杨堤霎时就涨红了脸，倒不是被直白拒绝的尴尬，而是掉下云端的惊愕。
“唐大人，你我同僚一场还望你鼎力相助，皇上看重大人是满朝皆知的事情，我费心费力的求着皇上倒是被反倒将了一军，这再开口的话恐怕就落了官职回家抱孩子了，季惟你就发发慈悲权当施舍了我这个老匹夫吧！”杨堤脸皮极厚，被唐季惟这般拒绝也不肯轻易退却，说得起劲反到有越战越勇之势。
唐季惟摇头，说：“杨大人不必如此放低姿态，皇上与我不过是普通君臣，哪有大人想的那般交好，帝王之术向来是不可琢磨的，皇上既然赐了你两名美女你就收下吧，免得叫皇上觉得你不识好歹！”
杨堤见唐季惟目光坚定丝毫未曾因为自己的伏低做小而犹豫，心中虽是觉得唐季惟冷面冷心不通人情，但也不得不赞一句他的镇定自若稳得住心神，毕竟像他这般年纪的时候，自己还在军队的伙食房跟锅碗瓢盆较劲呢！
杨堤没有办法，只好把自己那些丧权辱国的糟心事儿给讲述了出来，想必唐季惟也不是嘴杂之人，必定是会守口如瓶的。
唐季惟举着茶杯被杨堤口中的杨夫人给震得回不过神，要不是杨堤几乎要声泪俱下，他到真以为杨堤是好演技了。
“夫人乃性情中人，难得啊！”唐季惟听罢叹了一句，也不得不为眼前的糙汉子难为情了，真是纵然性情如火也是消受不起的呀！
杨堤虽然认同唐季惟对妻子的评价，但也没有忘记正事，立马打铁趁热：“如此，大人可是愿意相助了？”
唐季惟沉吟一番，微微松开皱着的秀眉，说：“我与皇上前几日生了些许间隙，此时不便为大人说话。但是我倒是有一计可以献与大人，看是否能帮上一些！”
杨堤激动地直搓手，只觉得唐季惟不像是平常文人酸腐磨叽，立刻迫不及待的说：“唐弟只管说来，为兄必定牢记你的大恩！”
被无缘无故的占去了便宜，唐季惟也只得叹一声“粗人”了，也不跟他计较，正好被他烦得耳朵都要起茧了歇歇。
第二日韩缜便听说杨堤卧病不起，恰似一副要撒手人寰的样子了，李昇说得犹犹豫豫的，韩缜听得周身直散冷气儿。
李昇听到来人报上之时也觉得不可置信，杨将军身强体壮怎么会才一日就卧床不起了？定是不满圣上的决断，才故意生事来着。
韩缜扔下笔，冷声一笑：“朕到要看看怎么个卧床不起法儿！李昇，更衣！”
杨堤舱门之外聚集了大大小小的一众官员，知晓来龙去脉的人也直说杨堤脑袋被驴子踢了，竟敢和圣上叫板，等会儿有得好果子吃！
也有永昌侯一类看似抱臂看笑话的，知道杨堤这三核桃俩枣的不够看，非得出来现现眼。也实则是老狐狸一堆心眼儿贼多，有意要探探皇帝的口风，皇帝的态度一向是朝上百官的风向，皇帝对于杨堤此事的作为就可以洞察皇帝对武官的态度，如今盐课腐朽不堪，大动必定是要引起一番躁动，西北的形势如今也不大好了，四国蠢蠢欲动，皇帝到底是用兵还是和亲？也许看看今日圣上的态度就可窥见一二了。
“皇上驾到！”
悉悉索索的人跪了一地，韩缜看也没看就提步进去了。
“皇上脸色不大好啊！”
“被一个老匹夫要挟着，换做是你脸色也好不到哪里去吧！”
“皇上究竟是何意思我等还揣测不清，是否要派个带头儿的进去看看？”
众人面面相觑，看皇帝的样子也不是来赏赐恩典的，碰到这个时候撞上去，这不是老寿星上吊活得不耐烦了么！
