“睿吾你这兔崽子！”凌韶吾敏捷地抓住凌睿吾的领子，将他摁到马佩文跟前。
“祖父、祖母，大伯、二伯，五哥要打人了！”凌睿吾恶人先告状地叫嚷着。
凌咏年皱着眉头，凌尤坚待要出声，又觉自己隔了一层；凌尤成就静静地坐着，看也不看凌睿吾一眼。
“放了他吧，他也不是有意的。”马佩文忙将凌睿吾从凌韶吾手下夺过来，理了理他的后襟，就说：“去吧。”
凌睿吾哼哧了一声，就去了。
“祖父、祖母，睿吾越来越不像话了。”凌韶吾说。
“……那你就多多管教管教他。”凌咏年说。
马佩文笑道：“老太爷放心，过些时日，十弟弟大了就不会这样了。”
凌秦氏嘴角噙着冷笑，“佩文，你也不用对他太上心，毕竟，你年纪也不大，叫你才进门就管教那么个孩子，也挺为难的。”
凌古氏不耐烦地说：“行啦，叫韶吾跟佩文回去说说话吧，别累着孩子了。”
“是。”凌尤坚、凌尤成应着，双双地对凌咏年说：“父亲随着我们一同去国公府？”
“不了，我学堂里瞧瞧。”凌咏年站起身来，忽然醒悟到如今学堂里就只剩下凌睿吾跟雁州七君子了，摇着头，就随着凌尤坚、凌尤成向外去。
“妹妹。”马佩文握住凌雅峥的手。
凌雅峥低头一笑。
“八妹，要不要随着我去寸心馆说说话？”马佩文笑着，又去邀请凌雅娴。
凌雅峥忙道：“哥哥盼了那么久，我可不敢那么没有眼力劲。”
凌雅娴心知凌秦氏虽给马家面子心里也不是没有芥蒂，就笑道：“来日方长，过两日，有的是弟妹嫌弃我们聒噪的时候呢。”
“咳，娘子姐姐，咱们走吧。”凌韶吾红着脸说。
“娘子姐姐……”凌雅娴、凌雅峥学着，登时笑了起来，屋子里凌古氏也觉这称呼有趣，就也随着一笑。
马佩文啐道：“你们可真会促狭，不叫姐姐，难道叫妹妹？”
凌韶吾伸着手轰了凌雅娴、凌雅峥一下，待马佩文向前去，就护住宝贝一样紧跟着去了。
“瞧五弟那紧张兮兮的样。”凌雅娴嗤笑着。
凌雅峥瞅了一眼留在凌古氏房里的凌秦氏、凌雅峨母女，拉着凌雅娴的手臂，笑道：“三姐姐心里的大石头放下了？”
“……昨晚上央着姨娘问了父亲，父亲说，咱们家已经看在国公爷面上委屈地成全了两桩亲事，轮不到咱们家了。”凌雅娴凑到凌雅峥耳边，又好奇地问：“我知道二哥那一桩门不当户不对的亲事，另外一桩，是哪一桩？”
“总不至于，是五哥这一桩，这门亲，可是我们高攀来的。”凌雅峥低声说。
“那就是……可是妙吾不也是高攀了树芳吗？”凌雅娴狐疑地问，总觉得白家一家在西苑里闭门不出，必有蹊跷。
凌雅峥轻轻地摇了摇头，“这我就不知道了。”见钱阮儿低着头向后走，对凌雅娴歉意地一点头，立时快步追上，“钱姐姐？”
钱阮儿回过头来，纤长瘦削的身子拉着长长的影，那影子恰被阳光照成了厚厚敦敦的一个，好似一块巨石，要拖拽着钱阮儿深深地跌进地心里。
“钱姐姐，可否借一步说话？”
“该说的，我都说过了。”钱阮儿低着头，不肯听凌雅峥多说一句，向前走了两步，忽然扶着墙角呕吐起来，擦了嘴角后，就径直向凌雅文先前住过的秀峰院去，进了门，瞧见钱谦弓着身子伺候着关绍更衣，想到“内监”二字，不由地蹙了眉。
