见他眼角眉梢流露的诚意，听其言语中的恳切，郁霓影纵使再勉强，也不得不应允了。
嬴逸翔送郁霓影重回双龙湖畔，二人立于雪松下，郁霓影试了几个笛音后，不知不觉吹起了《云楼冬景色》和《雪蝶逢春》。
嬴逸翔负手阖目倾听，当他听到第二首笛曲时，猛然一睁眼，侧目望向前方吹笛的少女。
他的脑中思绪纷乱：
为什么，为什么此女会吹这首曲子？难道……是那个人相授？！
不，这不可能！吹奏如此熟练的笛曲，非一朝一夕学会，何况那个人怎会倾心授予她？
他虽然心中疑惑翻腾，却仍伫立原地一言不发，并没有因为惊诧而冒然打断沉浸音律中的女子。
静思的少年和吹笛的少女没有觉察到，不远处的雪松林后还隐藏着一人，那人望向他们的目光里更多的是惊骇。
“嬴公子，怎么你会在这里，真巧！”郁霓影回身一看，是个一身雪青色衣衫的清丽少女，她正旋绕着短鞭，朝他俩盈盈走来。
郁霓影收起紫竹笛，那个少女轻喘着气，道：“嬴公子，我是星霓公主的侍女秋露，曾经见过你。”她望向郁霓影，讶异道：“这位是……？”
郁霓影上前拱手道：“在下绮罗宫何影。”
秋露颔首笑道：“原来你就是入住魇城的何公子，果然是一表人才。”
嬴逸翔道：“看秋姑娘一脸焦急的样子，是要去做什么？”
秋露叹气道：“二公主的宠物犬雪球半夜走失了，我在湖的那一头捡到它遗落的一只铃铛，又顺着山坡余雪的梅花形足印来到这儿，一路上询问了许多人都毫无结果。上回公主不在家，它自己贪玩失踪一天，好在次日溜了回来，这已经是第二次了。”
郁霓影道：“说不定它是去找玩伴了，你仔细想想，附近还有哪些人养猫狗的。”
秋露怔怔摇头道：“雪域的主城楼间，除了二公主外，并无他人养猫狗。”她踱了几步，忽然道：“我想到一个地方，窅云岭冰羽园！”
郁霓影与嬴逸翔异口同声道：“冰羽园？”
秋露道：“它是希望魇城历代宗主亲眷和家奴的墓园。园中有个守墓的老婆婆，她一个人孤苦无依，养了一只奶白色的大松狮犬作伴……”郁霓影静立一旁，目光倏然起了亮色。
秋露说着说着，开始面露难色：“可是魇城女眷除了逢年过节，不允许随意出入墓园，二公主虽有令牌，却被大公主禁足十日，而藏莺姐姐前几日又受了伤。”
她美目一转：“对了，嬴公子是未来的姑爷，有城主赐予的梅心牌，可自由出入峰峦一个时辰。公子与二公主也有过一面之缘，不知这次能否襄助？”
“自然可以。不过我还有他事，就先借给你，一个时辰后再去墓园下的雪松林那儿迎你。”嬴逸翔立即从腰际玉带内拿出一枚红木令牌，递给对方。
秋露接过梅心牌，道：“多谢啦！可惜令牌只能让一人限时出入，我一个人寻找雪球恐怕来不及。藏莺姐眼下在养伤，万一此事被二公主知晓也不好。”
郁霓影随即道：“秋姑娘莫愁。要不，我也随你一同进入墓园，免得你为难。”
秋露想不到对方如此爽快答应，愣了一下，郁霓影道：“姑娘要是觉得不便，恕我唐突了。”
秋露忙说：“不不不！有公子你来帮忙，婢子高兴还来不及呢。”
☆、忽忽韶颜变老苍（上）
（三十）忽忽韶颜变老苍
