黑衣人听罢，眼神晦暗，一言不发，似是在想着什么对策。杜沅沅面上虽是自信满满的样子，心中却有些焦急，醉仙树还有一个特性她并没有说，就是它的药性只能维持一个时辰。若是黑衣人想得太久，过了药性，想要制住他，无疑还要费些功夫，何况自己此刻还在他的剑下。
此时，殿内殿外一干众人的注意力全都集中在杜沅沅和黑衣人身上，谁都没有发现，与其他黑衣人一同软倒在地的杜婠婠正偷偷地向杜沅沅爬去。待爬到杜沅沅的身旁，慢慢摇晃着站了起来，右手带着一溜刀光扬了起来。众人这才发现了杜婠婠的动作，那溜刀光竟是一柄精光四射的匕首，匕首正对着杜沅沅的前胸。
杜婠婠的脸上，凄厉的神色掺杂着扭曲的笑容，整个人竟似已经发狂，口中翻来覆去道：“我早该知道你诡计多端，还是着了你的道。我所受的苦，你还没有偿还，不如就让我先杀了你，黄泉路上也热闹些。”说罢，匕首便向杜沅沅的心窝直直刺去。
杜沅沅施的这个醉木凝香的法子，本就是个铤而走险的招数。所以，连同她一起也中了迷香。若不是强自支撑，早已软倒在地。如今，明知道杜婠婠的动作，但已无法避开。英帝和杜子珏眼睁睁看着这一切，根本救援不及。只听得一阵惊呼，扑通两声，有人已倒地。再仔细看去，杜沅沅仍好端端地站在那里。倒在地上的竟是绿媞和杜婠婠，两人的胸口各插着一柄匕首和一支长剑，鲜血四溅，显然都是不能活了。
原来，这醉仙木的毒性遇火之初最是浓烈，而后慢慢转淡，直至消失。绿媞进殿较晚，吸入迷香较少，中毒不深。当杜婠婠的匕首刺下时，她距杜沅沅最近，眼见匕首已刺下，便奋不顾身地迎了上去，正好挡在杜沅沅身前，杜婠婠的匕首去势甚急，深深地刺进了绿媞的胸膛，只余下一个木柄。杜婠婠似也未料到会有这样的变化，一时征在当地。而杜沅沅身旁的黑衣人本在思忖脱身的法子，没成想杜婠婠此时前来搅局，心中怒恨，手腕一抖，便将架在杜沅沅颈间的长剑刺进了杜婠婠的胸膛。
殿中的变数惊呆了众人，一时之间，大殿内外，寂无声息。杜子珏的脸色十分奇怪，似是恨意，又似是悲伤，终于叹息一声，扭过脸去。
杜沅沅慢慢俯下身，轻轻抱起绿媞的头，看着绿媞苍白得仿佛透明的肤色，已经失却了灵动，转瞬间就会阖上的双眼，轻轻叫了声绿媞。脑中一下子恍惚起来，眼前，幻化出那个晴潇馆中眉毛弯弯，笑嗔碧痕，“你怎么还是这个性子。还不先照顾姑娘，再去告诉公公”的伶俐女子，那个承宸宫寝殿忠心护主的可爱女子，那个跟了得宠的主子也不自骄的稳重女子。而今，上天就要将这个伶俐、可爱、稳重女子的生命之火熄去。杜沅沅突然痛哭失声，不停地低喊着，“绿媞！绿媞！”
绿媞的眼睛定定地看着杜沅沅，脸上忽然露出了欣慰甚至是喜悦的笑容，她似是想张口说话，却引得一阵剧烈地咳嗽。随着咳嗽，胸口涌出了更多的鲜血。杜沅沅将耳朵贴在绿媞的嘴边，只听绿媞微弱地道：“娘娘，你……，你没事……就好，我……，我不……，后……悔……”。话音未落，头歪向一侧，已然气绝。