李昇前面推开了内门，韩缜才一脸沉色的走了进去。满屋子的药味儿倒是不假，也不知道是哄骗了太医多久才弄到的药材。
床上的杨堤闭着眼睛丝毫未动，太医在旁边写着方子，抬眼才见到皇上亲临了，才立马颤颤巍巍的下跪请安。
“他怎么样了？死不死得了？”韩缜问。
太医擦了一把额头虚无的汗水，说：“将军跌落江中受了风寒了，况且本身旧伤极多，连带着一起发炎就是老臣也束手无策了！想着等会儿带院首大人来看看，能否有个医治的法子。”
竟然是真的？韩缜一挑眉毛，走近前去居高临下的看了看杨堤的面容，果真是烧得跟只红铁杵一般热气腾腾了，身上搭着的几层被子将人捂得严严实实，看着就难受得紧。
韩缜也不说其他的话，就问杨堤是怎么把自个儿扔到江里面去的。
太医一听这口吻就不对劲了，明显是怀疑这杨堤上演苦肉计和皇帝博弈呢！
“回皇上，臣匆忙诊病也来不及问询，还是请皇上来明断一二吧！”太医跪在地上恭敬的撇清干系。
韩缜看杨堤是真的起不来了，既没有说看在杨堤要死不死的份儿上下了旨收回那两名姬妾，也没有怒不可遏的朝着死鱼一般躺在床上的人发泄一通，只是留下一句让太医好好照顾杨堤的话就走了。
韩缜也不信事有如此蹊跷，刚和自己面对面敲打了一番就出了这种事。当即就让魏琳去了解情况，必定要弄清来龙去脉才肯松口的。他不是昏君，不会因为两名女子就断送了自己手上的一员大将，可他同样也不是软弱无能的君主，任下面的人欺上瞒下的糊弄着他玩儿。
魏琳这把牛刀也宰了一次鸡，亲自下去调查了一番，确定无误才敢上达天听。
事情是这样的，昨夜杨堤从熟识的官员去小酌了几杯回来，在舱门外就听见悉悉索索的声音，以外是遭了贼，立马惊醒着提了棍子小心进去。
夜色晚沉，杨堤纵然喝多了几杯身手还是不错的，冲进屋子提着棍子就朝里面的人冲进去了。没想到里面正是一番暖帐之际，杨堤虽疑惑不已但是也不准有人偷人偷到他的床上来，如若是被其他人知道了还不定以为是他干了什么坏事儿呢！
所以杨堤犹豫一番就冲上去捉奸了，自然他不敢多看床上□的女子，只一个劲儿的逮着那名男子模样的人狂揍。没想到那个男子倒是倒打一耙和杨堤干了起来，屋子里面施展不开一直叮叮咚咚的打到了外面，直到最后杨堤落了水，被巡逻的官兵捞了起来才结束了这一场闹剧。
韩缜皱眉，听到此种话本一样的情节自然是下意识的否定，看起来环环相扣实则是错漏百出，当即问道：“那名女子可是朕赏赐的？”
魏琳答道：“正是！”
韩缜冷笑，说：“好一个捉奸在床扭打落水的故事，竟编的如此像模像样，让朕倒是耳目一新了！”
魏琳说：“那依皇上之意如何判决？”
韩缜活动了一下手腕，说：“那名和杨堤相熟的官员是谁？让他来作证！”
魏琳尴尬犹豫了一番，说：“是唐季惟大人！”
韩缜嘴角一挑，瞬间精神百倍的说：“事关朝廷重臣之声名，朕不得不重视，即可传召证人，朕要亲自问询！”
明知道皇帝醉翁之意不在酒，魏琳还是恭恭敬敬的去请了唐季惟面圣。
唐季惟早已准备妥当，捧着一杯清茶就等着人来传召了。魏琳一来，倒是显得有些尴尬无措，上次直白的和唐季惟呛声了几句，现在再见面自然是面色不大自然的，毕竟上次是他太过杞人忧天，竟敢干预皇上和侯爷之间的事情，后来被李昇说教一番也觉得自己太过冒犯逾矩了。
