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陈卓先回禀完，躬着身子等候半天，心道，祖宗，要死要活您给个话啊。
他心中忐忑不安，呼吸渐渐急促，恍惚间似乎变成了那荷塘里的金鱼。
赵治沉默半响，突然问道：“那孙慕白果真才比大儒么？”
皇上的圣旨很快下来：“蓼、殿试之时，请各方大儒，试孙慕白究竟是否状元之材。”
萧东流和莫仲文面面相觑，这是祸水东移了么？想起那人的才名，也许，并不一定是坏事吧？
二人齐齐松了口气，暂时算是落下个皆大欢喜的局面。放下心事的二人遣散了众位臣工，不辞苦地把其他考生的卷送进宫去，各自回家压惊，却忘了派人与孙慕白说上一声。
三月十五，殿试之时，大宁上下共九位大儒共聚朝堂，赵治亲下迎接，并赐下御麻，可谓优容已极。
参加殿试的举子们见了皇上便已经诚惶诚恐，见到诸位大儒却是激动的说不出话来。
诸位大儒俱已老迈，鲜少露面，只故人相邀时，讲上次经，年不过一两次，这次竟然在太和殿上见到了所有大儒，在声的读书人莫不心潮澎湃，今生无悔矣。
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第112章 状元
太和殿上九个白发苍苍的老儿坐成一排，甚为醒目。孙慕白见了，亦是一怔，随即见到商大儒竟然在列，更与他微笑示意，又与左右低语，其他几个老儿的昏花老眼一起向他调了来，顿觉满头雾水，摸不状况。
赵治玩心大发，完全无视其他生员坐在龙椅之上，兴奋地叫道：“商大儒，开始吧。”
商大儒和这个小皇帝多有交道，十分了解他的秉性，闻言站起身来，对磁卡孙慕白一拱手，却是典型的二人互论的礼仪，竟是承认孙慕白可与他平起平坐。
无论是官员还是官员俱都要面露惊诧之色，孙慕白文名远播，众人皆以为其中夸大成分居多，今日见了方知他年纪轻轻居然获得了大儒首肯。
孙慕白亦是一拱手，他依然糊里糊涂，却听得商大儒开口问道：“当自幼读书，可通四书？可明五经？”
孙慕白下意识地应道：“也人知以无，言知不，也立以无，礼知不……”
众位臣工及生员们均听得稀里糊涂，这都什么啊，颠三倒四语无伦次，他们从窃窃私语开始议论纷纷，乃至见到众位大儒俱都坐直身体，便连左相莫仲文亦是一脸凝重，议论渐消，众人仔细地去听孙慕白背诵。
蓦地，一人惊呼“他，他在倒背论语！”
众臣子和生员们俱都恍然大悟，再侧耳去听，终于辨别出了孙慕白所言何物，却听的孙慕白语速越来越快，即使捧着书卷朗读也绝快不过他去。
孙慕白三炷香内，把四书五经俱都挑了篇生僻的倒背一遍，至此，他对于典籍的熟悉程度再无人质疑，众人皆自惭形秽，均暗忖，若是换了自己，能不能背出半篇？
商大儒满意地点了点头，和其他几个大儒交换了一下目光，随即率先发问，从经典义拷问到古怪偏僻之处，接连不断的发问，孙慕白游刃有余地逐一回答，殿上众人看的目不暇接，平日里诸多疑问一一得到了解答，却渐渐跟不上孙慕白和众大儒的思路，只恨没有多生几个耳朵，多长几个心窍。
众位大儒的提问越发刁钻古怪，便连孔子妻自何处这种问题都抛了出来，孙慕白眉头微皱，开始反击，回答完一个问题便提出一个见解，提出问题是大儒随即陷入沉思之中，俄而，九位大儒全部冥思苦想中，孙慕白襟飞带舞，独立庙堂之上，俯视天下，再无敌手！
