文竹放下茶盏，覆上文晓梅的手，摇了摇头道：“这到也不必，依我看，不如你和孙慕白二人住到书院去，以后书院就交给你们二人打理，有了孙慕白的名头加上你的手腕经营，日后还可以在别处开上分院，如此不用住到孙家受那闲气，孙家老儿那里也交代的过去。”
文兰亦是随声附和，连连喜道：“此法甚好，甚妙，就如此从事罢。”
文晓梅被文竹描述的前景打动，一双眼睛晶晶亮，站起身来，对着两个姐姐盈盈一拜，随即长袖颜面，极低的语道：“我，我去与他商议一下。”话罢，许是怕被姐姐们打趣，却是落荒而逃了。
见文晓梅的样子，文竹和文兰心中俱是落下一块大石，不约而同地出了口长气，闻得声音，对视一言，相互一笑，一切尽在不言中。
文竹转过身来面对文兰，直接问道：“二姐，二姐夫那里可是出了甚么纰漏？”
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第一百六十六章 童子
文兰脸上浮现几许担忧之色，皱眉道：“他这几年也不知道忙些甚么，自从我回家居住，他隔个三五日就来探我，却绝口不提族中之事，只从掌柜们的话语中得知，严家的铺子似乎越来越大，族中对我嘲讽之声渐消。”
文兰顿了顿，又道：“本打算过上段日子就和他回家，谁料到他突然被软禁了，我心急如焚却接到他送来的消息，说是一切安好叫我勿念。”
说到这里，文兰猛地抬头望向文竹，焦虑地道：“三妹，我怎能不担心呢。”
文竹安抚地拍了拍文兰的手，劝慰道：“等我叫杨木去打听打听，到底是个甚么情况，咱们再做打算。”
文兰叹了口气，应道：“也只好如此了。”
文竹见文兰神态焦急，当下顾不得风尘仆仆，立刻叫文富家的备了马车，径直去了一品堂寻杨木。
甫一到达一品堂，就有个小童儿来引路，那童子一身白衣白鞋，连袜子都是白色，倒是颇有杨木的风范。
他一边仔细着脚下的落叶草窠，一边给文竹引着路，文竹看得有趣，两脚故意踢起许多土来，那童儿果然面露不愉之色，却是加快了脚步，待到了杨木起居之所，随手指了间房，自丢下文竹洗漱去了。
文竹轻磕了两下门，闻得一声“进来”，轻推门扉，入眼是一副清泉松石的屏风，隐隐传来了哗哗的水声，文竹心中困惑，蹑手蹑脚地绕过屏风，却见一个男子背对着她，坐在了浴盆之内，手持一条毛巾，撩起水来浇灌身体，他的肩膀甚宽，光滑的肌肉随着他的动作时时鼓起，漆黑的长发披散在了两侧。
文竹何曾想过会见到一副活色生香的美男出浴图，一时愣在当场，却听得那男子低沉的嗓音吩咐道：“给我拿浴袍来。”
扬花！
文竹瞬间清醒过来，两只脚悄无声息地向后移动，等的不耐烦的扬花却于此时回过头来，两个人视线相交，俱都尴尬无比，扬花率先反应过来，白皙的脸上泛起红来，双臂交叉环住肩膀，委屈地哭诉道：“人家的清白都被你毁了，呜呜呜。”
文竹讪笑两声，掉头向外冲，却无意带倒了屏风，又迅速地爬起来，连滚带爬地奔出房去。
站在门口，文竹喘了口大气，抬起头来向四周打量一番，从一房间敞开的窗户中看到了杨木的身影，顿时明白，自己被那童子戏弄了。
以后还是不要得罪阎王身边的小鬼的好，文竹心道，抬头已到了杨木门前，刚要推门，见杨木一双眼睛隔着窗户扫来，文竹机灵地从怀里摸出一条锦帕，裹在了手上，方谨慎地推开了门。
杨木皱着眉头看着文竹的脚，斩钉截铁地道：“你就站在门口好了。”
文竹摸了摸鼻子，这家伙的洁癖真是越来越严重了，可怜的扬花想必也是被杨家老大强迫去洗澡的罢。
杨木指了指他面前的一张地图，文竹顺着他的手指望去，很快分辨出那恰是从青烟那里得到的宁都地图，此时却见那地图之上，插满了五颜六色的小布旗。
文竹不解地看向杨木，杨木白了她一眼，解释道：“一个小旗代表严家的一家分店，红色是钱庄，绿色是酒楼，黑色是赌坊，你可看出甚么了？”
文竹闻言，凝神看去，却见这些布旗几乎插满了宁都各地，又以黑色最多，另有些其他颜色的旗子间杂其中，不禁答道：“难道严家开的赌坊已经超过钱庄了么？”
杨木面色凝重地点了点头，随即又道：“赌坊来钱迅速，却容易为人诟病，又易惹人眼红，结下仇家，严家大肆铺张，一旦引起事端，又往往用大量银钱摆平，如此作为，与其祖训大不相符。
