摊主笑道：“规矩是死人是活，他们连破十谜，何况后面两谜鲜有人能解。区区一盏灯尔，在下只叹没能再多备几盏以待心思奇巧的才女佳儿。”
我拱手说道：“想来这位姊姊也惜灯喜解谜，如此良宵当尽游赏之兴，切莫空负了明月归。”
众人哄笑，那人讪讪的走了。
摊主朗笑，双手递上灯笼：“姑娘好心思，这灯非你们莫属啦。”
“多谢。”周文质双手接过，行了一礼，将花灯转递给云岫，又对众人道：“承让。”
游玩得有些累了，三人并肩进了酒楼。本想进二楼包间取暖赏风景，包厢却都满了，三人便随意寻了个位置坐下。云岫似是极喜爱绣球花灯，不住赏玩。
文质笑道：“你若喜欢，以后从郡里多寻些好看的回来。”
云岫却道：“那不一样，不是赢回来的便不觉得美了。”
耳畔传来乐声，循声看去，几名男子坐在堂内弄筝鼓板，弹唱灯词，倒也清新悦耳。却见堂上还有一架，架上挂一鸟笼，笼中关一鸟，笼上放两锭银子。好不奇怪。
小二送了浮元子，及各色茶点上来，又提了个火笼给云岫。见我盯着堂内，笑道：“那几位是今儿个特请来的。”
我一愣，明白她误以为我瞧上了某个唱曲人，遂笑问：“鸟笼放那是做什么的？”
“今日不是上元节嘛，架子是一位客人凑趣放置的，说是个哑谜，打一俗语。虽说是个俗语，却还没客人猜出来呢！”
我问：“猜谜的彩头是什么，鸟儿还是银两？”
小二道：“这就不知了，反正是按客人要求布置的。”又有客进来，小二忙着招呼去了。
周文质惊讶道：“竟然是个哑谜，却看不出说的什么意思。”
我们两个又被勾起好奇心，揣测了一番出题者的用意，猜了好几次，又一一把自己推翻了。鸟笼，鸟，银子，俗语，却不知有什么联系。
“周小姐，你怎的也在？”忽有人走上前来。
周文质站起笑道：“梁老板，好巧，竟在这里遇见。”
“怎的坐在外面，走走，去里面一起喝几杯！”梁老板上来拉周文质的手。
她身材修长，衣着富贵华丽，说话是西北口音，声音里透着疏朗自信。细瞧面容，肤色较黑，两颊些微高原红，嘴角一颗小痣，却是皓齿星眸，笑得动人。
周文质道：“今日不行，陪弟弟游玩呢！”
梁老板不再劝，爽快道：“周公子安好呀！”又问，“不知这位是？”
“我朋友，褚阿良。”文质又对我道，“梁敏梁老板。”
又一番寒暄，粱敏道：“不打扰几位雅兴了，下次再约。”告别我们，落落大方的上了二楼。
我瞧着她的背影，不禁道：“这位粱老板，好豪气爽利。”
“通过商会认识的，据说在西北生意做得挺大，手下商队四处跑货。”
怪不得，瞧着便觉与众不同。
此事一搅和，我们没再猜谜，静坐闲谈。云岫问我衙门最近可发生有趣之事，我想了想，便跟他讲了朱梅王卓的事情，当然譬如私奔、陈子敬、昭王之类就模糊处理了。案子涉及敏感，我从未跟人讲过，外面多有传闻，却没几人知道确凿内情。现在慢慢道来，也觉千回百转好生感慨。
周文质不由道：“姻缘二字，当真是天注定。”
我笑道：“不尽然。若王卓不抗争，不就嫁到邻县去了么？如果朱梅未能及时求得救援，王卓就不复在世啦！若说三分天定，还有七分是要自己把握的。”
周云岫轻轻道：“这话对极了。”他如出神深思，双眼蒙蒙。
我暗道一声不好，怎忘了云岫转眼也可以嫁人了，这样一段荡气回肠传奇般的爱情，若启迪激发了他怎办？却不是人人都可有朱梅王卓二人幸运。
文质却不以为意，悠悠道了些感慨。
我想将话题引开，说了些别的衙门之事。文质便问囚于狱中墨香阁夏岚如何，又道：“我听说夏岚家里之前凑了钱要给她抵罪，衙门不许。近来他们听了些衙门失粮案的风声，说是备了重金要再送礼去。”
我无法赞同夏家所为，说道：“本来非十恶之罪，允以钱抵之。但衙门判夏岚徒半年不许钱赎，是以儆效尤之意，因盗版复刻类案子是第一次出现。而且夏岚刑期很快要满了，夏家再去送礼也没多大意义。”
“关心则乱呐。”周文质话音一转，“不过衙门里的失粮案是怎么一回事？”
“哎，我也不是很清楚，感觉糊糊涂涂结案子。”想起仓粮一案心里顿时有些烦乱，默默坐着发了会呆。
