任夫人道：“不瞒夫人说，我那逆子。竟然看上了你们家琬丫头！自打从你们家回来，这几个月里茶不思饭不想，人都瘦了几圈。前些日子我打算跟他说门亲事，让他收收心，他却跟我闹起来，并以剃发为僧相逼。非娶那琬丫头为妻不可。
“我跟他父亲百般劝说无果，只得从了他。可我探过琅哥儿的口风，他显然并不同意这门婚事，我回来告诉隽哥儿，隽哥儿索性也饭也不吃了。学也不去上了。你说我把他拉扯到这么大，容易吗我？他这样不体谅我，我竟然连死的心都有了！”
王氏瞠目结舌。
她猜测过任夫人留她进屋是有话要说，却没想到会是这样的事！谢棋苦苦追求任隽未果，如今反而要被谢琬得了便宜？这怎么能行！而任夫人明知道她想把谢棋嫁给任隽，如今还叫她来帮她促成这门婚事，这不是*裸地打她的脸是什么？
她心里憋着气，回答得也斩钉截钉：“二房兄妹的婚事，原是齐家和谢家请了中间人做了公证的，别说是我，就是我们老太爷也插不了手。夫人要是为这个事，还须另请高明。”
任夫人似乎早料到她会拒绝，因而也不动气，反是平静的道：“夫人也别急着拒绝我，这齐家谢家双方商议好的这个我也知道。可是事在人为，谁说有了协议在，你们当祖父祖母的就没办法作她的主？我只问夫人一句，你想不想替你家大老爷分得谢家家产？”
王氏身子一震，腰背也挺直起来。
任家与谢家来往得多，任夫人能洞察到她的私心不是什么怪事，但眼下把这件事跟谢琬的婚事扯上来……看来这任夫人是要跟她打开天窗说亮话了。她看了她两眼，拿起一旁炕桌上的茶润了润喉，说道：“想又如何？”
“夫人若是想替大老爷分得家产，自然是要帮我办成这事。”任夫人撑着身子，说道：“你也知道琅哥儿不擅经营，只要谢琬跟我们隽哥儿成了亲，我自然不许她插手娘家之事。二房少了主事之人，琅哥儿必定乱了阵脚。
“这个时候夫人只要想办法抓住他什么大把柄，劝得老太爷把他从族谱里除了名，这二房的家产于他就没份了。将来你们老太爷百年过世，谢府里剩下的可都是夫人您的子嗣，难道当上了京官的三老爷还会不肯将家产分个一杯羹给自己的大哥么？”
任夫人的话像种子一样立刻在王氏心里生了根，按照她的说法，的确，只要作为谢琬婆家的任家不允许她插手娘家的事，她是一点也没有的。那个时候她想拿谢琅的把柄，实在是太容易了。她随便捏造个什么罪名，就有劝得谢启功踢他出门的可能。
谢荣就是再在乎名声——正是因为在乎名声，他怎么会容许犯事的谢琅留在府里影响他的前途？那个时候自然连他也是不会插手阻止。
谢琬出嫁为人妇，谢琅则已被逐出了家门，原配杨氏留下的血脉就处理得一干二净了。谢宏只要小心等到谢启功死前一直住在府里，那么只要谢启功一死，他就算分不到谢家一半的家产。三分之一是跑不掉的！
这颗种子被她的欲念一吹，顿时在她心底发了芽，抽了须。
二房的重点首在谢琬，只要把谢琬弄出府去。她就已经成功了一半！
她忽然明白她兜这么大个圈子把她们请过来是为什么了。任隽想得到谢琬，而她则须通过踢出谢琬来达到替谢宏争夺家产的目的，只要这门婚事成了，则两厢都能如愿。也之所以这样，任夫人才会胸有成竹地把她那层掩藏着心思揭开来，因为她知道她会动心。
想到这里，她看着面前的任夫人，忽然也觉得心下凛然，这妇人为着自己的儿子，竟能想出这样的奸计。谢琬嫁给任隽之后，谢琅好歹也算是他们的亲家，她这么做，委实也算得上不择手段了。
想想谢棋为了任隽低声下气那么多年，若不是这任夫人如此自私势利。怎么会落到一败涂地的地步？如今这事虽然于谢宏有好处，可她若这般帮着她聘到了谢琬，那谢棋怎么办？她可以为了谢宏放弃任隽，可怎么着，她也替得谢棋讨回点什么吧？
要不然，谢棋额上那道伤，岂不白落了？
“夫人这话。确实令我十分动心，不过，还不够。”
任夫人料到她会讨价还价，因而也就问道：“不知夫人还要些什么？”
王氏道：“话说到这里，咱们也就不必拐弯抹角了。我们棋姐儿为了你们隽哥儿，也是付出了一腔情意。她额上那道伤疤。便是最好的证明。如果我答应了夫人，那势必令她寒心。而她顶着那道疤，将来也少不了被人挑挑拣拣。”
任夫人双眉一蹙，“那夫人觉得，我应该怎么做？”
王氏笑了笑。说道：“琬姐儿的嫁妆，你必须全部转给我。棋姐儿有了份得体的嫁妆，将来说亲，自然也体面些。”
