按理白藤是练武出身，怎至于这步田地，步伐沉重得竟隐隐及不上越槿歌了。
他心中疑虑，也有问过是否身体不适，白藤不以为然，只随口道：“不用担心，白藤不会拖累你。”
反噎得越槿歌说不出话来。
这段时日他事事仰赖着白藤，脚上行得磨出血渍来也不哼声，更是苦习药草和烤食，不过是既得了她救命之恩，自己这什么也不懂的落魄皇子，竭力不愿被她看轻罢了。
谁知她还这样想他！他哪里是嫌弃白藤会拖累他了，分明是关心的话语，被她置若罔闻不算，还带讽着给他刺回来。
越槿歌是以也闭口不言，只顾自地按白藤指引往城中方向赶路，由白藤跟在身后，轻咳着勉强而行。他脚上的水泡子渐好，生了层薄薄的茧，也不复起初赶路的一步三喘气，行将不过数十步，瞥见后头摇摇欲坠的身影，越槿歌认输般折回去，在白藤面前蹲下。
“你上来，我背你走！”
白藤自是不愿，皱眉，“这怎么行，你我尊卑有别，你不该做这样的事。”
她承诺过不会再碰他，如今倒会叫他误会成耍手段了。
越槿歌眼神一黯，苦笑道：“我如今还有什么尊贵身份，你我二人且先入城再说。”
白藤做了五年有余的侍卫，性子自然被沾染得些下属常有的直接和偏执，譬如这回她认定了的，便怎么僵持也不肯应下。到底还是越槿歌无奈，最终只与她并排，搀扶而行。
饶是如此相互扶持，脚程也快了许多。
这回不消半日，他俩随一众走夫伴着牲畜入得城中。两人行头早已狼狈，姣好的面容也被灰泥遮掩，混在寻常百姓里乍看去与一般人无二。
越槿歌虽生于宫阙，还是年十二三的少年郎时，便已随世家公子出入在金陵城的花街酒巷，游历有余。
这繁州及不上金陵的华贵气派，却也是难得的热闹之地。越槿歌置身其中的车水喧嚷间，忆及昔年的得意之情，凭白生出几分恍若隔世的沧桑之感。
白藤本是低眉敛目与他而行，见一小茶铺，同越槿歌随意坐下。茶铺老汉见状前来招呼，“两位客官一路风尘辛苦，可要喝些甚么？”
白藤神色清淡，客气地向老汉行了礼，“两杯清茶便可，辛苦老人家了。”而后看向身边人，见他一如平常，便放心许多。
他跟着她一路疲惫行经至此，未有一句抱怨，她却连顿像样酒馆的美酒佳珍也给不了，心里难免自责。
“到了凉州城，我再许你一顿好酒好肉。”
越槿歌本没在意这茶铺简陋，突然听得白藤一本正经的这话，顿时了然，眼中笑意溢出，“嗯，到时我待你。”
茶水很快便到，老汉不忘道句，“二位小心烫。”而后正要离开，被白藤一声叫住。
彼时正值行人忙活之时，纳凉休憩在茶铺中的几近无人。
白藤温声开口，“不瞒老伯，我家主人乃京城人士，本欲往凉州探亲却不料遇得山贼，这才盘缠尽失落魄狼狈。”不知听见了哪句，越槿歌别过头，满不乐意地撇撇嘴。
老汉面带疑惑，下意识望向这女子身侧的少年，不难看出其面容俊俏不凡，气度雅致如大家公子，凌乱脏破的衣衫料子却是极好的，隐隐能看出昔日的华贵。而后收回眼神，这女子面色苍白，那鼻眼身段看着像是有胡人血统的。
听人家说金陵城中的贵族大家确会养几个胡人奴隶，作寻常供玩之乐。
老汉几番打量，疑虑也消了个七八分。对两人遭遇甚感同情，开口叹道：“哎呀，怎会如此，真是可怜见的！”
而后又说道：“我们这繁州啊，近百里民风淳朴，鲜少有山贼作恶。你们许是恰好遇到亡命天涯的马贼，真是不走运呢！”
白藤不置可否，淡然应下，“无奈凉州还是要去的，我主人少有远行，不知从此处去凉州还需多久？”
“噢，这样啊。”老汉了然，仔细想想，说道：“路程也挺远的，此处为大楚中州地带，那凉州，据行走的商贩说是远在西北边境呢，好在若是走官道的话，这一路平川倒也不算难走，约莫……再行个两个月罢。”
“咳咳，两个月？！这么久？！”越槿歌惊得呛了一口水，咳嗽得脸颊通红，眼泪几欲出来。
白藤顺手替他抚背，面色平静。越槿歌见她这幅波澜不惊的模样，对比自己这惊诧模样，倒显得他吃不得苦，太过矫作，暗下又忿忿咬唇，不再说话。
老汉只觉这公子不知疾苦，呵呵笑道，“你这官人啊，平生未行这么远的路程罢！须知人力不比畜力，禁不住疲乏，走上几十里便得寻个停处歇歇脚，光靠两只脚能走得多快？”