窅云岭相较于其他山峰，坡度较缓，山貌呈现丘陵的样子，覆盖有青松绿竹，高处雾霭沉沉。郁霓影和秋露凭着令牌从峰谷石门进入，石门看守盯着户外的日晷和沙漏，记录下时间，再将梅心令牌中央的铁芯轻轻一拧，每块令牌一分为二，她们各持一半进入墓园。
她们沿着山石荦确的小径往岭上走去，尚未到达山腰，两人已听到四周山风穿林打叶的簌簌声，不远处可望见一片坟丘起伏没在葱翠的草间，这些坟丘前方，有的汉白玉石碑雕刻精美，有悬山式的小顶和左右雕花柱子为两翼，有的只是普通粗糙的方形青石，标识着坟主的身份。
秋露摇着小巧的铃铛，吹着铁哨一路爬坡，希望能寻到雪球的踪迹。
不多时，她们来到墓园山腰一处平坦的地方，迎面见到了三间石屋，石屋前方摆了七八盆各色花卉，其中有茱萸、银盏花、鹭草等，石屋旁还有一颗山樱树，不过花期已过，满树青绿。一个花白头发的女人正一手拿着竹杖，靠在铺着棉垫的藤椅上晒太阳。
秋露拿起梅心令牌，向看园老妪羽婆说明了二人来意。
羽婆望了一眼郁霓影，又看了看她腰间插着的竹笛，浅笑道：“朝曦昨晚没回屋子，又不知溜到哪里去玩了。不过几个月前的某天傍晚，我的确发现‘朝曦’和一只小狐狸犬在小竹林嬉闹。”郁霓影心道：“她看起来五十有余，可一听声音还以为顶多四十岁。”
羽婆口中的朝曦，是她养的一只宽额密毛的白色松狮犬，此犬是一种产于北方的古老犬种，可以作为狩猎、护卫、叼货物之用。换句话说，这条伴侣犬就像她的亲人一般重要。
羽婆缓缓道：“记得那天夜晚下起了小雪，朝曦狂吠不止，我出去一看，原来是只挂着铃铛的狐狸犬，在山坡屋舍外上转悠。我见它似乎迷了路，就在屋棚角落多挪了一个空地，上面垫上稻草和旧布衫，放了食水，让狐狸犬安心睡下。次日，朝曦和狐狸犬已经在空地上打闹成一团。又过了一晚，雪停了，我便亲自送狐狸犬下山。”
秋露恍然道：“难怪那回雪球丢了两日后，在第三天的亥时自行回到了映雪楼，幸好二公主不在魇城，这件事暂时瞒过。”
“原以为它受了伤并在树洞应付了两天，没想到它竟然去了窅云岭的墓园。所以这次务必要让那只宠物犬在速速现身，才能解决她的心病。”秋露咬唇想。
羽婆道：“今天天气不错，我要去清理一下墓碑附近的落叶，你们可以随我沿山路召唤爱犬，说不定就能看见你要找的雪球了。”秋露欣然道：“但愿应了婆婆的吉言。”
郁霓影看羽婆左手拿着竹笤帚和水桶，右手提着盛放了几束鲜花的小木桶朝山道走去，她主动上前道：“我来吧。”说完接过竹笤帚和水桶。羽婆笑呵呵道：“没事儿，我拎习惯了。”
在青草茵茵的山间，羽婆在山溪上接了大半桶水，她吹着铁哨、高声唤着“朝曦”，并将褡裢内的食物摆放在山泉边，叫唤了若干声后，随后在墓园的山坡上行走，秋露和郁霓影也各自呼唤着“雪球”。
秋露向郁霓影嫣然道：“何公子，我原以为看墓园的老婆婆古怪冷漠，没想到她很慈祥温和。”
郁霓影微微一笑：“只是她一个人住，未免有些寂寞。她是何时入墓园的？”
秋露转了转眼珠：“这个婢子并不清楚，少说也有十几年了吧。”
羽婆俯下身，先用细笤帚轻轻拂去每块墓碑上的蛛网尘埃与落叶，然后用湿抹布仔细抹去花纹槽内聚集的泥沙，最后用备用的干布擦一遍。
