就凭伍将军那一份忠肝义胆，我都应该舍命达成他后遗愿，可是我现这样，连伍月哪里都不知道，我向恂，注定愧对所有人。”
“殿下，您何苦把罪责都揽自己身上，错不是您，是二皇子啊！”
向恂往后靠椅子上，眼睛眨了眨，拿出临走前，上官宛交到向恂手里丝巾，中心包着从红庙得来姻缘石。向恂捏手里，放到唇边，任由眼泪顺着脸颊落洁白丝巾上。
“太子爷，属下不走，明宁大师会保护好皇后娘娘，属下要留殿下身边！”
“蒋川，这是命令！你这么就敢违抗了吗？！”
“太子爷，要走一起走，活着才有希望，泾国百姓们会等着您，您别忘了，三个月之后，上官小姐还等着和您再相见。”
“我必须要忘了，蒋川，我只想过两种情况，赢了，我就还是我，我会风风光光地把她娶回泾国，做我太子妃，未来皇后；输了，战死沙场，她不会记得一个失约人。可现，我不死不活，我和她，注定有缘无份，我认了，你以后也别再提了。走吧，照看好我母后和师傅！”
看着眼前跳动火苗，蒋川折断手里木柴扔进火堆里，听向恂说要忘记上官宛，认命时候，蒋川作为局外人都觉得可惜，向恂心里，能不痛吗？
消息送入皇宫，宛茗从雨茗宫一路走到正清宫，匆匆模样不似从前。
“皇儿出宫多日刚归来，还记得来看看朕啊？”龙椅之上大原皇帝端了茶盏，错眼看了看宛茗。
原本和皇帝谈事情大臣朝宛茗行了礼，笑着面向皇帝，“皇上鸿福，三公主聪慧过人，又心怀天下，能为皇上分忧。臣不敢打扰，告退。”
皇帝抚须笑着，宛茗侧步，开口道，“任大人留步，既然是商讨国事，大人理应留下。”
“任爱卿，稍安毋躁，坐下吧”，大原皇帝看向宛茗，和颜悦色，“皇儿，出宫游玩一趟，不打算和父皇说说外头有趣鲜事物？”
宛茗不答，笃定地卖起关子，“有什么比父皇英明统治精彩？宫外百姓茶余饭后谈论话题，父皇不用猜，一定知道。”
任柏水淡淡地笑着，拱了拱手，“皇上英明神武，发兵泾国，马到功成，百姓自然称颂，这是身为大原子民骄傲。”
“哈哈……”大原皇帝毫不掩饰地大笑，以小损失铲除了具威胁敌国，不得不承认是一件大人心事情。
任柏水那些依据事实奉承听宛茗耳里，唤起了宛茗记忆中片段，“气势如虹”，“探囊取物”，“大获全胜”，“泾国没落”，夹杂着某人愤怒眼神，狠狠地撞宛茗心上。
“父皇”，宛茗量稳住心神，“对于泾国，您打算作何处置？”
“朕今日叫任爱卿过来就是商量这个问题，还有左丞相奏章，泾国地处要塞，治理起来需要多费些心力，自然是与大原有诸多不同之处，朕还要……”
“不管如何因地制宜，选贤与能，广开言路皆是明君所为，识时务者为俊杰，父皇大可以任用泾国旧臣，一来，他们了解泾国国情，二来，也显得父皇恩威并施，不计前嫌天子气度。”
大原皇帝拍着宛茗肩膀，笑得欣慰，“皇儿，你想法和任爱卿不谋而合。”
宛茗看一眼任柏水，顺水推舟，“父皇，听闻泾国伍将军，慕容将军都是不可多得军事人才，您不妨……”
“朕也想啊”，大原皇帝叹了口气，“是人才，无奈他们誓死效忠泾国，不过这也让朕欣赏他们。泾国这一次负隅顽抗，损兵折将，个个都是享誉沙场英雄，难免可惜。”
宛茗衣袖碰得茶杯发出了声响，眼底有难掩疑问和害怕，“父皇，您是说泾国慕容将军……”
