谢琬手头正忙着，也没有什么好不同意的，遂道：“这有什么问题？你就带着他，另外我再让虞三虎抽两个人出来随你们一道去。”
谢琅笑得双眼贼亮贼亮。
当天夜里，霍珧从罗升那里得知谢琅主动要求让他跟去田庄时，也笑得没心没肺的。
谢琅高中秋闱第九名的消息在他们回到清河的第三日，由县衙里发公文公布了出来，这样的大喜事，自然使得街头巷尾的百姓奔走相告，尤其特地加重了“谢府二房”几个字。
原先这样的事情总是谢府独领，如今二房分离了出来，没想到这么快也出了位举人，这当中有认识谢家兄妹的，自然将他们这几年的轶事当说书一般眉飞色舞地传说，那些不认识的，因为这么一番传播，也渐渐对谢宅有了几分了解。
于是有些人别有用心的人就以恭贺为名开始上门巴结，说不到三句科举之事便就转到了谢琅的婚事，或是打听起谢琬最近有没有新开铺子的心思，他们那里有合适的姑娘或铺子可供选择。
谢琅总是微微一笑应付了过去。
他今年已经十七岁，按说很应该说亲礼媒。可是他有他的打算，谢琬是丧妇之女，曾经被许多人嫌弃，在他没有考中进士。替她寻得一门可靠的婚事之前，他不会考虑自己。
至于生意上的事，来者若是有心，自然知道谢宅当家的是谢琬而不是他，他就是不理会，他们也迟早会找到谢琬那里去。
当然也有真心诚意前来道贺的，比如城西何家，还有县令许儆。许儆对于谢琬能够在不动声色之间将他们未曾办出来的案子办得如此圆满，并把真凶审出来送到他们跟前，他对于谢琬。也不敢再有什么有轻视之心。
谢琬因着日日要帮着在家应酬女客，因而这几日哪里也没有去。
正估摸京师会有信来，要让吴兴去宁府看看，宁老爷子竟然拎着包袱亲自上门来了。除了一包袱以帐本作掩饰的信件，还有一座晶莹剔透的玉白菜。
“谢二爷高中。整个清河县都有面子嘛，如今你我两家也不算外人，老夫自然要上门贺贺！”
宁老爷子腆着大肚子，笑得跟弥勒佛似的，谢琅因为与谢琬去过他的兰亭两回，对宁家也略有改观，当下诚心地道：“宁老爷关爱后辈之心。令晚生十分钦佩。今日便就留在鄙府用了饭再走！”
宁老爷推辞了两声也就留下了。
谢琬猜得宁老爷除了道贺，另外还有事而来。趁着谢琅去前面迎客，便就把他请到了花厅说话。
“二爷这段时间可有信回来不曾？”
宁老爷捋着须，说道：“不瞒侄女儿说，最近几个月倒是月月有信来，也时不时地捎些参茸什么的给我们老俩口补身。我虽然不稀罕他那点东西，好歹也是他的心意。有侄女儿你替我管教着，他我倒是不操心了。”
谢琬听出他的话音，遂道：“除此之外，不知还有什么事令得伯父操心？”
宁老爷遂长长地叹了口气。说道：“除此之外，便是买卖上的事。今儿我来，也正是有求于你。”
谢琬连忙肃颜以待。
宁老爷道：“上个月，我在广东购了十车当地的单枞，也是走的水运，不过我雇的是私船，并没有走漕运。却没想到在沧州河段与前面的漕船发生了些小碰撞。然后那船上的人就拦住我们，非说是我们存心跟他们漕帮过不去。
“我想着我们老二不是在漕帮上有熟人嘛，就是替三姑娘你押米粮的那个田崆，我报出田舵主的名头，对方居然说：你不提这厮还好！提起这厮，我却是不能放过你了！
“这人于是截了我们的船，非让我们赔他们的船不可。我自认倒霉，也就只好按要求赔了一千两银子。谁知那畜生收了我的钱之后，居然把我的船凿穿，硬是想我落得货财两失！我慌乱之下便就让手下把茶叶抢到了码头，然后找到坐镇沧州的田崆，想要他帮忙运到京师。
“可田崆说如今正是南边秋收正忙的时候，没有漕船得空。最后见我实在心急，便就跟我说，他手上有条船是三姑娘你雇了的。我听说后便急急赶来求你了，如果你不紧用的话，可不可以把手上这条船借我用上两日？顶多两日便可回来！”
谢琬听说是借船，也沉默起来。
眼下大家都在忙着往北运粮食，何况她手上已经有了六家米铺，罗矩又承接下了好几家整宅大客，她的船同样也抽不开身。虽说耽误的只是两日，可两日下来就很可能影响的就是半个月的生意。大家都是商户，她也想趁机赚大钱。
可是既然是宁老爷子亲自上门，她也不能不卖这个面子。
于是斟酌了一番，她说道：“如果只是一两日，那我写封信盖个印，伯父拿去跟田舵主交涉便是。”
