徐敏很想说自己的真实年纪可比她们还大，不过要跟一个有些神经质的女人讲道理，看来是说不通了。
于是，王氏很快地便又让丫鬟将江氏送回她居住的院落。
徐敏没有查出个结果，反而惹来一身腥，只能无功而返，这也是她来东三所之前始料未及的事。
当天晚上，江氏企图悬梁自缢，幸而被身边的丫鬟及时发现救了下来，才没有造成憾事。
接到马福的禀报，元礼马上前往东三所，那天夜里都没有再回来，徐敏也一个晚上没有合眼。
一直到第二天，午时过后，秀珠她们去打听回来，知道人没事，不过有些不太好听的闲言闲语也跟着传了出来。
「都说了些什么？」徐敏淡淡地问。
明珠呐呐地回道：「都说……是夫人想藉着珍儿小姐的事……逼死江夫人……好得到千岁的独宠……」
「嗯。」这在她的预料之中。
「夫人又何必去管珍儿小姐的事？」秀珠替主子不平。「你看！反而惹来了一身麻烦，大家都怪夫人不知足，嫌自己不够得宠，想乘机除去其他小妾。」
宝珠也同样气不过。「听说千岁一整晚都待在江夫人屋里，为的就是安慰她，夫人难道就不担心？」
这句话让徐敏的心头像被针扎了一下，涩笑地说：「我又何尝想多管闲事……」对大人可以狠得下心，但是看到小孩子受苦，就会忍不住心软。
「更何况千岁想在她的屋子待多久，那也是他的权利，没有人可以阻止，包括我在内。」
话虽这么说，可是嫉妒的虫子还是不断地啃蚀着她的心，真的好痛、好痛，那是种令人抓狂到想要尖叫的疼痛。
原来爱得愈深，嫉妒心就愈强……
此刻这种钻心刺骨的滋味，还是头一遭。
「夫人不能这么说……」
「要是千岁的心以后都偏向江夫人，那可怎么办？」
她听不见丫鬟们说的话，只是好想去把她的丈夫抢回来。
可是……那并不是她一个人的丈夫。
待元礼再踏进西三所，已经又过了一天。
见他一声不吭地坐在椅上，徐敏也坐在一旁不说话，心想该不会是为了险些害江氏寻短的事在生气？处于弱势的女人总是特别容易引起男人的同情，而她既不会抱怨，也不会告状，态度又强势，就是吃亏。
「怎么不说话？」过了好半天，元礼终于启唇，打破屋内沈重的气氛，也让三个丫鬟偷偷吁了口气，不然她们都快受不了了。
徐敏瞄他一眼。「千岁不说话，奴婢又怎么敢开口。」
「好，那么你可知我想说什么？」他直视着她问。
她不禁研究起面前的男人，有时觉得自己了解他心里在想些什么，可是有些时候，又觉得完全猜不透，看来要完全摸清一个人的心，果然很不容易。
「你认为我错怪江夫人了？」徐敏只好一个一个猜。
元礼目光马上转为锐利。「你真的错怪她了吗？」
「我都还没开始问，她就哭了起来，口口声声说我容不下她，是故意冤枉她，想要错怪还真难。」她自我解嘲地说。
他瞪着徐敏半晌，最后叹了口气。「你不该贸然去问她，而是要等到掌握证据之后再问，否则别人自然会以为你是故意冤枉她。」
闻言，徐敏斜觑着他。「你相信我不是故意要冤枉她？」
「我相信你定是怀疑些什么，才会想听她怎么说，只是不该当面问，就算真是她所为，她也不会承认的。」他有时觉得这丫头很聪明，可有时又觉得她很傻，论起心机，道行还太浅。
「这两天待在江氏那儿，除了安抚她之外，也是想多了解她一些，说来可笑，打从她入府到现在，我并不真的清楚她的为人。」
听他还是站在自己这一边，让压在徐敏胸口的那块大石头，瞬间栘开了。「我只是太急着找出答案，没有考虑太多。」
「你先把疑点说来听听。」他或许偏心，但也要有所本，才能令人心服口服。徐敏这才说出自己的看法。
「我只是想知道她做的糕点用的是哪一种糖，为何比其他厨子做的要甜，还有特别香的原因，有些东西看似无害，可是对某些人来说，吃了却会致命，有可能就是这糕点让珍儿起药疹。」
「你问过其他人是否有同样的症状？」
她颔下螓首。「已经问过了，奶娘和丫鬟她们全吃过，不过都没事。」
元礼垂阵沈思。「那么只有派人去东三所的小厨房里找了，不过又不确定是什么，还真是无从下手，就算真有那样东西，也可能早已藏起来了。」
「我也是这么想。」徐敏叹道。
就在这当口，马福来到门边禀报。「千岁，月云有事求见。」