皇帝点了点头，宛茗不着痕迹地倒吸一口气，衣袖下手紧紧地抓住了椅子扶手。
“不仅是慕容将军战死沙场，因为泾国二皇子意图谋反，慕容将军一大家子都已殉国，伍将军等忠臣也被谋害得妻离子散，惨不忍睹。泾国朝政动荡，民心失，皇上惜才，是他们没有福分为大原效力。”
任柏水补充只让宛茗觉得心都冷了个透彻，抱着想要确认某件事，某个人安危而来，得到却是这样答案。宛茗不相信她是寻常百姓，既然不寻常，宛茗也就不相信她会袖手旁观，既然不会袖手旁观，也就意味着她会直面危险，那么，宛茗还能不能相信她能平安无事呢？
“其实，除了沿用泾国旧臣，左丞相和任爱卿还提到了另一个方法”，大原皇帝押了口茶，没注意到宛茗失神，“道理是一样，关于泾国太子向恂，朕考虑，是不是给她个一官半职，还有他们那助朕一臂之力二皇子向愐，皇儿，你怎么看？”
没有回答，大原皇帝抬眼朝宛茗看过去，宛茗脸色很差，“皇儿，哪里不舒服吗？要不要宣太医来看看？”
“不用了，父皇”，松口气同时，宛茗整个人都没力气了，“儿臣有些乏了，想先回宫，改天再陪父皇。”
“好，回去歇着吧，这段日子外头乱，你千金之躯，不要再悄悄出宫了。”
大原皇帝看着宛茗走后陷入沉思，任柏水接着宛茗过来之前议题，“皇上，恕微臣直言，质子人选非向恂不可，向愐并不合适。”
“朕也觉得，传言泾国太子向恂相貌人品才学性情皆属人中龙凤，自出生起便被泾国百姓称为未来圣君，比她那同父异母弟弟强上百倍”，大原皇帝拿起案台上毛笔，沾墨写下四个大字，“朕之所以考虑这些，是因为左丞相谏言，朕要纳质子将有所不同。”
任柏水接过皇帝亲笔，惊讶出声，“质子驸马”。
第22章 转机危机一线间
文臣入朝，武将戍边，原朝善后行动进行得有条不紊，刻不容缓地急于拯救这一片战后焦土。另一边，前朝太子向恂正被带离故国，浩荡千里之长车队，骁勇士兵，飘舞旗帜，没有一样和向恂相关。一身白衣，挂上布满铁锈黑色链条，一架囚车，至少给了向恂广阔视野，可以再一看家乡风土人情。
车辕滚动，马蹄朝前，走过一扇又一扇宫门，泾国宫殿渐渐淡出向恂视线，向恂也终于收回目光，背对着泾国皇城，不再去回头凭吊。
街上情形和空旷寂静宫殿有所不同，人头攒动，还有陆陆续续人往原军经过主道上跑来。原军班师回朝，出来送行百姓远远超出想象，似乎兵败城破时躲起来人们都跑来了，自然不是为了拥护主，而是目送向恂。把街道堵得满满，仿佛这样就可以减缓原军步伐。向恂环顾左右，百姓们就像一支自发护卫军，虽然边缘，接触不到，但真实可靠地守候向恂身边。即使兵强马壮原军中心位置，却不比这一支队伍来得有力，向恂心里离愁和阴霾便也一扫而光。
原军没有强硬地制止百姓，百姓也没有过激暴动，只是随着囚车一起走，原军前行，百姓队伍也一直没有停下。向恂被绑被缚，感受着家乡父老一番情意，只能欣慰地笑着回应。可囚车里向恂一笑，囚车外百姓就低头擦泪。
此行一去，结果无人知晓，是福是祸，没人可以断言。向恂把眼前一幕一幕记心里，即使被押送带往原朝，向恂亦无所畏惧。