任夫人闻言差点一口气没提上来！
都知道二房只有两兄妹，以谢琅的性子，谢琬出嫁他怎么也会分出一半财产给她作嫁妆，而这些年来都是谢琬在打理着二房产业，只怕分她更多些都有可能！王氏一开口便要尽谢琬全部嫁妆，这不等于是要掏空任府三房将来的家底么？
谢棋一厢情愿纠缠着隽哥儿，本就是她不要脸，那道疤也是她咎由自取，眼下她竟然把责任全推到任隽头上，连谢棋的嫁妆都要到她这里讨，她竟然也开得出这个口！
“那怎么能行？她要是一点嫁妆都没有，将来不得靠隽哥儿白养着？我顶多给你一半！”
王氏沉脸道：“我全部都要！不然，就请夫人另找他人。”
任夫人咬着牙，几乎就要拂袖起身。到底忍住了。她知道王氏贪婪，平日里也只是猜测，如今亲眼见着她图谋起谢琬的嫁妆来，是这般地面不改色心不跳，跟强盗土匪有什么分别？
她努力平息着怒气，回想着丈夫那夜与她的交代，只得应下来：“全部就全部！那我这里就听夫人的好消息！”
王氏笑道：“既如此，咱们还得立个字据，免得到时也说不清楚。”
任夫人也皱眉应承。
虽然因此痛失掉一笔财产，可是比起谢琅考中功名之后，将来不得不利用手上各种关系，因着唯一的妹妹不得不对曾密悉心帮护，而曾密手握重权重振广恩伯府声威之后，更有可能夺取世子之位，给任府及任隽带来无上荣光，舍去这点嫁妆，也就值了。
再说了，没了嫁妆的谢琬，吃穿用度都要靠任家，连买头油脂粉的钱都没有，她还有什么底气对任隽呼来喝去的？任隽那会儿不嫌弃她另娶就不错了！而这样一来，她也只能更加用心地鞭策着谢琅去替曾密卖命，以此维持她在公婆跟前的地位，倒也是个好处。
想到这里，任夫人心里的怒气便不由平了几分。
113 不平
任夫人和王氏这里合谋算计着谢琬，谢琬当然不知道。
她和齐如绣在余氏房里帮着裁衣。
余氏一面在绸缎上画着印子，一面说道：“每年穿你们的绸缎都不知穿了多少，这几年家里少了穿用这一项，倒是能余下不少钱来。回头我拿五百两银子给你，把你这笔帐填上。”说着放下粉墨，冲谢琬嗔怪的道：“也就你惯着你表哥这毛病，竟还敢瞒着我！”
谢琬闻言笑道：“真是什么事都瞒不过舅母，不过表哥这可不是什么坏毛病。”
余氏回身从屋里拿出五张银票来，不由分说递到她面前，“这个你拿着。你们手头虽有几间铺子，可是赚钱也不容易，你们将来要嫁娶，要打点下人，这都是要花钱的。以后要让我知道你再这样胡乱惯着他们，舅母可要生气了！”
谢琬探头冲那银票看了眼，说道：“哪需要这么多？我就入了一百两而已。”
余氏睨她道：“谁跟你入一百两银子的股？别糊弄我。”
“真的。”谢琬道：“那金田轩不过卖些木头根雕，又不是古董，成本十分有限。您想啊，一堆田堪地头里的烂木头，能值多少钱？所以，一百两就够了。”说着从中抽了张出来，折好放进袖笼。然后把剩下四张银票塞回到余氏手上。
余氏半信半疑，看向齐如绣：“当真不值钱？”
齐如绣含糊地道：“只要不是鸡翅木金丝楠什么的，应该不值钱吧？”
余氏想了想，便就作罢了。
“总之得把钱拿回来。”
谢琬笑着称是。回头自去让邢珠交代金田轩，往后把她每个月的盈利分一半改送到齐府来不提。
这里娘仨儿把衣裳裁了，谢琬又说道：“我在我们铺子附近新买了所私宅，平常舅舅在州衙当差，舅母在家难免闷得慌，便常带着表哥表姐过来住住吧。我让罗升把你们住的地儿都收拾好了，随时过去就成。”
余氏讶道：“你们又买了宅子？”
齐如绣因为先前已听她说过了。所以并不惊讶。
谢琬笑道：“这几年铺子里买卖还行。我想着迟早要搬出来，黄石镇又远在郊外，所以就买了。”
这么几年看下来，余氏也知道她不是个做事张狂的人。要不然二房也不会被她打理得井井有条，把手上铺子全揽下来不说，确实还经营得有声有色。听丈夫说，光是州里玉那两间铺子如今每日里顾客都络绎不绝，连他们知州大人的内眷都是铺子里的常客，因而她的能力是可见的。
听她这么说，便知她是深思熟虑好了，便就半喜半恼地嗔道：“你这孩子，买宅子这么大的事，怎么也不跟舅母说声？我也好让你舅舅从河间府里添置点什么回来。给你送过去。”
齐如绣从旁翻了白眼，望天道：“她那宅子里的东西好多都是罗矩从京师采办回去的，河间府的算什么？母亲有这个闲心，不如想着怎么帮着琬姐儿训导训导下人，她两边这样的跑。只怕有些事情顾不上来。”
