唯一让她难受的是，她的头脑远远比不上原来的“薛湘灵”。在县城时，她的成绩还称得上不错，那是她不甘人下，勤学苦练的成果。但“薛湘灵”，每天只在上课的时候看一会儿课本，不上课的时候就在家里做家务、做点零工挣钱或者和男朋友出去玩，甚至作业也很少全部完成，却每次考试都几乎满分，成绩永远高居榜首。
而她自从转学到海州的学习后，更是难以跟上学习进度。更何况助学基金会只资助她最低生活保障的费用，如果要另外买什么东西，就必须自己赚钱，所以她不得不每逢假期都去打短工。即使每天通宵达旦地学习，她的成绩也从来没上过一本线。
可是，现在的生活总比在小县城的儿童福利院里，一日三餐都不能保证，说不定连高中也没办法继续念的日子好。
她以为自己会继续这样平平淡淡地过下去，在一个不错的二本学校继续读书，毕业或许能找到一份不错的工作，或许还能凭自己出色的容貌跟一个不错的男人结婚。她从来没想过，自己会和真正的“薛湘灵”见面，她以为即使“薛湘灵”还活着，天荣集团也不会允许她们有见面的机会。然而这她以为不可能的事情，在这平凡的一天里发生了。
学校放假时，她住在海州的儿童福利院里，同样是福利院，条件却比县城的儿童福利院好上不知多少倍。不仅有整洁干净的宿舍、保证营养的一日三餐，时不时还有企业、单位、社会组织或者热衷慈善的社会名流前来探望，给福利院捐献物资。
她打工的餐厅和福利院在南辕北辙的两个方向，每天上下班都要坐上几乎一个小时的地铁加公交。她下班的时间是晚上九点半，女孩子一个人走夜路终究不好，所以她每天晚上几乎都是掐着点下班的。
这天，她和往常一样还匆匆忙忙的向地铁站走去，还没踏上扶梯，突然被人拦住了脚步。那是一个和她年纪差不多大的貌不惊人的女孩子，对她说道：“你好，我知道你是何蓉，我想和你商量一些事。”
在对方说出“何蓉”这个名字的瞬间，她全身都僵硬了起来，第一反应就是紧绷着脸否认道：“你认错人了。”
“我是薛湘灵。”对方说道，与此同时，她眼睁睁地看着对方平平无奇的容貌瞬间变幻，变为一张与她现在的面容有七八分相似的脸，而那不相似的两三分则比她的相貌更为精致明艳。如果现在有其他人同时看到她们两人，没有谁会看不出哪个是赝品。
“不要害怕，我只是找你帮个忙，或者说做个交易，”薛湘灵对她笑着说道，那笑容盛开在她皎灼皓然的面容上，如同明珠美玉暗夜生辉一般，“这里不是说话的地方，跟我来。”说完，她又恢复了寻常的容貌。
何蓉知道这时容不得自己拒绝，抿着嘴唇默默跟在她身后，莫名的难受和自卑不由自主地在她心中发酵着。
薛湘灵把她带到附近一个茶餐厅里，在位置偏僻的卡座落座，等负责点单的服务员走后，开门见山地说道：“我需要你回宁安镇一趟，帮我调查这些人需要什么样的帮助。”她将一张纸放到何蓉面前，那上面写着曾经对她有恩情的老师、同学以及邻居的名字。
何蓉曾经不得不一遍一遍地临摹过薛湘灵的字迹，她的字非常端正漂亮，甚至不输于市面上卖的字帖里的名家字迹，直到现在，何蓉只有在小心谨慎地写字时，才能写出和她四年前有七八分相似的字迹。如今，她看到薛湘灵比四年前更多了一份飘逸和风骨的字迹，心绪微妙地起伏着。
“我……可以问你一些事情吗？”她神色怯弱，小心翼翼地问道。
薛湘灵的心情同样微妙，因为她看到对方和自己差不多的面容上浮现出从未在自己脸上出现过的胆怯弱势的神色。她说道：“你想知道什么？”
“你为什么需要我来代替你的身份？改变我的容貌和记忆，是怎么做到的？”这些问题她从来没有遗忘过，这几年来一直积压在心底。
薛湘灵并不能完全信任眼前这个替代她身份的少女，所以有些事情是不能告诉她的，“其实你没必要知道那么多，我只能说，这些事情不会对你产生任何伤害，我也不会再要回这个身份，你的相貌也会渐渐恢复回原来的模样。”
在对方不容置辩的语气中，何蓉知道自己得不到答案，失落地垂下头去，但在听闻她最后一句话的时候，又倏地抬起头来。
“你愿意帮我调查吗？”薛湘灵对她的弱质视若无睹，把话带回自己此行的目的上，“这是一个交易，你可以提出你的要求。”
何蓉重新抬起头来，问道：“什么要求都可以吗？”
