国公府形容枯槁的凌雅文怔怔地站在那边，登时僵住。
“……瞧见雅娴了吗？她追着一只野兔子