余氏瞪了她一眼，轻敲了她个爆栗。一想她的话也是，又笑起来。
谢琬笑道：“的确什么都弄好了，舅舅只消过去住就成！要是有哪里不妥当的，您就帮我纠正纠正。”
“你办事，舅母自然放心得很！”说到这里，余氏也禁不住满心欢喜起来。当初那样担心着他们兄妹没法在谢府立足，没想到几年过去，不但王氏拿他们全没奈何，二房里比起原先谢腾夫妇在时，余钱剩米更是愈发充足，一颗心也就由此落到了实处。
再想想。如今他们有了自己的私宅，没有王氏那些人在侧碍眼，她也自然是可以常去走动的了。想到这里，就去翻皇历，说道：“这样罢。等端午节你舅舅休沐之时，我们再一道过来。到时过完节让你舅舅和表哥先回来，我和绣姐儿则多呆几日。”
“好哇！”
谢琬高兴地挽住她胳膊。
王氏等人皆留在任家住了一晚，翌日早上，任夫人便与任如画恭送了她们出门。
才掉头进了二门，任隽便从角门那头转过来，双目炯炯望着任夫人：“母亲跟谢老夫人谈得怎么样？”
任夫人沉脸哼了一声。任如画忙道：“隽儿也忒无礼了，怎地连给母亲请安也忘了？”
任隽连忙拱手请了安。完了又抬头眼巴巴地看着母亲。
任夫人叹了口气，说道：“你且把心放回肚里，等着谢府传好消息来吧！”
任隽闻言，脸上顿如寒冬过去春暖花开，整个人都活起来了。
“多谢母亲！”
他深揖到底行了个大礼，然后转过身，飞也似的往廊子那头跑了。
任如画看向母亲，任夫人叹气摇了摇头，唇角却也禁不住扬起来。
王氏回到府后，则立即叫来谢宏，先把任夫人的托付跟他说了。
谢宏当即傻了眼：“这么大个便宜怎么能让琬丫头捡了去？那我们棋姐儿怎么办？”
王氏便把事情原原本本告诉了他，包括谢琬嫁进任家后，任夫人会帮着把谢琬的嫁妆弄回来给谢棋的约定。“琅哥儿给琬丫头的嫁妆绝不会少，如今他们手头的四五个铺子，怎么着都会分两个给她，只要得了她的嫁妆，不也就等于得了二房一半家产吗？有了这笔钱，谁还敢轻怠棋姐儿？”
谢宏这才点头，“这样还差不多。不过，母亲要打算怎么做？”
栖风院里谢棋兴致勃勃地翻看着任如画送给她的，自京师带回来的各色胭脂花粉。
阮氏提醒道：“这里头还有大姑娘和琬丫头的份，你挑出来给她们送过去。”
谢棋恍如未闻，打开其中一盒胭脂，拿指头挑了点往唇上抹开来。
阮氏走过去道：“你也别诈听不见，琬丫头倒罢了，你算计她未成，她也不会搭理你。这葳姐儿那份你却不能不送，你三叔终归跟你父亲是一母所出的亲兄弟，将来咱们也还得靠你三叔他们帮衬，你如今害得葳姐儿颜面大失，正该在她面前学乖巧些。”
谢棋啪的放下盒子站起来，“你别成天里唠唠叨叨地，什么叫我算计琬丫头？当时是我硬拉着上后园子去的吗？她要是跟魏暹之间清清白白，魏暹会听了下人传话赶到后园子里去吗？身正不怕影子斜，她要是真问心无愧，怎么事后也不来找我算帐？”
一想到任夫人看见是她代表着姑娘们去的任府，那脸色便变得比吞了苍蝇来难看，她就气不打一处来！谢葳有谢荣和黄氏撑着，又是长姐，她不敢对她怎么样，可她还比不上个谢琬吗？难不成她们宁愿赴约的是谢琬，而不是她？
她又没做什么大不了的事情，不过是想让任隽看清楚谢琬的人品而已，结果却被她识破逃掉了。要是谢琬没有逃掉，谢葳没有误闯进来，任隽看到的是谢琬和魏暹抱在一起，他们还会这样把所以的责任推到她身上吗？
王氏居然还把她送到掩月庵一住就是四五个月！
她有什么错？！
“你还敢这么大放厥词！”阮氏气得手指都发抖了，“你是傻了还是疯了？连老太太在琬丫头面前都没讨过什么好，琬丫头来找你算帐你有什么好处？你倒还得意上了！你现在就给我把东西送过去！长房再被你连累着，将来只怕连被老太爷踢出门去都有可能了！”
“你怎么什么事都怪我？！”
谢棋不满阮氏推搡着，嚷嚷道。“你们这么能耐，怎么在谢府里尽了三十年孝，连半个铺子都没弄到手？你看看大嫂，进来才几天，老太爷就赏了她几回东西了！你连大嫂的手段都不如！”
阮氏闻言气不可遏，一把将桌上散布的胭脂花粉尽数放回匣子里，一股脑儿�
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