何川下了车，和段小懋一起站在车边。受政府和委员会双重委托，他们负责监视这次行动。
过了一会儿，从重兵守卫的隔离带的另一方走来五人，都拎着银色的箱子。来者是世界顶尖传染病学家、华裔学者周奕成和他的医疗团队。C城地震时，他们正在西部某城市进行学术交流，受委员会委托，他们立刻赶赴C城，进行医疗援助。
这真是一个好消息。十分钟前，第一例疑似病例已经出现。
在何川看来，周奕成的到来，有些像死刑审判时走向审判席的法官。但在前来迎接周奕成的市政官员的眼中，他就是大救星，就是希望。周奕成和诸人握手后，看向路边沉默的何川。
“C城特案组的何组长，负责您的安全。”一位工作人员向他介绍。
周奕成从簇拥的人群中走向何川。四十来岁的周奕成个头不高，面容清瘦。“麻烦您了，何组长。”他伸出手，微笑。
这微笑太熟悉了！
何川握住周先生那双细长、柔若无骨的手，心中突然有了一个可怕的念头；抽回手时，背上已经被汗湿透。
周奕成上车时，向东方望了望，取出墨镜戴上。
车队驶向市医院，拿着手机的何川几次拨错号码。晨曦挣脱夜色，从云层间照在绵延的长乐山上。它如此美丽，动人心魄。那是方哲和寒歌死去的地方，他们追寻另一个世界的秘密，也把生命埋葬在那儿。
何川深呼吸着，等到纷乱的心稍微平静，电话也接通了。
“立刻把罗兰·特尔维转移至A级禁闭室，没有我的命令，不得释放，也不许任何人见他！”命令下达，他没有解释。
方哲曾说，任何不正常的事件背后，都会有一个合理的解释。
特尔维来C城，是正常的；地震是天灾，但也是正常的；不正常的，则是时机——如果不是特尔维提到瘟疫和群鸟的联系，何川不会向委员会紧急通报，同样，周奕成等人也不可能大摇大摆进入C城。
方哲绝不会犯这样的错误！
第二个电话也拨通了。何川开门见山，“周奕成是不是吸血鬼？”
黎明到来时，事情开始走向最坏的一面。
市人民医院已是一片紧张混乱。短短的一个小时里，发病人数剧增，出现莫名其妙的咳嗽、高热、吐血，伴有痉挛休克。所有医护人员都被要求立刻返回工作岗位，即便如此，仍然人手不够。别的医院的情况也不比这里强多少。
周奕成就是在这样一个时刻出现在市人民医院。
他站在走廊上，用温和却有说服力的声音下达指令：建立隔离病区，必须使用防护眼罩和特制过滤式口罩，制定初期治疗方案。紧接着，他以最快速度建立疫病防治实验室，并且在到达后一个小时，就开始运转。情况逐渐恢复了秩序。
他是一个学者，但更像君王。
周奕成，著名传染病学家，诺贝尔医学奖有力争夺者。一年前，他遭遇车祸，生命垂危。
如果是平常人，也就死了。但他不同。他的名字列于国际异族事务联合委员会制定的《吸血鬼转化候选名单》中；恰好，当时吸血鬼族群中出现一个空额。所以，一切顺理成章。
“希望你不会因此对我产生偏见。”周奕成对何川说，“我是一名医生，治病救人是我的职责。”
真诚的眼神动摇了何川心中的怀疑。但另一个声音又在脑海中响起：“记住，永远不能相信一个吸血鬼。”
那是方哲的叮嘱。
何川环视四周的医护人员，“请记住，这些人曾是你的同胞。”
“他们依然是我的同胞。”周奕成再次伸出手，何川犹豫了一下，握住了那只冰冷的手。
离开医院前，何川去看了艾晨。她忙得没有时间和他说话，护士服的前襟沾上了病员喷出的鲜血。
凝望着她的背影，何川的心轻轻一悸。他不敢去想灾难什么时候结束，也不敢想结束后会是怎么疮痍。
只盼望，她的平安。
回特案组的路上，何川感到精疲力竭。但思绪仍然飞快转动。
如果方哲说得对……不，不是如果，他相信方哲！这种信任不是盲从，而是直觉，是几年来处理异族案件带来的经验。
对于C城人来说，地震、群鸟和瘟疫是一场灾难。
但对他，何川，一个资深的特案组组员，这是一个特殊的案件。线索已经摆在了面前，他要破解其中的玄机。
这很重要。虽然，他不知道有多重要。
特案组里，气氛压抑。方哲和寒歌的离去带来的冲击久久不退去。每个人都认真地做着自己的事，严格的规章制度让特案组在危机中仍然维持着正常的秩序。
走近方哲的办公室，何川停了下来。
