杜若和江蓠互看了一眼，齐声清脆道：“奴婢谨从姑娘吩咐。”
郁霓影点了点头，拿出一张物品清单，吩咐杜若交给门外护卫，然后对年纪较小的江蓠道：“江家妹子，请随我来。”
郁霓影关上内室槅门，拉着江蓠的手坐在架子床沿，热情询问了她的年龄和籍贯，又道：“眼下，我想询问岛上一些人的情况。”江蓠道：“宁姑娘请问。”
郁霓影沉声道：“告诉我，炎溟使者在岛上公开的身份究竟是谁？”江蓠犹豫了一下，疑惑道：“姑娘为何要询问他？”郁霓影道：“因为我希望能尽快见到他。”
江蓠微微吃惊，轻声道：“婢子在教中位卑，从未见过炎溟、沧溟、寒溟三位尊使面具下的真颜，所以并不知情。”郁霓影微微敛眉，道：“你说详细点。”
“按教规，炎溟使者作为教主的特派耳目，他除了在临时所住的暗室和前往瑕瓋居觐见教主与夫人外，平日在他人面前不是易容便是佩戴面具。所以他真正的身份，只有教主和策师等寥寥数人知晓。姑娘急着找他，所为何事？”
“东溟教曾在数月前扣押了绮罗宫的孙止水护法，孙叔叔是我的恩人，听闻其落在炎溟使的手中，所以很想再会一会他。”
“您恐怕得失望了，听说数月前尊使大人探寻绮罗宫总坛后，便失踪未归。”
“失踪？”郁霓影轻轻咬了下唇，道，“我见过他面具下的真颜，画一张草图，你帮我认一下。”
“怎么，怎么会是他？！”半晌过后，江蓠看了画像，掩口大吃一惊。
郁霓影惊喜道：“告诉我，他到底是谁？”江蓠摇头道：“不，婢子不能说，触犯了教规，我会死得很惨的！”郁霓影道：“我会替你保密的，在杜若面前我也绝不提起。你若执意不答应，我只能找个理由，让沧溟使者领你离开这儿了。”
江蓠惊慌道：“姑娘不要赶我走，我说便是。”说完朝郁霓影附耳了几句。
“言——秋——筠？想不到，他竟是教主的外甥。”郁霓影敛眉，缓缓念出这个陌生的名字。
她心道：“这么说嬴逸翔并没有骗我。难怪在雪城我一提及炎溟使，他在言语中遮遮掩掩，原来二人是表兄弟。想不到那人年纪尚轻，却靠修炼那种邪功妖法提升功体，迟早会作茧自缚，自取灭亡。”
郁霓影顿了顿，又问江蓠道：“既然妹妹见过言秋筠，不知你对他的秉性为人了解多少？”
☆、船行东溟任浮沉（下）
绮罗宫的霜华斋内，烟绿色帷幔隐隐透出幔后两个盘膝疗伤的人。
绮罗宫主金楼颢半边脸缠着纱布，他从恢复了原本容颜的年轻人背后撤下双掌，道：“从今起每隔数日，我将为你导出体内的毒血。”
年轻人不屑望他，别过脸冷冷道：“要么你让我带玄玥珠离开，要么直接杀了我以绝后患，何必还惺惺作态？”
绮罗宫主知道他因憎恨自己而不愿承情，转而道：“阿筠，为何要练血燄功？它的练法招数过于阴毒。”言秋筠冷冷道：“别这样说，如果遇到强敌，别人的手段往往更阴毒。”
绮罗宫主摇头道：“付出的代价是自己失血过多时就会毒发、甚至丧失人性吗？”
言秋筠怫然道：“这些是你那好徒儿说的？”
绮罗宫主饶有兴趣道：“影儿一向乖巧忠实，她遇到你，可是吃了不少亏。”他沉默了片刻，变色道：“郁霓影在哪里？”言秋筠道：“之前被浣溪堂的人掳走了。”