白藤点头，“话是这个理。”她拾起木桌上的水杯，施施抿了一口，忽而眉头轻皱，目含惆怅，“如此一番折腾，想必许久不能回京城，也不知那时是个甚么模样。”
“我见你二人举止自有礼教，与寻常百姓不同，你家老爷可是在朝中出仕？”老汉经她一提，便问了一句。
白藤隐含讶异，点头称是，“老伯猜得不错，看您这神情，可是……朝中有甚么变故？”
老汉心想这主仆二人才将困在深山里走出来，多日不通外界信息，自然不知晓这朝堂诡谲翻涌。好在他平日里替各色的走客侍奉茶水，他们左右无事，便拿京城新鲜事此作消遣，他也幸而听得一二。
张望四处，老汉低声告知：“你们许是不知，东宫那处，变天了！”
白藤与越槿歌对视一眼，各自缄默。老汉见状，依旧压低声音，“中秋那夜晚宴，太子见圣上久病，意欲逼宫谋反，被二皇子察觉率亲军当廷诛杀，一干叛党极其家眷尽数打入大牢，六皇子也畏罪潜逃不知所踪。”
越槿歌静默听着，埋头看不见神色，白藤转头看了他一眼，接住老汉的话，“竟发生了这样的大事。”
“可不是嘛，圣上知晓后据悉亦是气急攻心吐血不止，如今朝野混乱，二皇子代为辅国心力交瘁，匆匆下令只说到底手足情谊，将废太子乾以太子礼厚葬，六皇子既是知罪逃离，那便不予追究，责令死生不得再入金陵。”
霎时，这街道的吆喝笑闹好似悄寂无声，高阁犹在，斯人已去。
满城秋色染云霞，霜风起，落叶入泥地。
老汉仍旧自顾自地说着，另两人没了再听的心思。
白藤旁敲侧击打听出金陵的动静，知晓二皇子已无暇顾及越槿歌，不由安心许多。只是见到越槿歌情绪低落黯然，痛苦似万千潮水却呼不得嚷不得，甚至得苦苦压抑连拍桌反驳也不能够，白藤亦是于心不忍。
她眼睫垂下，嗓音低哑，“安年……莫担心，我会一直护你。”白藤答应了太子乾，即便他现已冤杀，她的承诺不变，只要越槿歌需要，她便义不容辞。
好半晌，越槿歌极缓慢抬起头来，除了眼眶微红，神色已与平常无异。
他轻声一笑，抬手对老汉行了一礼，“不过出来一个来月，京中竟发生这样的大事，真是稀罕。还多谢老伯相告，幸而家父不过京中小官，算不得朝局中人，牵扯不上这些纷争。”
“那就好，那就好。”老汉替这两位年轻人放下心，转而叹道，“要我说啊，王权富贵也比不上知足常乐，皇宫里的人物纵是雍容华贵，可你说说，寻常人家里哪里有父子相争兄弟相残的……”
越槿歌嘴角笑意不改，“正是这个理。”
一直沉默的白藤看不下去，掏出两枚铜钱递给茶铺老汉，“时候不早了，我们还是——”
“对了，敢问老伯。”越槿歌清然打断，“不知这繁州哪处医馆较好，贱内身体虚弱数日不见好转，在下实在不放心。”
没反应过来越槿歌的称呼，白藤楞声问道：“你寻医馆做甚么？”
“还不是为了你！”越槿歌睁大眼睛，“你整日强撑甚么，气息虚浮身子无力，脸色糟得不像话，这幅模样还能走得成么？！”
白藤思索一会，淡淡撇开头：“我没病。”
“你——”越槿歌身子直抖，“你怎地如此不听劝！”
老汉之前还当这胡女是年轻公子家的仆人，如今听公子一句称呼，恍然大悟，原是小夫妻俩一路颠簸艰难，闹了矛盾。
“城西便有家医馆，大夫心善，招待不少贫民就诊。只是我见你家夫人似是刀伤，倒不妨去城东的徐大夫处，他脾气虽怪，却更为熟通江湖中人的内伤治疗。”老汉没在乎两人小吵，详细道来。
越槿歌再度道了声谢，转头见白藤依旧不苟言笑地拉着脸，冷然坚定，若不是面色不佳，嘴唇褪色，定是拒人千里的气场。
他不知怎地，心里叹了口气，软下声音，“就当是我求你，去看看叫我安心也好，你莫非真想要我每日心绪不宁，担惊受怕吗？”
白藤几番犹豫，终是点头答应，两人相随往城东方向走去。
“对了。”越槿歌没忘白藤先前是如何向外人提及的，“你我日后哪里还需要主仆的身份，都已是天涯亡命之人，倒不如夫妻关系解释得轻松。”
话说至此，越槿歌转过头去，眉目轻敛看向地面，掩饰轻快心思。
“这……不妥罢。”
待到了凉州城，叫人知晓他还与她这平民牵绊出这层关系，只怕又会引人诟病。
越槿歌忿忿扭头，抿唇，“二皇兄虽说放过我，一路上少不了惹来他的眼线，若有夫妻关系遮掩，自会打消旁人疑虑，如何不妥？你如今倒记着你身为女子，晓得顾及到名声了？！”