百叶窗后，显示屏仍然亮着，仿佛主人只是离去片刻，一会儿便能听见他熟悉的脚步声。他推开房门，感到方哲的气息还存在于这里。
“老大，我该怎么做啊？”
空荡的座位上，再不会有回应。“你必须能够做出正确的决定。”当年的话历历在耳，事到临头，却如此力不从心。
何川在桌前坐下，希望能像方哲一样思考。手下意识碰到鼠标，出现登录窗口。他输入密码，屏幕上出现委员会内部邮件终端。
方哲离去期间，收到三封邮件：一封来自欧洲的某位吸血鬼研究专家，他刚从非洲回来，才看见方哲的邮储，愿意就方哲提出的问题进行解答，并留下了电话号码 ；一封来自美国某大学图书馆，通知方哲，他所需要的资料已经扫描完成，等待他的接收确认；最后一封则来自委员会档案中心，提供了近一个世纪来吸血鬼转化记录。
方哲确实在调查吸血鬼。他或许已经看到了问题的症结，但他并没有预料到自己长乐山之行会一去不返，而留下的何川对他的调查方向则完全没有概念。
寒歌一定知道该怎么做。
何川的思维突然顿住。
特尔维说：“我知道你，你是方哲……”
特尔维向夏添伸出手：“我猜你有神族血统。”
机场，群鸟，特尔维第一次见寒歌时，那深深的一鞠躬。
吸血鬼罗兰·特尔维从未和方哲握手，从未和自己握手，因为，他们是人类！人类，曾是他们的猎物，他们的敌人，是他们眼中最卑贱的种族！他不屑于触碰卑贱者的手。
永远，不能相信吸血鬼！他必须沿着方哲的路走下去。他把夏添叫进办公室，“英语水平怎么样？”
“川哥，不带这样挖苦人的。我剑桥大学毕业，你说我英语怎么样？”夏添埋怨。
“对不起了，兄弟。”这么二，居然是剑桥毕业的。何川把事情交待了一遍。夏添追在他身后问：“喂，你干嘛去？”
何川拔出枪，瞥了一眼墙上的电子钟，不紧不慢地说：“打鸟的时间到了。”当决心已定时，所有的不安和焦虑烟消云散。
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☆、奇怪的鸟
每个人都该做他最擅长的事。
夏添智商极高，记忆力超群，所以，让他阅读方哲留下的资料最为合适；何川擅长的是实战，追捕和伏击，冲锋陷阵他绝不发憷。
一切准备就绪。
上午九点，围歼群鸟的战斗即将开始。军队整装待发，市民已经接到通知，留在室内，关闭所有门窗，尽量用桌子等坚硬厚重的物体挡在窗玻璃前；在接到战斗结束通知前，不能离开藏身处。
特案组的装备与特警类似，只是标记不同。没有生病的外勤人员全部到位，荷枪实弹，齐集在一楼，等待命令。
“这些鸟会不会飞走？逃到别的城市去。”有人问。
“不会。”何川说，“如果能走，它们早就走了。这里是它们的家，但更是我们的家园。我们绝不会将它拱手献出！在这里，我们说了算！”他没有意识到，他脸上的坚毅正是特案组此时所需要的。
他们需要一个领军者，需要一个可以相信的领导者——这与年纪无关，与资历无关，唯一所需要的，是信念。
信念，正是此刻何川所拥有的。
C城人永远忘不了这一天。
枪声密集，让人想起新春的礼花和鞭炮。临时停电，屋内昏暗。群鸟遮挡天空，发出嘶哑刺耳的叫声。它们以同归于尽之势，疯狂地向地上的人类冲去。余震摇晃着房屋，让人产生错觉，以为撼动大地的是窗外黑夜般的群鸟。难道它们的出现，就是为了毁掉这一切？
黑暗，仿佛世界末日到来。
这是生存之战。从出现在这世界以来，人类曾经无数次走在灭亡的边缘。战斗！战斗！除此之外，别无选择。狭路相逢，唯勇者胜。退却，鸟群就会反扑，将懦弱者撕成碎片；前进，黑羽的死神就会撤退，在地上留下大片的鲜血和羽毛，
正如何川所预料的那样，群鸟没有逃离C城，而是选择向西方长乐山退却。它们的行动并非随意，反而呈现出某种协调一致的纪律性，掩护性的进攻、有条理的撤退，它们带走死亡的伙伴，没有一只鸟的尸体被留下。
越是这样，何川就越好奇。“我们必须抓住一只鸟！”他吼道。
“怎么办？老大！”
他愣了一下，这样的称呼只是给方哲的。“我们得找个抓鸟行家。”他笑了。
特案组大楼后的小巷里，一只银灰色的小猫在垃圾箱边溜达。它先是跳上铁皮箱，“咪唔”地叫了一声，悠闲地憩着爪子。