绮罗宫主皱了皱眉：“浣溪堂的人为什么要追杀你们？”言秋筠道：“不知道。”
绮罗宫主嘀咕道：“那孩子一向机灵，怎么会惹上那些人……”
言秋筠冷笑道：“她虽是一只严格受训过的狐狸，还不时露出暗藏的锋利爪子，但关键时候仍欠些火候。”
绮罗宫主哈哈一笑：“不得不说，影儿与你在某种程度上很是相似……”他停了片刻，缓缓道：“你们俩，都具有好强、自尊、敏感、执拗的性子。”
言秋筠侧过脸道：“可惜我不是她，她盲目尊重敬畏你，甘心当棋子；而我却鄙夷憎恨你，甚至讨厌过受到你青睐的她。”
“你不用讥讽霓影。因为她自小便很清楚，如果她逾越了本分会有什么下场；而我现在却可以原谅你对我的一再不敬，你以为刺客都会像你有此境遇？”
言秋筠心中怒潮翻卷，冷笑道：“哈，这算是施恩吗？你害母亲惨死，我也永远也不会原谅一个凶手。”
绮罗宫主沉吟道：“孩子，没有给你幸福的家庭和快乐的成长，是我之过。我不求能得到你的原谅，但你不要再来伤人伤己。”
“好一番融情汇理的话，从你口中说出却是如此做作可笑。”言秋筠冷冷道，目光透着掩饰不住的憎恶。他顿了顿，咬牙道：“你往日绝情，莫非是为那个女人，倪——芳——菲？”绮罗宫主面色一沉：“根本不关她的事！是谁对你胡说的？”
事到如今，他还想维护她的声誉？言秋筠心生恨意，微微一笑：“之前见你书房中有幅少女骑马扬鞭的踏雪图，上面有一行题字。宫主想不想知道她现在何处呢？”
绮罗宫主身子一僵，颤声道：“快告诉我，倪姑娘在哪儿？！”
他居然这样称呼她？言秋筠眼中露出不解与怨毒之色，幽幽道：“如果，是我找到了她，又亲手杀了她祭奠亡母呢？”
“你胆敢……”绮罗宫主一把掐住少年的咽喉，目光凌厉。言秋筠只是冷笑：“怎么，要杀了我替倪芳菲报仇？”
望着他眼中的挑衅，仿佛和多年前的那人的眼神相重合。绮罗宫主的手臂颤抖了好一会儿，闭了闭眼，摇头道：“琴箫仙子是红尘外之人，我不相信你会找到她……你只是想逼我动手杀你，对不对？”言秋筠突然仰首大笑：“哈哈哈！想不到堂堂绮罗宫掌门也有惧怕的时候，真是好笑！答案么，你尽管去猜吧。”
“告诉我，你究竟知不知道她的下落？”
“想查找倪芳菲，你为何不亲自问郁霓影？”
“什么？”绮罗宫主愕然，“我为何要问她？”
“你徒儿郁霓影的身上，是不是有她的影子？你是借此来思念一个有夫之妇吗？”言秋筠冷淡的语调中透着一股阴鸷。
绮罗宫主脸色愈加深沉，愠怒道：“什么有夫之妇？这绝不可能！琴箫仙子是来自雪山的圣女、超凡脱俗之人，怎会嫁给凡夫俗子？你休要胡言！”
言秋筠疑惑地盯着他的脸，片刻后目色渐明，缓缓道：“宫主到底在害怕什么？让我猜猜，哦，你假想中的倪芳菲如月光般圣洁，这样的仙子，怎会是个已洗手作羹汤的□□呢？可是事实上，她自甘堕入红尘，却永远不属于你！”
绮罗宫主面上青筋暴露，沉声道：“住——口！”
“这么多年来，你在心里不停地否认这一切，怪不得你笔下的画全是她少女时的样子，怪不得你给女弟子起那样的名字！啧，你这个怯懦可怜的人，哈哈哈！”言秋筠放肆地大笑起来。