文竹心道，二姐夫到底想做甚么呢？难道……她蓦然一惊，脱口问道：“经营赌坊的难道都是严家族老？”
杨木赞赏地瞥了文竹一眼，认可地点了点头道：“不错，严慎行此时，恐怕很危险了。”
文竹心道，能不危险么，好好的一个严家被他玩垮了，此时那些族老只怕反应过来要找他算账了。
文竹轻叹一声，为了二姐，也得趟一趟这摊浑水了，她单枪直入地问道：“二姐夫如今身在何处？”
文竹牵着文卫的手，提着裙摆从自家马车上缓缓行了下来，文卫头上两个羊角小辫，一身粉嫩小袄，胸前还挂着个红色兜兜，望去精致美丽一如搪瓷娃娃。
他嘟着小嘴，不满地嘀咕道：“为甚么要卫儿穿上姐姐的衣服？”文竹脸上挂着微笑，细细打量着眼前这贵妇千金们川流不息的红颜坊，不以为然地压低嗓音道：“我来给你六姨七姨采购些胭脂水粉做嫁妆，是你非要跟娘来的，你看看，有男孩子来这里的么？”
文卫见老娘神色不善，机灵的闭上嘴巴，一双墨玉般的眼睛滴溜溜乱转，顺从地跟着文竹踏入了红颜坊中。
文竹松开文卫的手，自顾对迎上来的小娘吩咐道：“把你们店里最好的胭脂都拿出来。”
那小娘也是个惯看人脸色的，见文竹穿着朴素，发上的珠钗却是时下最流行的样式，手腕上的玉镯亦是难得一见的珍品，立时知晓来了大客户，当下脸上堆出了三层笑，热情地把文竹迎进了后店。
进了一间雅间，文竹被让了上座，那小娘又奉上一杯香茗，茶水犹热，从外面鱼贯而入一队少女，人人手捧一个托盘，托盘之中却只有一盒胭脂。
那小娘微微一笑，步近了其中一名少女，指着她手里的胭脂道：“这是特品的樱桃红，采用五月的樱桃鲜榨而成，又辅以香粉研制，焙干等，一共用了十三道工序。”
话罢，手捧樱桃红的少女上前一步，烛光下，她的腮红似薄暮的层云，透着一股水灵灵的艳。
文竹颇有耐心地听她介绍着，半晌，十二个少女手里的胭脂统统介绍完毕，文竹正要开口，外面传来了撞门声，那小娘略感歉意地点了点头，轻轻拉开了门，一个娇小的身子直愣愣地冲到了文竹怀里。
文卫奶声奶气地喊道：“娘，娘，这都是姐姐们送我的胭脂。”
文竹一愣，方才任由这小子在店中玩耍，本想着文卫奸猾似鬼，吃不了亏去，却忘了他如今见钱眼开的毛病了，肯定是甜言蜜语哄了人家给他买胭脂。
文竹拿起文卫怀里的胭脂逐一查看，方才那小娘介绍过的十二种特品胭脂赫然俱都在目，尚有许多一品胭脂，文竹似笑非笑地看向那小娘，见她颇为尴尬地别过眼去，这边推销许久也没有卖掉一盒，那边厮混半晌却多了这许多，若是文卫来此，怕这小娘要丢掉工作了。
文竹心道，这小子察言观色的本领简直是出神入化了，看这些胭脂的价钱就知道，文卫宰掉的俱是达官贵人的家眷们。
文竹瞥了一眼无地自容的小娘，豪气地道：“把这十二种胭脂每种来上一百盒。”
十二种胭脂，每样一百盒？
场上的少女们集体石化，见过不少贵宾，却没见过如此大手笔的，这里的特品胭脂，一盒就足以让三口之家三年小康生活了。
每样一百盒，那不足足上千盒？包子一文钱一个，可以买多少个包子了，少女们心中已然盘算不过来了。
那小娘立刻面露喜色，刚要应下，却听得文卫插话道：“娘，何必花这冤枉钱呢，不就是一千两百盒么，让卫儿在这里待上几天，定然凑够数目。”
文竹看向那小娘额上虚汗直冒，嗫嗫说不出话来，赶紧拉过文卫，迅速的转移话题：“你去唤你们老板来下罢，这么大笔的买卖，你一人也做不了主罢？”
那小娘拼命点了点头，匆匆离去，文卫拇指插入嘴中，四指扇动，冲着她的背影做了个鬼脸。
转过头来，文卫凑向那十二个捧着胭脂的少女，嬉皮笑脸地道：“姐姐，这胭脂好用么？”
待那小娘回转来，却见那十二个少女纷纷围了上来，你一言我一语地道：“妹妹喜欢樱桃红，反正这个也是样品，就送了她罢。”
“就是就是，我手里这盒也只有不足半盒了。”
有机灵的看那小娘脸色不善，赶紧道：“就从姐妹们的佣金里扣掉罢。”
文竹哭笑不得地看着这一场闹剧，方才不过出去解了个小手，回来就变成这副模样，这小子真是老少通吃，肥瘦一样宰，若是叫这些少女以佣金抵货，还不如叫她们卖身算了。
一个冷冷的声音隔空传来：“都退下去，客人面前叽叽喳喳成何体统，这一班侍女全部发回教习班重新调教。”
所有的少女立时噤声，那小娘低下头恭敬的应了，待那一队少女乖觉地退下，转过身来对文竹道：“这就是我们东家。”