“你不妨说说看，你的要求是什么。”她的眼睛即使在柔和的暖黄色灯光下也显得格外明亮，为她此刻平凡的面孔增添了一抹光彩。
何蓉咬着下唇沉默了半晌，才犹豫地说道：“我想变得聪明……和你一样聪明，还有我的长相……我不想长得和你一模一样，也不想恢复原本的样子……”
薛湘灵考虑了一瞬，说道：“和我一样聪明办不到，但或许可以在一定程度上提高你的思维能力、记忆力和精神力。至于变漂亮，我可以出钱让你去做个整容，不用担心手术失败和后遗症问题，但是我要求你整容后的相貌和我有相似的地方。”
“真的吗？”何蓉不可思议地问道，她自己原本也不抱多大希望，没想到竟然会得到肯定的答复。
薛湘灵点点头，说道：“那就这样说定了。”
两人离开茶餐厅已经是十点半了，出于安全考虑，薛湘灵将何蓉送回了福利院。何蓉直到入睡之前，都恍惚觉得今晚的经历像是一场梦境一般，然而那份真实存在的名单却在告诉她，这一切都是真的。
☆、去来之非我（三）
农历七月初七，是新历的八月十五号，如今才是七月中旬，距离修士交流大会还有一个月时间。但薛湘灵在帮何蓉完成整容恢复后，便马不停蹄地赶往昆仑，除了李、王两人和剑修少年之外，她没接触过别的修士，也从没到过这个世界的修炼圣地——昆仑，在交流大会开始前，总要先探探情况。
昆仑山脉位于华夏之西，自西北往东南绵延五千里，群山万壑，常年冰雪覆顶，在空中望去，如同一条巨大雪龙雄踞于地。薛湘灵曾听过神话称，古时有名唤昆仑的恶龙为害天下，神祇将其制服后封印在此地，便形成了山脉昆仑，因此凡人将昆仑称为华夏龙脉之一。对于修士而言，昆仑则是因其蕴含着这世界上最大的灵脉而成为圣地，是天下灵气最为清正浓郁之所。
镜池位于昆仑中段深处，周遭布有迷阵，非凡人能够涉足；而各大门派则各自占据着灵气浓郁的峰岭，门派中布下护山大阵，即使在空中，也窥不见一丝痕迹。
薛湘灵在X省省城下飞机后，隐匿身形直接御器往昆仑方向飞去，修士网站上有介绍昆仑散修聚居在昆仑山镜池一带，并注明了镜池的详细方位，她并不担心找不到地方。
进入昆仑山脉范围之后，她减慢了速度也降低了高度，在半空中向下望去，随时注意着有无人影，不多久，两道身影就映入了眼帘。
她落下地面，显出身形，掩饰了容貌，将修为压制在练气三层左右——大多数散修修为都在这个层次，才跟上那个人，在他身后不远处叫他道：“两位道友……”
那两人都是男修，一长一少，年长的约莫四十多岁，年少的二十出头，都是一身现代运动休闲装束，背上还背着行囊，要不是感受到他们身上存在着灵力，说不定会让人以为他们只是在进行雪山徒步的驴友。
薛湘灵冲他们露出友善的笑意，说道：“两位道友是要去镜池么？我还是第一次去，能不能带上我一起？”
即使掩饰了容貌，她也是个眉清目秀的女孩子，而且修为不算高，对他们造不成威胁，很轻易地，两人同意了她的请求。
三人互通了姓名，薛湘灵假称自己名为赵守贞，年长的修士叫毕海，已有练气四层，年少的叫卢茂德，才刚突破练气二层。她原本以为那两人是长辈与晚辈的关系，但并不是，毕海在俗世行走时无意中遇见已练气二层却对现世修士状况几乎一无所知卢茂德，卢茂德听闻昆仑乃修炼圣地之后，便提出要随毕海一同前往。
卢茂德还年轻，尽管他十八岁才入道，却对自己的修炼之道却充满了迷之信心，对毕海表面上恭谨却在不经意间流露出轻视，对薛湘灵则口若悬河地讲起了自己的修炼经历。
“那年我高考失利，按照我平时的成绩绝对能上重本线，都怪那年出的题目太偏了。成绩出来之后我喝醉了，不小心撞倒了家里的书架，我家是书香世家，所以藏书很多。有一本书正好砸在我的头上，我以为我会被砸晕，没想到却是被砸得清醒了。神识里出现了我家祖先留下来的书信，说这是一部修炼法诀，只有有灵根的人才能修炼……”
薛湘灵对他的修炼经历没有一点兴趣，而且他这滔滔不绝个不停，还让不让她有机会打听情况了？心里恨不得给他一个禁言术，表面上还得敷衍地应一两声。
“我两年就到了练气二层，想来资质不会差。这次来昆仑，是想拜入某个门派，听说紫清门是第一大门派，我决定先去试试。我看道友你这么年轻，已经练气三层，资质也不错，不如和我一起怎么样？”