关绍张开手臂，看也不看给他系腰带的钱谦，瞥了钱阮儿一眼，问道：“话，都跟凌家八小姐说了？”
“是。”钱阮儿不肯叫钱谦伺候关绍，自己卷了袖子上前，替关绍整理好衣衫，抬头望着关绍俊秀中不失威仪的脸颊，不由地恍惚了一下。
“她怎么说？”
“八小姐没来得及说话，大老爷、二老爷就进来了。”给关绍掸着衣裳，钱阮儿恍惚了一下，忽然捂着嘴，跑到廊外扶着栏杆呕吐起来。
关绍一蹙眉后，就不理会。
钱谦关切地向外看了一眼，低声地说道：“公子，莫三少爷、凌八小姐，当真会上当？”
关绍志在必得地笑道：“他们两个，都是爱折腾的人。俗话说，己所不欲勿施于人，但看他们两个将这事折腾得宣扬开，仁义乐施的纡国公，怎么给雁州府其他人一个交代？给不出交代，只能将自家女儿嫁进京城。”
钱谦随着一笑，“到时候，借着送亲，公子就能回到京城了——但是，雁州府，似乎还有人怀疑公子呢。”
“放心，只要打得莫三、凌雅峥一个措手不及，旁人见我有妻有子，怎会疑心我会一去不复返？只说眼前，纡国公见我对朝廷的事，所知甚详，已经有心重用我了。”关绍望着穿衣镜，左右照了一照，将两只手背在身后，暗暗提醒自己：孤是太子！不是什么关宰辅之子！
钱谦怔愣住。
婢女翠芝进来，笑道：“关少爷，秦大公子来了，请少爷去西苑里说话。”
“西苑？”关绍嗤笑一声，料到秦征是借着说话，又去“偷看”凌妙吾没过门的妻子，“知道了。”
钱谦忙去送关绍，将他送出门，依旧听见呕吐声，就回到廊下轻轻地拍着钱阮儿后背。
钱阮儿转过身来，忽然一巴掌扇在钱谦脸上。
“少夫人？”翠芝吓了一跳。
“你去替我向老姨娘请安。”钱阮儿说。
翠芝疑惑着，识趣地一溜烟地向外走。
“姐姐？”
“叮嘱过你多少次了，男儿身残也该志坚！”钱阮儿扶着柱子，脸色苍白地肃穆道，“你方才为何做那下、贱的事？”
“姐夫、公子他……”钱谦茫然不知所措地僵硬站着，好半晌，醒悟到是那宫刑的效果终于出来了，定是自己身上的男儿气概慢慢没了，才叫钱阮儿在他身上看出“下、贱”二字。体谅地拍了拍钱阮儿，喃喃地开口道：“姐姐，他想将你们母子撇下……”
钱阮儿一怔，伸手摸向小腹。
“姐姐，等我们走了，你千万保重。”钱谦低声地说。
钱阮儿惶然地睁大眼睛：“你们要抛下我？”
“姐姐，若有法子，公子一定会带你走，可，姐姐随着走，旁人一定会察觉，这岂不是打草惊蛇，叫公子也走不成？”
“……你不能留下吗？”钱阮儿哀求地说。
钱谦呵斥道：“姐姐，休要说这些没用的话！父亲还在京城里受苦，兴许，我跟着公子回去，能请公子将父亲放出来。至于姐姐，放心，姑姑会照料你的。”
“你信姑姑？她可是为了不叫胡姨娘肚子里的孩子排到十一的齿序上，就逼着我给三老爷送药的人……她太可怕了，什么事都做得出。”钱阮儿推开钱谦的手，几不可闻地说：“你回麟台阁吧，有下人呢，日后不必低三下四伺候他。”
钱谦闷声应着，就失魂落魄地进了花园向桃林中走去，坐在溪水边，望见洗漱里倒影出来的影子，想起钱阮儿竟会将“下贱”二字用在他身上，就抓了一块泥砸向倒影。