「月云？」他愣了一下，想不起对方是谁。
马福又回道：「就是娘娘生前的贴身婢女。」
「嗯，让她进来。」元礼虽然觉得有些困惑，还是点头了。
在外头候着的月云，走了进来，先向两人请安。「千岁万福，徐夫人万福。」
看到本人，元礼这才想到她就是跟着王妃从娘家陪嫁过来的婢女，对她的忠心印象深刻，不过还是猜不出她是为了何事求见。
「有事就说吧！」
月云又福了个身，这才说明来意。「奴婢是听说珍儿小姐身上起了药疹，徐夫人正试着找出原因，还怀疑到江夫人身上，让她前天夜里差点寻短，府里的下人都在谣传是徐夫人故意冤枉她。」
「那是因为江夫人做的糕点味道和其他厨子做出来的不同，咱们夫人才会好奇，想要问问是怎么做的……」
「咱们夫人又没说是她在里头下药，就急着寻死寻活的……」
「咱们夫人才委屈……」
秀珠等三个丫鬟护主心切，连忙抢着为自己的主子辩护。
「好了，别多嘴。」徐敏朝她们使了个眼色，要丫鬟们别说话。
她们才嘟起嘴，乖乖地闭上。
元礼皱着眉看向月云。「那又如何？」
「因为娘娘生前也很喜欢吃江夫人做的红豆松糕，还曾经让奴婢去打听是用了什么去做的，不过江夫人对糕点的配料很保密，说是家传秘方，不肯告诉外人，也总是一个人待在小厨房，要不是奴婢和伺候她的丫鬟要好，请她找个机会进去偷看，恐怕到现在都还不晓得。」
月云这番话让徐敏不禁又惊又喜，连忙问道：「到底里头加了什么？」
「其实很寻常，就是蜜甘。」
徐敏一怔。「蜜甘？」
「蜜甘还有一个名字，就是甘草。」月云说。
「我知道甘草……」夜市常卖的芭乐，都会附上一包甘草粉，沾着吃就是特别甘甜。
「这就是江夫人的家传秘方？」
月云回了一声：「是。」
这下子让徐敏心中的疑惑更深，甘草虽然也算是中药的一种，但是没听过会让人起药疹，只是里头加了盐，吃多了会口干舌燥罢了，不禁怀疑起自己是不是真的错怪江夫人了。
「马福！」元礼想了一下，便把奴才叫进来。「你立刻跑一趟良医所，仔细问问良医正，关于甘草的用途以及禁忌。」
马福衔命走了。
「等问过贫医正便知了。」他说。
徐敏也只能耐着性子等待，接着看向月云。「无论如何，还是要谢谢你特地来告诉咱们这件事。」
「只因在王府里头，徐夫人是真的关心世子，为了死去的娘娘，奴婢才会决定前来。」她这么做也是有目的的。
元礼不禁赞许。「你做得很好！」
过了半晌，马福满头大汗地回来了。「启禀千、千岁……」
「良医正怎么说？」他问。
马福上气不接下气地回禀。「良医正说……说甘草有解毒、镇咳祛痰……还有止痛的功效……不过若是长期服用……轻者全身起药疹，重者心脉失常……或心肌损伤……」
「他真的这么说？」元礼瞠目问道。
「是，千岁。」马福光要背下这些话，头都快炸了。
元礼和徐敏相觑一眼。「那么果然是吃了掺入甘草的糕点，珍儿才会起药疹，不过她究竟是无心，还是有意的呢？」
若是无心便罢，要真是有意的，元礼无法想像一个像江氏那样外表怯怜怜的女人，会有如此歹毒的心思。
徐敏没有搭腔，因为她也无法肯定。
「你这次算是立下大功，救了珍儿一命。」他对月云说道。
「启禀千岁……」月云见机不可失，连忙跪下。「其实奴婢这么做是存有私心的，自从娘娘过世，奴婢原本也想随之而去，可是……又想到爹娘膝下只有奴婢一个女儿，在他们生前无法在身边尽孝，奴婢只希望能回老家为爹娘守坟……还请千岁成全……」
听她对王妃忠心耿耿，如今又为了孝道，想为双亲守坟，元礼又岂会不允？「好！我答应你，放你离开王府。」
「多谢千岁，多谢千岁……」她不断磕着头说。
终于可以回家看爹娘了。
东三所……
元礼派了好几个奴才到院落中的小厨房搜索，找到好几包磨成粉末的甘草，接着又命人去把江氏和王氏全都请来。
待他和徐敏在后厅落坐，王氏也到了，最后江氏才在丫鬟的搀扶之下，缓步地跨进门槛，怯怯地来到元礼跟前，福身见礼。
「我命人在小厨房里找到这些东西，你可认得是什么？」说着，元礼朝身旁的马福示意，将其中一包呈给江氏。
