“瞧瞧总可以吧。”少年笑嘻嘻的，悄悄把一锭银子塞了过去，“再说，这院子门口还有人看着，不会怎样的，吴妈你就通融通融。”
中年仆妇犹豫了一阵，最终还是禁不起银子的诱惑，只得道：“那你就去瞧瞧，不过不能太久，一盏茶的功夫，等下到时间我去叫你。”
贺府在滁州算得上是数一数二的大户，庭院自是宽阔良深，连廊曲折，少年轻车熟路绕到后院，塞了点碎银子打发了看门丫头，这才上前轻轻敲门，“云姑娘……”只听木门“吱呀”一声，从里面走出一个神色沮丧的年轻女子。
“你怎么在这里？”云枝甚为惊讶，倒把自己深陷囹圄的烦恼忘了。
早晨在茶楼喝茶时，云枝与这少年曾有一面之缘，当时少年忘了带银子，茶资便是云枝慷慨解囊的。少年道谢时，言称自己姓李名植，乃是滁州第一风流才子，当时便被云枝嗤笑了一番，谁知此刻又在贺府遇上。
“没错，是我。”李植露齿一笑，解释道：“贺府是我舅舅家。”
云枝哼了一声，“原来这家贼窝的主人是你舅舅！”旋即想了想，此刻也不是发脾气的时候，滁州不是京城，可由不得自己呼风唤雨，“上午我帮你付了茶资，算是你欠我一个人情，如今我落了难，把我放出去如何？”
“姑娘说笑了。”李植笑盈盈的，不紧不慢道：“贺老爷是我舅舅，岂有胳膊肘朝外拐的道理？唉，实在帮不了姑娘了。”
云枝恨恨道：“那你来做什么？！”
李植一本正经道：“看美人啊。”
云枝气得扭过脸去，发狠道：“回去告诉你舅舅，别以为滁州就是自己的天下，私藏民女罪名不小，他未必担待的起！”
李植点了点头，正色道：“好的，在下一定替姑娘转达。”
“……”云枝抿紧了嘴唇，决定不再说话。
其实云枝虽然面上镇定，心里却是急得不行，眼下人生地不熟的，若真是有什么变故发生，又有谁来搭救自己？本想过报出自己身份，然而转念一想，贺府扣押自己乃是事实，若是知道自己是小郡主，只怕未必吓得立即放人，反倒很有可能杀人灭口。毕竟贺府的人谁也拿不准，得罪太后慕家会有什么祸事。
“喂……”云枝忍了又忍，再次开口，“你们这里可有璎珞斋？”
“有是有，不过”李植讶异道：“都这个时候了，姑娘还有闲情雅致看首饰？”
“不用你管。”云枝懒得跟他斗嘴，从腰间解下一柄精致的弯月状匕首，“我也不指望你救我出去，只替我送一下东西便好。到了璎珞斋，把这个交给他们掌柜”因见李植不置可否，急道：“这样也不行吗？又害不着你什么？！”
“是害不着我什么，不过……”李植挑眉，上下打量着云枝，“虽说替佳人办事原是应该，但多少也应该有点辛苦费吧。”目光落在云枝腰间，指了指上面追着的一只小玉兔，“把坠子送我，回头就替你跑一趟。”
“这个不行！”云枝当即打断，很快偏头摘下一对明珠铃铛耳坠，“给你，这可是有钱也买不到的。”
李植放在手里掂了掂，自语道：“也不知道真的假的……”
“真的，真的。”云枝强压着心头火气，露出笑容，“就算拆散了买，也能值个上千两的银子，你若是不信，可以到珠宝铺去问人。”
“好吧，我先去问问值不值钱。”李植似乎勉为其难，将匕首和耳坠一起揣入了怀中，正巧外面仆妇探声催促，便又笑眯眯的出去了。
那柄弯月匕首，原是云枝悄悄偷出来玩儿的。有次偶然听得父亲说起，此物乃慕家世代祖传，甚是珍贵，有隐约说起什么璎珞斋，什么见物如见人，至于究竟有什么来历用途，却是不太清楚。
李植会替自己送信吗？滁州璎珞斋的掌柜会不会认得出来？那柄匕首到底有没有用？也不知道贺府打的什么主意，难道自己真要一辈子困在此地？云枝忐忑不安的回到房间里，默不作声，丫头们不敢多加询问，只是悄悄的守立在院子里面。
风过树叶，发出单调枯燥的“沙沙”声，将时间一点一点吹散，夜色也渐渐的浓郁起来。不多时，便已经是满天星子闪烁，仿若一把把银钉嵌在夜幕中，与地面的灯火彼此呼应。
夜空下，一匹快马正朝着京城方向飞速狂奔，仿佛有什么十万火急的事，骑马的人不断挥着马鞭，在官道上踏起一地烟尘。
晨昏交替，天明时一纸密信呈到太后手里。
“小郡主到了滁州？”双痕问道。
太后点点头，“照信上的描述，应该是她没错。”整整悬了两天两夜的心，总算落了下来，吩咐道：“派人给皇上送个信儿，另外乐楹公主府上也赶紧说一声。”