宁老爷连忙站起身来，冲她深作了几个揖：“老夫这里多谢三姑娘了！你可知帮了我这把，等于是帮我捞回了两三万两银子啊！你这个人情我记住了！往后不敢你有任何难处，只管来找我，我就是上刀山下火海也帮你走一回！”
谢琬笑着让吴兴搀起他，“伯父真是见外了。若是别人我自不肯，既是伯父您来，我还有什么说的。”
宁老爷这里自不免又感慨一回。
谢琬谦虚了几句，又说道：“方才伯父说到截住宁家茶船的那人，听他的口气，似是与田崆田舵主有什么过节？”
宁老爷子叹道：“这帮会里头的事情，其实十分复杂。别看他们头上都有人管着，私底下其实乱着呢。漕帮里头每个码头的收入都是不均等的，原先他们是怎么分管收益我不知道，只知道近几年有了变化。
“如今十三个舵主，每个舵主的分红都是固定的，可是因为码头所在的地段不同，人数不同，于是开销也有高有低。这样一来，码头之间竞争也就厉害了，规定舵主与舵主之间，上级与下级之间，面上看着好好的，可有时候为着多捞几分利益，也干些窝里捅刀子的事。
“所以在同个帮里，田舵主就算有对头也不是什么怪事。”
宁老爷子说完摇摇头，喝了口茶润喉。
谢琬想了想，问道：“这漕帮建下来也有百余年了，如何驭下，各级首领应该早就有了一套成熟的方法。尤其是他们的总舵主，如何这几年突然又改变规则，使得下面乱成这样？”
“说来话长。”宁老爷事情办妥，遂起了谈兴，说起道：“这得从七年前那年春天一场海事说起。
“那年正是护国公霍达击退倭寇回朝的第十二年，据说霍元帅当年击溃倭寇之时，曾经在受降时给东瀛使臣小田太郎订下一条规矩，便是要求东瀛每隔十二年必须派遣使臣前往东海海域，陪伴我朝驻边的海军将领一道进行海事巡视，如有发现对方有不轨之举，则就地命其撤除及改正。
“东瀛小岛遭受霍元帅当初那一重击之后，凭他们的实力，其实没有个三五几十年根本恢复不过来。那一年两方并没有发生什么纠纷，甚至那边派来的使臣柳生恭对我方还十分的谦卑和忌惮，然而等柳生恭他们回了东瀛，我朝这边的将领也上报了先帝之后，那将领却突然死了！”
宁老爷说到这里，竟然惋惜地叹起气来。
谢琬从来不知道这段过往，遂问道：“不知道这死了的将领是谁？怎么死的？”
老爷子道：“这将领便是如今的大理寺正卿窦谨，窦大人的父亲窦准。窦家原先是武将出身。这窦将军被人杀死在书房里，身中了十几处刀伤，十分之惨。到现在为止死因还是个谜。有人说是东瀛使臣柳生恭派来的杀手杀死的，也有人说是仇家杀死的。
“朝廷派了钦差前去密查，也没有查出任何蛛丝蚂迹。”
“因为此事太过离奇，又不得其果，朝廷最后便与窦家商量以暴毙而亡的理由昭告了天下。但是
上哪里有包得住火的纸，这样离奇的事，总会有人传出来的。说起来，我也是因为这些年生意做开了，在衙门里走动得多，才偶尔听到。”
148 靠脸
“据说皇上为了安抚窦家，便把窦准的孙女，许给了如今的靖江王。而窦家从那年起，就再也没有子弟进军营了，如今一府上下皆从孔孟，虽然也还有习武的传统，但却只是为了强身。”
谢琬听到这里，不由得也寻思起来。
这件事发生在七年前，七年前她还没有重生，还是个真正的孩子，所以根本不知道还有这样一件事。而窦准的孙女嫁给了靖江王，那靖江王的妹妹也就是嫁给了郑侧妃的弟弟郑锺，原来郑家跟大理寺正卿府还是亲戚。
这么说来，那次赵贞来信说老靖江王妃做寿，曾密也在被邀之列，这么说来，这曾密倒是也入了郑侧妃的圈子。难道说，图谋江山的殷曜，打算阎王小鬼一把抓，连个小小的南城副指使都要拉拢？
这手笔也太小家子气了！
她颇有些不以为然。不过，如今殷曜有了谢荣，只怕已不会再这么不分黑白地把人往怀里兜罢？
她说道：“不知道窦准将军的死，最后又怎么会影响到漕帮改规？”
宁老爷理了理思绪，又喝了口茶润喉，才徐徐道：“窦将军死后第三年，也就是五年前，那年漕帮也在中秋时迎来了他们的新总舵主。
“此时却恰逢水上谋生的百姓自发祭奠窦将军之时，京师作为最大的军畿重地，有着许多当年从东海服役归来的老兵，他们选择祭奠的地点就在京郊积水潭。于是那年中秋夜里，漕帮在积水潭总舵举办着总舵主新上任的仪式，而环岛的三面水岸上，却点起了密密麻麻的孔明灯。
