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“凯拉！”西蒙斯脱口叫道。
“凯拉是井上教授的研究生。”吉米·杨解释。
“请注意听。”何川把视频向前倒了两秒，并将声音放到最大。“啊——”女子的尖叫戛然而止。
叫声恐惧，是因为看到了不寻常的东西；声音强迫终止，说明她受到攻击。
“不大可能是远距离狙击。”何川分析。“一是沙漠平坦，没有制高点；二是营地的布局，帐篷和车辆会挡住狙击手的视线。如果是近距离攻击，我没有听见枪声。”何川是特案组枪械方面的专家。他说现场没有枪声，也包括了安装□□的枪声。
近距离突袭。人？还是动物？
寒歌走到路边，点上一枝烟。黎明的寒意浸进衣衫，清透的光线中，黑暗犹如一层薄纱，为她的美丽蒙上几许神秘。但这一切，她没有意识到，她仍然不愿在夜里正视自己的面容。方哲走来时，她把烟掐了。
“怎么不抽了？”方哲问，递给她一瓶矿泉水。
“不想抽了。”她腼腆地笑。只要他在身边，她就不会抽烟。二手烟有害健康，还是小心为妙。
方哲没猜出她细密的心思，问道：“视频的事你怎么看？”
“很难说。”她拧开依云水的瓶盖，抿了一小口。“你看现场的人奔跑的方向都不固定，说明袭击应该是来自多个方向。这是合围，合围的结果……我觉得我们应该做最坏的打算。”她静了静，又说：“他们不该那么蠢。”
“不是蠢，是欲望。”方哲苦笑。
寒歌有点冷，轻轻贴近他。“方哲，”她叫他的名字，问，“为什么你从不问我的过去？”两人手背相碰，他顺手握住，生着细茧的指腹轻轻摩挲她的手背。“你准备好了，自然就会告诉我。”他回答。
“如果我永远都准备不好呢？”
“‘永远’这个词对我太漫长了。”他笑了，“但我喜欢异族在《死亡颂》里对它的比喻，‘若我的灵魂能化为繁星一点，你凝望我的一刻便是永远。’我认识你时你就是寒歌，永远是我的寒歌。”
寒歌的眼中蒙上一层淡淡的水气。
他俩没再谈论这个问题，而是继续说起案情。上车时，寒歌仍然在思考着那团阴影。它究竟是什么？
怀着疑问重新上路，晨曦的光芒追赶在身后，车队驶进茫茫荒漠。远方，几个模糊的身影清晰起来，遥望伫立。
作者有话要说： 昨天才知道，原来有小伙伴看文不是在晋江看，而是在一个追/书的软件上看。喵听了特别无语，异族虽然是纯免费的文，但还是希望大家能在晋江给个收藏参与讨论，支持一下喵。结果……这也看Dao版，真是……好尴尬。
☆、流沙
车队在渺无人烟的荒漠上行进了两个小时，单调的风景突然有了变化。几辆车，几顶帐篷，几段破败残墙，静默在天与地间。
车队停在营地二十米开外处，西蒙斯冲下车，脚下一深一浅地向营地奔去。“拦住她！”方哲喝道，离得最近的段小懋三两步追上，将她扑倒在沙中。寒歌上前，冷冷说道：“你想找死，也别拖累我们。”
西蒙斯仿佛没有听到她的话，挣扎着向前方看去。清晨的光线赋予E13号遗址迷人的魅力，让它反射出耀眼的金色。
它几乎和照片中一模一样，仿佛一座经历时光洗礼的史前神庙，沧桑破败。主殿上部坍塌，基座被沙土掩埋，几截泥砖砌成的墙体还没有被风沙蚀尽，入口处的四根立柱只剩下不到半米高的残桩。
但这不是真相！
它把自己伪装起来，藏在黄沙之中不知有多少年。相比于它不变的外表，它存在于此的未知目的更让人毛骨悚然。
寒歌打了一个寒战。西蒙斯消沉的声音从身后传来，有些空洞。
“阿伯特是我未婚夫。昨晚是我们最后一次通话。”这是她来这里的原因，明知希望渺茫，仍想尽力一试。
答案，就在二十米外。
走近营地，只觉安静得令人室息。
五辆车停在营地外围，浅色沙漠迷彩帐篷有序排开，熄灭的篝火留下一团黑色，两盏野营灯跌落沙里，发电机已经停止工作。搜索渐进展开，方哲不允许任何人擅自脱队。
“阿伯特！”走近一座门前挂有纸鹤的帐篷时，西蒙斯尖叫着冲了进去。抓起床上的一件衣裳掩面而泣。
帐篷里没有人。
不仅这个帐篷里没人，整个营地都没有人。没有死者，没有血迹，没有拖拽尸体的痕迹，甚至，没有混乱时留下的凌乱脚步。黄沙只用了一夜时间就将现场掩埋，考古队员仿佛人间蒸发一般，消失无踪。