杜沅沅看着绿媞渐渐转为灰白的面容，整个人似是痴了一般，不哭也不动。目光缓缓地从绿媞的脸上移开去，看到了躺在近旁早已死去的杜婠婠。眼中漫起无边的恨意，忽然对黑衣人道：“不用什么交易了，就凭你替绿媞还的这一剑，我放你们走！”说罢，看向英帝，英帝本是十分担心杜沅沅，听到她如此说，便重重点了点头。一扬手，排得里外三层的弓箭手立刻散开，让出一条路来。
黑衣人面色惊喜莫名，眼中似有蓝芒一闪。却也未多说话，扶着那几个倒地的同伴，跌跌撞撞而去。行经杜子珏身旁，见杜子珏目中满是熊熊怒火，恨恨地盯着他看，黑衣人似是瑟缩一下，身形微顿，迅速低下头，走了出去。英帝使了眼色，一名侍卫悄然紧随而去。杜子珏脸色微变，似在强自忍着什么。
杜沅沅抱着绿媞的头，坐在当地，一动不动。英帝疾步奔到她的身边，看着她脸上悲伤得似已麻木的神色，心中一片疼惜。温柔地将她揽入怀中，轻拍着她的背，低声哄道：“没事了！没事了！”杜沅沅缓缓地转过头，看了眼英帝，不确定道：“绿媞走了么？”紧接着，身子一软，晕倒在英帝怀里。
已解的兰兮和碧痕也已奔到杜沅沅的身边，兰兮忽然惊呼道：“血！”只见杜沅沅的罗裙上不知何时浸润了两团血渍，那血渍红得触目惊心。
大殿内响起英帝惊慌失措的声音，“太医，快招太医！”
ˇ秘密ˇ
几个黑衣人相互搀扶着，脚步虚浮地离开了怀玉宫，一路上果真畅通无阻，顺利出了禁宫。
众人走了一刻，觉得身上渐渐恢复了力气，心中暗喜，知道必是醉仙木的药性已过。脚步便越来越快。那个奉命跟踪的侍卫丝毫不敢放松，一边隐匿着形迹，一边紧盯不放。
前面已是一个岔路口，那几个黑衣人脚步微顿，突然向着不同的岔路奔去。跟踪的侍卫似是未料到对手如此狡猾，不由一愣，但那些黑衣人转瞬间人已去远。那侍卫略一沉吟，便沿着为首那个黑衣人逃去的方向追去。
二人一前一后，走了一刻。黑衣人猛地停住了脚步，眼光稍向后瞥了一下，嘴边泛起一丝讥讽的笑意，突然一跃而起，扑通一声跳入湘芷河中，在水面沉浮几下，转瞬间便消失不见。那侍卫恨恨地一跺脚，只得回宫复命去了。
入夜，万籁俱寂，天都城中的店铺人家都已关门闭户，街上见不到一个人影。只有打更的声音从远处传来，夹杂着“小心火烛”的悠长唤声。
突然，刚刚还杳无人迹的街角不知从哪里闪出一个黑影，那黑影身形瘦小，从头到脚裹在一袭黑衣中，只余下一双机警的眼睛。竟是怀玉宫中劫持杜沅沅的黑衣人。
黑衣人四处探看了一下，似是察觉到并无危险，便借着阴影的掩护，躲躲闪闪地摸到了杜尚书府后院的院墙外。又左右看了看，似是安下心来，轻轻一纵，直翻了进去。
黑衣人进了院内，停驻良久，见府中一派安静，才松了一口气，缓步向内走去。
黑衣人轻车熟路地走到一栋屋舍前，径直推开房门走了进去，又转身将房门仔细阖好。这才深吸了一口气，随意地走到案边，摸索着找到一块火石，只听嚓嚓几声轻响，案上的一只细烛已被点燃。黑衣人就着微弱的烛光，缓缓除去了覆住头脸的黑巾。案上的烛光虽弱，却将黑衣人的脸照得分明，赫然就是阿芜。
阿芜将手中的黑巾放到一边，三下两下除去了身上的黑衣，露出里面贴身的月白中衣。突然，她听到了一声低低的叹息，那叹息分明就在房内，在她的耳边。
