“是。”阮洪略微意外，不过还是赶紧应承下来。
桓帝不愿兴师动众，只让人传了御林军将军孙湛、以及几名近身侍卫，自己换了一身家常的江水海牙的团龙华袍，并着数名宫廷内监一起前往京营。到了校场门口，守门兵士看到阮洪便没再多问，退后让桓帝一行人进去，校场内到处都是吼声震天、烟尘四起的景象。
桓帝在内宫待得久了，猛得见到这等振奋人心的肃杀之景，显得兴致颇高，指着不远处的一个战团，问道：“当中使剑的那人功夫很不错，周围的人竟然近不得身。”
因为黄土烟尘满天飘飞，战团内的人影不甚清晰，只见内中有人以一敌众不断挽着剑花，舞得甚是轻灵飘逸。孙湛往前瞧了瞧，请示道：“皇上，这边烟尘太重，既呛人也看不真切，不如到那边高台上去看？”
“好。”桓帝颔首，脚下却不挪步，目光仍然盯着那人的薄剑上面，忽而弯起嘴角笑了笑，“朕并不擅长枪法，倒是很想和这人比一比剑术。”
孙湛一脸惊色，忙劝：“皇上，勿要以圣驾试险……”
“行了。”桓帝微微蹙眉，打断道：“别整天啰里八嗦的，又拿出什么太后娘娘担心的话，朕不过随口说说，哪里就真的打起来了？旁边好好站着，少多嘴。”
孙湛不敢出声还一言，阮洪陪笑问道：“皇上，要不要把那人叫过来？”
“叫过来？那还能够看些什么……”桓帝话未说完，便见傅笙歌自校场那头走近战团，往这边瞥了一眼，于是笑道：“呵，看来是观看不成了。”
“阮大人？”傅笙歌大约没想到皇帝在此，走近先认出站在前面的阮洪，待到看清旁边桓帝时，不由满目惊讶，“皇上……”他这一句“皇上”虽不大声，也让周围兵士都听清了，一时都慌忙赶过来行礼，不远处战团的比划也随即停止。
桓帝抬了抬手，“都起来，各自干各自的去罢。”等周围兵士悉数散开，才道：“刚才比划剑术的那人功夫不错，叫他过来说话。”
“颜忻夜，过来见驾！”傅笙歌朝对面高喊招手，因为皇帝御驾在此，不便像平日那般称兄道弟，故而直呼其名。
晞白完全不期会在此处遇见皇帝，将佩剑插回剑鞘，掸了掸灰尘走过去，依礼向桓帝请安道：“颜忻夜见过皇上。”
傅笙歌瞅着皇帝的脸色，补道：“他新来不熟悉京中的规矩，皇上勿怪。”
“无妨，起来说话。”桓帝虚抬了一下，看清晞白面容时却猛地顿住，“奇怪，怎会看起来如此面善？”然他并没有多想，转而夸道：“你的功夫不错，朕想着得空跟你比试一下。”
“多谢皇上夸奖。”不光桓帝觉得奇怪，晞白亦是纳罕，明明是头一次见到眼前的年轻天子，为什么有种熟悉故人的感觉。可是这种感觉又毫无根据，也没有道理，想来是皇帝本身脾气平和，所以才会给人以亲切之感。
阮洪瞧着皇帝脸色不错，凑趣笑道：“皇上，这位颜忻夜就是破南疆案之人，方才皇上也亲眼见了，他的武艺的确不同凡响。”
桓帝眼中稍有意外，朝晞白笑道：“哦？原来是你。”
傅笙歌诚挚道：“若是论起剑术来，微臣也是颇有不及之处。”
“唔”桓帝稍稍沉吟了片刻，拿眼上下打量着晞白，像是在想着什么事情，忽而道：“既然如此，那你就到朕的身边做个贴身侍卫，不单添了个可用的人，闲暇时还可以讨论一下剑术。”
晞白心头暗惊，万万没有料到皇帝有如此打算。
“怎么”桓帝微笑看着他，问道：“难道这京营里就那么的好，连朕的皇宫也比不上，竟然让你舍不得离开？”
当初来到京城接近阮洪，便是为了查出叔婶被害的原委，倘使跟着皇帝的话，岂不是更加容易见到太后？况且，这种事情也由不得自己选择，晞白心思如电飞转，当下答应道：“没有，方才只是太欢喜了。”
“哈哈……”桓帝闻言大笑，高兴道：“你这话朕听着顺耳，不似朝中的那些腐儒老官们，平日里总是故作清高，嘴里从来没有半句真话。”随即颁下旨意，调晞白至内宫任正四品二等侍卫，驻守东近卫廊，当值日再到启元殿御前应差。
太后手下耳目众多、线人无数，因此获知宫外消息十分便捷，不到片刻功夫，皇帝在京营钦点侍卫一事便就传回。双痕蹲在小杌子上，拿着一双美人捶轻轻敲打着，朝太后叹道：“皇上也是淘气，好好的带着人过去观看多好，弄什么微服出宫，万一出点岔子岂不让娘娘担心。”
太后淡淡微笑，“他不是淘气，而是人大心也大了。”