郁霓影道：“在下冒昧地问一句，这墓园里……有没有天籁司前任执令玉壶冰的埋香冢？”
羽婆因惊诧而侧目：“公子对玉壶冰很感兴趣？”
郁霓影道：“晚辈喜爱丝竹，在天籁司听过玉执令的简略事迹，很是钦佩，所以希望能够拜访一下她的坟茔。”羽婆听后并未推却，低语道：“公子请随我来吧。”
在经过一个无名墓碑前，羽婆擦拭尘埃后伫足良久，表情显得有些哀伤。郁霓影望见这一幕，不觉朝这边走来，奇特的是，石台旁还放着一把石雕的七弦琴。她又见羽婆从木桶中拿出一束蓝紫色的鸢尾并一束洁白的雪兰，轻轻搁置在青石墓碑前方的石台上，对着坟茔轻声道：“这些花是我亲手种的或采摘的，你喜欢吗？”
坟上的茵茵青草正随风摇曳。
郁霓影道：“这座坟，想必就是玉壶冰玉执令的芳冢吧。”
羽婆悲哀一叹，道：“事实上，这是她的衣冠冢，少年时的她最爱鸢尾，而我最爱雪兰。想不到已天人永隔了十几年。”
郁霓影忍不住问道：“即便是衣冠冢，为何碑上没有刻下任何字迹？”
羽婆一时间愣住了，不知道说什么好，含糊道：“这是城主的意思，无可奉告。”
郁霓影拿出一个布包，露出里面一串缀有金莲花的链子，问道：“婆婆，您认识它吗？”
羽婆脸色霎时变了，捻起链子眯起眼睛看了好一会儿，无法置信地深吸一口气，目光锐利地盯着眼前一身男装扮相的郁霓影：“你怎会有这个，你到底是什么人？”
“我……”郁霓影怔了怔，羽婆斜睨向她腰间的竹笛，颤声道：“告诉我，之前双龙湖畔传来的笛曲，是不是你吹奏的？”
“是我凭着幼年时的记忆吹奏的。”郁霓影平静道，“其实，这残缺的金莲花是我亲人的遗物。”
羽婆深深地看着她，薄唇轻颤，却什么也没有说出口。
“汪汪——汪！”犬吠声划破了这片芊芊草坡的沉寂。
一只头顶宽平、杏核小眼的松狮犬跳蹿着奔到不远处的山溪边，开始觅食，在它身后一丈开外的矮树后，赫然出现了一个雪团状的小东西！
秋露激动道：“是雪球儿！”她飞奔过去，将狐狸犬轻轻搂抱于怀里，回身朝坡上的羽婆兴奋地喊道：“婆婆，何公子！我找到它了，多谢啦！”
小屋里，羽婆端过茶盘，摆好两杯竹筒茶，对两位客人道：“你们一定累了，回屋子喝口水歇一歇也好！按例还可以停留半个多时辰的时间。”秋露迟疑了一下，见郁霓影朝她点头，也应允了。
羽婆对秋露温言道：“二公主见到了雪球，一定会很高兴吧。”
秋露放下雪球，眼角眉梢却显出失落：“唉，很难说啊。”羽婆不解：“为什么？”
“二公主因为琐事被大公主禁足十日，又连累藏莺姐挨了杖刑，这几日的心情一直不好。”
羽婆有些宽慰地松口气：“还好，只是被禁足数日，没那么严重就好。”
秋露饮着竹叶香茶，觉得很甘甜，随口道：“听说上次更离谱。二公主拉着藏莺姐姐去了江南西蜀游历，在憬州宝鼎山差点被东溟教人误杀，幸亏是魇城家徽起了作用……想想就后怕。”
“咣当——！”羽婆手中的茶盘脱手落地。
“哎呀，婆婆你吓了我一跳！”秋露拍拍心口，郁霓影的瞳孔倏然一紧。
“对不起，对不起！”她连声道歉着，“二公主为何会去偏僻之地冒险？”
