。”
谢琬把那五千两银票夹在帐簿里，说道：“银票我收了，你可以走了。”
宁大乙连忙指着外头那牌子：“那这个？”
罗矩道：“叫你走就走，哪那么多废话？牌子自然会撤，难道我们姑娘是那种言而无信之人？！”
宁大乙连忙灰溜溜地低了头。
走到楼梯处，他忽然又转过身来：“我再多嘴问一句，你刚才说的分舵主，是不是是指漕帮的人？”
钱壮走过来横在他身前。
他连忙摆手道：“我没别的意思，就是说，沧州码头的分舵主田崆，刚好是我拜把兄弟的亲哥哥，我们常在一起喝酒来着——”
“把他拎回来。”谢琬道。
于是钱壮就真的把他拎回她面前来了。
076 名声
谢琬盯着他：“你把刚才的话，再说一遍。”
宁大乙忙又说了一遍。然后又像只乌贼一样软软地趴在书案上，幽怨地说道：“你这么想认识他，那我要是介绍你们认识，你能不能对我好点儿？”
“丢出去！”
钱壮抓起他衣领，就准备从推开的窗户口丢下去。
也不看看谁的地盘？敢跟他们姑娘讨价还价，真是嫌命长了！
宁大乙见过钱壮几次，一直以为他就是普通的伙计，哪里知道他居然是个深藏不露的高手！自己少说也有一百几十斤，被他单手一提就举过了头顶，这还不够吓死人嘛！当下顿时如杀猪般惨叫起来：“放下我放下我！我答应帮你介绍就是了！”
钱壮将他丢到地上。棒疮未愈的屁股受了撞击，又是疼得他哭爹喊娘起来。
到如今眼目下，他算是真的领教到谢琬的手段了！明明是个乳臭未干的孩子，偏偏无赖起来个比地痞还地痞，卑鄙起来比流氓还流氓，凶狠起来比恶霸还恶霸！明明一副蛇蝎心肠，又偏偏平日里还一副大家闺秀的样子，也不知哄了多少人上当！
可他嘴上还真不敢说。
“等我伤好了，我带你去沧州就是！不过，你得立刻把那牌子给我摘了，一刻也不能拖！”
他揉着屁股，呲牙咧嘴地说道。
“牌子我可以马上摘，不过，我只能等你十天。”谢琬撑在书案上扬起唇，“十天之后我必须见到漕帮的分舵主，跟他达成雇佣船只的协议。这之前你要是给我跑路了，那你就等着被你老子扫地出门。还有这件事要是从你嘴里走露风声出去，我也有的是法子治你。”
“我知怕了！我知怕了！”
宁大乙连忙打地上爬起来，低头拱手作揖。
十日之后的大清早，谢琬才到铺子。倒是见着宁大乙果然已经在这里等着了。
谢琬一面上楼梯一面说：“钱壮和罗矩跟你一道去，记住我的话，只能成功不能失败。”
宁大乙拍胸脯道：“姑娘莫以为我宁某成天跟那帮地痞流氓呆在一块就什么也干不成，告诉您。这码头上的事，还就得我这种上不得台面的人才能跑得通！姑娘就在家里且等着我们的消息吧！”
谢琬冷笑着，却并没有反驳他。
在乍听到他说认识码头上的人之初，她就有种灵台清明之感，码头本就是三教九流汇聚之地，而宁大乙就是本地这些地痞流氓的头子，漕帮的人在四处走动的多，每到一处地方必得跟当地地头蛇打好关系。他说他若认识漕帮里的分舵主，其实并不让人太过意外。
如果找常五那样的人去层层渗入漕帮里头，的确还不如直接经由宁大乙下手。只不过之前因为对宁家人并无好感。以至她从来没想到从宁大乙身上下手。
不过如果早想得到的话，她也找不到请他帮忙的契机，一来他们是两路人，二来她并不想此事声张出去，如今阴差阳错倒是不费吹灰之力地让他自觉帮了忙。——且不管此去成败如何，到底也多了份可能。
可见，谋事在人，成事在天，这话还是很有些道理的。
有时候有些事，你想破脑袋也没有办法，但偏偏有时候又得来全不费工夫。
她这里忙着码头的事。没空理会王氏，因着宁家成了邻近几县的大笑话，王氏这些日子过得却并不轻松。
谢启功不在的时候她找来谢宏问道：“三丫头那里可曾有什么动静不曾？”
谢宏顿了下，说道：“儿子可没盯着这头。她那里有没有动静，太太不是比我清楚么？”
王氏叹了声气，不说话了。
她要是清楚又何曾需要找他来问？也不知道那丫头究竟是副什么样的心肝。这么的年纪做事竟然滴水不漏，不要说她派过去的那些丫鬟婆子到如今也没捞到点什么有用的消息，就说眼下宁大乙这事，按说换成她自己，不被吓破胆也要被吓得收敛些。她倒好，反而高调地把这事弄得天下皆知了！
这宁大乙那里是不露出破绽来才好，要是露出破绽，谢琬还不定怎么报复她。