与主路的激战相比，这里只有一小群鸟低空游弋。它们并不想搭理这只小毛球，只是为撤退做准备。
小猫跳上墙头，仿佛是对一片树叶有了兴趣。突然，它一跃而起，空中一个轻巧的转身，一口咬断某鸟的喉咙，落地后，叨着它，像一道灰色闪亮的箭，飕地一下，便窜了出去。鸟群懵了一秒种，随即疯狂地追了上来。
那小猫胖虽胖，却左右腾挪一点也不含糊。要知道，它可不是普通的猫。它是猫神巴斯泰尔后裔波尔卡，预言团驻特案组特别代表，出可镇狗，入可卖萌，微博粉丝无数，而且全是活粉，可谓振爪一呼百者应，怎么可能在几只鸟面前露了怯？
它躲过鸟们数次袭击，向着地下停车场的入口跑去。飞鸟排成窄而长的队伍尾随在后，像一条黑色流动的曲线。
地下车库的尽头是刚修好的4号地下仓库入口，内部三面为墙，入口是二十厘米厚的钢板。波尔卡冲进了地下仓库，大门在它身后即时放下，截断鸟群。来不及闪避的鸟撞在钢板上，“嘭嘭”作响。
“好样的，波尔卡！”何川赞道。
小猫飞身跃起，举爪和他的手掌相击。
“行啊，小波！”有人顺手揉了揉猫的脑袋。破天荒的，猫没挠他，只是默默地伸爪子拨开了这只手。
对不起，本猫的头只有领导能摸。
人与鸟的战争还在继续。一辆越野车离开特案组后，在C城的道路上狂奔。特案组飙车高手段小懋开赛车出身，最大的梦想就是有朝一日能够大白天在城市大街上横冲直撞。今天，他如愿以偿了。
“快点！再快点！段小懋，你他妈的就这水平吗？”何川冲他吼。
“你妹，再不闭嘴老子就不开了！”段小懋火气很大，那群鸟仿佛是知道他后座上的冷藏箱里放着一只死鸟，在车后紧追不舍。
前方十字路口，军队和鸟群正面遭遇，段小懋狂按喇叭。军队已经提前接到命令，立刻让开一条通路，密集的火力立刻将追上的鸟群逼退。
这时，前方出现隧道。进入隧道，两人终于摆脱了鸟群的追赶。事实上，群鸟撤退的迹象比先前更加明显。
何川来到C城林业研究所时，天空中几乎看不到一只鸟了。
人鸟之战，以人类胜利而暂时告一段落。
但是，医院传来的消息却不容乐观。凌晨的第一批发病者全是前一天被鸟啄伤的人，但现在，原本在医院治疗其它疾病的患者也出现了早期症状。给艾晨去电话时，她的声音还算坚强。“我们这儿消毒做得特别好。你怎么样？”
何川勉强笑笑：“还好。”挂断电话时，听见轻轻的咳嗽声，心蓦地一紧，呼吸困难。
走进林业研究所实验室，鸟类学家柳教授和他的学生小许已经准备就绪，一见何川和段小懋，便递上两杯棕色的液体。
“咖啡？”段小懋闻了一下，脸上便露出苦色。
“柳老配的抗病毒中药汤剂，非典甲流都抗过，效果特别好。”小许同学说。
“有没有想过抗一下艾滋病？”段小懋一本正经地问。
别说，还真想过。柳教授正想就此发表高见，何川赶紧提醒他还有正事儿要做。于是，在隔离箱中，鸟被取了出来。放在工作台上。
“从形态上看，应该属于雀形目鸦科……像渡鸦，但体型很小，喙的弯曲度也不够。”他用镊子拨弄羽毛，眉头紧蹙。
“怎么了？”何川问。
“小许，给我解剖刀。”
锋利的解剖刀切开黑色飞鸟的身体时，鸟头突然动了一下，尖尖的喙部狠狠向柳教授的手啄去。但柳教授毫不慌张，左手“咔嚓”一声，拧断它的脖子。“在家都是我负责杀鸡。”教授解释道。
三个年轻人都没吭声，目不转睛地盯着桌上这只被开膛破肚的雀形目动物。
羽毛的身体里，不是血淋淋的内脏，一团蓝色幽光如心脏一般搏动，同样的光芒缓缓流过合金似的骨骼，越来越慢，直至停止。幽光熄灭，在心脏的位置留下一块灰色的晶体。
一只人造的鸟。
实验室里，四人面面相觑。太高科技了，太科幻了，有人在长乐山的迷雾里制造了一群生物机械结合体的食人鸟；想想吧，有这技术，制造塞隆人都够了。
柳教授取下灰色晶体，把它放在高倍放大镜下。于是，刻在晶体上细密的痕迹便清晰起来。
那是文字，带有古代神族语言的特征。何川和段小懋只是在培训时学习过现代异族通用语，就好比学了简体字然后转头再去看金文篆书，压根就是两回事。但对于何川，这已经够了。
逻辑很简单：如果有问题，你就必须解决它；有时候，你并不一定知道问题在哪儿，