众大儒沉思半响，给给点头，商议片刻，商大儒排众而出，他面上欢喜，恭道：“臣等商议过后，一致认为孙先生之才做个状元是绰绰有余了。”
话音刚落，众臣子纷纷附议，便连那些同榜的生员亦是心服口服，面上只有羡慕而无丝毫忌妒，境界相差太远，连忌妒都无力站住跟脚。
商大儒见赵治点头恩许，微笑道：“同时，经过我们九个大儒的一致决定，宣布即日起，孙慕白为本朝第十位大儒！”
如果说孙慕白能成为状元是意料之中，成为大儒，实在是太太让人难以置信了。要知道，成为大会必须得到至少半数以上的大儒首肯。
所谓术业有专攻，成为大儒，莫不是对典籍有独到理解，对以开宗立派的一代宗师，要得到派系不同，观点不同的诸位大儒的认同，简直难如登天。
孙慕白同期的生员们最先反应过来，齐齐对着孙慕白躬身，面上恭敬，口里尊敬：“学生拜见孙大儒。”
众位臣工未及反应，便听到赵治哈哈大笑道：“既然孙爱卿如此良才，朕做主，先封爱卿为太子太傅。”
闻言，众臣工哭笑不得，皇上，这太子都还没有，就先把太子太傅定下来了。
赵治正在兴头上，谁敢扫皇上的兴，萧东流这个武夫当先跪下：“恭喜吾皇得此良臣。”
当即，太和殿上众人皆跪拜在地，颂扬之声响彻天宇，赵治成了千古名帝，孙慕白却是辅佐帝王的一代名臣。
北楚朝堂之上，两份考卷在众位臣工手中传阅，北楚帝赵野面色清隽书卷气甚浓，任谁也无法把他与北楚那个铁血帝王联系到一起。
见众臣工传阅已毕，陈野缓缓扫视了一遍龙椅之下的众位臣子，沉声问道：“众位爱卿可有决断？”
宰相公孙又白上前一步道：“这二人均有经天纬地这才，俱是一时俊杰，世上再难有人能出其右。”
陈野眉峰一挑，话中冷意凛然：“如此说来，众位爱卿认为我此楚的头名魁首竟与那大宁状元不相上下么？”
公孙又白不慌不忙地回禀道：“臣认为，大宁的这个孙慕白在学理上有独到见解，定能成为一代大儒；而我北楚的陈洛，却是治世之能吏，足以辅助君上之不朽帝业，臣惶恐，愿拱手让出宰相之样，此子假以时日，必将成为一代名相。”
北楚的各位臣工心中掀起了惊涛骇浪，公孙又白这老匹夫雄霸宰相之位这么多年，竟然这么轻易就要让出来么？
面上却不敢显露半分，北楚朝堂之上一向是皇帝最大，宰相第二，皇帝老大还没有发言，宰相老二便是称霸山林的猴子。
陈野凝视公孙又白半响，见他面无异色，放下心来，淡淡地道：“传朕旨意，二皇子赵洛有经天纬地治国之长才，朕不日退位传位于二皇子赵洛，令其择吉日登基。”
公孙又白的眼睛瞬间睁大，和君王对视一眼后，深深地低下头去，跪拜君恩，其他众臣子惶恐半响，万万没想到这人陈洛竟然便是二皇子赵洛，见公孙又白已经表明态度，随即跟着跪了下去，一片附议之声。文章把赵洛即将登基的消息传给文竹时，她正在书斋带着几个妹妹核算账册，闻言，手里的毛笔直直落下，账册上化开了偌大一朵墨花。她发怔半响，终于明白刚刚听到了什么，一张脸上满是孤苦无依，求助地看向文章，只望他再说一次，方才所闻不过是个玩笑。
文章不忍看她，缓缓地点了点头。文竹只觉天旋地转，整个世界都崩溃了。