双痕顿住了手动作，抬头问道：“娘娘，可是听说了外间的什么传言？”
“也不奇怪。”太后并不答她，半倚在海棠春睡团枕上出神，“那些旧臣元老们，遇到说不过皇上的地方，总是拿着哀家做幌子，言必称太后娘娘往日如何如何。皇上听得多了，难免心里头觉得不畅快，想着提拔几个年轻人，往后用起人来才会称心好使，这原本也是应该的，由得他去罢。”
双痕眉色担忧，问道：“如此，会不会让皇上对娘娘心有芥蒂？”
“无妨。”太后眸中有水波轻微盈动，瞬时又沉静下去，“佑綦是个至仁至孝的好孩子，不会那般糊涂不解事，往后有合适机会，哀家再给他理清心中烦恼。”
双痕劝道：“娘娘也别太操心了，自个儿也要静一静。”
“我能静的下来么？”太后怅然叹气，“原本只当阮洪是个蠢材，此次办理南疆一案必生差池，借风顺势的将他办了，岂不省心？谁知他手下却有能人，反倒顺顺利利破破了案，真是……”
双痕叹了口气，“没法子，容后再找机会罢。”
“这件事，想起来便觉得心头上火儿。”太后微微蹙眉，无奈道：“罢了，且让他再多活几日罢。”说着，轻轻捶了捶胸口几下。
双痕忙问：“娘娘，是不是心口又难受了？”
“没事，不过是老毛病罢了。”太后撑着坐了起来，身上的玉色弹墨线绣花锦被缓缓滑下，层层叠叠堆在一起，更衬得被中之人虚弱无力，“都三个多月了，还是没有忻夜的消息？”
“没有。”双痕摇了摇头，又赶紧补道：“娘娘且别着急，已经派出双倍人马在江陵州内调查，既然没有找到公子，想来可能是去了别的地方。”
弘乐堂内历来静谧无声，外间大约有宫人拨弄着火盆的里木炭，发出几响火花迸溅的“噼啪”之声，瞬时之后又安静下去。太后静坐良久，轻叹道：“如是这样，那就更加不好找到他了。”
内殿薄如蝉翼的窗纱上，映着积雪反射上去的大团清亮明光，越发莹透无痕，直似一抹雪色白烟笼罩在上面。隔着如烟似雾的朦胧绡纱，外面院子里的雪花正飘得紧，扯絮撕棉般自万丈高空洒下，将整个京城掩盖成白茫茫的一片。
因为将近年关，阮洪便给晞白批了几天假期，放他在家中休息，待到年后交接妥当再去内宫当值。晞白难得在府中清闲，正好整理一下自己的思绪，想到很快能够接近皇帝、太后，心中不免略有起伏不平。
“每人喝上一碗暖暖身子，边喝边说话。”苏拂端着一个青花瓷盆进来，她先时受了重击内伤，添上轻微咳疾，近日时常熬些冰糖银耳糖梨水。
晞白帮着她摆放碗勺，问道：“怎么不见华音？”
“你还担心她，正在厨房里喝着呢。”苏拂先盛了一碗给晞白，再给五蕴、六尘各自盛好，方才坐下，慢慢给自己的碗里添着糖水。
六尘笑道：“原本是沾姑娘的光喝一点，怎么倒让姑娘没有梨吃。”
“你们不懂，精华全都在汤里呢。”苏拂盈盈一笑，朝晞白问道：“如此说来，年后你就可以在皇上跟前当差？”
“嗯。”晞白点头，咬了一口半透的雪色糖梨。
“唔……”五蕴素来吃得快，一碗糖水并红枣、糖梨已经下肚，“听说，皇上如今虽然已经亲政，但是实权仍然掌握在太后娘娘手里，朝中老臣并不怎么好使，但凡皇上稍有新奇之举，朝臣必定抬出太后娘娘来做文章，皇上在朝政上也是拳脚难伸。”
苏拂一脸深以为然之色，放下汤勺道：“也对，难怪皇上会这么急着提拔新人。”
晞白随口应道：“不清楚，可能是吧。”
五蕴却皱眉道：“公子一向少有经历俗世事务，更不用说宫中险恶莫测，俗话说‘伴君如伴虎’，往后还要多加小心一些。”
“哼”六尘轻声冷笑，放下手中的白瓷青花小碗，“想当年，大老爷是如何为朝廷效命的？任凭谁人提起，也都要夸一句忠勇可嘉、耿直清廉，结果又是落得何样下场？依我说，原本二老爷就不愿少爷涉足官场，等到查明事情真相，还是早早抽身退出来的好。”
晞白深以为然，颔首道：“不错，我也是这么想的。”
第十五章 破晓（中）
隔了几天，日子已经压近年尾三十了。苏拂的药铺早就关门歇业，五蕴、六尘一起出去采办年货，苏拂在内屋绞红纸窗花，华音也在旁边着学绞些简单的，众人都各自有事忙着，倒剩晞白一人格外空闲。晞白闲坐无趣，于是找出先时买的白银狐裘，到内屋打招呼道：“我出去一趟，看看街上有无可买之物。”