“哎呦。”
听见一声嗔叫，钱谦忙转过身来，见是梨梦，不由地防备起来，“水溅到你身上了？”站起身来，就要回麟台阁。
梨梦蜷缩着身子坐在溪水边，望着水里的倒影，低声地说：“就连你这不男不女的，见了我，也要躲？”
钱谦脸上羞恼地涨红，攥着拳头，冷笑道：“你这丫鬟，也来欺负我不成？”忽地疑惑起梨梦的话，又问：“谁躲着你？”
“……听说京城那，乌烟瘴气的，男人玩弄男人的事，也屡见不鲜？”
钱谦说：“上梁不正下梁歪，京城那的人，疯了一样，花样百出地想着怎么醉生梦死呢。”
“那可有女人喜欢女人的？”梨梦问。
钱谦愣住，忙转过身来，狐疑地望着脸上几乎没了伤疤后臻首娥眉，越发出挑的梨梦，“你……喜欢谁？”
梨梦坐在地上，手指烦躁不安地撕扯着岸边菖蒲，闻着菖蒲的气息，苦笑道：“喜欢谁又有什么要紧？如今她像是明白了，一直躲着我。”
钱谦矮下身来，蹲在梨梦身边，蹙眉说：“是三晖院里的丫鬟？”心笑一个妙龄少女，竟会喜欢上另一个……抬头不见低头见的，也难怪会有人躲着她。
梨梦忽然转身，一只手勾住钱谦的脖子，闭着眼睛向他面上探去。
钱谦吓得赶紧后退，只当梨梦要讹他，站起身来，忙向周遭看去，只见此地被一层桃树、一层菖蒲遮住，除非站在麟台阁上不然瞧不见——可如今麟台阁只住着他，就连宋勇两口子也走了，那边显然是没人的。
“你要做什么？”
“试一试，我到底喜不喜欢男人。”
男人——钱谦苦笑着，心道自己还算是男人吗？“你若要对我用什么美人计，趁早死心吧。”
“美人计，对你？”梨梦嘲讽地一笑。
钱谦浑身的血涌上脑门，心中一横，两只手抓着梨梦将她拖入岸边菖蒲中，手摁在她脑后，就向她唇上探去，毫无章法地试探一通，良久，离开了，见梨梦依旧神色清明。
梨梦两只手勾在钱谦脑后，闭着眼拿着脸颊轻轻摩挲他的口鼻，苦笑道：“果然，该找个真正的男人来试。”
真正的男人？钱谦心里越发恼怒，按住梨梦咬住她的脖子，身子下意识地在梨梦身上摩擦着耸动着，最后徒劳地翻身坐在一旁，望见梨梦衣领敞开露出一角白皙，却又忍不住伸手去摸。
“太监也会喜欢女人？”梨梦嘲讽地按住钱谦的手，将他的手拿出来，站起身来，整理了衣衫，不屑地瞥了钱谦一眼，就整着头发向外走。
逆着光，钱谦望见一根长发从梨梦指尖滑落到菖蒲，伸手夹起那根头发，轻轻地缠绕在手指上，狐疑地想，就那么走了，当真不是美人计？又有谁会对一个阉人用美人计？
钱谦也糊涂了，但望见梨梦衣领里露出的女子隐秘肌肤，他确确实实，想要去摸一摸、揉一揉。
忽地有听见呀的一声尖叫，钱谦忙快步赶了过去。
“蛇，有蛇！”梨梦吓得躲到钱谦身后。
钱谦嗅着她身上的菖蒲气息，忙顺着她的手指看去，见草丛里果然露出一个碧绿的三角头颅，左右看过了，就拿着树枝将那条青蛇挑开。
“梨梦姐姐？”元澄天、肖凤城闻声赶了过来。
钱谦登时着急了，推了梨梦一下，“你快走？”
梨梦狐疑地看他一眼。
“孤男寡女……”
噗嗤一声，梨梦笑了，向钱谦下身瞥了一眼。