之前大原正清宫，任柏水向恂向愐两个人之中，向大原皇帝力推纳向恂为质子，而不是向愐主要原因，就关乎民心二字。
“皇上，臣以为质子人选非泾国太子向恂不可。向恂为泾国贤德皇后嫡出，二皇子向愐则是偏妃所生。向恂文采武略样样精通，自小被尊为天定圣主，深受百姓爱戴，而向愐不学无术，吃喝嫖赌，谋朝篡位，不忠不孝，为天下唾弃。两相对比，太子向恂泾国百姓心中堪乎完美。此人若振臂一呼，恕臣直言，追随忠之人定是不计其数，必成我朝大患。与其如此，倒不如给向恂委以高官，即可使泾国百姓意识到大原对泾国统治，又能适当打消泾国百姓对向恂崇拜和对向恂过度期待。”
“任爱卿，你说得没错，朕也不可能把偌大泾省和朕宝贵公主交给向愐那种人。”
前半句，任柏水听得明白，后面没理解透彻，直至看到大原皇帝落笔“质子驸马”四个大字。
“既位高权重，凸显了朕诚意，又能好地牵制向恂，这是好办法。”
任柏水一点就通，对于皇帝用意一清二楚，可握着纸张手微微用力，“但是皇上，大可不必牺牲公主幸福啊！”
大原王朝六位公主，大公主已嫁作人妇，二公主早年丧夫，四公主夭折，五公主年方十岁，六公主才是个孩童，如此一来，合适人只有一位，三公主宛茗仍待字闺中。
看见任柏水显露无遗着急模样，大原皇帝笑道，“爱卿如此为朕金枝玉叶考虑，怎么不替自己打算打算？朕做任何事都有理由，同样道理，爱卿，你能给朕一个不这么做理由吗？”
大原皇帝扬起意味深长笑容，片刻过后，任柏水领悟心，喜不自胜，拱手鞠躬，拜谢圣恩。
雨茗宫院子里有一棵大树，树形与陆家庄内那棵颇为相似，枝大叶茂，生机勃勃，引得各类鸟儿都收了羽翼此小憩，争相高歌，好不热闹。宛茗得空时候，常常树下闲坐，树荫投下，清风就拂去了阳光照射躁热，带来一片风吹叶动舒适。
宛茗静静地独自待着，双手摩挲着圆润如初姻缘石，想到一个人，宛茗眉心，几天来都未曾舒展过。依靠猜测不安，没有办法让宛茗相信事实，宛茗执拗地认定，事实就应该眼见为实，关于一个人生死，宛茗不愿意盲目地得出任何结论。
“公主，公主……”小舞提起裙摆一路小跑，找到宛茗才停下喘了几口气，脸上表情说不出是喜是忧，只有急切，“公主，您知道吗？任柏水，任大人向皇上提亲了！”
宛茗皱眉，既然小舞来报，这显然和自己有关，“父皇怎么说？”
“皇上还没下旨，从三宫六院里传出来，应该也不会错，毕竟任大人对公主心意……”小舞留心了宛茗神情，适时换了语气，“公主，倘若皇上召见，您会如何答复？”
将姻缘石握手心，宛茗脸上没有表现出太多烦扰，“若父皇顾及我想法，此事便不会成真。”
“公主，您还想着慕容公子吗？”
小舞没头没尾地问了一句，宛茗错开眼，就像没听见一般。
“公主，奴婢有一事，不知当讲不当讲？”
小舞一向直言直语，前一句还唐突，这会又颇有顾虑，宛茗觉得奇怪，“今儿是怎么了？有话直说才是你性子。”
小舞一反常态，慎重样子让人有几分紧张，“公主，我听宫里人说，卢广修将军凯旋归来，正回国路上，而且带回俘虏，是泾国太子向恂。”
边说边留意宛茗神情，果然，小舞说完向恂这个名字之后，宛茗睫毛明显地颤了颤。