寒意从众人心底升起。
似乎有一阵微风，腾起一片淡淡沙尘。当它落下时，盖在众人来时足迹上。这不由得让人想起E13号遗址那十年未变的沙线，仿佛这片沙漠具有一种力量，竭力维持它千百年来的模样。褪去晨光的E13号遗址恢复了它平淡无奇的表象，静卧在漫漫黄沙中。天空耀眼明亮，扫去阴霾。
众人恍然大悟。
袭击者并非来去无踪，考古队员也不是凭空消失，正是这不时腾起落下的沙尘，掩盖了他们离开的痕迹。
“说不定他们逃走了！”西蒙斯的脸上蒙上一层喜悦的光彩。“你们看，阿伯特的包不在了……对，还有他的电脑。他无论走到哪儿都带着的！”
何川和段小懋一起清嗓子。
逃走。这个逻辑该怎么讲？为什么不开车？为什么卫星电话无法接通？为什么有时间收拾行李，却不能为后来者留下一张说明的纸条？还有伤者，他们能够在沙漠中进行长时间的徒步旅行吗？就算当时情况紧急，恐慌让人失去正常的判断能力。但昨晚叫声惨烈，夺命的可能性极大。幸存者逃走，那么死者又去了哪儿？
“你们看，今天的秃鹰真多。”寒歌出神地仰望天空。
如果你想在沙漠中找一个死人，就请跟随秃鹰而行。这种以腐肉为生的猛禽在空中盘旋，锐利的目光搜觅已经死亡的动物。徜若有一只发现美食，周围几十公里外的同伴都会闻风赶来。
十来只秃鹰向着同一个方向赶去，必定是一场盛宴。
丰田陆地巡洋舰在沙漠上狂奔。“老大，你能不能系上安全带？你这样搞得我压力很大！”前职业拉力赛车手段小懋踩着油门大吼，追逐着秃鹰向西冲去。“哪儿来那么多废话？”方哲喝道，还是依言扣上安全带。
“看，下降了。”寒歌提醒。
车向右前方弧形插去，已经可以看见秃鹰群聚的褐色身影。到了近前，方哲下了车，冲天鸣了一枪。秃鹰受惊，振翅飞起。它们盘旋在天空，舍不得离开到嘴的美食，双翼形成的阴影下，血气直冲鼻尖。
“妈的！”段小懋赶一看，破口大骂。
那是一个向下微陷的洼地，尸体横七竖八地重叠在一起，被秃鹰带钩的嘴撕得皮肉裂开，上面几具已经面目全非。
杀人者粗暴残忍，锋利的凶器斜劈躯干，从肩颈直到胯部，生生斩开胸骨。受害人很有可能没有当场死亡，而是死于其后的大量失血。血水已被疏松的沙粒吸干，方哲无法判断他们是被杀害后尸体转移至此，抑或是被袭击者押到这里处死。
死者的身下和身旁，堆着他们随身的旅行背包。
寒歌用面纱捂住口鼻，伸手从距她最近的包里找出一只钱夹，递给方哲。钱夹里有一张身份证、几张信用卡，以及数量不多的现钞。凯拉·罗斯奈，井上教授的研究生，年仅25岁。
方哲心头沉重。只因为一个错误的决定，一个年轻的生命就此断送。
十四名死者，十男四女，符合考古队失踪人员情况。至于准确的身份认定，还得由家属辨认甚至是DNA鉴定技术来完成了。三人没有挪动尸体，都按照办案的习惯，用手机先拍下现场。
一粒沙滑动了一下，紧接着，又是另一粒。一粒粒沙聚成不起眼的小沙流，淌进沙坑的边缘。
“流沙！往后退！”寒歌惊呼。
三人火速退向陆地巡洋舰，前方沙流的速度更加明显，卷动着死者的遗骸和行李缓缓下沉。不能陷入流沙，陷进去就是死路一条。
“上车，小懋！”方哲吼道。段小懋回过神来，拉开车门时脸色惨白。
“别慌。”方哲说。
“是。”
情况紧急，但段小懋职业车手的素质也体现无余。车启动时极其平稳，快速向后倒去。沙面擦着右前轮坍塌，流沙范围继续扩大。方哲和寒歌的手机不间断拍摄窗外的情景，这是死者留下的最后证据。十四条鲜活的生命已然沉寂，从此，将长眠于这片死亡之地。
车在电光火石间退出了流沙区，掉头驶向营地的方向。刺眼的阳光下，秃鹰盘旋在空中，等待下一次盛宴的到来。
☆、夜袭
“你们可以自行决定留下还是离开。”
回到营地，方哲向众人简短地通报了弃尸现场的情况后。然后，他对西蒙斯和吉米·杨这样说道。
情况比方哲想象的复杂，而动机，是此刻他思考的问题。
袭击者不为图财，否则他们可以开走考古队的车。其次，如果是单纯的杀人，为什么要带走死者遗体？不仅带走遗体，而且还拿走死者随身行李，伪造了考古队离开营地的假象。这么做意义何在？
是为了隐瞒他们杀人的事实？