“好像是看到什么古籍册子后准备寻宝历险吧。总之，二公主在魇城憋久了，就喜欢奇思妙想还爱付诸行动。”秋露将茶水仰脖喝光。
羽婆又给她续上一杯：“唉，希望她吸取教训，别再任性了，省得关心她的人们提心吊胆的。”
因是初次见面，秋露听羽婆的话里隐约有对二公主的殷殷关心，有些不解地看了她一眼，却依然客气道：“还是婆婆理解我们的难处。”
秋露放下茶杯，不觉打起了几个呵欠，很快便趴在桌上沉沉睡去。
羽婆对郁霓影道：“跟我来里间，我有些话要仔细问你。”
☆、忽忽韶颜变老苍（下）
里屋内，一张半旧的折叠木桌旁，两人面对面饮茶交谈。
羽婆问道：“孩子，你为何女扮男装来到希望魇城？”
郁霓影道：“为家师绮罗宫主寻求九死还魂草解毒而来，也为调查我爹娘的行踪。”
羽婆道：“九死还魂草长在生死崖，三十年开一次花，但现在花期已过，近期无法制药。不过，颢清云甍沉彩楼的玉匣内可能还剩下数粒还魂丹。听说开盒的唯一途径是必须用快剑小心劈断玉匣的赤金锁，在一刻钟内服用，否则药效会快速丧失。”
郁霓影很是感激：“多谢前辈提点。”羽婆道：“还有一事。城主答应赠送你们九死还魂丹，可是九死还魂丹分外珍贵，但愿她不会糊弄你们。”
郁霓影道：“家师曾经赐予我一枚可避毒的彩玉珏，他告诉我这枚玉珏接触此种丹药片刻，就会变换色泽。”
“如果丹药有问题，窅云岭天禄殿的愔无华神庙内，历来会供奉九死还魂丹。因殿外种植着散发毒气的药草，你们需要预先服食避毒的云甍丹，我因职责之便，这里正好配置了几瓶。”
郁霓影欣喜道：“多谢前辈。”
羽婆笑了笑：“这没什么。想不到机遇巧合下，我今生还能再见玉执令的血脉。”
郁霓影有些狐疑：“前辈，仅凭这枚金莲花，你就能确定我娘是玉壶冰吗？”
羽婆伸出手，抚摸着郁霓影的发迹，眼神悠远：“为何要怀疑呢？你有着和她一样的明眸宽额，一样的挺秀鼻子，若非血亲关系，怎会如此酷似？”
郁霓影颤声道：“我娘她，因何而死？”
羽婆的手在半空中僵住了，徐徐垂了下来，摇头叹息。
郁霓影的心陡然一沉，全身木然，过了良久，方喃喃道：“我想知道娘亲到底是什么样的人，她在魇城有何经历。”
羽婆深吸一口气，将往事娓娓道来：“玉壶冰是个聪慧美丽的女子，也是个叛逆的女子。她十六岁便成为天籁司的执令，精通箫曲《绿苔生阁》和琴曲《万里遥天》；十七岁离开魇城采集乐谱，就再也没回这片雪域。听人秘密说，十几年前“弑魂天”部众在荣华山附近发现了她的踪迹，她被围攻不敌，在同门面前服下□□‘立焰’瞬时自焚而死，只剩下骨灰和头上的一枚金簪落地。
“魇城同门只能将簪子带回魇城复命，城主对外宣称玉壶冰失踪，并允许我们为她立了衣冠冢。又因为城主憎恶玉壶冰违反城规之事，所以天籁司执令画像中，只有玉执令的脸被蒙上了一层面纱，让她渐渐被人遗忘。”
郁霓影听了她的话，身子抖动得如秋风中的枯叶。
原来如此，怪不得她那日所见的玉壶冰画像是如此特别。
郁霓影悲愤不已：“可是，为什么娘要死得如此惨烈而决绝？她为何不留下性命，等待时机和我爹