白藤沉默无言，脚步不变。越槿歌内心懊恼，为何自己与她讲话总是脱口而出，不知思虑。
不安之余，他正欲赔罪言罢，忽而听见白藤温和的声音，“并非你想的那样，莫要生气，你惯会思量，听你的就是了。”
☆、第五章
简朴的青砖屋舍内，徐徐缭绕着幽淡药香，几近满墙的药材盒子一应俱全，归置得整整齐齐。
白藤正襟危坐在竹塌上，右手伸出，任由大夫仔细把脉，不动声色。越槿歌站在一旁等得焦心，见大夫闭上眼睛，动也不动好似睡着了似的，咬唇开口唤道：“徐大夫，可是如何？”
徐大夫似是方被叫醒，三角眼慢慢睁开，看看面前明眸善睐，美如冠玉的少年，又注视这不苟言笑的苍白胡女，手抚长须思忖两下，而后冷淡起身收拾药箱，“没救了，你二位出去罢。”
白藤波澜不惊，眼皮也没跳动半分，淡漠收回手，从竹塌艰难起身。
越槿歌急了，拉住白藤，转头质问大夫：“大夫您这话何意？不过是在江湖中挨的几处刀伤，最深的那处也未伤及内脏，怎地就没有救了？”
茶铺老伯只说这徐大夫脾性不好，他只道多担待些就是，从江湖中隐居的医者，怎能信口雌黄。
徐大夫依旧衣袖一挥，径自忙活自己的，浑然没听到。白藤一把握住越槿歌，抬眼与之对视，咳嗽着摇摇头，“本就没甚么事，我便说毋须看医，无病也诊得有病来，我们走罢。”
越槿歌犹自不解，被白藤带着，正欲跨过门槛，里头徐大夫声音带着嘲弄，“哼，对自己下得狠手，还推说我是庸医，好大的冤案啊。”
白藤面色不改，出门的动作不由自主有些快。越槿歌听得这话按捺不住，挣脱白藤又跑进内室。徐大夫一袭青衫，头也没抬，越槿歌立于他两三步前，抬手恭恭敬敬行了个大礼，“大夫仁心厚德，莫要与小辈计较，只是晚辈愚钝，不知大夫方才所言何意？”
徐大夫置若无物，俯身依旧兴致地侍弄他的药材。越槿歌也不恼，见大夫不讲话，他便躬身垂首静静候在面前，耐心十足。
施身委足，谦卑低微，全然卸下与生俱来的贵族气息。
不一会儿，徐大夫忙活完手头的活计，抬眼见这清雅少年依旧一动不动，极尽诚意地立在原处，他看着舒心，脸色好了一些，“你倒是个识眼力的。”
而后他信步悠哉走向门口，白藤一直沉默着轻轻靠在墙边，目不斜视。徐大夫饶觉有趣，回望一眼往这处看的少年，似笑非笑道：“小姑娘好勇气，明知箭努伤及琵琶骨，还一气封了自己七处大穴，觉着自己能抢过阎王手里的命？”
白藤听他款款说完，终是直视他一眼，嘴唇抿得紧紧的，似是微恼这人的多话。
越槿歌见大夫不过扫视两三眼，便看出白藤最重处为箭努所伤，白藤又是默认的姿态，对大夫自是深信不疑。他忽然忆起与白藤在山洞中意乱情迷的那夜，她举止怪异又迅速清醒，然后……
然后她说她自封了内息。
越槿歌向来不清楚江湖中的心法套路，只当内息既然能封，自然轻而易举能解得开，却忘了白藤本就是有伤之人。
一箭深入琵琶筋骨处，她还强力运功封住内息，怪不得练武之身，伤处却迟迟不好，体质日渐孱弱。
她究竟把自己当甚么了？！
越槿歌气极，一时冲到白藤面前，见她端身而立，眼神不自然地却错开了他，越槿歌心里大致是清楚了，竭力平和道：“大夫说的都是真的罢，你明知后果做甚么还这般作为？”
白藤有意无意瞒了他一路，有些心虚，事已至此只好老实交代，“确是不假，白藤修炼的武功劲道鬼魅，趁伤重之际反噬心智，难保不会伤了你，将其封住是最好的办法。”
她不会说话，尤其是在越槿歌面前，将原委简单解释一番，其他便不再开口。不知何时起，她一心只为越槿歌打算，至于代价多大她从未在意。
这大夫说的也有夸大之嫌，以她的身体情况，纵是禁封武功心法紊乱，支撑三月亦是无碍，届时她早已回到凉州天门，师父师兄自会想方设法救治她。
最多不过武功尽失成为废人，哪里会有性命之虞。
她心性冷淡，对外事向来漠不在意，没了武功也不会过多在乎，做普通农妇还是快意江湖的侠女，于她而言都一样。
当然，白藤也不会讲与越槿歌知晓就是。
越槿歌又是恼怒又是气愤，几欲想冲上前狠狠给白藤两耳光，深呼吸几口气，还是忍住了，他来回负手踱步，最后死死抵住白藤