华音低头绞了半日窗花，正有些脖子疼，又不如苏拂绞的花样毕真好看，闻言赶忙放下小剪子，“哥哥，我也想到街上逛一逛。”
“外头怪冷的，今儿还是先别出去了。”苏拂用剪子绞掉最后一角，展开是一幅‘年年有余’的双鱼图，笑吟吟递给华音，“等到十五我陪你去看上元花灯，比现在有趣的多，我们俩先去把窗花都贴好，走吧。”
华音想了想，点头道：“也好，哥哥是个不爱说话的。”
苏拂闻言笑道：“你瞧，华音倒是跟我跟亲近些呢。”
“你天天陪着她说话，自该如此。”晞白自然不会介意这些，问道：“你们可有什么想要的东西没有？五蕴他们都是粗人，未必想的细致，要是想买什么小玩意儿，等我去给你们买回来。”
“要一个弥勒佛的彩面人儿”华音略微沉吟，笑眯眯掰着手指数道：“嗯，还有白泥面枣、金桂松黄软糕、水晶虾饼，还有……”
苏拂早已忍俊不禁，笑道：“你别说了，整条街都快给你买完了。”
“我看着买吧。”晞白也笑了笑，又问苏拂，“你要买些什么？”
“我不用。”苏拂微笑，到里屋找来一把绿竹油伞，“换这个打着，那绢面儿的薄伞撑不住外头大雪，等下我去蒸糯米糖藕，你别闲逛的太久就是了。”
“好，知道了。”晞白看着她莹澈明透的眼眸，略微出神。
不知从什么时候开始，在尘世间又多了一个让自己牵挂的人，每当苏拂轻声细语说话时，心里面总是不由变得柔软。仿佛跟华音他们一样，也成了自己至亲的人，可是又似乎有什么地方不同，给自己混沌的心思照进一缕清新阳光。
苏拂见他只是发怔，不由笑道：“总站在这里做什么？早去早回。”
“嗯。”晞白颔首，踏着还未打扫的积雪走出院外，街面上也是雪白一片，展目四望，并没有特别想去之处，于是便决定先去给华音买面人，谁知道来到地方，那捏面人的却回家过年去了。
晞白沿路买了华音想吃的甜点，时辰尚早，忽然想起苏拂昨日丢了一只耳坠，于是绕了几条街，来到京城里鼎鼎有名的珠宝铺祥瑞斋。他对钗环首饰毫无研究，亦不通俗世事务，径直找到伙计道：“要一只碧玉耳坠，大概像豌豆粒那么大小就好。”
伙计笑道：“公子，想是缺失一只耳坠要补足？不过，我们这儿的耳坠都是成对卖的，从不论单，不如从前挑一对好的如何？不知公子想要什么样的款式？”
晞白想了想，也没问过苏拂到底喜欢何样的，看她素日都是佩戴玉坠，于是便只往玉器上头看。那店堂伙计口角伶俐，又极会察言观色，见主顾喜欢什么，便就舌灿莲花的漫天讲解。晞白听得头晕，最后指了一对翡翠串珠耳坠，“这对吧，我看颜色绿绿的甚好。”
伙计不由笑了笑，报价道：“这对翡翠滴珠坠三十七两银子，看在公子诚心诚意买的份儿上，给公子算便宜点，只出三十五两整便是。”
晞白略微吃惊，不料这小小耳坠的竟值这许多，他虽然不爱惜钱财，但身上却是没有带够银子。心下稍有歉意，对伙计道：“出来匆忙，等我回去取了银子再来买。”
伙计脸上笑容顿散，懒懒道：“那好，且给公子留着。”
“颜兄”晞白正要出门，猛地听见背后有人叫喊自己，回头看去，原来是傅笙歌从内里走了出来。似乎也是买了东西，上来问道：“原来颜兄也在这儿闲逛，可否挑中什么？”
晞白回道：“看中了一对翡翠耳坠，正要回家取银子再来买。”
傅笙歌便问：“什么坠子这般贵？拿过来瞧瞧。”伙计笑容有些僵硬，赶忙捧了翡翠坠子过来，傅笙歌看了两眼，淡声道：“我说，你家的东西真是越来越离谱，这外堂的东西，也贵得让我朋友买不起了。”
伙计讪讪赔笑道：“原不知这位公子是傅校尉的朋友，不然必定算的实惠一些。”
傅笙歌便道：“包起来，一起算在我的账上。”
晞白不惯于受人好处，忙道：“不急，我回去取银子再来就是。”
“颜兄，何必这般生疏客气？”傅笙歌看着伙计包好耳坠，然后递给晞白，拉着他跨出门去，边走边道：“你我惺惺相惜、相交一场，难道还在乎这点碎银子不成？你要真是过意不去，回头请我好好吃一顿好了。”
晞白只得作罢，问道：“方才见校尉从里面出来，也是来买首饰的？”
傅笙歌稍有不自然，含混道：“随便逛逛，反正年下闲着也是无事，这家店的首饰还不错，方才买了一支珠钗。”
晞白随口问道：“是送给公主殿下的么？”
“呃……”傅笙歌更加尴尬起来，笑道：“是啊，年下送