想到这里她又觉得有些窝囊，她在谢府呼风唤雨了几十年，如今怎么倒是忌讳个毛丫头来了？
心里不甘归不甘，到底也知道她几分手段，不敢掉以轻心，所以接下来这些日子倒是消停了些，并不敢再谋划什么心思了。
正好这日任府来信，说是隔日任隽便会连同行李一齐到府，谢宏夫妇与谢棋闻讯便冲到正院里请示该收拾哪座院子，按他们的意思就该直接搬进栖风院住才好，如此才有利于让他与谢棋培养情分。
王氏琢磨了片刻，说道：“如此也太打眼了。任夫人原先还不同意，就是怕再惹出上回的事来。这回是我费了老大力气才跟任府说通的，若是让她知道，咱们的心思可就都掩不住了。来日方长，让棋姐儿机灵些吧。”
于是，便指了原先丹香院后来的碧香院，让他们速去收拾。
碧香院离栖风院不过一道中庭的距离，跟直接住进栖风院其实区别不大。
不过距离颐风院也挺近，中间只隔了座倒座。但是因为颐风院后面几个小偏院都空着，如此又显得更远了些。
谢琬从铺子回府的时候，任隽就正在靠近颐风院这边的院门口，吩咐小厮们晒书。
“三妹妹回来了。”他礼貌地冲谢琬点头。
自从上回打击过他一回之后，中间隔着的这两年，谢琬像是世间又没了这个人，如今再见他，就觉得有些恍惚之感。
而他给她的感觉，因着上回那事，也跟当初有了些偏差，如今他举手投足间已经依稀有几分少年男子的青涩，而除此之外，似乎又隐约还有几分别的东西，却是令谢琬一时未明的东西。
这些综合起来，使得谢琬越发不想与他走得太近。
每次见到谢琬，任隽都像府里的哥儿们一样适可而止地寒暄着。既不像任黛说的那样因为惦记着她的那句话而记恨的样子，也不像那时候当着所有人面说“三妹妹相信我”对她异于常人的样子。
这样，便使得谢琬感到松了口气。
不管是谁，都不会希望身边有个人时时地给自己带来无言的压力吧？
她也简短地说了声：“任三哥好。”然后回了屋。
哪知道才进屋喝了口吴妈妈端来的莲子汤，任隽就进来了。
也不说话，默不作声在她右侧坐了半日，忽然难掩忧心地道：“我听说你前些日子把宁家二少爷狠治了一顿的事了，那家人都不是好惹的，那宁大乙更是地痞流氓的头头，在我们南源都是有名的，你这样得罪他，不怕再招来祸事么？”
宁大乙再狠，那也没有她狠。经过这一次，他要是还敢再耍花枪，那他也算是有能耐了。而且，他若真的不服，又怎么会乖乖领着钱壮罗矩去沧州？她可不信有钱壮在，她的人还会有什么安全之虞。
但是出于礼貌，谢琬说道：“宁大乙先得罪我在先，我若不治治他，岂非助长了歪风邪气？”
任隽道：“可是，你终归是个女孩子。”
因为是女孩子，所以凡事不能不留余地，不能强出头，更不能时常地被众人口耳相传。人们虽然不见得都见过谢琬本人，可是经由这件事，她的名声是传开了。在百姓堆里，她是伸张正义不畏邪恶的好女子，可是在这些所谓的世家大族眼里，她这样做，未免太张扬了些。
清流士子最重家声，身为翰林编修的谢荣如何能有个这样的侄女。
关于这件事，谢启功已经指责过她一回。
而曾密升了南城正指挥使，任隽自己也已考中廪生，任家如今像谢家一样，更加地在乎起名声来。
谢琬自己也看重女孩家名声，毕竟，没有哪个本来出身就好的女孩子，不希望一辈子都被称赞着。可是，当她选择了要强大二房的这条道路以来，她想再做个低调而温婉的女子是注定不可能了。
她手腕必须强硬，才能治得住宁大乙。她目光必须长远，才能收服得了赵贞。她心思必须缜密，才能打动得了靳永。如果她是个严格尊遁着闺范的寻常闺秀，那这些人都不可能为她所用，她也打不开今日这样的局面。
她只要她所要的，不为名声所累。
但是这些话，犯不着跟无关的人解释。
“任三哥说的不无道理。”
谢琬冲他微笑点头，她目光澄静，笑容安然，从面上，丝毫看不出她有治得一个地痞流氓俯首帖耳的本事。
任隽看见这样的她，以为她听了进去，也愉快地微笑了。
谢琬道：“任三哥今儿不去栖风院找棋姐儿么？”
“哦，她刚刚去上房陪太太抹骨牌了。”任隽道。转而又解释：“我可没有去找过她，都是她找我。”
谢琬笑而不语。
任隽来府的这三日，谢琬路遇他六回，就有五回看见他与谢棋在一起。