唐季惟当然是没有放在心上的，自从承认了自己的身份之后，得知父母的案情和事实的真伪，他没有了包袱在身自然是宽心许多，连魏琳的冒犯也不大在意。
“魏侍卫来有何事？”唐季惟并未起身，依旧闭着眼摇摇晃晃的躺在椅子上捧着清茶。
魏琳是皇帝的近侍，比一般的大臣更要得圣心，受到的尊重颇多，就连王爷侯爷都要和他客气几句，莫说普通的官员了。可他自知自己和唐季惟的身份差距，自然是不敢在他面前托大的，只得恭恭敬敬的请唐季惟到龙船一趟。
唐季惟眯着眼睛，放下茶杯，说：“待我去换身见人的衣服来，如此邋遢的着装想必面圣又不得魏侍卫的眼了！”
唐季惟故意要逗他几句，不阴不阳的说着就背着手慢悠悠走进了内舱，留得魏琳站在原地左右动弹不得，留不是走也不是，脸皮子烧得慌直接影响了腿脚的利索。
唐季惟没有了韩缜的骚扰自然是养得唇红齿白，肤色如玉了，身量又拔高了一些，看起来倒真是翩翩浊世佳公子的出尘模样了。褪去满腹的阴谋诡计和时刻的算计谋略，唐季惟好似从几年前的画卷里面直接走了出来，让韩缜隔了数日相见，竟然一时忘了让他起身。
☆、68
唐季惟神色坦然的禀报了那日的情形；听起来确实是真实可信的。韩缜想；杨堤都摸瞎摸到了唐季惟那里去了；想来定是无可奈何了吧。
“那依你之见朕该如何论断？”韩缜端坐于案牍之后，丰神俊朗星眉剑目颇有气势。
受人之托忠人之事；唐季惟既然明白杨堤的苦楚自然是能为他分辨几句的；如此也就娓娓道来：“此事并不严重，既然是皇上恩赐之人就由皇上收回吧；所赐下之人和男子通奸之事臣不便多言，但是杨将军忠肝义胆是国之栋梁；皇上切勿伤了君臣情分才好！”
韩缜皱眉状似认真听取唐季惟的意见，实则心思早已不在唐季惟的话语之中；仗着唐季惟低头敛眉的神色就目光紧锁的死死纠缠在他的身上，即使是囫囵的看一遍也总比不得相见来得好。唐季惟身形稳立；韩缜眼光并不□，他没有任何感觉。
“就按你说的办吧，朕也不是昏君自然是不能断了错事。杨堤此番伤病在身朕也不追究他的过失了，就让他好好养病吧！”韩缜如是说，即使有唐季惟为他说话韩缜还是有所怀疑的，此计拙劣却颇见成效，杨堤一介莽夫精于战术却是没有这么多的心眼儿算计的，倒是眼前之人怕是所助良多，韩缜不愿意拂了唐季惟的美意，自然也就不再深究这欺君之罪了。
“皇上英明！”唐季惟拱手称赞。
韩缜挥手让他退下，揉按眉心又继续处理加急文件。
船队航行半月终于到了淮南，上岸那一日百官接驾，淮南十里河岸百姓跪拜，一睹天颜。
皇上特许太后首日回顾氏祠堂主持祭祀一礼，随行人员皆是同皇帝一同住在行宫，唐季惟也悄悄回去看了一眼祠堂，内心波澜不惊，想来的确是放下了。
淮南自是江南最为富庶之地，且气候宜人百姓富裕，即使唐季惟如此挑剔之人也觉得一方水土养一方人，淮南的男子女子都别样的俊俏风流，谈吐之间文雅书气，与帝都不遑多让。
韩缜到达行宫首日并没有接受百官朝拜，倒是陆陆续续宣了官员进了殿内商议大事。韩缜的行为也引起了淮南地方官员的惶恐，皇帝来势汹汹怕是不利，他们也必须有所应对才好。