绮罗宫主的眼中燃起一片火焰，颤抖的手臂两次高高举起，又重重放下！
他好不容易平稳住胸中的郁气，沉默片刻后，叹息道：“不错，我是自欺欺人了许多年。多年前，我在巫山岸小道上初遇芳菲，只因琴盒不经意的坠落，她勒马回首对我微笑致歉，其后她又取出所携的梅花酒，大方地同我在梅树下对饮三杯以作赔礼。言笑晏晏之时，她身上洋溢着充沛的自信与洒脱，而那一刻，我已为她的仪容所折服。”
“你……够了！”言秋筠不耐烦地打断道。
“曾经沧海难为水。所以，哪怕当年雪姮在我耳畔说过芳菲与人私奔遁世之言，我依然当作她在挑拨，一个字也不信！雪姮越是说，我便愈加厌恶她。”
“呵，金楼颢，你有什么资格指责娘亲？”言秋筠笑声停止，目光恢复了冷厉，“刚才你那番陶醉往日的话语，全是虚伪矫情的开脱之言！你这种人，根本不配得到真爱。”
“开脱之言？你这话什么意思？”绮罗宫主猛然皱眉道。
“你既然迷恋倪芳菲，就不该招惹我娘。你为了骗取东溟教的宝剑和其他秘密，能在心恋某人的同时迎娶自己本不爱的人，之后祸害了别人还振振有词，真是可笑啊！”
绮罗宫主沉吟道：“你说我为了得到勾雪剑，将你母亲始乱终弃，这并非是全部事实……因为，当年嬴雪姮接近我的目的并不单纯。”
言秋筠冷冷道：“你这样说，是想推脱罪责吗？”
“不是。”绮罗宫主平静的目光里蕴着一抹伤痛，“那时雪姮误听谣言，想从绮罗宫骗取欢喜侯藏宝图，我便将计就计……最终她得知真相迁怒于我。唉，那时的我和几个师弟妹，均身中其袖箭上的雨萼花毒针。”
绮罗宫主拉开衣襟，露出右胸上一截深可见骨的箭伤：“他们全身溃烂而死，要不是我师兄谭烟树收到传信后自魇城求取灵药，千里赶回来相救，恐怕我早已成了一堆白骨。”
“谭师兄答应席紫凰，以他在魇城授艺满二十个月为条件交换灵药，后来他不愿受魇城向心丹的控制失去本心、丧失自由，便悄悄离开绮罗宫，在潇湘旧居内因反噬而脉断血尽而死，却留下遗书要我代为隐瞒……谭师兄是我最敬重的同门，你能想象那时的我有多么的自责悲愤吗？！”绮罗宫主咬牙颤声道。
“那又如何？他是自愿为你们牺牲。”言秋筠身子微微一震，“而我娘呢，沉睡在梨岛墓中十多年，你能想象出我多年来的忧伤苦楚吗？但酿成这一切悲剧的元凶的你，却仍然活得好好的！”
绮罗宫主沉默许久，瞳仁中闪过刺痛。“你来此地，是想逼我拿出神玥珠去复活雪姮，还是要取我性命？”
“晴姨和教主曾说弑父不祥。如果你还有人性，理应奉还玄玥珠并放我离开，我自会留下解药。”言秋筠唇角挂着冰冷的笑容，道，“如果你不答应以上条件，我也不怕同归于尽。”
“你以为丝雨针和血燄毒能轻易伤得了我？”绮罗宫主摇头道，“其实，本座经常以身试毒，故而抵御毒物的能力不同常人，何况宫中有神医能解百毒。”
言秋筠怔了怔，继而自嘲道：“看来是我太过轻敌。但魔宫总坛的位置已被我教部属知晓，我若不能及时返回，在分舵的护法很快就会来拜侯贵派。”