谢棋经过这两年的修炼，已经能把心思掩藏得很好了，这不但令府里人刮目相看，也令任隽感到吃惊不已。由此带来的结果是，他如今并不为着当初的事对谢棋耿耿于怀——当然，这也有可能是因为他本身就是个不记恨的人，毕竟他对于谢琬的话也是这么一副往事不提的样子。
077 防患
王氏与谢宏想把谢棋嫁给任隽的念头并没有中止，此次任隽之所以会到清河来读书，这跟王氏肯定脱不了干系。而任夫人明知道王氏母子在算计她儿子，却又同意把儿子送上门来，真让人觉得这里头还有什么不为人知的内幕。
任夫人的暧昧态度，让人觉得任府也在半推半就。
不过，无论任府态度如何，她都不会让王氏母子的如意算盘得逞。
宁大乙给谢琬那封信时，她从用纸上第一时间就猜是王氏母子，后来暗中拿了笔迹一对，已经确认是谢宏无疑。
王氏听到了谢琬跟宁大乙结下嫌隙，所以让谢宏从中添了把火，若是宁大乙成功了，谢琬倒了霉，剩下谢琅对她来说已不足为虑，二房产业自成她囊中之物。就是失败了，那倒霉的也是宁家，就像眼下这样，与她丝毫无关。
只是王氏没有想到谢琬已然对此洞若观火，要谢琬相信宁大乙能想出这么刁钻的主意，是断断不可能。好在宁大乙并不蠢，把这信留住了，否则，他想以五千两银子就令谢琬放心，也没这么简单。
虽然说整倒王氏母子三人是必做要务，可是好汉也不吃眼前亏，她竟然敢想起这招借刀杀人之计，那也休怪她下手不打招呼。等忙完手头事，她总要跟他们算算这笔帐的。
沉默间，她已经把茶喝完了。
任隽站起身：“我先去跟逢之借本书。”
逢之是谢琅的表字，自从他与谢桦同中了廪生，原先的夫子就替他们二人各取了表字。
任隽现在总是这样，就是跟谢琬碰面了，也是说不上几句话就会以各种名目离去。仿佛很知趣似的。
谢琬也总是含笑称好。
任隽站起来，走到抱厦外，偏头往天井里看了眼，盯着水池里那双肥硕的鱼痴望起来。
谢琬怕他误会，说道：“这都是玉芳的功劳。”
任隽看了她一眼。什么也没说，步出了门槛。
玉雪端着茶水在廊下道：“任公子好像挺难过的。”
谢琬看了她一眼，也什么都没说，进了屋。
玉雪跟着走进来。跪坐在她一侧道：“其实任家也不错，任公子性子又好，虽然二姑娘那边难缠些，可好歹任公子的心是向着姑娘这边的。要不然他也不会独独在姑娘面前总是说不出话来。任家与齐家又有交情，冲着这个，姑娘过去了也有底气。”
谢琬唇角一勾，“我如今才勉强吃十一岁饭，怎么你觉得我就应该考虑这些了么？”
玉雪哑然。背地里跟小主子说这样话的确是不知轻重，可关键是他们从没人把谢琬当成过孩子，世上有哪个孩子能在不动声色间操纵着别人家儿女的婚事？有了赵家的事在先。有些话她就不知不觉地说出口了。
谢琬提起笔来，“要让哥哥听见，你又少不了一顿排头吃了。”
低头写了个字，忽然又想起玉芳来，“她去哪儿了？”
玉雪探头看了眼门外。说道：“许是在二少爷那边罢。那王家因为没有了王玉春，如今又知道王思梅对二少爷倾慕不已，暗地里是一个劲儿地怂恿着她来纠缠。玉芳都替二少爷挡了许多回了。”
谢琬眉头蹙了蹙，把笔又放下来。
玉雪以为她是因为王思梅而不悦，后见她直盯着自己，不免又犯起疑惑。
谢琬道：“玉芳今年都十八了，等她满了二十就能放出去许人了。”
玉雪大惊失色。
谢琬看着她。脸色沉静。
玉芳的心思她不是不知道，只是没曾理会。如果说他们二房是片疆土，王氏与谢荣是侵占他们领土的强盗，那谢琬就是举起矛来保国守边驱赶贼寇的那个人，也是光复前世丢失领土奇耻大辱的那个人。总有一天战事会分明，将士要卸甲。而到时候坐镇江山的人，终归还是谢琅。
她要做，也只做背后的无冕之王。
谢琅在她所有的计划里，她不能容许他身上有半丝污点。玉芳正值妙龄，她仰慕自己的少主。这十分正常。可是谢琅在未娶正妻之前，她不可能让他先纳妾，就是通房也不可以——如果说谢琅是个凡事都有主见，并且深谙世故之人，她倒也罢了。
可惜他在这方面并无主见。有些事情，她就得先替他防患未然。
一旦跟玉芳有了事实，玉芳必然不甘于只做个丫鬟。谢琅若是真心对她倒罢了，也算是好事一桩，可谢琅的志向并不小，如果将来他有机会尚条件不错的名门闺秀，那一时之间种下的这祸根，将来如何收场？便是对方也不会善罢甘休。