钱谦心里一凉，果然，元澄天、肖凤城两个赶了过来，问了一声“怎么了？”就又跑走了。
“跟你还用避嫌？”
不用避嫌，比避嫌，更叫钱谦心凉。
梨梦嗤了一声，拿着帕子擦了擦脖子，将帕子往草丛里一丢，就毫不留恋地向外走，走远了侧身，依稀瞧见钱谦手上握着她的帕子，嘴角浮出一个得意的笑，除了她，谁还肯接近一个太监？钱谦迟早会主动来找她，想着，就从东北角门出来回了三晖院。
“跑哪去了？方才问了一圈，也没人知道你去了哪。”凌雅峥坐在窗台前逗着相思鸟，就望向梨梦。
“闷着了，去花园里转了转，”梨梦镇定自若地走到窗前，见凌雅峥还对着鸟笼发呆，神色却不像昨日那么欢喜，低声说：“小姐放心，总有一日，麟台阁里风吹草动，小姐都会知道的一清二楚。”
“……你做了什么？”凌雅峥纳闷地问。
梨梦趴在窗台，拿了长梗银汤匙给笼中鸟喂食，笑道：“美人计，最怕的是别人没中计，自己先陷进去……我就好了，绝对不会陷进去。”
“美人计？”凌雅峥一怔，忙道：“你可别糊涂了，若瞧上谁，我替你做主就好，别自作主张，万一遇上错的……”
“都说了我不会陷进去。”梨梦嗔道，忙又问：“将莫二小姐代嫁的事，说给莫三少爷听了？”
梨梦口中的“三”带出一个“儿”音，凌雅峥笑道：“三儿什么时候得罪你了？已经打发人给他送信去了。”
“……就不怕他骗了你？”
“骗就骗呗，能被他骗一辈子也好。”凌雅峥歪着头笑，再怎么被骗，也比关绍一边跟他们兄妹亦师亦友，一边跟凌雅嵘算计他们要强得多——上辈子的凌雅嵘也是傻了，做了秦征的太子妃又跟关绍牵扯不清，难道她以为，关绍还会叫她去做皇后不成？
这就是梨梦说的，自作聪明地用美人计，反倒叫自己陷进去了。
“小姐什么都不做，等三少爷来做？”
凌雅峥摇了摇头，“舒姐姐是个光明磊落的人，她若知道是馨姐姐代嫁，哪里肯依？不是馨姐姐，就算是旁人代嫁，舒姐姐心里也过意不去。所以代嫁这事，不论秦老爷、秦夫人怎么说，到了舒姐姐那，总是不成的。所以，太将这事当一回事，反倒上了当。说来，钱阮儿跟关绍才成亲几日就有了。比起代嫁的事，我更想没事就吓唬吓唬她，将矛头全对着她，看她能撑到几时。务必要叫她明白，关绍、钱谦走了，她的日子就越发不好过了。”
“小姐是说，关绍、钱谦会拿着她做障眼法，离了雁州府？”梨梦眉头一蹙，虽凌雅峥不曾跟她仔细说过，但也依稀猜到了事情究竟，忽然就笑道：“小姐放心，等我去吓唬吓唬她去，反正是她先害了旁人骨肉。既然小姐、三少爷算计着叫钱阮儿嫁了关绍，那必定是早知道钱阮儿的短处了。”
“小心别叫人抓了把柄。”凌雅峥嘱咐道，见念慈面上得意地过来，心知马佩文给了她体面，就笑着跟念慈说了几句话，次日一早，待凌韶吾陪着马佩文去马家回门后，就有意无意地趁着元晚秋跟钱阮儿说话时，别有深意地瞥她一眼，隔三差五地，就提起胡姨娘失子一事。
梨梦更是拐着弯地领着府里婢女议论着钱阮儿此胎究竟会姓钱还是姓关。
府里人，都盯着她的肚子看！不出小半月，钱阮儿就察觉到了这事，借着给关绍穿衣时，含含糊糊地说：“府里人都看着呢，公子，你说她们会不会对付我