绮罗宫主毫不改色道：“那我唯有废了你的武功留作人质，顺便验证下两派交锋时，嬴教主的跟班是否顾惜你？若本座赢了，这儿将会是你永远的牢笼；本座输了，你为我陪葬也是天经地义，只是可怜了你娘。”他又道：“血燄功今后不准再练，否则你不止每月要忍受一次蚀骨般冷热交替的痛苦，而且最多只剩十五年寿命。”
言秋筠手足筋脉被锁，只能斜靠在榻上，冷漠道：“我的路由自己选择，不用你管。”
绮罗宫主封住他的手足筋脉后，缓缓离开床榻，又唤仆人进屋将盛放毒血的银盆端走。
言秋筠用尽力气也无法动弹，只能在恨意中用冷冽的目光盯着那个人离开了房间。
【注】艨艟：古代具有良好防护的进攻性快艇。
☆、携玥返教警惑生（上）
（四十八）携玥返教警惑生
半个月后，金风细细中，梧叶始飘黄。
琼树堂的庆功宴上，正当大家推杯换盏之时，忽闻帘后琴韵悠悠，一个红衣少女戴着绘有兰草图案的粉紫色面具，出现在盛宴华堂内。据说此女叫宁儿，是浙江某商贾所赠的佳人，让她住在忆芳轩。教主数次将她带入密室，命其协助自己参悟群书上记载的修真心法，甚至倦怠了正事。但教主并未将她视为爱妾般对待，反而让侍从称呼她为宁姑娘，俨然成了言灵岛的一个特例。
嬴逸翔望着罗纱后静坐弹琴的白衣少女，聆听雅乐，记忆如洇开的半透明画面，两个场景先后叠加：
水红色长衫的女子端坐在琴桌后，桌旁狮子形香熏炉中沉香袅绕。桐木琴端放桌上，琴轸悬于桌右，佳人垂首转轴拨弦，柔荑熟练挥动七弦，开口歌吟。
对面白衣女子手下琴音淙淙，传达着云水禅心之意。
同是演奏琴曲，红衣女拨弄得艳丽撩人，白衣女弹得清婉怡心。但在嬴逸翔的潜意识里，仿佛二者合二为一，原本是同一抚琴人洗褪脂粉、坠钿遗珠后呈现出了天然的灵韵秀心。
嬴逸翔心道：“此女幼逢变故又隐忍聪慧，屈居此处，亦与本是敌派之人的父亲亲近，此中必有重大秘密。”
就在大家沉浸在仙乐中言笑晏晏时，一阵轻扬的笛声穿过楼堂，东溟教主父子的眼神倏然一变，其他人顺着他们的目光，望向琼树堂门外。
一位玉带束发、紫衫垂地的年轻人翩然走进华堂，收起玉笛单膝下跪，以醇厚的声音不卑不亢道：“言秋筠参见圣教主！”
在他说话的同时，帘后的琴声戛然而止。
东溟教主惊喜过望，倏然离开首席亲迎了上去，席座上的其他堂主也纷纷起身。
“属下执行任务不力，又因养伤而愆期多日回宫，请教主责罚。”言秋筠仰起戴着白玉面具的脸，一字一句道。
东溟教主激动地扶他起身：“你平安归来就好，数月前关于你遇害的误传令本座和教众们忧心至极！”
嬴逸翔亦迎上前笑道：“筠表哥，我真为你死而复生感到高兴！”言秋筠从袖里拿出一鎏金小匣，平举给东溟教主道：“主上，属下潜伏绮罗宫多日，终有收获，那颗玄玥神珠就安放在里面。”
他此言一出，周围众人哗然一片，又静下来屏息凝神，数十道目光齐刷刷射向教主掌中的匣子——玄玥神珠是几代东溟教主期盼得到的灵物，想不到言秋筠在失踪期间竟能获取此珠，实在出人意料。
东溟教主对一旁的风部堂主道：“邾辕，闻你素来喜爱鉴宝藏宝，就由你来打开匣子鉴定一番吧。”
邾辕小心地接过鎏金匣，走到门口，略一定神，左手托着匣底，将它的匣盖朝向门外的空地，右手用小刀拨开锁扣。一旁的教众目光凝重，琴女亦停止了曲