江氏先觑了他一眼，这才用食指沾了一些甘草粉末，用舌尖嚐过之后才说：「回千岁，这是蜜甘……」
「是谁放在小厨房里的？」元礼紧迫盯人地问。
她也马上坦承。「是奴婢放的。」
「做什么用的？」
「只要将蜜甘掺入糕点，糕点就会变得更为甜香好吃，这是奴婢的家传秘方……」江氏怯怯地看着他。「不知千岁为何突然问这个？」
元礼沈下脸，怒视着她。「你可知长期服用甘草，全身会起药疹？」
「奴婢不知道……」江氏脸色一白，双脚发软，惊恐万分地跪倒在地。「也从来没人吃了之后出过事……千岁要相信奴婢……」
王氏也是一脸难以置信。「千岁，这是真的吗？珍儿真的是因为吃了这些甘草粉做的糕点，身上才会起药疹的？」
「良医正确实是这么说的，甘草尽管无害，可是一旦吃多了可是会伤身的，加上奶娘又说珍儿已经连吃了三个月，早晚各吃两块，吃进去的分量比其他大人来得多，长期累积下来，体内的毒性不可小觑。」元礼瞪着跪坐在地的江氏。
「你当真不知它的严重性？」
她一脸泪涟涟地回道：「奴婢也曾问过一些大夫，个个都说蜜甘可以止咳润肺……加上珍儿又喜欢吃奴婢做的糕点……就算再辛苦，要奴婢每天做都愿意……若是知道吃多了会生病，奴婢说什么都不敢给她吃……」
听江氏这么说，连元礼也不知该不该怪罪于她了。
徐敏看着哭倒在地上的江氏，想到跟那天在世子所和王妃对质的情况一样，都只能怀疑她的用心，却无法将其定罪。
「千岁一定要相信奴婢，奴婢真的不是故意的……」江氏泪如雨下地说。……「更可以对天发誓……若是有半句谎言……将会不得好死……」
见她似乎真是无心之过，元礼脸色稍霁，也只能庆幸珍儿的病情稳定，并没有性命之忧。
「以后不准再犯！」
「奴婢不敢了！真的不敢了！」她掩面痛哭地说。
元礼见她哭成泪人儿，但还是不能当做这件事没发生过，总要给她个教训。
「就算你不是有意的，珍儿生病却是不争的事实，还是要予以惩罚……就罚你服苦役半个月，至于做些什么，就交给李嬷嬷决定。」
「奴婢遵命……」江氏哽咽地回道。
他拍了下座椅扶手，站起身来。「好了，都回自己的屋子去。」
就在徐敏要跨出厅门之际，下意识又回头看了一眼哭到全身虚脱，被两个丫鬟搀扶起身的江氏。
先是世子，接着是珍儿，都因为她而相继出事，总觉得有些关联，可是偏偏又无法证明她是蓄意的，也只能提醒自己要多加留意此人。
也因为查出害珍儿起药疹的元凶，问题确实就是出在江氏身上，算是还给徐敏一个公道，说她使坏争宠的流言便不攻自破。
第七章
经过三、四天，在良医正对症下药之后，珍儿身上的药疹也渐渐退了，最高兴的莫过于王氏了。
「这回真是要谢谢妹妹。」王氏特地带着女儿到西三所来道谢，也顺便串串门子。
「要不是妹妹做事细心，又不怕费事，恐怕还找不出原因来。」
徐敏可是不敢居功。「不过是碰巧。」
「珍儿，快过去叫一声徐姨娘。」她笑吟吟地跟女儿说。
珍儿有些害羞地走上前。「徐……姨娘……」
「乖！」徐敏摸了摸她的头。「以后可不能再这么贪吃了知不知道？就算是再好吃的东西，也不能吃太多。」
三岁大的女娃也不知是否听懂，只是朝徐敏一笑，又赶紧跑回生母身边，抱住她的大腿撒起娇来。
倒是王氏把话听进去了。「千岁已经答应让珍儿跟我一块儿住在东三所，早晚都可以照看得到，以后我会多加注意，不再让她乱吃东西。」
「那真是太好了。」徐敏替她们母女高兴。
王氏搂着女儿，心情大好，笑到眼睛都眯了。「以后妹妹有任何困难，尽管来找我，我一定会尽力帮忙的。」
「多谢姐姐。」这句话听听就好，徐敏可不敢真的去找她，不只是因为还无法信任她，更怕触及彼此的利益关系，突然又翻脸了。
已经坐了大半天的王氏还不打算走，似乎很想跟她建立良好关系，可惜徐敏只想快点送客，不过这种应酬也是必要的，要是处理不好可是会留下后遗症，所以还是耐着性子应付。
「……一直想送些什么，突然想到妹妹喜欢骑马，马背上不是都装着马鞍，硬邦邦的，坐在上头似乎挺不舒服的，不如我来缝块垫子，上头再绣些花样，这么一来，说不定就好坐多了。」
徐敏脸上挂着美丽的笑容，其实