她木木呆呆，不知何时被人搀回了房中，不知何时被人去了外袍鞋袜，扶上床榻，迷迷瞪瞪间，似有无数温柔的声音在耳边响起，宽慰她，叫她不要多想。
文竹心心念念却只反复回响着一句话，他，要做皇帝了，从此，便是路人了么？
她两次清醒已经是一日后，文章守在她身边，文竹抬眼望他，见他的脸上写满了焦虑和担忧，对将要出口的话含了碱分歉意：“爹爹，我想一个人住一段时间。就对妹妹说我染上了时疫，可以么？”
三女平日里一向坚强独立，今天竟然露出了如此脆弱的表情，仿佛误入狼群的羔羊，写满了绝望，文章不禁大炎心痛，他恨极自己引狼入室，如今落得这种地步。
文章尽量放低了声音，柔声道：“若不然，你与爹爹断绝父女关系，从此后世上只有孤女文竹，没有文家三女。”
文竹闻言一震，她沉默半响，苦笑道：“爹爹，我输不起，我不能赌啊，我怎能用一家老小的身家性命去赌我一世荣华？！若创个闲散亲王也便罢了，那是皇帝啊，若我成了皇后，敌国的将军是大姐夫，国舅是三妹夫，现在四妹夫又是太子太傅，一旦被人揭发，不不，我不赌，我绝不赌。”
说到后来，她声音哽咽，痛苦失声，文章默坐一边，轻轻拥她入怀，拍着她的背，心中亦是痛的无以复加。
文章按照文竹的嘱咐，对文家姐妹说她染上时疫，独居别院，不叫女儿们探望，自己却放下所有生意，日日里守着文竹，生怕她想不开。
文竹每日里以泪洗面，想起二个相处的点点滴滴，惊愕的发现回忆竟然如此之少，她又如此任性，总是糟蹋了洛的一片心意越发悲伤不能自已。
到第五日头上，文章终于忍受不住，亲自抢过汤碗一口一口给文竹灌了进去，她毫无反应，来一口便咽一口，吃下半碗后，一张嘴，却又全部都吐了出来，文章大恸。
他哭着跪倒在文竹面前，摸着她瘦的见了骨的双手，哀求道：“儿啊，你就可怜可怜老父，吃上一口吧。”
文竹的泪水更加汹涌，一双眼失去焦点，眼中一片死寂，生机灭绝，嗓子低沉沙哑，却是已经哭坏了喉咙：“我也想吃，我真的想吃，可是我做不到。”
中宗八年春，四月；初二，文竹，殁。
四月二十八，北楚新皇赵洛登记基，号平宗，大赦天下，同时册立四妃，下旨永不立后。
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第113章 新皇
四月十五，早上开始便刮起了风，到了下午，狂风大作，路上都是赶着回家的行人，晚上，伴着闪电雷鸣，下起了暴雨，有经验的老人儿都说这是十年不遇的倒春寒。
郊处一座小山，周边都被用篱笆围了起来，赫然竟是某个大户人家的私产。山上种满了竹子，竹林深处，一座修建的简简单单的坟茔孤零零的坐落在那里。
坟茔之上犹是新土，坟前有香烛纸灰，另有小菜四碟，浊酒一壶，显然这坟中孤骨的家人并未遗忘了他。
一队约莫十几个旅人停在了这坟茔前，一个中年大汉上前看了眼墓碑上的名字，回身对着领头的少年点了点头。那少年一脸阴郁，闻言身体一震，满面悲戚之色，他跌跌撞撞地从人群中跑了出来，行到那坟茔前，蹲下身去，凑近了，手抚上去，一字一顿，痛彻心扉——
文—竹—之—墓！
他深呼吸一口气，眼中的泪水已经扑扑地落了下来，和雨水混在一起，落到那坟前与泥土混到了一处，溅到他身上弄脏了外袍下摆，那个袍缕金绣银，华贵已极。