那为什么所有的手机、电脑和照相机都不见了，为什么营地里没有留下任何与遗址有关的记录？
问题仍然出在E13号遗址上。
正如寒歌所说，它把自己藏身人迹罕至的沙漠，是想避人耳目；它不想被风沙掩埋，就像海上的灯塔，指引着寻找它的人。这是它出现在这里的目的，为了达成这个目的，它或许还有别的安全机制，比如，一群守卫者。
考古队一定发现了什么，招来了杀身之祸。在没有找到凶手前，方哲不会要求两名没有刑侦经验的考古队员留在现场。
“我，我可以现在就走吗？”吉米·杨颤抖着问。
“可以。”方哲点头，转头又看了看何川等人。“你们也一样。如果想走，现在就可以离开。这件事已经超出了你们的本职，我不会对你们的决定有任何偏见。同样，你们的决定也不会影响你们在特案组未来的发展。”
“我留下。”何川检查枪支，头也没抬。
“那还用说吗？”段小懋嚷嚷，“老大，这种话你怎么说得出口？喂喂喂，小夏，你呢？寒歌，我就不问你了啊。”
寒歌冲他嫣然一笑。
“我？我妈说，我不能像我爸那样没出息。”夏添哆嗦地瞄了一眼身后。夏添的爹是希腊战神后裔，据说胆小如鼠，也不知他那担任联合国要员的老婆大人是如何看上他的。
方哲看了一眼还沉浸在悲戚中的安娜·西蒙斯，没有再问，转而对吉米·杨说：“收拾一下，一刻钟后，你们一起出发。”
十五分钟后，吉米·杨驾着考古队的皮卡离开。西蒙斯倔强的身影却留在弥漫的尘土中。“我不走。”她说，“我想留下来帮忙。”
上午十点半，特案组对现场展开调查。
他们发现细微的喷溅血迹，没有看完的书籍，以及盛着食物的器皿。他们把证物装进密封的塑料证物袋中，贴上标签。每一个帐篷检查完毕后就会被拆除，物品做好记录，打包装车。整个过程花费了数小时的时间，其间大家只在吃午饭时休息了片刻。
最后，E13号遗址前只剩下一个宽大的会议帐篷。四周视野良好，任何车辆或人靠近，都会在第一时间被发现。何川和段小懋枪不离手，就连夏添也分到一把贝雷塔92F型半自动□□。不过，看了他拿枪的姿势，大家都有点淡淡的忧伤。
西蒙斯一直在工作。
几个小时前，当方哲把E13号遗址相隔十年的照片放在她的面前，并提示她注意几个细节后，她惊呆了。她不顾一切地来到遗址的残垣断壁前，不敢相信这竟然是一个精致的，惟妙惟肖的伪装物。
她踩着厚厚的沙层，来到那个标志之前，抚摸三条波纹线和金字塔形图案时，泪水潸然而下。这里是她的爱人、朋友和同事们离去的地方，漠漠黄沙埋葬了所有的梦想和热情。只为一个傲慢的决定，就要用生命付出代价。她想，这辈子她也不会忘记它了。
寒歌无声地来到她身后：“他们是创造者，因为欲望而毁灭，所以，小心些，西蒙斯！别再犯同样的错误。”
回到营地后，她把前两天的考察资料从电脑里调出，一点点检查。她没有发现特别的东西，所有工作都符合异族遗址考察的标准规范。考古队员们提到不时浮起的沙尘，但没人注意到遗址上从未改变的沙线。她想起她没有昨天下午的考察报告，夜里的袭击导致卫星传送中断。不过，她可以通过日程安排表来推断考古队做了什么——
“天呐——”
她捂住嘴。阿伯特是怎么说的？“和我们预想的不大一样。……不过，也在情理之中。你会喜欢的。”
他们确实有所发现！
走上E13号遗址，方哲看到了创造者的标志。它刻在一块砖上，巧妙地做旧，仿佛历经岁月的磋磨。
“按照日程的安排，昨天下午，考古队会清理遗址的基座，就是我们现在所处的位置。”西蒙斯说。脚下的基座被沙掩埋，看不出曾有清理过的痕迹。E13号遗址诡异的恢复能力让人对自己的判断产生怀疑。“我想，问题就出在沙子下面。”
“我们开始吧。”方哲说。
在西蒙斯的指导下，他们铲去厚厚的沙土，用小刷子一点点扫去残余在表面的沙粒。何川和段小懋持枪警戒四周。骄阳照耀，汗水打湿了衣衫。斜阳西沉，黑夜将至，远方天地相接，渐渐模糊。遗址基座终于完全出露。
它由一整块岩石打磨而成，表面雕出繁复的细纹，其上重叠着诸天星辰；穿着头盔和甲胄的人形生物站在四个角落，手托着象征世界之柱的金字塔。整个画面精美绝伦，令人赞叹。
“……这个代表天狼星，”夏添对异族古代星象符号颇有研究