“公主，您觉得会那么巧吗？算算慕容公子匆匆离开日子，加上蒋川听闻两国交战反应，我想不通，觉得不可思议。”
宛茗攥紧了手，她怎么没有想到？她可以是上官宛，她当然也可以是慕容恂，真若如此，牵扯上两国纠纷，一切就会变得复杂且身不由己。她是向恂，却恐怕再难当回慕容恂，那么慕容恂和上官宛之间约定，该何去何从？
“公主，慕容公子真会是泾国太子向恂吗？”
小舞一再地问，唤回了出神宛茗，“是与不是，查证了才知道。小舞，你赶紧去问清楚我朝大军已行至何处，大概何时抵达京都，切记避人耳目。”
“是，公主，奴婢马上去办。”
心情反复，怀疑身为慕容家族一员慕容恂战死，又被告知慕容恂或许是向恂可能，宛茗难以平静。
“你若已勇赴黄泉，我还能坚守相约，但如今你若是那泾国太子向恂，即便咫尺相对，你会如何对我，我又该如何待你？”
宛茗喃喃自语随风飘散，突然感慨让宛茗想起了红庙大师一席话。
“相见争如不见，有情还似无情。爱长，恨无期，解铃还须系铃人。”
“侯门宫苑深似海，从此化作陌路人”，宛茗念起了当日慕容恂签语上后两句，抬手抵额，“这个结，我能解吗？”
第23章 洪氏兄妹知真相
山清水秀地方，竹林环绕着一处僻静茅舍，粗布麻衫蒋川蹲屋前扇着药炉，时不时看一眼马厩里马，忧心忡忡，叹了气，端起药罐，用竹签虑出一碗药汁，起身端进屋里。
“皇后娘娘，趁热用药吧。”
床上面相华贵却显疲惫憔悴妇人摇了摇头，流着眼泪拉住明宁大师手，“大师，我求求你，让我去见见恂儿，我只要远远地看一眼就好，错过这次，我不知道什么时候才能见到恂儿，大师，求求你……”
明宁大师也痛苦为难，却不能答应皇后，“皇后娘娘，恂儿特别嘱咐让我带您避风头，不管发生什么都不可以冒险，您体谅恂儿良苦用心，养好身体，不久之后一定会有相见之日，恂儿既然答应了您，就一定会做到！”
“我怕她身不由己，战败被俘，跟随原军回国，定有一番羞辱于她，恂儿年少心气高，一旦惹恼大原皇帝，后果不堪设想，她怎么保证周全？我这个当娘怎么能够放心得下？”不敢往后想，皇后泣不成声，“让我去看一眼，大师……”
明宁大师哽咽着，心意并没有改变。
蒋川看着僵持不下皇后和明宁，道出一个事实，“按照原军行军速度，这时候怕是已经离开泾国边境，原朝疆域，要过城门见到殿下是困难，皇后娘娘，您放宽心，大原皇帝既然如此大费周章下令带殿下回朝，一定有所目，目不达，殿下就安全。”
“这说得准吗？倘，倘若大原皇帝一声令下，恂儿不是必死无疑吗？她孤身一人，连反抗能力都没有，为什么允许她一个人留下？为什么不阻止她？”
皇后哭得没了力气，虚弱身体还不能承受这么大情绪，明宁大师点了皇后穴道，让其昏睡过去。蒋川无言地看着明宁大师，蒋川想说什么想做什么，明宁大师都很清楚。
“我是恂儿师傅，不是我不帮，而是我们帮不上恂儿，此行去原朝，是福不是祸，但却能让恂儿比死痛苦，我们能做，微乎其微。”
春日骄阳，越往北走，天气愈加干热，向恂嘴唇发干，带起尘土风吹不去向恂额上细密汗。离开了泾国，哪儿是哪儿，又到了哪儿，向恂都顾不上。不知道平坦大道上走了多久，路开始变得颠簸，树木渐渐密集，路旁有了遮阳树荫，