他闭上双眼，手在墓碑上摩挲半响，下定了决心，缓缓站起，指着脚下坟堆，沉声道：“给我挖。”声音中充满了肃杀之意，不容违背，他的随从们轰然应了声诺，取出事先准备的工具，便开始掘起那坟堆来。
片刻功夫，坟堆即被挖平，又挖下去六尺深，电闪雷鸣间，隐隐可风漆成黑色的棺木，纵使随从们见惯了死人白骨也不禁惊出一身汗来，手下不自觉地慢了下来。
少年见状，推开挡在身前的二人，直接跳到了棺木之上，伸出双手搂起一把浮土，便向着坑外一丢。
随从们见状，纷纷丢下手中铁锨，学着他用手捧起浮土，转眼间，棺木的顶端已经起了出来，一头大一头小，小年颤抖着双手抚摸了一遍棺身，声声泣血道：“竹儿，你莫怪我，不见你的人，我总不信你已经去了。”他如此伤心，却还是不肯说出那个死字，只用去来代替。
少年形容枯槁，正是日夜兼程赶来到此的赵洛，他连登基大典也抛诸脑手，皇父暴跳如雷，却架不住他以死相逼，“生要见她人，死要见她尸，否则，你就准备儿臣的葬礼吧。”
望着文竹的棺木，赵洛迟迟不敢动手，他怕，他怕打开棺木，见到一具尸体，他颤抖着手，将棺木摸了一遍又一遍，忽地想通，若是不在了，他随她去了便是，何忧之有？！
仰天大笑三声，随从们皆以震骇地眼光看着他，心道，主子莫不是疯魔了，这可如何是好。
接过钉锤，赵洛神色专注，亲手卸下一颗颗棺钉，随着最后一颗钉子跌落地面，棺材吱嘎一声，露出一条缝来，随从们齐齐退了一步，赵洛却上前扶住棺盖，双手用劲，费力地推起来。
棺材盖一寸寸地挪开，赵洛咬紧牙关，一鼓作气，砰然一声巨响，溅起无数水花，那棺材盖子终于落到了地上。
赵洛一眼扫去顿时欣喜若狂：里面哪里有人？！竹儿没有死，竹儿果然没有死，哈哈哈哈。
正高兴着，随从的霍三上前一步，担忧地道：“闻得文家小姐殁于时疫，按照习俗应当火葬。”
赵洛闻言顺着霍三的视线看去，见棺中大头的一端，稳稳地放了一个陶罐，上面有高僧加持的符文，另有一个木箱，用蜡油密封死。
赵洛颤抖着手取出木箱，缓缓打开，馨香扑鼻，却是放了许多干花进去，里面平平地放了一封信，信封上工工整整地写道，赵洛亲启。
赵洛手一抖，木箱险些掉到地上，霍三见状，把手里的伞交给了另外一人，伸手去拿妹子 箱子，赵洛任他拿走箱子，探手取出了信，一双手抖的厉害，信纸在他手中发出簌簌的响声。
“少，闻君要登基，吾甚喜，汝聪明绝顶，定能成为一代明君。病体愈重，怕是拖不了几日了，若是竹不幸去了，请君勿念。君若有痛则竹百倍于君，纵死亦不得瞑目。
君若犹念旧情，还请君长命百岁，竹在奈何桥前等君百年，共赴黄泉路。若是君枉死，只怕难以投胎，你我二人缘尽情了不说，等不到君，吾亦只能成为一抹孤魂，怕要魂飞魄散，永无超生之日。”
赵洛手里的信缓缓滑落，霍三眼疾手快一把接住，又一手扶住软倒在地的主子，见他两眼迷蒙，已然神志不清，一双手却时时地伸出去，那个方向，恰是放了装有文竹骨灰的瓦罐。
霍三令一个随从捧起瓦罐，他架起赵洛先行离去，其他人等合起棺盖，重新埋好棺身，又把文家人放置的祭品重新摆好，今夜，只不过下了一场雨罢了。
一行人等又日夜兼程赶回北楚，路上，赵洛渐渐恢复了神志，他抱着瓦罐，一刻也不肯松手