“是。”
太后又朝来人问道：“璎珞斋救出人以后，安置在哪儿了？”
“那位姑娘已经走了。”
“什么？！”
来人回道：“按照规矩，我们只有保护合欢刀主人的义务，却没有限制主人行动的权利，那位云姑娘被救出以后，就跟一位李公子走了。”
第四章 奇遇（二）
云枝脱离了贺府，便骑马继续去追晞白，因为耽搁了几天，早就不见踪影。好在先前听华音说过，晞白要找的离朱草统共三个地方有，算算路程，估计此刻正在赶往须水镇的路上，于是一路策马飞奔。
谁知刚出城没多久，那李植也骑马追了出来。
云枝看了他一眼，还没问话，李植自个儿先笑道：“我替你报了信，回头舅舅知道定要剥我的皮，还是赶紧溜之大吉的好。正巧，这段日子好久没出门了。”手下抽了一下马鞭，“再说你人生地不熟的，我领你到处转转。”
“谁要你领？”云枝懒得理会他，不过想着多一个认识的人，总比自己孤身一人乱闯好些，况且才承了李植的恩情，遂没有多说。
一路走着，沿途倒是听到一件不小的消息。
李植招来小二点完菜，闲话道：“想不到啊，皇上突然往咱们南边来巡视，要是多在滁州等几天，不定还能见一见呢。”
“皇上做什么要见你？”云枝顶白他道：“你倒是想。”
“我才不想呢。”李植懒洋洋道：“不过听说今上生得丰神俊逸，才情也不错，想着瞧一瞧，到底是不是真的。”皱了皱眉，“多半是那些官员溜须拍马。”
云枝哧笑一声，“再不好，也总比你这个半调子要好些。”心中却想，皇帝哥哥怎么突然来南边了？皇帝出巡的动静可不小，先前怎么一点风声都没听过？不过此刻要找晞白，却是不急着去找皇帝，不然一见面，只怕再也溜不出来了。
李植不以为然，抿了口酒，“依我看，英明神武只怕也是有限。”压低声音，“当皇帝的不务正业，整天寻思着选美人，能算是明君吗？”
“什么选美人？”
“算了，不说这个了。”话题似乎有些禁忌，李植转了口，“听说这几年，皇后娘娘很是不得圣宠，这也罢了，男人总是喜新厌旧的。还有个什么青州选的妃子，闹腾了那么大的动静，可怜见的，年纪轻轻就被逼丢性命……”
“你知道什么？！一派胡言！”云枝大怒，她自幼与皇帝亲近，只觉处处都是皇帝的好，再者，宫中有谁敢说皇帝的不是？此时听得李植一说，倒好似皇帝是个荒淫无道、残酷暴戾之君，顿时生气，不由大喝出声。
李植被她吓了一跳，万般不解，“你怎么了？又没说你。”
云枝抿着嘴唇，扭脸看向窗外不做声。
李植独自琢磨了半天，问道：“莫非你听说皇帝生得好，少女怀春了不成？”也不管云枝答与不答，自语道：“也对，听说太后娘娘年轻时容色甚美，是个倾国倾城的佳人，想来……”
“啪”的一声，云枝将碎银子拍在桌子上，“你慢用！”自己转身，“蹬蹬瞪”一气跑下了楼，唤来小二牵了马，径直走出了酒楼。
“云姑娘……”李植跳脚起身，紧跟着追了上去。
云枝刚要翻身上马，却被他一把拽住缰绳，站在街头顿了顿，反倒渐渐平息了心头火气，勉力笑笑，“对不住，我近来心情不太好，方才得罪了。”
李植倒也识趣，既没有去问她为什么心情不好，也没有问为什么听不得别人说皇帝的坏话。只是松松散散跟着后面，拣了旁的话题道：“你要去找的那位颜公子，当真守了一位姑娘近十年？”
云枝“嗯”了一声，别无他话。
李植讪讪道：“为了一个女子，这也忒迂腐了点。”
云枝白了他一眼，“你以为，谁都像你？”想了想，又问：“若是你也遇到一位心爱的姑娘，也是这般境况，你会如何？”
“这个”李植挠了挠头，“不知道，还没遇见过。”
云枝哼道：“不用想也知道，你定然是伤心抹泪几天，转眼就又流连别的花丛，对不对？”
“姑娘说错了。”李植“嘿嘿”笑道：“在下定然是一天都不会伤心，立马就去寻花问柳了。”一幅嬉皮笑脸模样，“不然的话，怎么对得起我风流才子的名声？”
云枝知道他是逗自己高兴，便不再说。
直到如今，云枝都还记得晞白当时的样子。彼时，人人都认定苏拂醒不过来，只是当着晞白的面，不便多说罢了。
有一次，云枝终于忍不住问了出来。