瞧见笼中鸟在笼中展翅，飞不出那一小小空间。不禁想，我们又有谁不是在笼中呢，可樊笼却是自己设下的。好比夏岚被判入狱，身在狱中不能以钱抵罪。而她家人身在狱外可也不比在狱中好过多少，只盼银钱抵罚，救她出来，不也似在笼中么？反观己身……忽然一惊，笼鸟——银钱压上——俗语——牢狱——银钱抵罪——放人！我想我解开谜底了，可丝毫不觉喜悦。出谜者是在暗示衙门拿钱放人，或者说是受贿，我只肖走上前，收了笼上的两锭银子，打开笼门放飞鸟儿，这题便算解了。出题者好隐晦的心思，便是无人上去解题，她也可随意找一人告之，令知晓者去解。无论是谁走上去揭晓谜底，衙门的面子扫了，也是公然挑衅身为县令的陈子敬。
想明此节，呼来小二询问置下哑谜的客人是何人，小二无论如何都不肯讲。
我便转了个弯，说道：“这样吧，你给我传句话便可。就说，谜我解了，私放之事还是免了，不过仰慕她才华，想以谜会友，献丑出个谜，不知她应不应。”
小二两边都不想得罪，有台阶可下，自然一溜烟的去了。不多时，小二回复：“客人们真是好雅致，那边的客人请你出题。”
不怕她应，只怕她不应。我虽无急智，但前世的书不是白读，便借古人智慧来难一难她。我借笔墨，写一对联——“黑不是，白不是，红黄更不是，和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽；诗也有，词也有，论语上也有，对东南西北模糊，虽是短品，却是妙文。”上下联谜底各一字，合为一词。
小二将谜面送上二楼。
联对谜出自大学士纪昀之手，出得十分巧妙风趣。作得出鸟笼哑谜之人，多少恃才傲物，不管猜不猜得出，也不会再过多纠结。而她所做之谜我既然已解，自然不能再摆了。
果然两盏茶过，堂前的架子鸟笼就撤了下去。
周文质呼来小二结账，小二却说楼上的客人已付过了。让一个面都未露不明不白之人付账，触了文质的小姐脾气，她抛下碎银，扬长而去。
我微微一笑，与云岫跟上她步伐。
云岫好奇问道：“谜底是什么？”
我笑道：“猜谜。”
“猜不出才问你啊，阿良姐谜底是什么嘛？”
“猜谜啊。”
云岫以为我故意戏弄，有点恼。
文质乐不可支：“傻云岫，猜谜二字就是谜底呀！”
三人又提了花灯，随人潮所向，过桥走百病。
走到桥上，但听一声脆响，烟火腾空，缤纷花火绽放，若千万颗星飞溅，如昙花一现。一声声接连而起，回旋不歇。
众人发出啧叹声，云岫指向一处，惊叫道：“快瞧！”
火树银花不夜天，有一似流彩画般，尤为别致。夜空里金色莲花徐徐绽放，层层点缀璀璨灵光，一瓣瓣簌簌飘飞，舞尽莲落，隐隐现四字——心悦君兮——片刻星雨飞坠，渐渐飘散。
心悦君兮。恰似燃尽的奢望，令人目眩神迷，不由痴了。
☆、大雨
立春早过，本应是一场春雨一场暖的天，自正月起，雨常淅淅沥沥不停，仍是冷。近日接连大雨，河里的水骤然涨起，漫了河岸，水色浑浊滔滔向前。
瓢泼大雨，县内排水不及，眼见路上积水深了几分。家家户户多闭门以待。
头顶斗笠，身着蓑衣，脚踏木屐，眼前一片白哗哗的雨帘，我独自走在雨里，吃力的淌过积雨。雾蒙蒙沾满湿气的阴雨天，盖过了春天的气息。
一进刑房，便闹着抢了张蓉手中火笼取暖，烤干鞋面。
张蓉笑道：“冻坏了吧。”
“可不是么，裙角都是湿的，你看，”我呵一口气，白茫茫一片，“呵气成霜啊！”
张蓉哈哈一笑，呵气暖手：“快把火笼子还我。”
我将火笼还予她，忙燃起自己的，又道：“雨势好大，今早起来厨房满是水，原是屋瓦稍有破损未及时更换，现在可是漏了个大洞。连累我一早起来就翻屋顶换瓦，衣裳都湿透了。”
“喝了姜汤没有？天还未暖，雨水寒气重，当心风寒。”李达收拾了案上公文，问了声。
我颇有受宠若惊之感，忙说：“喝了，熬得极浓，现在内里还仿佛热辣辣的。”
“大雨连下，你家厨房被淹没有损失总归是幸事，却不知还有多少人家要遭难。”张蓉说道。
李达说：“大人这几日都派了衙役在县里巡查，暂时还未听说有患难。”
“但愿了。我记得小时候也是这样的大雨，河堤冲垮了个一段，大水一泄，毁了好多房子死了多少人，想来也觉心悸。”张蓉抚着心口，仿佛又见那惨景。
“应当无事，大人去年冬天令人加固河堤。”李达拿了本册子，又说，“不过大人担心讯情，一早就视察河堤去了。”