文竹笑着对那东家点了点头，神采飞扬地道：“十六兄，别来无恙？”
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第一百六十七章 入赘
严十六看着她的笑脸，面无表情地问站在他身后的小娘：“就是她要买上千盒胭脂？”
那小娘已然看出些许端倪，这个大主顾，明显与东家有旧，莫非是寻仇来的？她毫不犹豫地退后一步，和文竹拉开距离，点了点头。
严十六嘴角上挑，那小娘侧面看去，确实无虚，随后惶恐无比，东家竟然笑了，笑了，笑了，天啊，上次他笑了还是第一次来这红颜坊，随后红颜坊就换了东家。
严十六斩钉截铁地道：“每盒加价二成，卖给她。”
文竹脸一黑，就要破口大骂，却听得文卫插口道：“若是如此，我们就要现货了，如果掌柜的拿不出货来，按照每件五成赔偿。”
严十六闻言向下看去，与身高不及他腰的文卫大眼瞪小眼的看了半天，突地道：“果真是虎母无犬女，你赢了，按照原价供货给他们。”这最后一句却是对身后那小娘吩咐的。
文卫眼睛滴溜溜地一转，小手拉了拉文竹衣襟，貌似天真地问道：“娘，如果买了一千两百盒，怕这店里的存货都没了罢？”
文竹不解他何意，心中盘算了下，肯定地道：“不止存货，怕这京中的几家分店也要搬空了。”
文卫两只眼睛眨了眨，长长的睫毛刷了刷，脸上现出几分兴奋来，恳求道：“那咱们在对面开家店好不？就把这些胭脂提价二成卖掉好了。赚的钱给小姨们添妆，想必她们也是肯的。”
文竹默然，偷眼向严十六看去，见他一张脸铁青铁青，心道，还好这混小子是自己肚子里出来的货，要不非得活活气死。
文竹讪笑了两声，作势去扭文卫的耳朵，文卫这小子腿脚哧溜的快，一下子窜到了严十六那里，抱住严十六的大腿，小脸上梨花带雨，甚是无辜地看向他：“叔叔~等我在对面开了店，就把胭脂加价五成，对比之下您这里物美价廉肯定卖的很快！”
他的嘴巴嘟噜嘟噜吐了一串出来，文竹在旁边一脸黑线，这小子见风使舵真快啊，正要上前一步捉起儿子，严十六却一把将文卫提起，抱在怀中，和他平视，很是认真地说：“有没有兴趣跳槽？”
文竹无奈苦笑，看文卫一副认真思考的样子，估计真过去了，严十六早晚得沦落到姓文的地步，她抚摸着额头，决定把那个天才儿子先丢到一旁，直接坦诚来意：“你把我家姐夫安置在何处了？”
严十六抱着文卫径直转身，丢下句：“跟我来。”文竹一头雾水，难道就在这红颜坊之中不成？
两大一小穿过后堂，从后门出去，又过了几个蜿蜒曲折的弄堂，却见一个黑色大门，未待严十六上前叫门，那门吱嘎一声开了。
眼十六左右四顾，见周遭无人，闪身进了大门，文竹有样学样，跟着闪了进去。
高墙之后却别有洞天，小桥流水，亭台楼榭，一眼望去，方圆不大的小院子里精致的宛如千金小姐的绣楼。
文竹跟在了严十六的身后，上了这园子中唯一的二层小楼，行到二楼，见窗户大开，严慎行探出了半个身子，仰头张望，不禁一愣。
严十六对着窗边的书桌一努嘴，文竹悄然行了过去，见上面一摞信笺，拿起最上一张，随口读道：今日天气晴好，微有晟风，爱妻可外出踏青，记得多带一件外衣。……
严慎行听到了她的声音，立刻收回身子，又抢下文竹手里的信笺，不动声色地把那一摞信纸收入袖中，神态自若地道：“你们来此何事？”
这一套把戏却被严十六一眼看穿，一针见血地道：“我许他三日送一次信给你家二姐，他便日日里勤看天象，嘱咐他家娘子天寒要加衣，天热要去暑，风雨无阻。”
严慎行闻言，挺了挺胸膛，一副男子汉大丈夫疼爱妻子天经地义的模样。
文竹默然，二姐夫对二姐真是无微不至，家中姐妹的夫婿无人能及，一念至此，再不忍见他们夫妻分离，邃向严十六问道：“十六兄，如何才肯放了我家姐夫？”
严十六一脸错愕，“是我不放他么？是他不肯走，非要我答应他的条件，我恨不能立刻轰他出去，到时候只怕他要被族中长老啃个渣滓不剩。”
有条件？有条件便好办，能用钱解决的都是小事，文竹沉静地道：“是甚么条件，且说来听听。”
未待严十六开口，严慎行抢着道：“我要入赘文家。”
文竹怔了怔，怀疑自己听错了，看着严慎行眨了眨眼睛，严慎行却理直气壮地再次复述道：“我要