“他们新上来的总舵主不知道是不是忌讳这个，当即下令去驱赶，结果两厢产生了纠纷，最后还是请了护国公出面才收了场。总舵主事后怪责积水潭分舵的舵主没有办好此事，于是放了新官上任的第一把火。就此改了漕帮的规矩。
“虽说这总舵主没曾把话说明白，可是大家都从他改掉的帮规里揣摸着，多半是他看到十三处分舵主财大气粗，有钱了渐渐不受管制。于是便以这条规矩相挟。这些年听说倒是也有些成效，他们在总舵主面前，是听话了不少。”
谢琬听到此处，终于恍然，原来说来说去，说到底还是这新上任的总舵主小心眼儿的缘故所致。不过她对别人的做法不予置评，每个人有每个人的驭下方法，并不能因为自己不采取便去否定他人的作为。
她忽一想，又说道：“那是不是因为这件事，所以后来皇上便把漕运的事交给了护国公？”
“不错。”宁老爷子点头。“一来护国公掌领千军，无论如何压得住漕帮，二来在老兵和百姓们眼里，霍家的地位更是高尚，这漕运上的事交给他。那是再合适不过了。所以后来这些年，漕帮辖内再也没有发生过此类的纠纷。”
没有了与百姓的纠纷，却开始了内部纠纷。在漕帮内部都尚且有相互欺压的事情发生，更何况对外？如此说来，宁家的商船被截，也就算不上什么稀奇的事了。
“伯父下回再运茶，到底还是走陆路保险些。”
她执起茶壶替宁老爷斟茶。
宁老爷叹道：“陆路要请镖局押车。成本大，而且也并不十分安全。若是遇上个山贼什么的，也有可能竹篮打水一场空。”
谢琬想着也是，遂顺口叹息：“朝廷也是该花些精力在这上面整治整治。”
这里又聊了几句，门外吴兴走进来：“姑娘，宴席已经摆上了。二爷让小的来请宁老爷入座。”
谢琬闻言，连忙站起来，送了宁老爷到门口，目送着他随吴兴往偏厅而去，脚步一转。便也拿着那大包信件入了枫露堂。
她这里吃过饭，把信看了，便让人瞄着前头散了席，让人把程渊请过来。
“程先生可知道窦准这个人？”
程渊微愣，“七年前被人谋杀死在东海驻营的大将军窦准？姑娘如何问起这个？”
谢琬遂把方才宁老爷子说的那番话跟他说了。“这案子背后的凶手真的没有查到么？”
程渊摇摇头，叹息道：“窦将军也是我朝一员猛将，当年随着护国公出身入死，堪称护国公的左膀右臂，护国公回朝之后他便率兵驻扎在东海沿岸，没想到竟然命丧宵小之手！噩耗传回京后，据闻护国公当场便换上素衣缟服去到窦府吊唁，情急让人为之感伤！”
谢琬道：“你是说，护国公与窦将军关系十分亲近？”她还以为只是普通的上下级关系。
“那当然！”程渊凝重地道，“说起来窦将军与护国公年岁相差不多，窦府原先也在护国公府所在的朱衣坊附近，朱衣坊因为住的都是权贵，府邸占地面积十分之大，所以拢共也只住了两三户人家，据说护国公还是世子的时候就时常领着小他几岁的窦将军读书玩耍，堪称幼时挚友。
“护国公立志收复倭寇，窦将军就替他四处搜集海上知识，窦将军负伤不能处理公务，护国公就调了自己的次子过去亲自代替他掌了几个月的笔，事后如果不是皇上把窦家小姐指婚给靖江王当了王妃，护国公说不定就把她给娶回府做儿媳了。
“可以说，这二人的交情，真可称得上是情比金坚四个字。”
程渊眉眼里露出深深的钦佩之意。
谢琬也不由因着这情比金坚四个字而顿住。世间少有人拿这四个字形容兄弟情的，能好到这样的地步，得是深到什么样的一种感情？
她讷然片刻，说道：“对了，你写封信给罗矩，让他留意留意曾密最近有些什么新动作，赵贞的二媳最近给他添了个胖孙子，只怕没空出去溜达。我这里也准备了几样添盆礼，回头你一起包了捎过去。”
说到后头她已是笑起来。赵贞举家在京师落户之后，他的次子赵抿便很快成了亲，如今姑娘也说了亲，尚的是兵部一名主事的儿子。赵贞此回来信一为告知谢荣已经回到东宫当起了殷曜的筵讲。二为向谢琅致贺，三却是为报喜。
程渊闻言也笑道：“原来添了胖孙！这倒要好好写番贺辞才是！”
谢琬想了下，忽又笑道：“程先生这两年鲜少回绍兴，家人可还安好？”
程渊发妻早亡。并未曾续弦，膝下只有一个女儿，他过来之前则已经嫁人了，听说丈夫公婆待她十分不错，而且嫁过去不到一年就生下了一对双胞胎儿子，十分可爱，由此夫家更是十分珍视她，程渊回去的时候也住在女儿家里，女婿亲自端茶倒水�
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