房内有人！阿芜猛地将黑衣抱在怀中，迅速后退了几步，戒备地抬头看去。只见一个人静静立在窗边，儒雅温文的面孔上那双清润如玉的眼睛正冷冷地看着她。原来是杜子珏。
阿芜浑身蓦然放松，紧紧盯着杜子珏的双眼，面上涌起奇怪的神色，似是欣喜，又似是愤恨。这本不相容的情绪交织在一起，在烛火的映照下，显得愈发诡异。
二人盯视良久，阿芜突然将手中的黑衣甩到一边，刻意显出女性柔媚的曲线。曼声道：“原来是你。这么晚了，你专门在此等我？”杜子珏的眼神更冷，一步一步向阿芜走来，微微颤抖的双肩及紧握的拳头暴露了他心头熊熊的怒火。
阿芜看着杜子珏步步逼近，感到似有无穷的压力向自己迫来，脸上渐渐失却了笑意，眼中流露出压抑的痛苦，忽然嘶声道：“我知道你定会来问我。是，是我做的。”杜子珏听着阿芜的嘶喊，脸色变了几变。忽然扬起手，狠狠地扇了她一个耳光。这个耳光使力颇大，阿芜被打得跌倒在地，一道血丝从她的嘴角缓缓地流了下来。
阿芜神色似已发狂，声音更高，“那几日你早出晚归，举止诡秘。我早已上了心，后来看到了你和杜沅沅那个贱人暗中通的密信。你，你知道眼前有这个绝好的机会竟然不告诉老爷知道，摆明了就是维护那个贱人。我不能再让你错下去。我直接去找了老爷。老爷说你既已手软，此事便不能再让你知道。因此，老爷布的这个局，便由我来实行。太后发动宫变那日，我趁乱混进了宫。至于宫中的一切，你早已知道，还要我再多说么？”阿芜说到这里，忽然站起身，向杜子珏逼来，面上的神色愈发痛苦，“你不管也就罢了，为何要帮着他们。要不是你，我们何至于功败垂成。你，你竟然会犯这样的大错！”
杜子珏听了她的话，宛如受到了一记重锤，忽然间面如死灰，踉踉跄跄退后几步，颓然跌坐在椅中。阿芜并不放松，仍道：“你我的命运，在来到这个世上之时就已注定。你原本做得很好，但是，当你从湖里救起你那个同父异母的妹妹，你就开始变了。我相信你救她是因为兄妹之情，但是后来，你却将兄妹之情变成了男女之爱。你走得越来越远，越来越不象我认识的那个杜子珏。现在，你，你竟为了一个根本不可能跟你在一起的女人，而坏了我们的大事。你……”
杜子珏突然抱住头，低吼道：“住口，不要再说了！”阿芜的脸上带着残忍的笑意，“不，我就要说，就算你杀了我，我也会说。你再这样下去，不仅多年的努力会付诸流水，我们还会死无葬身之地。”
杜子珏忽然站起身来，眼中是钻心的痛楚和深切的悲哀，阿芜被这痛楚和悲哀弄得呆住了，眼睁睁地看着杜子珏旋风般地冲出门去，奔入沉沉的黑夜。过了良久，阿芜才脱力般地跌坐在地上，缓缓将头埋在膝上，任凭眼泪一滴一滴地落下，在双脚之间积蓄了一汪小小的水潭。低喃道：“我知道你的痛苦，我知道你的悲哀，可是，你何尝了解过我，你知不知道，我的心痛从不比你少过半分。”
杜子珏冲出房门，在深夜无人的院内疾奔。似乎要借着这个驱除脑中的无边烦乱。天幕深黑，星月仿佛都已暗淡无光。
杜子珏也不分辨方向，只顾奔跑，穿过楼阁、小湖、树林，竟然一直奔到杜庭儒的书房－－隐斋的门前。此时，房门大开，透过房内的一灯如豆，一个儒雅的身影悄然立在门边，淡淡得彷如黑夜中的影子，没有一丝生息。