“不了，我觉得你资质不怎么样，两年才练气二层，完全是普通修士的水平。”薛湘灵看他不太顺眼，随口打击他说道。
“你——”一腔热情徒然被毫不留情地打击，卢茂德气得涨红了脸，指着毕海说道：“他快五十了才练气四层，我才二十就练气二层了，难道不快吗？”
薛湘灵余光瞥到看似一副和蔼，实则在目光中流露出讽意的毕海，对卢茂德说道：“我打赌，练气初期到中期的门槛就能拦你二十年。”
卢茂德骂了句“狗眼看人低，最好你以后没事求到我头上，否则……”，他轻蔑地笑了两声，就从两人身边走开，但他不知道目的地的具体位置，不敢走远，只不远不近地坠在两人身旁。
这时候，通报自己姓名后一直沉默着的毕海才对薛湘灵开口道：“现在偶然入道的年轻修士几乎都是这个样子，我也见得不少了。”他颇为无奈地摇了摇头。
“大概是小说看多了。”她还在读初中的时候，也曾经历过一阵玄幻小说风潮，谁要买了一本，其他人都会争相借阅，或者自己到借书店借一毛钱一本一天的盗版。她看修仙类小说的时候，还曾猜测过最初设定这个背景的人说不定也是个修士。
她第一次看这种小说，还是从沈修篁手里借过来的，那本修仙小说走的是废柴流，男主是个五灵根修士，而修仙界公认的灵根越多越废柴，但架不住作者给男主开的金手指——一个空间法宝，里面自成一个小世界，无限供应的灵气、可以生长万物的灵壤、一大堆顶级法诀和法宝，让男主得以飞快升级，不断开地图收灵兽，开后宫收妹子。结局的时候，男主已在仙界称帝，十个老婆平起平坐都封为妃子。
虽说她看着还挺新奇的，但那十个老婆实在让她膈应，为此还跟沈修篁吵了一架。
“你觉得这本书怎么样？”
“挺有意思的。”
“可是主角有十个老婆……”
“太多了，从情节来看，三个，最多四个就够了。”
“你觉得三四个老婆比较好？”
“从情节来看……”
“滚滚滚！”
想到往事，本就迫在眉睫的焦虑一瞬间又更迫切了几分。她收回思绪，向毕海打听起昆仑的情况。她谎称自己是某个散修在即将坐化之前为了传承而收的弟子，漫无边际地闲聊了一圈，问了不少紫清派的情况之后，才状似不经意地说起：“前辈听说了吗，秦齐景秦前辈最近将他的私生子带回紫清派了……”
名人的八卦总能引起人的谈性，毕海立刻就接了话头说道：“我倒是觉得不是私生子，据说那孩子与繁霜前辈相貌相似。”
“要不是私生子，为什么有人说他们父子不和，闹得很僵？”
“小道友想来入道不久，自然不知道这其中牵扯到秦前辈、繁霜前辈和太虚宗的一段秘密往事。”他故弄玄虚地吊人胃口说道。
薛湘灵也配合得做出一副好奇的表情，问道：“什么往事？”
这其实也不是什么秘密，但凡年长一些的修士都知道，而且毕海是个散修，并不忌讳议论宗门是非，他说道：“这就要从繁霜前辈的身世说起了，繁霜前辈天资出众，水木双灵根，六岁入太虚宗，十八岁就突破练气中期，而且貌若天仙，当年引无数修士尽折腰，堪称当世女修第一人。”
他这样说书似的一番话，再配上一副遥想当年的神往表情，让薛湘灵心里暗暗好笑，没想到他不说话则已，一说话竟然是这么拿腔拿调，但表面上还是要继续保持着好奇的神情。
“繁霜前辈的师兄沈鹤与她青梅竹马，也爱慕这个小师妹，但是无奈落花有意流水无情，繁霜前辈却爱上了紫清派明光道长的真传弟子秦齐景。秦齐景英俊潇洒，修为高强，与繁霜正是才子佳人，天生一对，他们很快就喜结良缘。”
薛湘灵问道：“可是据说秦齐景前辈非常风流，我还看过他的历任绯闻对象一览表呢。”
“所以那沈鹤眼睁睁看着爱慕的小师妹嫁给一个花花公子自然是非常不甘心，”毕海顺着她的话继续说下去，“于是他拼了命修炼，发誓要将小师妹抢回自己身边。然而他为了迅速提升修为，竟去修炼魔功，堕落为魔修……”
薛湘灵略略吃惊地说道：“这世上还有魔修？”
“当然是有的，只是因为魔修功法存世极少，而且十有□□会损人利己，所以正道修士与魔修势不两立，一旦遇见魔修出世，就集体前往围歼，所以魔修数量少之又少。”科普完魔修之后，毕海又自发地接上了刚才的话茬：“沈鹤入魔后，竟杀光了太虚宗的内门弟子修炼魔功，又趁秦齐景闭关，抢