陈子敬去巡堤？大雨路多泥泞，他怎么巡？寒风凄凄，大雨滂沱，一路怕是多有不便。转念想，此类关切显然又把他给小瞧了。若诚心想办成一事，还怕什么麻烦，又怎会没有办法！二十九夜里想着他不宜孤身一人游平春，他便立刻不快，若是有人像我一般疑问他只怕又要不高兴了。
未时，陈子敬自河堤回，召集县丞、主簿及各房书吏至中和堂议事。
中和堂的屏风撤了，两边摆满了凳子。众人齐向陈子敬行礼后，皆入座。
陈子敬发梢袍角尚带水气，眼中似含忧色。他慢慢道：“今日沿河而行，见河堤坚固，想来连日大雨也不至危害县民，我心甚慰。”
坐下皆大大的松了口气，心里暗暗欢喜。原来陈子敬之忧色不是因河堤而起，都放下了心。
陈子敬又道：“如今有件事，于本县有些为难，要听诸位想法。”
“大人请讲，只盼我们能为大人分担一二。”县丞说道。
陈子敬颔首，缓缓道：“今日接到一份加急公文，说的是南方水患。大水冲毁许多良田住宅，涉及灾民人数过多，因连日大雨水患不减，一时救济不及，现下都往北行。约莫明日便会有大波灾民涌入平春。”
事发突然，底下震动，嗡嗡的轻声议论起来。
相隔不太远，南方水患一事少有人听闻，多半所辖官员上报不利。若说明日大波灾民涌入平春，那就意味着，沿途郡县救济收容灾民者不算多，不然流离失所的灾民何以一路北上的架势。想着雨天难行，灾民却连容身之所都没有，一时皆心下恻然。
“大人的意思是？”
陈子敬手指在椅上轻敲，却问：“你们怎么看？”
“灾民既至平春，不能坐视不管。”
“大人是一方父母官，更应对当地子民负责……”
“为官者，民之父母；为民者，官之子焉，却不能单以地方论。”
“说得极是，大人恩泽，入平春县者便如平春之民一般，皆可受到照料。”
“灾民一涌入平春或对治安有所危害。”
“怎能忍心见遭受困厄之人而不救助，不合仁道。”
“入县后，极力约束便可。”
……
一时议论纷纷，各抒己见，虽有反对之言，多是赞成救助。
听了许久，陈子敬唇边带了些微笑意：“如诸位所言，收容灾民是应为之举。不过收容灾民也是临时之举，待水患退后，朝廷定然引其返乡。然而如何使灾民入平春后脱离困厄保证日常所需，又如何不扰乱县内秩序民之生活，却是问题。”
“灾民入县内，最好调集士兵以维持秩序。”
“不可，调士兵是防卫之举，却怎能开始便以武力相胁迫？”
“灾民人数众多该安置在何处？”
“安置县内并不合适，也无地方，最好在县外寻地。”
“核实入县灾民人数，应以名牒为准，一一登记才是。”
“适逢大难，名牒未必在身上，先登记下来，发急件去相询便可。”
“既要安置，义仓虽然设置是为防本县之灾，现下少不得动一动了。”
“也可请县内商户赠粮。”
我说：“春日寒冷，困厄劳累，少不得有生病了的。病者应一一让医官把脉看诊，最好与还未生病之人分开安置。若能有预防寒伤病的方子或汤剂，自然更佳。”
“虽说如此，银钱耗费也不少。”
“却也使得，若有疫病传染，那是大大不妙。”
……
众口纷纭，考虑问题各有侧重，解决方法虽未一一说出，却也依据本县情况提了不少。
陈子敬安静聆听，终于扬手示意众人安静，说道：“诸位顾虑，我已明白。诸位所顾虑问题，提出的解决之法，不无道理。本县便作如下安排——灾民秩序由县尉统管，兵房召集部分民兵，在入县处做好安排，引灾民入收容之处。病者送入医馆治疗。各收容场所，应安排护卫，一则免灾民起纠纷，二则护卫有事方便照应。”
县尉与兵房诸人起身应了。
陈子敬又道：“主簿领礼房、工房，并衙役诸人打点好灾民安置处，寺庙，养济院，校士馆皆可用，如若安置不下，义庄也未尝不可住人，但需打扫安排好。若有富商别庄愿借予灾民住，再做安排。来自同一郡县的流民宜分居之。县尉领户房、吏房、刑房诸人安排灾民登记清算，物资发放。不可少发了，也不可浪费。尤其是粮仓，大雨下开仓须得谨慎，官仓义仓仓顶都得加设茅草油布，以防漏雨霉变。”
“安置灾民，必然事务琐碎繁多。诸位若有良策，也不必一定经过我，径直说予负责之人行事便可。若遇不易决断之事，速报我知。”静了片刻