“侯爷，皇上已经在着手处置盐课了，您看我们该如何做才好？”一名男子弓着腰立于黑衣男子面前，脸上的一抹银白色的面具熠熠生辉。
“不急，他初来咋到也不敢有所行动，且等等看！”安远侯笑得很是诡谲，即使皇上没有宣他一道南下，他也是有本事时时掌控皇帝的行踪的，他跟随皇帝多年，自然是了解颇深。
唐季惟被分到了一个小小的庭院，看似小巧实则精致，小桥流水，假山迂回，水榭阁楼一一在侧。就算是忌讳韩缜对他的用心，但是他非石头心肠也不是不动容的，那一颗高大的杏树让他微微抬头仰望，不知是何时，原来韩缜对他的用情如此至深了。
“唐大人，皇上宣召！”小太监匆匆忙忙的跑过来禀报。
唐季惟敛下荡漾的心神，点头随行。
唐季惟还没有走到门口就看到飞出的青瓷杯落在了庭院前，殿内韩缜的怒火冲天，让下面的官员汗流浃背瑟瑟发抖。
“劳烦公公禀报一声！”唐季惟对着惊呆了的小太监温和的说。
一般人碰到这样的情况是不愿意迎上去的，皇帝平素就是面色沉静情绪不外露之人，在发怒之时却是谁也招架不起，小太监是行宫里常年服侍的人，自然也不明白还有上杆子找骂的人。
“是，请大人在殿外稍候！”小太监疑惑的看了他一眼，而后又低眉顺眼的进去通报。
“宣！”
唐季惟跨入门槛进入大殿，殿内的数名官员俯身跪地皆是不敢言语之状。
“微臣给皇上请安，吾皇万岁！”唐季惟跪下行礼，韩缜的脸色稍稍好了些许。
“唐卿平身！”韩缜挥手。
唐季惟谢恩起身，并没有东张西望瞧瞧各位大人的神色，恭恭敬敬的站着岿然不动，自身风流自成一派，温润如玉，雅致高洁。
“朕准备梳理淮南盐课一脉，特请唐卿上殿相助，唐卿能力卓越大家有目共睹，希望卿能协助淮南军政清理盐课，若是顺利，也不枉朕看重与你力排众议令你打头阵了！”
韩缜一语落地，唐季惟眼皮直跳，跪下的大臣也有骚动之意，微微抬起身子想要以正圣听分辨几句。
“朕意已决，绝无回寰之地！诸位爱卿也不必多费唇舌了。”韩缜不待这些老顽固驳斥，便首先下旨。
君无戏言，没有人会愚蠢到让皇帝出尔反尔，即使他们并不信任唐季惟的能力，但是他们也不能让皇帝背负此等恶名，君主愚昧于他们做臣子的没有半分好处，好不容易盼到了治世之才的明主可以带着他们扬名千古，如今是断没有自掘坟墓的道理的。
唐季惟还未领旨谢恩此事便已经敲定，大臣们数日的劝导也无济于事，皇帝心意已定，他们也不再挣扎，遂一一告退。
大殿之上已经空旷许多，韩缜和唐季惟对立而视，唐季惟叹气跪地，说：“臣并无此等能力，皇上折煞微臣了。”
韩缜莞尔一笑恰似春风拂面，朗声大笑说：“朕怎么会不知盐课早已糜烂非一人之
力可以扭转，朕不过是让你做戏而已，怎么就为难与你了！”
唐季惟惊诧的抬头，说：“做戏？皇上何意？”
韩缜屏退众人，亲自下了玉阶，扶起唐季惟款款而视，说：“盐课一脉之腐朽早已渗透进了朝堂，平日里日日相见的大臣也许就是官商勾结的罪首，朕此番南下极为看重之事便是盐课，唐卿若能演好这出大戏，内阁之位必定有你一席之地！”
韩缜许下重诺何尝不是想长长久久的将人留在身边，内阁之位总有�
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