晞白却道，“她一日不醒，我便陪她一日；一年不醒，便陪一年。”眼底终究有着淡淡的哀伤，缓缓道：“便是一生一世不醒来，我也绝不会离开她。”
云枝听了，不知怎的喉头就哽咽起来，眼眶也有些湿湿的，末了却说了一句不合时宜的话，“大哥哥你待苏姐姐这么好，她真有福气。”说完却是后悔，仿佛是在赞叹苏拂昏迷的好一般。
晞白并没有多做他想，只道：“如果能换的苏拂醒过来，如从前一样，便是她再也不记得我的好，我也心满意足了。”
云枝想，若是有一个人也这般待自己该多好。
不知怎么回事，忽然又想起皇帝来。若说皇帝哥哥待自己，那自然是极好的，可是再好也不过是当自己是小妹妹，身边自有娇妻美妾需要疼爱呵护，与晞白和苏拂的那种好全不一样。想来想去，没道理的觉得有一丝孤单之意。
“当心……”耳畔响起一声喊，云枝还没反应过来，便被李植拉到一旁，一个衣衫褴褛的小叫花“砰”的撞了上来。云枝揉了揉发疼的肩膀，听得李植斥道：“这么大的一条路，乱跑什么？！”
“对、对不住……”小叫花连连赔不是，神情卑微。
云枝她生来矜贵娇惯，稍有洁癖，禾眉微蹙掸了掸蹭脏的衣襟，倒也没打算难为那小叫花，挥手道：“算了、算了，去罢。”
“月儿……”一个熟悉的声音传来，云枝喜不自禁，还没回头，只听那声音又满带疑惑问道：“你是谁？”这句话却是向着李植问的，来人正是晞白。
“大哥哥！”云枝欢喜无限，只觉连日奔波也不那么疲乏了。
“我、我是……”李植红着脸松开了手，自云枝身边退开一步，缓了缓，很快又恢复了平时风流倜傥的模样，笑着跟晞白打了招呼，三言两句便将起因经过说清楚，末了补道：“颜公子千万别误会，在下不是什么歹人。”
云枝难得见他窘迫，故意笑道：“大哥哥，这人是个人贩子呢。”
晞白看出二人乃是认识，没有接云枝的玩笑话，而是正色问道：“月儿，你怎么会在这里？”微微一顿，“该不会是自己跑出来的吧？”
云枝不知道该怎么解释，见李植在旁边挤眉弄眼，一副看好戏的模样，忍不住偏头瞪了他一眼，回头与晞白笑道：“大哥哥，你找到离朱草没有？”
“还没。”晞白摇了摇头，眼神微微黯淡。大约是因为有外人在场，不想拂了云枝的面子，因而也没再继续追问，示意让二人上马，“边走边说，时辰不早了。”
云枝突然“啊”了一声，抬头道：“不好，我的小玉兔不见了！”
晞白为难道：“眼下要赶路，只怕没有时间陪你去找。”
“是，我知道。”云枝勉力微笑，自己怎么可能要求晞白停下来，不去为苏拂寻找救命药草，而去找一个小坠子？再者说了，即便是自己有十万火急的事，只怕晞白也不肯耽搁的，失落之余回道：“不用找了，终归也是无处可寻。”
晞白斟酌道：“不知道是什么样式，回头再让人做一个可好？”
“不了。”云枝微微蹙眉，明亮的眼眸里是掩饰不住的愁容，“纵使再做，也不是原先那一个了。”那枚小玉兔坠子，自己佩戴了近十年，乃是世上独一无二的，此时不见不禁怅然若失。
夕阳西沉，一行人终于到达虞骊山。
因云枝兴致缺缺，晞白和六尘都不是爱说话的人，李植也不便一人独说，方才一路上都很静默。晞白原打算立即上山，但考虑到天色将黑，只得在山脚农户借宿一夜，直到吃完晚饭，云枝始终闷闷不乐。
夜幕浓黑如墨，云枝托着下巴望着满天的星子，一阵凉风透窗吹来，不自觉的紧了紧肩膀，一贯不识愁滋味，此时却忽然生出从未有过的寥落。
犹记得十二岁那年，国中上下有不少人感染了时疫，自己也病倒了。御医看过以后嘱咐交待，除了亲近的丫头服侍，尽量少接触周围的人，以免扩大感染范围。那年的疫情身为眼中，京中接二连三传来消息，不断有人病去，娘亲红了眼圈守在床边，连弟弟也顾不上照看，只怕眨眼之间便会失去女儿。
消息很快传到宫中，皇帝心急火燎赶到公主府，却被得知消息的太后挡在门口，太后声声正色，“皇上，莫要忘了江山社稷。”她情知儿子不易说服，又道：“月儿这个病不宜见人，但母后知道你的担心，从今日起，母后日日夜夜守在月儿身边，替你细心照看着她，可好？”
皇帝一向纯孝至极，那次却破天荒的违逆了母亲的意思。
“也罢，皇帝你进去吧。”太后拦不住人，静静道：“上天必定保佑月儿，保佑皇上心灵福至，此次定能逢凶化吉。如若不