杜子珏猛然停住了脚步，面色忽然沉静如水，垂手静静走到那身影前，低头道：“爹。”那身影原来是杜庭儒。
杜庭儒并不答话，只是默默地看着杜子珏。仿佛过了很久，又仿佛只有一刻，杜庭儒忽然长长地叹息了一声，道：“你不必多说，到祠堂去，去向我们的列祖列宗说吧！”说罢，便进了书房。
杜子珏倒宁愿面临的是一番急风骤雨，没想到却是如此简单的一句。而这样的简单里不知包含了多少失望和沉痛，比劈头而来的利刃更让人心寒，杜子珏心中五味杂陈，猛然跪倒，重重地磕了一个头，道：“儿子不孝！”杜庭儒停住了脚步，却没有回头，又低低道：“去吧！”语声是说不出的苍老和疲惫。
杜子珏看着杜庭儒那瘦削的背影，忍不住道：“爹，婠婠死了。”杜庭儒虽仍未回头，却双肩微微一震，良久才道：“知道了，好好安慰你娘。”杜子珏再也忍不住，膝行几步，痛心道：“爹，为什么要舍出婠婠，还有”，杜子珏迟疑了一下，还是说了出来，“还有沅沅？”杜庭儒缓缓转过身来，本是沉静的面上起了些微的波澜，决然道：“那是她们的命，怪不得旁人。你最好记住，生在这个家中，便有无法推卸的责任。婠婠是内应，如果事败，就一定要死。否则，只会将注意力引到这里，她必须要做出牺牲。至于沅沅？”杜庭儒忽然冷笑了一下，“她已死过一次，应该更加清楚。”说罢，转身大步进了书房，并紧紧阖上了房门。
杜子珏呆呆地跪在地上，恍然觉得寒意一点一点地浸透了膝盖，并蔓延到他的心上。周围是如墨的黑暗，他如一尾搁浅在岸上的鱼，没有方向，没有希望。
过了良久，杜子珏终于缓缓起身，失魂落魄地向祠堂走去。
英帝坐在榻旁，目光痴痴地盯着躺在榻上仍然处在昏迷当中的杜沅沅。手指轻轻抚上她苍白得没有一丝血色的面容，心中充满了无尽的内疚与疼惜。
这个娇小可人的女子，在大变到来之际，坚强地站在他的身边，与他一起经受了狂风骤雨。如今，受着这样的痛苦，他却无法为她分担一星半点。生平第一次，英帝感到了无能为力，即使他是一朝天子，原来也有力不能及之事。
三日前，连逢太后逼宫，刺客行刺，绿媞身亡，杜沅沅便陷入了昏迷，一直没有醒来。宫中太医几乎倾巢而出，但是，每人看后都是摇摇头，众口一词，昭仪娘娘身体无妨，只是受了刺激，自己不愿醒来。如今，只能靠娘娘自己了。但是，以娘娘现在的情形，如果继续沉睡下去，只怕会……。太医下面都没有说，英帝自然是明白的。他已经无法力持镇定，下旨令安国寺所有僧侣日日诵经，为昭仪娘娘祈福，自己则停朝三日，不眠不休地守在杜沅沅的身边。他相信，以他的诚心，杜沅沅一定会醒过来。
皇后走进殿来，身后跟着林锦儿。二人一眼便看见了英帝紧握着杜沅沅的手，目光痴痴地凝望着她，一副生怕失去的样子。二人对视了一眼，眼中都是难解的情绪。
皇后和林锦儿走上前，一同福身道：“参见皇上。”英帝这才发现了两人，淡淡地晤了一声，瞥了一眼，立刻又转向了榻上的杜沅沅。皇后看着英帝的样子，微微眯了眯眼，忽然道：“皇上，臣妾有句话一定要说。元昭仪自有宫中太医、随侍宫女照顾，皇上不必如此操劳。况且，为人君者，国家大事为重。听说皇上已停朝三日，皇上怎么能为此而废了朝政！”
英帝虽没有